Бейсбол на двоих

Утро следующего дня выдалось теплым и солнечным. Обитатели комнаты совершили утренние обряды и позавтракав отправились на улицу. Первое занятие выпадало на понедельник. А значит есть еще два дня, чтобы осмотреться и понять что и где находится. Территория университета была обширная и разнообразная.

Студенческий городок представлял около семи общежитий, небольшие кафе, даже магазины первой необходимости, аптеки и целая куча различных пролетов и лестниц. А этот торговый центр, раскинувшийся к югу от библиотеки. Он явно был центром всей студенческой жизни. Величественное здание виднелось дальше, но ноги Дэвида уводили его в противоположном направлении. Сосед Нил, наоборот, направился в торговый центр за обновками.
Дэвид прошел мимо семи общежитий и остановился осмотреться.

Общежитие для спортсменов располагалось чуть дальше остальных и имело близость с главными спортивными площадками. Здание было из белого кирпича с деталями в сине - золотых тонах. Это фирменные цвета Тритонов. Парень оценил крутость постройки и двинулся дальше. Наиболее привлекательный для Дэвида был небольшой стадион.

Тритон Баллпарк выглядел свежо и чисто. Недавний ремонт сделал трибуны стадиона больше и вместительнее. Синие кресла и белые пролеты на солнце переливались бликами от свежей краски.
Дэвид очень хотел играть здесь. Обычно тренера из университетов подыскивают и вербуют студентов, особенно выдающихся спортсменов. В прошлом году нескольких выпускников пригласили в Калифорнийский за спортивные заслуги. Дэвид тогда обзавидовался и дал себе слово, что в последний школьный год приложит усилия, чтобы и его завербовал тренер Тритонов по бейсболу.

К сожалению, и глубокому разочарованию - приглашения не поступило. Тренер в школе сказал, что такое возможно, и он отправит его документы и характеристику сам. Сделал он это одолжение или нет- Дэвид не знал точно. Так или иначе, он все таки стал учеником Калифорнийского в Сан-Диего. Даже и без этой спортивной стипендии.
Парень стоял и смотрел сквозь сетку закрытых ворот. Ему очень хотелось войти внутрь. Та атмосфера, которая царила даже на пустом стадионе так и манила.

К большой удаче ворота открылись и пара уборщиков в синих комбинезонах вышли с территории стадиона. Дэвид недолго думая прошмыгнул внутрь, за ограду. Он легко улыбнулся и пошел по коридору, что выводил к крайнему правому сектору трибун.
Стадион был достаточно типичным: имел более квадратную форму, трибуны находились по двум сторонам, соединяясь за домашней базой. По правой стороне так же располагался клуб игроков. Клуб включал в себя раздевалки, офисы, душевые, прачечные, Зал славы и гостиную для игроков. Сверху над трибунами располагалась смотровая ложа для прессы и комментаторов. На поле сияла свежая натуральная травка и обновленная разметка. Все эти описания были изложены еще в специальном буклете, и Дэвид хорошо их запомнил. Текст из буклета не врал, все соответствовало действительности на сто процентов. Только начищенные окна клуба игроков ярко отражали солнечные лучи, а на сиденьях будто не было и пылинки.
Наконец, парень закончил осматриваться и увидел на домашней базе мужчину. Он был в синей футболке и бейсболке того же цвета. В левой руке была бита, которой он сделал замах и ударил по «воображаемому мячу». Правая рука была в согнутом положении в белой, медицинской повязке. Мужчина почувствовал чужой взгляд и направил биту в сторону Моора.

