chapter six
«Некоторые разговоры случаются не потому, что мы готовы. А потому, что тишина уже невылазная»
Солнечные блики отражаются на воде университетского бассейна. Поверхность настолько ровная, что Лилит хочет дотронуться кончиками пальцев. Все внутри было тихо, даже привычный шум в коридоре не трогал ее. В наушниках играет спокойная музыка, а тетради и планшет на руках отправляются на деревянный пол. Девушка присаживается перед бассейном, скрещивая ноги, ладонями скользит назад, ощущая тепло древесины. Вдох, сердцебиение успокаивается. Выдох. Она несколько раз сонно моргает, не особо вглядываясь в воду. Перекручивая в голове то, как проснулась утром одна в квартире Эммы. Виски чуть побаливают, но таблетка, оставленная подругой должна скоро помочь. Лилит смутно помнит возвращение после пентхауса, что заставляет ее немного переживать и смущаться. Вдруг она сделала или сказала что-то лишнее?
Песни сменялись одна за другой. Сама не зная, зачем, Лилит вдруг повернулась в сторону входной двери. Дыхание у нее задерживается при виде Аллена, который погружен в смартфон и просто идет в сторону раздевалки. Он выглядел спокойно, собранно и, как-то недостижимо. У Лилит был выбор: быстренько собраться, чтобы уйти или остаться, позволяя себе оказаться в его компании еще раз. Сказать ему «спасибо» за вчерашнюю помощь. Она еще раз оглядывается на воду и вокруг. Выдохнув, качает головой, ведь помнит, что лучше держать дистанцию с тем, в кого постепенно влюбляешься, когда у него есть любимая девушка. Ведь это неправильно. Лилит не выключает плейлист, и берет вещи на руки. И как по закону подлости, стоило ей только подняться, как возвращается Аллен.
— Черт..., — шепчет Лилит, застывая на месте.
Аллен сначала удивленно посмотрел на девушку от неожиданности. Он был уверен, что она пропустит занятия сегодня, и ему не придется избегать встречи. Да, он сам себе признался вчера, даже вслух, но не мог ничего поделать с чувством вины. И держать дистанцию казалось лучшим решением. Но сейчас, когда Лилит перед ним, у него тоже перехватывает дыхание. Он заметил ее взгляд: другой, более открытый.
— Аллен..., — неуверенно произносит Лилит и делает несколько шагов вперед. То ли к нему, то ли к выходу позади него.
— Привет, — голос парня ровный, чуть напряженный.
— Привет... Я уже ухожу, не буду мешать.
Ускорившись, Лилит оказывается недалеко от Аллена. И решает остановиться.
— Спасибо, за... вчерашнюю ночь, — она запнулась.
Аллен опустил взгляд, едва заметно кивнул:
— Все в порядке.
— Ладно, — кивает в ответ. Ни улыбки, ни легкости. Только ощущение будто стоит на мосту, по которому больше нельзя пройти. — Увидимся.
— Угу. — Аллен шагает вперед и за секунду ныряет в воду.
Лилит стояла еще немного, пока не поняла, что больше ничего не произойдет. Спешно выходит и идет по коридору. Сердце все еще стучит быстрее, чем ей хотелось. Она не оборачивается, хотя знает, что через стеклянные двери, возможно, увидит, как парень поднимается из воды, откидывает волосы и вытирает лицо полотенцем. Но она не смотрит. Просто идет.
Когда девушка выходит на улицу, лучи закатного солнца светят в глаза. Она садится на скамейку возле корпуса, достает планшет, но вместо того, чтобы открыть домашнее задание, просто смотрит на свое отражение в черном экране.
— Я искал тебя в бассейне, но ты сидишь тут? Что такое? — вдруг раздается знакомый голос. — Только не говори, что утопила кого-то и сбежала сюда!
Это был Трэвис. С рюкзаком, двумя стаканчиками кофе, с такой привычной улыбкой.
— Привет, — мягко отвечает Лилит. — Нет... Просто утонула сама.
— В мыслях? — уточняет он и садится рядом. — Или в учебе? Может в чувствах?
Она улыбнулась, но ничего не ответила.
— Ты знаешь, мне нужно, чтобы ты оставалась живой, а не растворялась в своих мыслях, — добавляет Трэвис, протягивая стакан латте с карамелью.
— Спасибо, ты как всегда вовремя.
