chapter five
«Ты пришла как гостья в ночь — а осталась в сердце, как шторм»
Вечер у Эммы продолжался, атмосфера была теплой и уютной для нее и Адама. Лилит в душе было приятно находиться рядом с Алленом, ее интерес к нему становился все больше и больше. Но лишь мысли Аллена были сумбурными. Он не должен был здесь быть. Когда друг пригласил его, он собирался отказаться. Знал, что Лилит будет здесь. Знал, что снова окажется рядом с ней. Но почему-то не отказался. Теперь же он убирал вместе с ней карты и наблюдал, как ее темные волосы мягко падают ей на плечо. Черт.
— Давайте выберем фильм? — предложила Эмма, которая только что зашла в гостиную с двумя мисками попкорна.
— Что-то легкое? — неуверенно спросила Лилит.
— Только не романтику, умоляю, — простонал Адам, развалившись на диване. Он выхватил пульт первее Лилит и хитро улыбнулся, — Раз уж мы все тут взрослые и смелые, давайте посмотрим ужастик.
Лилит нахмурилась и хотела было возразить, но Эмма уже пододвинула к ним миску с попкорном, а Аллен сел рядом, как будто не оставляя шанса сбежать. Он мог бы ее поддержать, но промолчал. Лучше не давать лишних поводов обращать на нее внимание.
— Окей, только не слишком страшный, — пробормотала она, заранее понимая, что ее просьба будет проигнорирована.
Когда фильм начался, в комнате стало темно. Только экран телевизора заливал пространство холодным светом. Напряженная музыка нарастала, заставляя Лилит сжиматься в мягкий диван. Аллен заметил это. Она делала вид, что полностью спокойна, но руки крепко схватились за плед.
— Лило, только не закрывай глаза, — прошептал Адам.
— Я вообще-то не боюсь, — буркнула Лилит, скрестив руки на груди.
Но как только на экране появилась жуткая фигура в тени, она пискнула.
— Ага, конечно, — хихикнул Адам.
Аллен почувствовал, как его пальцы сжались в кулак. Он снова поймал себя на том, что смотрит на нее слишком долго.
Лилит то и дело закрывала глаза, чтобы не видеть пугающие сцены. Жаль что не сделать такого с ушами. Музыка оборвалась очень резко, повисла тишина... и в следующий миг оглушительный крик заставил Лилит вздрогнуть и отвернуться. Она даже не осознала, как вцепилась в чью-то руку.
Аллен не думал, просто развернул ладонь и крепче накрыл ее пальцы рукой.
Слезы начинают пробиваться сквозь зажмуренные веки. Лилит сильно кусает губу, а через секунду ощутила тепло на руке. Распахнув глаза от осознания, она встречается с серебристыми глазами Аллена, которые впервые не казались холодными и отстраненными. Девушка так же резко выдергивает руку, шепотом извиняется и выбегает из гостиной, больше не в силах терпеть этот фильм. Первой мыслью было включить свет, чтобы хоть немного успокоиться. Она сразу находит кухню и прижимается к стене, давая волю слезам и чувствам. Грудная клетка высоко поднимается и опускается от глубокого вдоха.
Аллен смотрел ей вслед, как Лилит исчезла в темноте коридора. Ему не стоило идти за ней. Но прежде, чем осознал, что делает, он уже поднялся и вышел с гостиной.
Он нашел Лилит на кухне. Девушка уже стояла у раковины, откуда бежала вода. Ее плечи слегка дрожали.
— Лилит? — тихо позвал он.
Она вздрогнула и обернулась. Ее глаза все еще блестели от влажности. Увидев кто позвал ее, спешно начинает вытирать слёзы и щеки. Она не хотела, чтобы Аллен видел ее такой.
— Все нормально, — пробормотала она, отворачиваясь.
Он не был уверен, пытается ли Лилит успокоить его или себя.
— Фильмы ужасов не твоя сильная сторона, да? — он усмехнулся, опираясь на косяк двери.
— Я же не знала, что там будет такая жуть.
Аллен понимал, что должен просто развернуться и уйти. Вернуться к остальным, сделать вид, что ничего не произошло. Но все, чего он хотел — снова почувствовать ее прикосновение.
— Ладно, иди сюда, — вдруг сказал он.
Лилит нахмурилась.
— Иди, — он махнул рукой.
Она колебалась, но медленно подошла.
— Давай руку.
— Зачем?
— Просто давай, — Аллен чуть улыбнулся.
Лилит протянула ладонь. Он осторожно взял ее пальцы и накрыл их своей ладонью, точно так же, как пару минут назад.