– Ты как сюда проник, парень? - достаточно низкий голос, но ровный и спокойный вырвал Дэвида от созерцания.
– Извините, Сэр, где я могу найти тренера?!- Оборвал Дэвид полукриком и подошел ближе. Он не считал необходимым отвечать на вопросы, если не видел в них большого смысла. Иногда мог переспросить, сменить тему разговора или вовсе промолчать. Сейчас это и случилось.
– Ты меня видимо не расслышал...- подытожил мужчина и опустил руку с битой. Он внимательно оглядел паренька. На лице появилась небольшая улыбка, буквально на секунду. Но тут же уголки губ вернулись на прежнее место.
– Допустим, ты сейчас с ним разговариваешь.- снова произнес мужчина.
– Я, Стенли Гибсон, тренер Тритонов по бейсболу.- он медленно протянул правую забинтованную руку. Лицо мужчины имело приятные и чуть заострённые черты. Смуглая кожа, яркие зеленые глаза. Достаточно густые темные брови, черные прямые волосы под кепкой. Выбритые виски тоже не ускользнули от внимания. Левая рука была забита татуировками.
Дэвид, который с минуту рассматривал его вид, опомнился и спешно пожал руку в ответ. Достаточно слабо, чтоб не причинить дискомфорт. Хотя с его эмоциями он сейчас бы с легкостью мог бы сделать больнее.
– Я Дэвид Моор, первокурсник, хочу играть в бейсбол у Вас, Сэр! - выпалил он часто моргая. Он бы хотел сдерживаться в эмоциях, но просто не мог. Какая-то необъяснимая волна эйфории накатила так сильно, что парень еле стоял на ногах. Сердце стучало сильнее, чем при беге, а кровь начала шуметь в ушах, мешая сфокусироваться.

Гибсон не мог этого не заметить. Он обошел парня по кругу. Его оценивающий взгляд скользил то верх, то вниз и в конце концов остановился на лице Моора. Мужчина покачал головой и посмотрел на трибуны. Там, на втором ряду, прямо за домашней базой сидел еще один человек. Из-за солнца его волосы выглядели почти белыми, а лицо и вовсе было трудно разглядеть.

– Если ты сможешь отбить три из четырех подач того умника, я подумаю над твоими словами.- произнес Гибсон достаточно громко, чтоб его было слышно. Он снова посмотрел на Дэвида. В глазах мужчины читался спортивный азарт и сила. Брюнет сглотнул. Сейчас нужно показать себя настолько хорошо, насколько возможно. Он пошел на домашнюю базу попутно подбирая биту, которую несколько минут назад держал в руках Гибсон.
Парень на трибунах не проронил ни слова. Он медленно поднялся и направился к питчерской горке. Из-за солнца Дэвид все еще не мог отчетливо разглядеть лицо этого парня. Но бейсболка над почти белыми волосами и синяя тренировочная форма дали ответ сразу - этот парень игрок команды.

Пока парни становились по позициям, тренер успел где-то раздобыть защитную экипировку кэтчера и пройдя чуть дальше домашней базы, развернулся и встал в стойку за Дэвидом. Левая рука тренера была в перчатке для ловли мяча. Тренер поднял руку на уровень груди. Игра начинается.

Питчер встал в сет-позицию*. Он зажал мяч между ладонями на уровне груди и замер на несколько секунд. Медленно поднял правую согнутую ногу и выполнил растяжку.
В это же время Моор напряженно смотрел на мяч в руках подающего. Он сжимал рукоятку биты обеими руками, готовясь к удару. Момент настал. Питчер делает замах и кидает мяч правой рукой. Дэвид ударяет битой.
– Первая подача.- раздался из-за спины голос тренера Гибсона. Мужчина показал в перчатке пойманный мяч.
Дэвид удивился. Ему показалось, что он правильно рассчитал траекторию полета мяча. Ошибка.

Тренер перекинул мяч обратно подающему. Парень размял правую руку и вновь встал в сет позицию.
Моор  снова замахнулся битой, но теперь градус замаха позволял ударить чуть ниже. Глубокий вдох. Нервы стали натягиваться как стальные канаты. Кровь начинала шуметь, а сердцебиение напоминало птицу, что бьется в клетке и пытается вырваться.
Подающий сжал мяч на уровне груди двумя руками и замер. Эти пять секунд стали невыносимо долгими.
Питчер снова выполнил растяжку и на секунду будто замер перед броском. Дэвид сглотнул и ударил битой.
Скорость мяча была настолько сильной, что звук от удара о биту хлопком разнесся по стадиону. Мяч улетел на середину игрового поля.