— Просто я обладаю супер силой: чувствовать, когда ты хочешь спрятаться от мира, — произносит Трэвис всерьез, наблюдая как Лилит наслаждается глотком горячего напитка. — Я рядом, ты можешь поделиться со мной со всеми твоими переживаниями...
Лилит кивает, смотря под ноги. Выдерживает паузу прежде, чем посмотреть Трэвису прямо в глаза.
— У тебя было такое, что кто-то нравится, а ты... как бы не имеешь права? Ну, вроде бы, нельзя.
Трэвис долго молчит, потом вздыхает:
— Было. Это сложно. Особенно когда не знаешь, ты просто фон или кто-то для этого человека.
Лилит прикусывает губу, он будто называет то, что она не смогла сформулировать. Тихим голосом продолжает:
— Я просто... Какая глупость, мне понравился тот, с кем я виделась всего пару раз.
Трэвис вопросительно взглянул на нее.
— Он смотрит на меня, будто читает... И я не прячусь рядом с ним. Мне становится спокойно..., — она усмехается, глядя на асфальт. — Даже не знаю, что я делаю. Это просто случилось.
Выражение лица Трэвиса серьезное. И спрашивает, стараясь звучать обыденно:
— Он из наших?
Лилит чуть задержала дыхание, затем опустила взгляд.
— Аллен, — выдыхает она почти неслышно.
— Ты... серьезно? — осторожно уточнил Трэвис. — Но ведь у него вроде есть девушка... которую мы видели в день рождения Адама.
— Я знаю, — сердце Лилит сжимается. — Что более усугубило мою глупую ситуацию то, как вчера я поехала с ним на какую-то вечеринку. Он предложил, чтобы отвлечь меня от ужастика.
— Лило, ты настолько доверилась ему? — Трэвис нахмурил брови. Не обвиняет. Он тот самый, кто выслушает и не осудит. Но в его взгляде мелькнула тень.
— Все нормально, Трэвис, — уголки ее губ дрожат. — Вряд ли это важно сейчас. Я... просто буду держаться от него подальше.
Парень некоторое время переваривал услышанное.
— Мне стало легче, — на лице Лилит промелькнула улыбка. — Спасибо, что выслушал и... Пожалуйста, пусть это останется между нами?
Трэвис усмехнулся, покачав головой. Затем одной рукой при обнял подругу, зная, что ей это нужно.
— Я всегда рядом. Даже если тебе вздумается влюбиться в кого-то вроде Аллена.
• • •
На следующее утро, а точнее в полдень, Аллен проснулся от яркого света, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы. Медленно повернул голову на бок. Единственный будний день, когда нет пар. Он смог спокойно выспаться, не думая ни о чем и ни о ком. Не взглянул даже на смартфон. Спустившись по широкой лестнице на первый этаж дома, наслаждается тишиной. На кухне его ждал Макс, виляя хвостом. Верный хаски, всегда знающий, когда хозяин нуждается в молчаливом присутствии. Аллен подложил еще больше корма, прежде чем горничная заварила ему черный кофе.
— Ваш отец просил передать вам, — ровно говорит женщина средних лет, ставя перед ним конверт и чашку с горячим напитком.
— Спасибо, — Аллен вежливо улыбается ей, хотя не особо заинтересован в конверте. Возможно, это очередное приглашение на мероприятие в кругу бизнесменов. Он уже посещал такие события с отцом, где знакомился с его друзьями, коллегами и конкурентами, много слушал про финансы, рост и падение, кризис и другие похожие темы. Сейчас ему хотелось взять паузу.
Включенный телевизор проигрывает музыку на фоне. Как только Аллен опустошает чашку, слышит громкие и частые шаги. Алиса вернулась из сада.
— Аллеееен!
Словно ураган, маленькая, шумная и прямая девочка появляется в дверях кухни. Она мгновенно осветила комнату, что не только Аллен, но и горничная засияла улыбкой.
Парень подхватывает сестренку на руки и начинает кружить. Макс тоже радостно залаял внизу.
— Ты обещал поиграть, пойдем во двор!
— Я когда-нибудь тебя подводил, малышка? — усмехнулся он. — Но сначала вкусный обед.
Алиса нахмурила брови и только хотела возразить, но под серьезным взглядом старшего брата согласилась. Но только на пол порции. В процессе Аллен не отходил от нее: с улыбкой наблюдал за девочкой, смеялся вместе, слушал ее рассказы, вытирал лицо полотенцем.
