Как ты, розочка?

Дилайда нашла тихий уголок в саду за домом, вдали от громкой музыки и ярких огней. Она не понимала, зачем она пришла на эту вечеринку. Ей нужно было время, чтобы перевести дух и попытаться понять, что происходит в её голове. Но её мысли снова и снова возвращались к Итану и об отказе университета... Его взгляд, его спокойствие, его почти небрежная уверенность — всё это притягивало её, как магнит.

Она слышала, как двери дома открылись, и кто-то вышел на улицу. Её сердце замерло, когда она услышала знакомый голос.

— Ты здесь?
Это был Итан.

Дилайда обернулась, стараясь сохранить спокойствие, но её руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Да, — ответила она, глядя на него. — Здесь тише.

Итан кивнул и прислонился к дереву, не спуская с неё глаз.

— Я понимаю. Там слишком шумно, — сказал он, чуть улыбнувшись.

Она почувствовала, как её сердце начинает стучать быстрее. Ей хотелось спросить, почему он здесь, почему он вообще обратил на неё внимание, но вместо этого она просто молчала.

— Я заметил тебя на вечеринке, — вдруг сказал он, нарушив тишину. — Ты выглядела... потерянной.

— Может быть, — уклончиво ответила она, опуская взгляд.

— Не люблю такие места, если честно, — признался Итан. — Все эти шумные компании, вечный хаос. Но иногда приходится быть там... по долгу.

— По долгу? — удивилась она, бросив на него быстрый взгляд.

— Команда, друзья. Все ждут, что ты будешь всегда в центре внимания, — пояснил он. — А иногда хочется просто...  быть собой.

Дилайда почувствовала, как его слова находят отклик в её душе. Она сама, всю жизнь жила в тени своей сестры, и это чувство было ей до боли знакомо.

— А ты? — внезапно спросил он.

— Что я? — ответила рассеянно.

— Почему ты прячешься? — подняв одну бровь, спросил у девушки.

Она замерла, не зная, что ответить. Как объяснить ему всю сложность её отношений с миром, с самой собой и семьей?

— Я не люблю быть в центре внимания, — наконец сказала она. — Это... не моё.

Итан снова кивнул, словно понимая её, но недопонимание в его лице присутствовало.

— Это не плохо, — сказал он. — Быть собой всегда лучше, чем пытаться понравиться другим.

Они молчали несколько минут, слушая ночные звуки сада. Дилайда почувствовала, как напряжение медленно уходит. Ей было странно легко рядом с ним, несмотря на внутренний хаос.

— Знаешь, — сказал он, чуть склонив голову, — ты не такая, как остальные.

Её сердце замерло.

— Хах, не знаю как это понять. Это хорошо? — спросила она, повторяя его слова из их первого разговора.

Итан улыбнулся.

— Это отлично. — сказал, с ноткой азарта.

И с этими словами он развернулся и ушёл обратно в дом, оставив её одну с её мыслями, которые теперь окончательно заполнил он.

Дилайда смотрела ему вслед, ощущая, как этот вечер меняет что-то внутри неё. Она не знала, куда это приведёт, но впервые за долгое время ей хотелось узнать.

Прошло несколько дней после той вечеринки, но мысли об Итане не покидали Дилайду. Она пыталась сосредоточиться на учёбе, но образ высокого парня с серьёзным взглядом всё время всплывал в её голове. Лили заметила это и не могла удержаться от подколов.

— Ты точно заболела, — сказала она за обедом в школьной столовой. — Никогда не видела, чтобы ты была такой рассеянной. Неужели Итан настолько запал тебе в душу?

Дилайда бросила на неё строгий взгляд, но ничего не ответила. Признаться даже самой себе было слишком сложно.

После уроков она решила пройтись по школьному двору, чтобы проветрить голову. В это время большинство учеников уже разошлись, и на спортивной площадке было почти пусто. Почти.

Итан. Он стоял у баскетбольного кольца, бросая мяч с абсолютной точностью. На этот раз он был один, без своей шумной компании. Дилайда хотела развернуться и уйти, но что-то заставило её остаться.

— Ты всегда так следишь за людьми? — раздался его голос, и она вздрогнула.

Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах всё ещё сохранялась та серьёзность, которая её так привлекала.

— Извини, я не хотела мешать, — быстро ответила она, собираясь уйти.

— Ты не мешаешь, — остановил её Итан. — Хочешь попробовать?

— Что попробовать? — она взглянула на него с удивлением.

— Бросить мяч.

Дилайда нерешительно подошла ближе. Итан протянул ей мяч, и она неловко приняла его в руки.

— Просто расслабься, — сказал он, стоя рядом. — Сосредоточься на кольце.

Она бросила, и мяч, естественно, не попал в цель. Итан рассмеялся.

— Ладно, я помогу, — он встал за её спиной, взял её руки и направил их. Его прикосновение заставило её сердце замереть.

Мяч вошёл в кольцо, и Дилайда повернулась к нему с удивлением.

— Видишь? Ты справилась, — сказал он, снова улыбнувшись.

Этот момент, как показалось ей, длился вечность. Она не знала, что сказать, но поняла одно — её чувства к нему были глубже, чем она готова была признать.

Продолжение следует...