Дэвид стоял в шоке. Кровь разбушевалась и будто оглушила. Быстро поморгал, а затем тряхнул головой. Осталось отбить еще две подачи и шаг к крутой команде будет сделан.
Пока питчер бежал за мячом, он бросил взгляд на студентов, которые только что вышли из клуба игроков. Вышедших было девять. Они были так же одеты в тренировочную форму и стояли как вкопанные. Студентов привлек громкий хлопок от удара, вот они и вывалились из раздевалки посмотреть на действие.
Как ни странно, но Дэвид посторонних людей даже не заметил. Сейчас его внимание было сосредоточенно только на питчере и мяче. На мяче даже второстепенно. Питчер, тот парень, его главная цель сейчас. Какие еще фокусы у него в рукаве? Какие еще трюки он знает? По этим двум подачам уже можно было сказать о хорошей профессиональной подготовке. Дэвида на секунду озарило. Вот оно! То, что он смог отбить мяч - просто везение. А у подающего реально уровень, к которому он стремился последние два года. Простым упорством такое не достичь. Идеально выверенные движения и некая спортивная грация говорили еще и о таланте. Моор осознал какая пропасть между ними. Пропасть размером с Гранд- каньон. Пропасть между любителем- школьником и командой студентов, участниками NCAA* Первого дивизиона. Сейчас он должен показать себя, и тогда у него возможно появится шанс - стать таким же. Возможно...

Дэвид сильнее сжал рукоять биты. Он сделал более плавный замах и глубоко вздохнул. Еще две подачи. Он должен это сделать снова.
Парень забрал мяч и уже вернулся на питчерскую горку. Он улыбнулся. Встал в виндап позицию* и посмотрел прямо на бьющего. Опорную ногу питчер поставил на белую пластину. Снова поднял руки с мячом на уровень груди, и тут же сделал замах. Свободная нога будто сделала шаг вперед и правая рука швырнула мяч в сторону Дэвида.
Снова удар. Хлопок был мощнее раза в два и больше напоминал взрыв. Мяч отлетел чуть правее, но уже ближе к ограде.
Моор почувствовал как от удара по рукам пронеслась вибрация. Он пошатнулся. Таких эмоций парень точно не испытывал. К груди подкатывал крик. Так же хотелось одновременно бежать, нестись по полю. Если бы это была настоящая игра, то Дэвид уже был на третьей базе и завершал круг. Бедное сердце сейчас точно остановится.
– Не плохо.- раздался голос из-за спины. Гибсон смотрел на Дэвида и казалось, что он точно так же ощутил эту вибрацию удара и эти эмоции.
– Но остался еще один мяч.- добавил мужчина спокойным голосом и жестом показал на питчера. Подающий уже взял мяч из корзинки неподалеку. Видимо тащится на самый край поля ему не хотелось.

Моор отвернулся и снова сделал замах биты. Две подачи из трех уже были. Нужно довести игру до конца. Сейчас никаких ошибок. Этот маленький шанс он точно не может упустить. Но руки предательски еще не отошли после прошлого удара. Бита создавала иллюзию перевеса. Парень мог бы упасть на спину, но он только сильнее напряг мышцы и сжал рукоять биты.
Подающий выпрямился в виндап позицию. Никто не говорил, что это просто игра, и что последняя подача будет легкой. Он внимательно посмотрел на Моора и подмигнул ему. Сжав руки перед грудью обоими руками, а затем сделал замах левой рукой.
Такого поворота событий никто не ожидал. Дэвид в данную секунду был готов ко всему. Или ему точно так показалось. Наблюдающие студенты тоже замерли в ожидании и кажется, перестали дышать.
Питчер сделал свободной ногой шаг назад и кинул с замаха мяч. Но кинул его по-другому. Мяч летел более слабо, и совершенно по другой траектории. Вот это поворот, подумал Моор и тут же попытался понять, как лучше отбить. Мгновение растянулось. Мяч подлетел уже очень близко. Дэвиду пришлось ударить наобум. Он все же не удержался на ногах и оказался практически на коленях. Раздался соответствующий звук и белый мяч отлетел в сторону наблюдавших. Высокий темноволосый парень с легкостью его поймал и поднял руку вверх. Студенты радостно закричали.
Питчер театрально похлопал в ладоши и пошел прочь со своей позиции. Его работа окончена.