— Видишь? Ничего страшного, — его голос был мягким.
Она посмотрела на их руки, а потом подняла взгляд на него. Сердце гулко стучало в груди.
— Спасибо, — прошептала она.
Аллен на секунду задержал дыхание, а потом медленно убрал руку.
— Кстати, — начал он, чтобы переключиться, — Мой старый знакомый устраивает сегодня вечеринку в пентхаусе. Может... стоит отвлечься от фильма? Ты ведь любишь шумные вечеринки?
Лилит моргнула, не сразу осознавая смысл его слов.
— Люблю, но..., — говорит она, с трудом переключая фокус с фильма, потом на его присутствие, а тут еще и вечеринка.
Она взглянула на Аллена. На его спокойное и невозмутимое лицо. А у нее внутри колеблется между «остаться» и «уйти». Но не хотелось ничего анализировать, а просто выключить голову и страх.
— Ладно.
— Тогда собирайся.
Аллен смотрел, как она выходит из кухни, будто выныривая от тягостного состояния. Проводит рукой по волосам и выдыхает. В очередной раз не понимая, что он делает?!
• • •
Лилит собралась довольно быстро, лишь переоделась и подправила макияж, особенно на глазах. Ни о чем не думая, вышла в коридор, где встретилась не только с Алленом, но и с Эммой и Адамом, у которых переживаний было больше.
— Ты серьезно едешь? — Эмма подняла брови и скрестила руки на груди.
— Все лучше, чем смотреть ужастики с вами, — Лилит пожимает плечами, обуваясь.
— Аллен, ты за нее в ответе, — строго произносит Эмма, сосредоточив свой взгляд на друге.
Парень еле заметно кивает и первым выходит из квартиры, чтобы избежать нотаций Адама. Он заметил, как он иногда включает в себе старшего брата.
• • •
Машина скользила по ночной Атланте, уличные фонари отражались в стеклах, рисуя отблески на лице Лилит, а в салоне не громко играла музыка. Она молча смотрела в окно, в мыслях не исчезали пугающие картины с фильма, но рядом с Алленом ей было спокойно. Как бы странно это не звучало. И пусть Лилит едва его знает.
Через несколько минут Аллен сворачивает на парковку жилового комплекса. Припарковав машину, он заглушает двигатель, и на мгновенье наступила полная тишина.
— Готова? — спросил он.
— Наверное, — уже менее уверенно отвечает Лилит.
Но как только они поднялись на самый верхний этаж и вошли в огромную квартиру, где громко играла музыка и было слышно, как народ веселился, Лилит расслабилась. Свет в комнатах был приглушен, а интерьер оказался очень современным и стильным. В воздухе стоял приятный аромат смешанный с парфюмом, дорогой едой и запахом алкоголя. Вокруг лишь незнакомые лица, поэтому Лилит старалась не отставать от Аллена, когда он прошел внутрь. Парень уверенно шел вперед в сторону террасы сквозь танцующей толпы в гостиной. Лилит то и дело оглядывалась на ребят: кто-то окружил стол с выпивкой и на спор поднимают бокалы, смеются; а кто-то кидает дартс. Девушка слегка улыбается, когда худощавый парень трясет бутылку шампанского, с которого разливается пена. Была бы она на шаг ближе, новенький топ Эммы, что одолжила Лилит, мог пострадать.
— Тебе здесь нравится? — спрашивает Аллен, замечая, как смеется Лилит. Ему пришлось вернуться назад на несколько шагов, когда понял, что она отстала от него.
— Они хорошо проводят время, — Лилит пожала плечами.
— Идем, покажу тебе террасу. Ты еще успеешь повеселиться с ними, — усмехнулся Аллен и взял Лилит за руку.
Первое, что почувствовала Лилит — ток прошелся по коже от прикосновения Аллена. Ее взгляд застыл на руках, а дыхание на секунду остановилось. Но Аллен этого не замечает, просто направляется вперед. Больше всего ему бы хотелось быть честным с собой. Он крепче сжал руку, понимая, что это правильно... но не правильно одновременно.
Панорамные окна в гостиной открывают вид на террасу, где освещалось разноцветными фонариками. Аллен пропустил Лилит вперед, открыв дверь. Девушка сразу же заметила бассейн в центре, в котором тоже не мало людей. Несмотря на прохладу, они плескались и кидались пеной. Недалеко от бассейна был бар с нанятым барменом, зона с диванами, а танцпол был повсюду. Хоть музыка здесь и была тише, народ веселился.