— Все! — гордо заявила Алиса, шумно ставя ложку на стол. — Пойдем?
Он не стал тянуть. В солнечном саду на заднем дворе дома было приятно. Легкий ветер, запах свежей травы и разных цветов, которые посадила мама Алисы. Ее звали Роуз. Она младше их отца на десять лет, и у нее было доброе сердце, любящее Аллена как своего сына. Рядом с клубами расположилась небольшая детская площадка Алисы. Девочка карабкалась по горке, позже просила брата покатать ее на качелях, а сейчас они строят песчаный замок. Макс носился по газону, иногда укладываясь к их ногам, высунув язык.
— Ну, рассказывай, кто будет здесь жить? — спрашивает Аллен, увлеченный процессом. — Ты же любишь придумывать сказочных героев.
— Здесь буду жить я и мой любимый принц, Алекс, — вполне серьезно отвечает сестра, что Аллен тут же выпрямился.
— Какой еще Алекс?
— Он каждый день приносит мне конфеты, и мы всегда играемся вместе. Он говорит, что мы будем жить в его замке, когда станем большими, — рассказывает Алиса, пряча смех за маленькими кулачками.
Аллен протирает виски, не зная, как ему смириться с этой информацией. На время ему захотелось посмотреть на этого Алекса, хоть он и четырехлетка.
В какой-то момент Алиса поднялась и побежала в сторону дома. А потом прокричала радостно:
— Сара!
Это действительно была она. С широкой улыбой, в желтом коротком платье идет к ним навстречу. Поднявшись с места, Аллен наблюдает как Алиса прижимается к ней. У нее тепло внутри, она любит детей. И она любит его, но... Аллен не может избавиться от чувства вины, когда видит Сару.
— Привет! — улыбнулась она, подойдя ближе под руку с Алисой. — Я с вкусняшками для принцессы.
Алиса радостно захлопала в ладоши, когда Сара вручила ей пакетик. По очереди девочка открывает одну конфету за другой.
— Как ты? — блондинка подходит ближе к парню, целуя его в губы.
— Все в порядке, а ты? Как поездка? — искренне интересуется Аллен.
— На удивление, это было не так уж и плохо. Я не жалею, что поехала с предками. Смотри, какие фото я сделала...
Усевшись на садовые качели, Сара делится с ним впечатлениями и интересными видами в галерее телефона. Аллен почувствовал ее аромат, тех самых духов, которыми она пользовалась на первом курсе. На секунду нахлынули воспоминания.
— А ты был в пентхаусе Джея? — спрашивает Сара. В голосе слышна обеспокоенность.
— Да, я... не планировал, но так вышло.
Аллен видит, как девушка старается быть спокойной, не хочет показаться навязчивой. Но она ждет, что он скажет. Что объясниться и докажет, ему кроме нее никто не нужен.
— Ты не хочешь спросить, с кем? — Аллен смело задал вопрос. Его удивляет ее отсутствие эмоций.
— Не важно, — отмахнулась, лишь бы не завязывать ссоры и не потерять его. — Может заглянешь вечером? Я приготовлю ужин, родителей не будет дома. А я соскучилась за все время.
Аллен задержал взгляд на ней. Словно догадывается, это как попытка вернуть те самые отношения, которые были у них. А он не хочет быть тем, кто разрушает.
Стук в дверь квартиры Сары вечером этого же дня. Девушка готовилась, расставила свечи по комнате, в воздухе витает аромат свежеприготовленного ужина и ее духами. Развязав пучок на голове, она бежит открывать дверь босыми ногами в коротком и красивом платье.
— Наконец-то ты здесь! Все почти готово, — широко улыбается Сара, потянув Аллена за руку в дом. В душе становится теплее от ее любимых цветов, что принес парень. Он помнит.
В гостиной Сара включает музыку для фона, и показывает накрытый для Аллена стол.
— Это очень красиво, — сдержанно улыбнулся Аллен, — Ты хорошо постаралась.
Он видит счастливые глаза, искреннюю улыбку Сары, также и то, как она плавно двигается, женственно и нежно. Он помнит, как на следующий день, как они стали парой, смотрел на нее с восхищением, с казалось влюбленными глазами. И он старается быть в моменте, чувствовать ее любовь, чувствовать любовь к ней.