Моор поднялся с колен и чуть не упал снова. Мышцы ног гудели от перенапряжения. Руки начали трястись. Волна радости подкатила к горлу и хотелось кричать. Неужели получилось? Он смог отбить даже такую подачу мяча.
Дэвид посмотрел на толпу ликующих. Молодые люди подходили ближе и бурно обсуждали только что увиденное. Девять студентов в тренировочной форме встали полукругом в нескольких шагах. Шестеро парней и три девушки. Раньше бейсбольные команды были строго мужские. Женщин определяли в софтболл, а потом они отвоевали права и стали играть в женский бейсбол. А вот смешанная команда - это точно что-то новое. Смотрелись игроки, на удивление, очень гармонично. Моор окинул их быстрым взглядом. Сейчас ему нет нужды всматриваться в каждого игрока команды, или даже знакомится с ним.
Внимание парня привлек тренер, что уже снял защитную экипировку и встал рядом с командой.

– Я сказал, что подумаю.- короткой фразой Гибсон подытожил игру. Он посмотрел на игроков и улыбнулся. – Ну что, девочки, начинаем с бега и разминки! Вы опоздали на десять минут, а значит это время должны провести максимально ужасно!- голос тренера эхом раскатывался по трибунам.
Дэвид вздрогнул и решил убраться с поля. Он точно сделал все, что было в его силах. Занимать далее чужое время, это просто высказать неуважение к присутствующим.
Хотя они все были для парня чужими людьми.

Он выбежал со стадиона и очень быстро оказался у ограды. Ворота, через которые Дэвид вошел внутрь, были открыты. Чувства в груди, и эта томительная радость, наконец подступила к горлу и он выкрикнул. Слово было похоже на ура, или ему так показалось.
Парень побежал. Он быстро набрал скорость, ноги будто сами несли его вперед. Дэвид осторожно вписывался в повороты и вот он стоит на крыльце своего общежития и не может прийти в себя. Что произошло? Как вообще такое возможно? Это точно был он? Это точно не сон?

Моор ущипнул себя за руку. Место сразу же заболело и стало красным пятном. Нет, не сон! Это было только что! Реальность!
Парень на радостях уже поднялся в комнату. Его сосед еще не вернулся, но прислал смс, что скоро будет.
Дэвид залпом осушил стакан с водой. Затем достал телефон из кармана, и набрал номер тети Хелен. Они разговаривали около часа. Рассказ вышел яркий и во всех подробностях. Тетушка его подбадривала и говорила, что это очень здорово, и она обаятельно, так же в красках - расскажет все дяде. Пока они беседовали по телефону в комнату вернулся сосед с разными пакетами. В одном были продукты, во втором вещи для комнаты, а в третьем, кажется, вещи для самого Нила.
После Дэвид в красках повторил свой рассказ и соседу. Мерфи был далек от мира бейсбола, но любил послушать интересные рассказы. Он задавал уточняющие вопросы, но в целом, старался не перебивать.
После обеда в комнате, словно по- волшебству, появился небольшой холодильник. Видимо комендант прятал его в кладовке для лучших студентов. Но Нил и Дэвид точно такими не были, и просто были рады обновке в интерьере.

День под впечатлениями пролетел незаметно. Парни вышли прогуляться вечером по студенческому городку. Они снова много говорили, в основном о выборе тех, или иных предметов. Так же обсуждали любимые марки машин, премьеры фильмов и строили планы на ближайшее будущее.
Моор даже не догадывался о том, что Гибсон уже подумывал над его словами. Он начал думать о вербовке Дэвида еще в июле, задолго до знакомства с ним. А папка с именем и фото давно лежала на рабочем столе тренера. Но случилось то, что случилось и Гибсон просто не успел предложить Дэвиду стать новым членом команды.
Так же Моор не догадывался и о том, что команда, которая сегодня вышла на поле - видела его школьные игры, и знала, что он точно не плохой парень и игрок.
День приближался к логическому завершению, когда парни уже ложились по кроватям. Совершенно обессиленные они провалились в сон.