Лилит обошла бассейн стороной и облокотилась на перила, вдыхая ночной воздух полной грудью. Вид на город открывался потрясающий. В огоньках города легко было затеряться на некоторое время. Мысли о фильме постепенно утихают на фоне шума вечеринки.
— Хочешь что-нибудь? — прозвучал голос Аллена рядом.
— Да, я бы хотела воду, — улыбнулась Лилит, посмотрев на парня.
Аллен кивает и уходит в сторону бара. Лилит недолго смотрит на него, прикусив губу. Ей кажется, будто она попала в чужой сон — слишком яркий, слишком громкий, слишком настоящий. Воздух пахнет свободой. Она тихо выдыхает, возвращая взгляд на огни города. Ее пальцы все еще помнят прикосновение Аллена.
— Он держал меня за руку. Недолго. А у меня в груди все дрогнуло, — прошептала Лилит в пустоту.
Усмехнулась. Покачала головой.
— Смешно. Я же его едва знаю. Почему мне так спокойно рядом с ним? Это ведь просто вечер. Просто игра. Я, наверное, слишком наивна.
Спустя пару минут Лилит слышит шаги и оборачивается. Аллен возвращался с двумя стаканами воды в руках. Подойдя ближе, он заметил задумчивое лицо девушки и слегка наклонил голову.
— Все в порядке? — спросил он, протягивая стакан.
Лилит коротко кивает и делает глоток. Вода приятно освежает.
— Здесь так атмосферно, — произносит Лилит, пройдясь взглядом по террасе.
— И ты уже забыла про тот глупый фильм, я рад.
На лице Аллена появляется легкая улыбка, когда Лилит заостряет внимание на толпу в бассейне. Смех оттуда исходит гораздо громче чем музыка, несколько парней и девушек просто веселятся. Пару секунд спустя доносится короткое:
— Эй, иди к нам!
Лилит чуть вздрогнула, когда поняла, что зовут именно ее. Это был один из парней, в прилипшей к телу в рубашке, который прыгал в воду недавно. Он помахал ей рукой, громче позвав снова. Ребята рядом подбадривали, кивая головой.
— Это с параллели..., — пробормотал Аллен, сжимая стакан. Его голос звучал спокойно, но в нем было что-то острое. — Вполне безобидны, просто шумные.
Лилит повернулась обратно к нему, заметив напряжение в его голосе.
— Я не собираюсь купаться... А ты не хочешь поздравить именинника?
— Точно... Идем, — парень кивает и направляется в другую сторону террасы.
Девушка старалась не отстать от Аллена и обходит бассейн стороной. Невольно она замечает взгляды на себе. Все бы ничего, если бы они не казались ей странными. Хмурится, чувствуя себя неловко.
На светлых диванах сидели и веселились несколько ребят. На столике между ними была еда, напитки. Именинник первый замечает Аллена и присвистнул.
— Вот это сюрприз!
— С днем рождения, Джей! Рад тебя видеть, — улыбнулся Аллен, обнимая его.
Джей в ответ благодарит Аллена, усаживая их с Лилит рядом со своей компанией. Аллен представил Лилит как подругу из своего нового университета. Все дружелюбно ее приняли, поднимая бокалы за новое знакомство. У Лилит исчезает чувство неловкости, а разговоры вокруг кажется ей интересными. Близкие друзья именинника вспоминают общие веселые истории, делают затяжки из одного кальяна и много дурачатся. Лилит также замечает как беззаботно смеется Аллен вместе с остальными. Недолго ее взгляд останавливается на нем, но этого хватило отметить его красивую улыбку и едва заметные ямочки. Девушка понимает, как ей нравится Аллен.
От мыслей отвлекает кто-то справа:
— Давай познакомимся ближе, сладкая. Я — Филипп, — произносит с акцентом парень и закидывает руку на плечо Лилит.
Сделав затяжку с кальяна, брюнет с кудрявыми завитками наклоняется ближе. Облако дыма медленно вырываются из его губ и окутывают лицо Лилит. Она отшатывается и начинает кашлять от этого приторного, липкого запаха, как и тон Филиппа. Ей становится дурно. Филипп начинают смеяться от ее кашля и делает глоток какого-то напитка.
От Аллена жест Филиппа не ускользает, он , тут же оборачивается к ним. Молча смотрит на руку парня.
— Расслабься, брат, просто общаемся, — усмехается испанец, делая еще один глоток.