За ужином, Сара говорит о прошлом, о былых днях, что проводили вместе, делится как тайно была влюблена в него, пока все считали их лучшими друзьями. Аллен едва вслушивался в ее рассказы, мысли то и дело уходили. Он поднял глаза, и поймал ее взгляд. Она была красива, и он знал это. Все в ней было идеальным, почти слишком.
Закончив рассказ, Сара не отрывает глаза от парня. Молча опустошает бокал вина перед тем, как встать. Она обходит стол, становится ближе и осторожно присаживается к нему на колени. Аллен чуть напрягся, но не отстранился. Вглядываясь в серебристые глаза еще больше, Сара нежно обвивает руками его шею.
— Не отвечай, если ты не хочешь быть со мной, — произносит она и накрывает его губы поцелуем.
Аллен ответил. Не сразу. Сначала медленно, почти машинально. Но когда ее пальцы скользнули по его волосам, когда она прижалась ближе, он сжимает руки на ее талии, притянув сильнее. Он целовал ее, взяв инициативу в свои руки, как будто через нее пытался вытолкнуть все, что застряло внутри.
• • •
Лилит проснулась рано, слишком рано для занятий, которые начинаются в одиннадцать часов утра. Сердце опережало будильник, а мысли события. Полежав с открытыми глазами две минуты, тянется к смартфону на тумбочке. И как всегда бессознательно открывает соцсеть. Лента, пары сторис. Пальцы остановились, когда увидела знакомую аватарку. Это была Сара. Сторис выложен два часа назад, значит ночью. На ней Аллен, спящий на боку, его широкая спина, тень подушки и подпись "home". И Лилит замерла, как будто кто-то надавил на грудную клетку изнутри.
Он был там. Они были там. Вместе, все это время.
Лилит резко выходит из сторис. Пальцы будто сами нажали на три точки. Она отписывается от Сары.
Сердце продолжает стучать слишком быстро, хотя... Все ведь итак ясно. Она сама решила держаться подальше. И это было верным решением. Но в голове у нее сразу вопрос о том, почему ей все равно больно? И почему от какого-то кадра с чужой подписью кажется, будто ее предали?
Такая глупость.
Девушка откладывает телефон на край кровати и присаживается. Проводит ладонями по лицу.
— Значит это должно было стать последней каплей... Так оно и есть.
Полчаса спустя Лилит уже стояла перед зеркалом, собирая волосы в хвост. У нее не было сил наряжаться, и минимум косметики на лице сегодня. День только начался, но ощущение внутри, что он уже проигран. В последний раз посмотрев на себя в зеркало, хватает рюкзак и берет с собой наушники. А за завтраком родители нашли ее тихой, что не естественно для дочери. Мама то и дело пытается вывести ее на диалог, но все заканчивается короткими ответами Лилит. В итоге недоеденный сэндвич и выход из дома в спешке.
• • •
Этим же утром Аллен вышел тихо. Сара спала, повернувшись к окну, лицо полузакрыто светлыми волосами. Парень постоял у двери пару секунд, но не из-за сомнений, а банальной вежливости. Закрыл за собой дверь, как можно тише.
На парковке, внизу, было прохладно. Он сел в машину, не включая радио. Просто в тишине с руками на руле. Вид у него уставший, а внутри все было пусто.
Аллен хотел дать им шанс. Вчера ночью, и еще раньше. И помнил, как все это время чувствовал, что-то не то. Вроде бы рядом с ним человек, который ищет, заботится, старается, любит. Но у него внутри не отзывается. И сразу новая мысль промелькнула: с Лилит было иначе. Даже молчание было живым. Он закрыл глаза, в груди что-то сжалось. Парень больше не мог врать себе. Знал, что не любит Сару. Не влюблен, не хочет продолжения. Не с ней. И вчерашняя ночь только подтвердила это.
Резким движением Аллен завел двигатель.
— Все, — сказал он себе почти шепотом. — Я больше не буду делать вид.
• • •
Коридоры быстро пустеют, когда прозвучал звонок. Все еще в наушниках Лилит спешно забегает в аудиторию, готовясь извиниться перед преподавателем, но не обнаружив его, быстро садится за свободное место. Она даже не оглядывается на однокурсников, только сосредоточена на музыке в наушниках. Это служит ей защитой от лишних разговоров. Сегодня ей хочется просто занять себя учебой. Лилит даже не чувствует внимательный взгляд серебристых глаз тремя рядами выше.
У нее отлично получалось запоминать и записывать весь материал. На удивление. И Лилит это нравилось. Неужели она способна контролировать свои эмоции и чувства?
