Как ты, розочка?

Прошло два месяца с той ночи, которая изменила жизнь всех ребят. Мидди наконец выписали из больницы. Её лицо было бледным, но она улыбалась, стараясь не подавать виду, что внутри всё ещё боится.

— Ну, ты герой, — произнёс Чейз, встречая её у больницы. — Идёшь на поправку, и это главное.

— Герой? Скорее жертва, — ответила она с натянутой улыбкой.

Дилайда обняла сестру крепче, чем обычно. Всё это время она чувствовала вину за случившееся, Мидди старалась натянуть улыбку, убедить её, что это был не её выбор и не её вина. Но ведь все мы знаем, что это лишь маска, которая надевается, чтобы не раскрыть свое внутренние нутро.

Адам всё это время оставался рядом с Дилайдой, словно старший брат, которого у неё никогда не было. Они начали проводить вместе больше времени: обсуждали книги, делились переживаниями. Иногда Дилайда ловила себя на мысли, что с ним ей спокойнее, чем с кем-либо ещё.

— Ты стала почти моей сестрой, — однажды сказал Адам. — Настоящей.

— Я бы сказала то же самое, — улыбнулась она, чувствуя лёгкость от его слов.

Но была ещё одна важная задача, которую Дилайда пообещала выполнить. За это время ей удалось найти мастера, которого так долго искал Адам. Его звали Маркус Вейл, и он был тем самым человеком, кто мог пролить свет на тайну семьи Адама.

Когда Адам встретился с ним, его сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Маркус оказался старше, чем Адам ожидал, но его взгляд был острым, как лезвие ножа.

— Ты сын Арчера, — сказал Маркус, едва взглянув на него.

— Да... но как вы знаете? — спросил Адам, сжав руки в кулаки.

— Я был его другом. Давно. Мы с ним занимались теми вещами, о которых лучше не говорить, но он всегда искал правду. Однажды он исчез, а вместе с ним и твоя семья. Но это не было случайностью. Арчер наткнулся на то, что не должен был видеть.

Маркус рассказал, что семья Адама, возможно, всё ещё жива, но находится под защитой или, наоборот, в плену тех, кто стоял за нападением.

— Если хочешь знать правду, тебе придётся рискнуть всем, — закончил он.

Адам кивнул. Его сердце горело, но теперь у него было хоть что-то — ниточка, за которую можно было уцепиться.

Тем временем жизнь остальных ребят вернулась в своё русло. Как и планировалось, Чейз организовал поездку на аттракционы. Всё это время они нуждались в разрядке, и поездка стала идеальной возможностью отвлечься.

— Ну что, кто первым на американские горки? — радостно выкрикнула Кэсси, её волосы развевались на ветру.

— Я пас, — отозвался Итан, глядя в сторону колеса обозрения.

— А я точно не пас! — воскликнула Лили, потащив Адама за руку.

Смех, крики и вспышки ярких огней заполнили вечер. Ребята, казалось, забыли обо всех страхах, об опасностях. В этот момент они снова стали подростками, которые просто наслаждаются жизнью.

— Пора на колесо обозрения, — предложил Итан, когда вечер близился к концу.

— Всей компанией? — спросила Лили, пытаясь дожевать кусочек сладкой ваты.

— Конечно, всей, — подмигнул Ян.

Они поднялись в кабинку, которая медленно начала двигаться вверх. Панорама парка была захватывающей: огни аттракционов, крики счастья и детский смех создавали иллюзию, что весь мир на мгновение стал идеальным.

— Знаете, в такие моменты думаешь, что всё это и есть жизнь, — произнёс Адам, смотря вниз.

— Ну, не расслабляйся, — усмехнулась Дил. — Это лишь верхушка айсберга.

Кабинка качнулась, и все замолчали, наслаждаясь видом. Однако этот момент покоя прервался, когда телефоны каждого из них одновременно завибрировали.

— Что за... — начал Итан, доставая телефон.

Один за другим ребята проверили экраны. На каждом из них высветилось одно и то же сообщение, которое заставило их замереть.

«Вы думали, всё закончилось? Это только начало. Мидди была предупреждением. Дальше будет хуже. Вы не сможете скрыться. Вы не сможете спастись. Вы все заплатите. Один за другим. Следите за временем. Оно утекает».

На телефоне было прикреплено фото. Чёрно-белое, размытое изображение. На нём виднелись фигуры людей, но лица невозможно было разобрать. Лишь в центре фотографии выделялся силуэт девушки с распущенными волосами, которая смотрела прямо в камеру.

— Это... шутка? — голос Лили дрожал.

— Нет, — холодно ответил Итан, сжимая телефон так сильно, что казалось, он его сломает. — Это они.

— Кто это? — прошептала Кэсси.

— Тот, кто напал на Мидди, — сказал Адам, его голос был мрачным, как гроза. — Они знают, что мы здесь.

Колесо обозрения продолжало медленно двигаться вверх. Внутри кабинки стало невыносимо тихо. Каждый пытался понять, что делать дальше.

— Нужно связаться с полицией, — твёрдо сказала Дилайда, убирая телефон в карман.

— С чем? С этим фото? Или с угрозой? — Чейз взмахнул рукой. — Они скажут, что это фейк или чья-то плохая шутка.

— Это не шутка, — повторил Итан, глядя на всех серьёзно. — Эти люди знают нас. Они знают, где мы.

— Так что теперь? — спросила Лили, её руки мелко дрожали.

— Мы будем вместе, — ответила Дилайда, стараясь говорить спокойно, хотя её голос дрожал. — Мы не позволим им разделить нас.

Кабинка достигла вершины. Внизу парк казался крошечным, словно игрушечный. Но атмосфера радости, царившая там несколько минут назад, казалась далёкой и недостижимой.

— Ладно, у нас есть две проблемы, — сказал Адам, пытаясь взять ситуацию под контроль. — Во-первых, мы не знаем, кто это. Во-вторых, мы не знаем, чего они хотят.

— Они явно хотят нас запугать, — вставил Чейз, но его голос был не таким уверенным, как обычно.

— Это не просто запугивание, — произнёс Итан. — Они следят за нами. Они играют с нами.

— Но зачем? — спросила Кэсси, глядя на него. — Что мы сделали?

— Возможно, дело в Мидди, — сказала Лили, её голос был слабым. — Может, мы слишком близко подошли к чему-то, что они хотят скрыть.

— Или они просто хотят нас уничтожить, — подытожил Адам.

Колесо обозрения начало медленно опускаться вниз. Но никто из ребят больше не смотрел на огни парка или на город вдалеке. Они смотрели друг на друга, пытаясь найти в этом хаосе хоть какую-то уверенность.

Когда кабинка остановилась, и они вышли, Дилайда взглянула на своих друзей.

— Мы справимся. Вместе, — сказала она твёрдо, хотя внутри у неё всё кричало от страха.

— Вместе, — повторил Итан, кладя руку ей на плечо.

Но у каждого из них в голове звучал один и тот же вопрос: "Кто это?" и "Что нас ждёт дальше?"

Они покинули парк, чувствуя, как за ними наблюдают, словно в ночной темноте притаились тени, которые готовы ударить в самый неожиданный момент.

Продолжение следует...