В этот момент одна девушка из компании, шатенка в серебристом топе, поднимается с места:
— Фил, пойдем, покажешь мне тот танец, о котором говорил, — произносит она с легкой насмешкой в голосе.
— Ага, — тянет он, бросая напоследок взгляд на Лилит, — До встречи, сладкая.
Филипп встает, хлопает Аллена по плечу и, не дожидаясь его реакции, уходит вместе с девушкой.
Лилит молчит. Аллен, все еще сдержанный, бросает короткий взгляд вслед бывшему однокурснику, потом медленно проворачивается к Лилит:
— Все в порядке?
— Уже да, — она улыбается неловко.
— Если что-то не понравится, просто скажи. Уйдем в любой момент, — добавляет Аллен, замечая как она все еще чуть скована. — Возьми, просто холодный чай.
Лилит благодарно принимает, и внутри нее будто становится теплее.
• • •
Вечеринка в самом разгаре. Вскоре Джей задувает свечи и каждому гостю достается по кусочку шоколадного торта. Аллен приносит два, один вручает Лилит. Шампанское льется в бокалы, кто-то кричит:
— За желания!
Музыка становятся громче, и часть гостей заполняет танцпол. Свет приглушен, разноцветные огни прыгают по лицам. Лилит наблюдает за движением, смеётся над нелепым танцем парня в панаме, и вдруг чувствует лёгкий толчок в плечо.
— Я Мари, — говорит девушка с бокалом шампанского и яркими серьгами, — Ты ведь с Алленом?
— Да. То есть... мы просто пришли вместе. Я Лилит.
— Отлично! Идем танцевать. У тебя вид, будто тебе не хватает веселья.
— А у тебя, будто у тебя его в запасе вагон, — усмехается Лилит.
Они вдвоем вливаются в толпу. Танцы, огни, музыка, хохот, восклицания, смех — все закручивается в одном ритме. Лилит отпускает себя, ее движения свободные, легкие, ей все нравится. Мари кружится рядом, будто на сцене, не зная усталости, а потом хватает Лилит за руки и они вместе начинают какой-то импровизированный смешной танец. Кто-то поддерживает, кто-то хлопает. Казалось, ночь только начинается, но стрелки часов показывают четыре утра.
Чуть позже Лилит чувствует сильную жажду. Волосы прилипли ко лбу и шее, а в комнате становится душно. Сообщает Мари, что отойдет попить воды, она пробирается сквозь толпу танцующих, но нигде не видно ни одной бутылки с водой, только бесконечные бокалы с алкоголем.
— Ох, это жестоко, — выдыхает она, протискиваясь в холл. Но и здесь людей было предостаточно. Музыка гремит из колонок, вибрации чувствуются под ногами. И все же, Лилит обожала громкий звук.
В полумраке дома она не сразу находит кухню. Успевает заглянуть в уборную, библиотеку, спальню, и резко закрывает дверь, увидев в ней нечто не для посторонних глаз. Она стирает из головы эту картинку и поднимается по лестнице. На втором этаже стеклянные двери, а за ними сама кухня, где чуть тише. Свет от светодиодных лент окрашивает помещение в холодные оттенки. За столом нескольких ребят и узнала в одном из них Филиппа. Его кудрявые волосы напомнили ей Трэвиса.
— Лилит! Иди сюда! — машет ей Филипп, уже навеселе.
Она колеблется, делает вид, что не слышит и проходит к раковине. Прополаскивает один из стаканов и наливает себе воды.
— Хочешь пить? — внезапно рядом оказывается Филипп, отбирает стакан. — У нас кое-что получше. Идем!
С широкой улыбкой молодой парень берет ее за руку и подводит к компании. Шестеро студентов чокаются стаканами с розовой жидкостью и заливаются смехом.
— Это будет лучший коктейль в твоей жизни, сладкая, — говорит Филипп, протягивая ей напиток. За его спиной незаметное движение. Он прячет маленький пакетик в карман джинс.
— Что это? — с легким сомнением спрашивает Лилит. Но все вокруг уже кружит ей голову: атмосфера, люди, музыка. Она расслаблена. Один стакан не проблема.
— Со вкусом малины. Такой же сладкий, как ты, — подмигивает Филипп, чокаясь с ней и тут же выпивает свой.
— Ну же, пей!
Под крики других ребят, Лилит закатывает глаза и смеется. Видит, как Филипп уже пьян, и делает глоток. Напиток и правда сладкий, почти как сок.
— Говорил же? — улыбается парень.
— Еще?
Лилит выжидает, но не чувствует ничего подозрительного. Кивает. Компания ликует, и Филипп снова наполняет ей стакан.