Почти конец лекции и преподаватель говорит:
— Для точного запоминания материала, к следующему занятию вы подготовите проект. Работать будете парами. Списки уже готовы.
Лилит зацепилась взглядом за преподавателя и пока тот, садился за свой стол, готовился озвучить список, она вспоминает, что лекция у них совместная с Алленом. Но ведь закон подлости не может происходить вечно?
— Только не он, пожалуйста..., — произносит она лишь губами.
— Адам с Ванессой, — преподаватель зачитывает список по алфавиту. — Аллен с Лилит...
Мир на секунду опрокинулся. Лилит больше ничего не слышала. И приходит в себя лишь когда студенты встают с мест и в аудитории появляется шум. Однокурсники собирали свои сумки, болтали между собой, а кто-то подходил к преподавателю с вопросами. Но Лилит сидела на месте и ждала, пока все выйдут. Снова надевает наушники, чтобы никто не беспокоил.
Аллен тоже задержался, но в какой-то момент вышел. Хотел подойти к Лилит и начать обсуждение, но ее трюк с наушниками сработал.
Когда все вокруг стихло, а преподаватель начал собирать свой портфель, Лилит быстро подошла к нему.
— Простите, — говорит она, — Можно мне сменить партнера?
Преподаватель удивился:
— Что-то не так?
— Просто, я не очень уверена, что у меня получится работать с ним...
— Лилит, я поставил вас в пару с одним из сильных студентов..., — строго начал преподаватель. — Я подумаю, но таких просьб много. Заранее не обещаю.
Девушка с поражением выдыхает. Пробормотав слова прощания, прижимает сильнее планшет, блокноты, затем спешно покидает аудиторию. Она не заметила у двери Аллена, который позже вернулся с вопросом к преподавателю, но случайно услышал их разговор. Каждое слово Лилит словно удар по груди. Он не осознал, как сжались его кулаки.
• • •
Кофейня была почти пуста, что редко для этого времени. Тихая и спокойная музыка, аромат выпечки, свежего кофе, мягкий свет ламп над барной стойкой. Лилит сидела у окна, обхватив горячую кружку латте. А напротив Эмма, которая разглядывает витрину с десертами.
— Думаю, мне все-таки стоит взять этот чизкейк, — задумчиво сказала она. — Я уже проголодалась. Эти собрания выжимают из меня всю энергию.
Эмма вспоминает студенческий совет, который перестал приносить ей удовольствие.
— Возьми. Он у них классный. С цедрой лимона.
— Убедила, — усмехнулась блондинка и жестом подозвала официанта. — А ты чего не берешь? Обед был давно.
Лилит не сразу ответила. Отворачивается от окна, где рассеиваются тучи.
— Я уже съела лишнюю порцию сладкого, — говорит, покачав головой. — Учеба, эскизы для театрального кружка, еще и новый проект...
Эмма взглянула на подругу с пониманием, но взгляд задержался чуть дольше. Она слышала знакомую усталость, но видела за ней другое. Не только перегруз, а отстраненность. Захотелось спросить, но она промолчала.
В этот момент входная дверь зазвенела, и Адам, как всегда с легкой походкой и непроизвольной улыбкой, вошел в свою кофейню.
— Девчонки, какой приятный сюрприз! С нашим расписанием, мы редко видимся в кампусе.
— Адам! — Эмма радостно потянулась к нему. — Мы захватили твой столик.
— Все так, как надо, — мягко произносит парень, поцеловав Эмму в висок, — Кофе, чизкейк и любимые люди.
Лилит улыбнулась. Устало, но по настоящему. Адам заметил это.
— Как пара? — поинтересовался Адам, обращаясь уже к подруге. — Вы с Алленом? Уже обсудили тему?
Девушка едва заметно напряглась. Фраза «Вы с Алленом» неприятно звякнула внутри. Проект дали вчера, но она не выходила на связь с Алленом. Не отвечала на сообщения, и даже не была уверена, что хочет. А срок сдачи послезавтра. Ей не хотелось ничего делать. Пусть ставят минус, зато ей будет легче. В ответ Адаму качает головой в отрицание.
— Ну, с Алленом вы точно сделаете все быстро. Он отлично разбирается в экономике.
— Угу, — Лилит пожала плечами, отпивая кофе.
