Как ты, розочка?

Дилайда долго сидела в своей комнате, обхватив руками колени. Мысли разрывали её изнутри, каждое слово, каждое обвинение, сказанное отцом и Мидди, звучало, как непрекращающееся эхо. Она пыталась убедить себя, что это не имеет значения, что их мнение — всего лишь пустые слова, но её сердце не слушалось.

Её взгляд упал на открытый блокнот. Рисунок, который она сделала раньше, показался ей сейчас странно живым. Фигура на краю пропасти словно смотрела на неё, ожидая, что она примет какое-то решение.

"Хватит. Я больше не позволю им толкать меня к краю," — подумала Дилайда. Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

В этот момент она почувствовала странное тепло, исходящее от блокнота. Оно было едва заметным, но всё же реальным. Её пальцы непроизвольно потянулись к страницам, и как только она прикоснулась к ним, в комнате раздался едва слышный шёпот.

— Кто здесь? — испуганно спросила Дилайда, оглядываясь.

Но никто не ответил. Вместо этого тепло усилилось, а шёпот стал громче. Он звучал, как тысячи голосов, говорящих одновременно, но слов было не разобрать.

Её рука задрожала, но она не убрала её. "Я схожу с ума?" — мелькнула мысль, но прежде чем она успела её осмыслить, блокнот вспыхнул ярким светом.

Когда она открыла глаза, её окружал другой мир. Дилайда шагнула вперёд, её ноги скользнули по холодному каменному полу. Внутри башни стояла тишина, но свет, исходивший из глубины, был странно успокаивающим. Он переливался мягкими золотистыми и синими оттенками, словно звал её ближе. Стояла на огромной равнине, покрытой густой травой, которая переливалась серебром. Над головой простиралось ночное небо, усеянное звёздами, которых она никогда раньше не видела. Воздух был наполнен странной энергией, будто всё вокруг жило своей жизнью.

Она с трудом сделала шаг вперёд, ощущая, как земля под ногами мягко пружинит.

— Где я? — прошептала она.

В ответ раздался голос:

— Ты в том месте, где раскрываются твои страхи и надежды.

Дилайда резко обернулась и увидела фигуру, стоявшую неподалёку. Это была женщина, закутанная в длинный плащ, цвета которого постоянно менялись — от глубокого синего до ярко-золотого. Её глаза светились, как два маленьких солнца.

— Кто ты? — спросила Дилайда, стараясь держаться уверенно.

— Хранитель, — ответила женщина, сделав шаг ближе. Её голос был мягким, но звучал так, будто он принадлежал сразу тысячам разных людей. — Ты пришла сюда не случайно.

— Я... не понимаю, — призналась Дилайда. — Я не выбирала приходить сюда.

— Это не так, — ответила Хранитель. — Твоё сердце давно звало тебя сюда. Этот мир — отражение тебя самой.

Дилайда почувствовала, как её дыхание сбивается.

— И что я должна сделать? — спросила она, осматриваясь.

— Принять себя, — тихо сказала Хранитель. — Здесь ты встретишь то, что скрываешь. Твоё сомнение, твою боль, твою силу.

Прежде чем Дилайда успела что-либо ответить, мир вокруг начал меняться. Она осмотрелась, и поняла, что находится в другом месте. Небо затянулось густыми облаками, трава под ногами потемнела, а на горизонте появился силуэт.

Это была она.

Точнее, её отражение, но искажённое. Её тень выглядела пугающе — в глазах плескалась тьма, а вокруг неё клубился чёрный дым.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь быть сильной? — произнесла тень, её голос был резким, почти угрожающим. — Ты никогда не станешь другой. Ты всего лишь бремя для всех вокруг.

Эти слова эхом отдались в её голове. Это были те же мысли, которые она часто повторяла себе, когда оставалась одна.

— Нет, — тихо произнесла Дилайда.

— Нет? — Тень сделала шаг вперёд. — Ты ведь знаешь, что это правда. Посмотри на себя. Ты жалкая. Твоя семья тебя ненавидит. Итан никогда не посмотрит на тебя. Ты никто.

С каждым словом тьма вокруг Тени становилась плотнее, и она приближалась к Дилайде.

— Заткнись, — прошептала она, но её голос дрогнул.

— Ты боишься меня, — с усмешкой сказала Тень. — Ты боишься правды.

Дилайда сжала кулаки.

— Я не боюсь тебя, — сказала она громче.

— Лжёшь, — отрезала Тень, и её голос превратился в шипение.

Но Дилайда сделала шаг вперёд.

— Ты права, — сказала она, глядя прямо в глаза Тени. — Я боюсь. Но я устала от страха.

Тень остановилась, её улыбка исчезла.

— Ты думаешь, что можешь победить меня? — спросила она, нахмурившись.

— Нет, — твёрдо сказала Дилайда. — Я не хочу побеждать. Ты — часть меня. Но ты не можешь управлять мной.

С этими словами свет вспыхнул внутри Дилайды. Он был ярким, ослепительным, и заполнил весь мир вокруг. Тень закричала и отступила, её фигура начала растворяться.

Когда всё утихло, Дилайда почувствовала, как странная лёгкость заполняет её сердце.

— Ты прошла своё первое испытание, — сказала Хранитель, снова появляясь рядом. — Но это только начало.

Дилайда молча кивнула, чувствуя, как внутри неё просыпается что-то новое.

"Я смогу," — подумала она, глядя вперёд.

Дилайда хотела ещё что-то сказать, но не успела. Мир вокруг неё снова вспыхнул, и она почувствовала, как её тело опускается куда-то вниз.

Когда она открыла глаза, она снова была в своей комнате. Но внутри всё изменилось.

Продолжение следует...