Вскоре кто-то включает музыку и кухня превращается в мини зону для танцев. Танцы, смех, шум — Лилит кружится с Филиппом, который держит ее слишком близко. Его руки соскальзывают на пояс, потом ниже. Он шепчет ей на ухо что-то на испанском, она не понимает, но интонация неприятная. Лилит начинает отстраняться.
— Эй, не уходи, — Филипп пробует снова. Наливает себе еще, жадно выпивает. Другой стакан предлагает Лилит.
— Что это вообще такое?
Неожиданно рядом возникает Аллен.
Он молча выхватывает стакан из рук Лилит и выливает в раковину. Его серые глаза потемнели, голос не нужен, выражение лица все говорит за него. Филипп поднимает ладони, ухмыляется и отступает к своим.
Аллен берет Лилит за запястье и выводит из кухни. Музыка теперь раздражает его как никогда. Он потратил полчаса, обыскивая каждый уголок дома, пока не увидел эту сцену. Внутри все закипело.
За минуту Аллен оказался на террасе с Лилит, где, наконец, не так шумно. Воздух здесь прохладнее, пахнет ночным городом и влажной древесиной. Остановившись у перил, он резко отпускает ее запястье.
— Ты пила то, что дал тебе Филипп? — его голос хрипит от злости. Он тяжело дышит, взгляд темный, колючий, нахмуренные брови выдают настоящую ярость.
Лилит сжимает плечи, сбитая с толку. Ее дыхание все еще сбивчиво, будто не от того, что шла быстро, а от того, что не понимает, что происходит.
— Аллен..., — начинает она, но он перебивает.
— Отвечай!
— Что в этом такого? Почему ты злишься? — спокойно говорит Лилит, и сама удивляется своей реакции. Наверное, это говорит из нее тот розовый напиток: мир будто мягче, а слова не пугают.
— Почему ты без раздумий, берешь напитки от незнакомцев? — бросает он.
— Спокойно, — она улыбается, как будто все происходящее ее забавляет, — На вкус был просто сок. И я успела выпить всего два стакана... Почему все вокруг веселятся, а ты такой напряженный?
Лилит делает небрежный жест рукой в сторону комнаты, где все смеются, мол, посмотри: один ты тут с кислой миной. Но теряет равновесие. Аллен успевает подхватить ее и аккуратно усаживает в кресло. Лилит смеется от своей неуклюжести.
— Там точно был не сок, Лилит, — он не улыбается. — Как ты могла довериться человеку, которого не знаешь?
— Но я же доверилась тебе на вечеринке по случаю дня рождения Адама. И сегодня. Хочешь сказать, зря?
Аллен на секунду опускает глаза. Эта фраза бьет в точку, но он быстро берет себя в руки.
— Никогда не пей из рук незнакомцев, ясно? — его голос твердый. Он опускается на одно колено перед креслом, чтобы быть с ней на одном уровне, и смотрит снизу вверх. Его тревога ощутима. Ведь знает, на что способен Филипп. И не может забыть об этом.
— Окей, — Лилит закатывает глаза. — Твоя идея сработала.
Она встает и, услышав любимую песню, вдруг начинает кружиться на месте. Смеясь, хватает Аллена за руку и тащит за собой.
— Сейчас мне хорошо. И я не хочу думать ни о чем плохом, — говорит Лилит, немного запыхавшись. — У тебя классные друзья. Пойдем танцевать?
• • •
Путь обратно был почти безмолвным. За окнами мелькали фонари, усталая Атланта убаюкивала. Аллен иногда посматривал в сторону пассажирского сидения: Лилит сонными глазами наблюдала за городом.
Машина мягко затормозила у дома Эммы. Аллен поставил на «паркинг», устало выдохнул:
— Приехали.
Но Лилит не ответила. Она спала. Ее голова чуть наклонилась вбок, темные волосы спадали на лицо, а губы были приоткрыты. Аллен машинально убавил радио, выключил двигатель, и салон наполнился тишиной. Даже улица, казалось стихла.
Аллен смотрел на нее. Как-то по другому. Словно впервые.
— Всего лишь неделя между тем, как я начал все с Сарой... и тем, как встретил тебя, — произнес он тихо, почти беззвучно.
Лилит не шевельнулась. Она спала крепко и не слышала его слов.
И, может, это к лучшему.
Аллен провел рукой по лицу, уставший, запутанный, но почему-то спокойный. Как будто просто признавшись вслух, он сделал шаг туда, где все настоящее.