На мгновение повисла пауза, и Эмма быстро ее разбила, открыв расписание сеансов:
— Слушайте, может сходим вечером в кино? Сегодня же премьера того детектива. Я в восторге от трейлера.
— Я всеми руками за, — тут же откликнулся Адам. — Кто еще?
— Может позовем Аллена и Сару? Я давно хотела выбраться со всеми вместе. Будет весело.
Лилит тут же отвела взгляд, натягивая улыбку. Никакого веселья она не чувствовала. Только желание уйти подальше от всего.
— Я пас. Мне нужно добить все задачи.
— Точно, Лило? Ты выглядишь так, будто тебе надо развеяться. А проект можем наверстать вместе, если что, — Адам нахмурился и наклонился ближе.
— Точно, — слабо улыбнулась она. — Спасибо, мне правда хочется разобраться со всеми задачами, Адам.
— Тогда завтра с нас с Эммой попкорн и отчет о фильме с самым честным отзывом, — сказал он, мягко коснувшись ее предплечья. — И прогулка после, если не сбежишь.
Лилит искренне улыбнулась, чувствуя как от одного жеста Адама становится теплее. Бесценно было то, что он подставлял плечо, даже если она не просила.
• • •
Ночной воздух проникает в каждый уголок комнаты через распахнутые двери балкона. Прохлада успокаивает, но несет в себе ту ночную тоску. Лилит уже четвертый час сидит за рабочим столом в своей спальне, дорисовывая эскиз для университетской пьесы. Зевает, когда остаются последние штрихи, но держится, ведь впереди задание по бухгалтерскому учету, которое она специально оставляет на потом. Зачем же так трудиться, если миссис Брукс все равно не оценит. Лилит тратит всего лишь двадцать минут, чтобы решить задачу. Зато учеба здорово отвлекает от навязчивых мыслей за сегодня, и она может гордиться собой.
Покончив со всеми заданиями на завтра, Лилит потягивается, когда чувствует скованность по всему телу. Думает про себя, что давно не занималась спортом, хотя бы просто йогой. Громко хлопнув крышкой ноутбука, встает подышать воздухом на балконе. Звезды ярко светят над головой, невольно заставляют замереть на месте и любоваться ими. Глядя на них будто рутинная жизнь теряет краски, ведь настолько огромен мир и загадочный. Мысли оказываются ту сторону звезд, что же там скрывается?
Лилит чуть дернулась от внезапной вибрации телефона, что стоял на перилах, и машинально смотрит на экран. Зря она включила уведомления о новых публикациях друзей. Рука тянется посмотреть, что же там, ведь высветился ник Эммы. Это было видео сегодняшнего заката. Оранже-розовое небо действительно потрясающе выглядит, сочетается с очертаниями зданий, а на фоне слышится шум машин и гул разговоров. Камера случайно ловит Аллена, стоящего чуть в стороне. А через секунду появляется силуэт Сары, которая тянется к парню и обнимает сзади, ее руки обвивают его шею и плечи, а лицо касается спины.
Будто обжигается, Лилит резко отводит взгляд. Потом, уже не думая, в ответ отправляет эмоджи перевязанного сердца. Быстро взяв эмоции под контроль, она заходит обратно в комнату и ложится в постель. Нужно поскорее уснуть. Но спустя минуту снова вибрация, на этот раз о сообщении.
Эмма [12:01 am]:
Да, закат и впрямь разбивает сердце!
Лилит [12:01 am]:
Угу, и закат тоже.
Девушка усмехнулась от сообщения Эммы и продолжает смотреть на экран.
Эмма [12:02 am]:
Лило!
Ты про Аллена?
Боже, он тебе понравился... Ведь, правда?
Лилит блокирует экран сразу же, выдыхая. Не хочет ничего объяснять, по крайней мере не сейчас. Прикрывает глаза, чтобы наконец погрузиться в сон, но через минуту раздается входящий звонок. Это было Эмма... Лилит морщится, но через несколько секунд берет трубку.
— Эм, я не хочу говорить об этом сейчас, — устало, почти шепотом.
— Лилит, подожди. Подожди, пожалуйста. Почему ты раньше не сказала? — голос Эммы взволнован. — Он тебе правда... ты правда влюбилась?
— Это уже не важно, давай отложим эту тему. На неопределенный срок.
— Но...
— Я правда хочу спать, Эм... Прости. Все нормально. Пока.
Лилит сбрасывает. И сразу же выключает телефон. Крепче обняв подушку, прижимается к ней щекой, чтобы унять боль.
• • •
Заведение было довольно уютным, в динамиках играл джаз, а воздух пах карамельным кофе и палитрой горячих блюд. Они выбрали столик у окна, Адам сел рядом с Эммой, напротив Сара, а Аллен между ней и другом.
— Ну что, по фильму все довольны? — усмехнулся Адам, откидываясь на спинку дивана. — Мне понравилось. И финал не такой предсказуемый, как я думал.
— А я знала, что именно он выживет, — бодро отозвалась Эмма, доставая меню.
В ту же секунду ей пришло сообщение, и она машинально открыла его. Сначала с улыбкой отвечает, а через несколько секунд ее выражение лица меняется. Девушка быстро напечатала и резко опустила экран, будто не желая, чтобы кто-то увидел. Аллен заметил это, но ничего не сказал.
— Выбирайте пока сами, я отойду на минутку, — воскликнула Эмма, поднимаясь с дивана. И под удивленными взглядами Адама и Аллена, скрывается в дамской комнате, по пути набирая контакту «Лилит».
За столом, Сара уже выбрав десерт, беззаботно болтала:
— ... а потом, может, поедем в Чарльстон? Ты ведь любишь море, — ее голос стал мягче, глаза скользнули по Аллену. — Можно сразу после сессии, я посмотрю расписание. Мама хочет с тобой поближе познакомиться, заодно насладимся природой и...
Аллен молча слушал, не отрывая взгляда от стакана воды перед собой. Пальцы нервно сжались в кулак, и Адам это легко замечает. Аллен чувствовал, как нарастает гул в ушах. Говорит, будто все уже решено. А часть со знакомством, только усугубляет ситуацию.
— Сара, — вдруг сказал он негромко, но отчетливо. — Можешь выйти со мной не надолго?
Девушка удивленно моргает, но встает за ним. И они вышли на улицу, в тот самый воздух, который несколько минут назад вдыхала Лилит.
— Что случилось, любимый? Ты сегодня какой-то отстраненный, — произносит Сара с мягкой улыбкой.
Аллен молчал несколько секунд. Он не смотрел на нее, вглядываясь в асфальт, как будто надеялся найти правильные слова между трещинами дороги.
— Я больше не хочу продолжать это, — выдохнул он, наконец. — Нам не стоит быть вместе.
Сара замерла. На ее лице мгновенное непонимание, за которым следом вспыхнуло что-то между уколом боли и защитной усмешкой.
— Что?
Он поднял на нее глаза. И продолжил ровно, без лишних эмоций, без попытки смягчить.
— Я пытался. Дал себе шанс... и тебе. Но понял окончательно, что я не чувствовал того, что должен. Это несправедливо по отношению к тебе. И впредь я не хочу врать ни тебе, ни себе. Ты прекрасный человек, Сара. Но не для меня.
Молчание. Сара сжала губы, ее руки сильнее скрещиваются на груди. Она резко отвернулась, скрывая влажные глаза.
— Ты заслуживаешь человека, который будет любить тебя по-настоящему. Просто это не я. Никогда им не был.
Все внутри девушки дрожало, но она стояла прямо, гордо, как могла. Сдержав слезы, повернулась к нему.
— Я не буду тебя уговаривать. После всего что с нами было и как я старалась..., — тихо проговорила она. — Спасибо за честность, Аллен.
Пауза. Сара сдерживает дыхание, потом резко поворачивается и обрывает:
— Не провожай.
Аллен остался на улице. Он не смотрел ей вслед, когда ветер налетел сильнее. Достав сигарету, закрывает глаза и делает затяжку. И впервые за долгое время он ощущает не вину, не тревогу... а тишину.
Он вернулся внутрь. Шум заведения не сменился, те же голоса гостей, джаз. Только теперь за их столиком сидел один Адам. Он прокручивал в руках чашку, ждал. И поднимает глаза, увидев Аллена.
— Все? — спросил он просто.
Аллен молча кивнул, откидываешь на своем кресле. Плечи немного опустились, как будто груз, долго давивший, только что сполз.
— Ждал, когда ты это сделаешь. Не потому что я против нее, но..., — выдохнул Адам, облокотившись на стол. — Видно же было, ты будто с чужим лицом ходил.
— Я сам себя не узнавал, — Аллен усмехнулся. — Но не хочу об этом говорить, если честно.
— И не надо, — спокойно сказал друг.