Она -- альбинос...
– Раф, куда ты меня везёшь?! Ты понимаешь, что я не могу бросить всё, что у меня есть! – я готова была устроить самую страшную истерику, на которую я только была способна. Но парень молча вёл машину и даже не смотрел в мою сторону. – Что стряслось, мать твою? Почему твоё лицо напоминает могильный камень?
Раф резко нажал на тормоза, и если бы не ремень безопасности, я бы вылетела через лобовое стекло. А так отделалась тем, что из-за рывка перехватило дыхание.
– Выходи из машины, – голос, холодный как сталь, буквально разрезал воздух. Мне сразу же стало не по себе.
– Ч-что? – я захлопала ресницами.
– Выходи из машины. И иди, куда глядят глаза. Только учти, что эти твари убьют тебя раньше, чем ты окажешься в городе.
Я в ужасе смотрела на него. Не таким я знала Рафа.
– Зачем им меня убивать?
– Вот у них и спросишь, – рявкнул Грач. – Я сказал, выходи!
– Да что на тебя нашло? – я начинала паниковать.
– Я всего лишь пытаюсь спасти твою шкуру! – заорал он, наконец-то посмотрев на меня. В его глазах плескался опасный гнев, и я прикусила язык. – Но ты, оказывается, неблагодарная сволочь! Я тебе, дура, жизнь спасаю, а ты мне ещё мозги тут выносишь: то не так, это не эдак! Не нравится что-то, проваливай. Только не приглашай меня на свои похороны, пожалуйста.
Я виновато отвела взгляд и закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды и осознания собственной беспомощности. Я протянула ладонь и накрыла ею руку Рафа, слегка сжав.
– Прости, – сама не заметила, как перешла шепот. – Мне страшно. У меня паника. Поэтому я не соображаю, что делаю и что говорю. Я доверяю тебе. Едем дальше.
Спустя некоторое время мы подъехали к огромному тёмному особняку. В вечернем мраке окна горели словно глаза какого-то мифологического чудовища. По коже у меня пробежали мурашки. Какой-то мерзкий сегодня день, насквозь пропитанный ужасами. А у меня психика слабая.
-Кто здесь живёт? – осторожно спросила я. – Выглядит жутко.
-Сейчас узнаешь. И да, здесь тебе не навредят. Тут ты в безопасности.
Я почувствовала ком в горле. Я жила совершенно спокойной жизнью и единственная опасность в ней — опоздание, за которое меня могли уволить на раз-два. И неважно, сколько раз я опоздала. А сейчас та жизнь осталась где-то далеко, и вернуться было нельзя.
Грач постучал. Дверь нам отворил парень с длинными рыжими волосами, собранными в конский хвост. Он внимательно (даже слишком) осмотрел меня с ног до головы.
-О, Рафи, у нас гости? – незнакомец и Грач обменялись рукопожатиями, а я хихикнула над ласковым «Рафи».
– Вообще-то, я предупреждал, что буду не один! - смутился парень. - Зачем спрашивать?..
Рыжий пропустил нас внутрь. Грач крепко сжал мою ладонь и провёл на кухню, оформленную в шоколадных оттенках. На кухне сидели две девушки и парень.
– Итак, Вилл, знакомься. Это Джерод (рыжий поклонился), это Софи (брюнетка с зелёными глазами смерила меня оценивающим взглядом), Найджела (шатенка с жёлтыми глазами помахала мне рукой) и Боб (высокий и худой парень в очках даже не отреагировал).
– Очень приятно, я Вилл, - сказала я робко. Голос дрожал.
– Наконец-то у Рафа появилась девушка, – воскликнул Джерод, отсалютовав мне бутылкой пива. – Выпьем же за это!
– Пф, да она и трёх дней не протянет! - усмехнулась Софи, прожигая меня взглядом. Кажется, она уже меня ненавидит.
– Это мы ещё посмотрим, – проворчала я. Джерод засмеялся.
-А она та ещё штучка! - парень подошёл и хлопнул меня по спине. А рука-то у него тяжёлая!
– Они здесь, – серьёзно произнёс Раф. Судя по тому, как изменились лица присутствующих, они поняли, о чём речь. Только я ничего не понимала, но боялась пискнуть. Что если Грач снова начнёт на меня кричать? Я этого не хотела... – Они зачем-то открыли охоту на Вилл.
– Ты притащил её сюда, чтобы спрятать?! – взвизгнула Софи. – Ты совсем умом поехал?
– Софи, угомонись! – рявкнул Раф, а я выдохнула. Значит, не только со мной он может быть грубым. – Мы обсудим это после. А сейчас накормите нашу гостью и покажите её комнату.
После сытного ужина Найджела проводила меня в мои новые апартаменты. Здесь было очень мило, дизайн всё в тех же шоколадных оттенках.
– Раф милый, не правда ли? – неожиданно спросила девушка, усаживаясь рядом со мной на кровати.
– Не сказала бы, – я криво улыбнулась. – Какой-то он неуравновешенный. Хотя раньше я за ним таких вспышек не замечала. Властный – да, но не агрессивный.
– А вы что, давно знакомы? – Найджела округлила глаза. Только получилось это очень наигранно, и я поняла: Раф уже рассказывал обо мне и не один раз.
– Давно. Он около двух месяцев был моим квартирантом. Странный, ведь у него такой особняк с более весёлой компанией...
– Ну, значит были на то свои причины, – она подмигнула. – Давай поболтаем, я хочу узнать тебя получше.
Я пожала плечами. Может быть хотя бы она объяснит мне, что происходит. Мы трещали до полуночи. Потом девушка ушла, а я легла спать, однако уснуть сразу так и не получилось. Я долго ворочалась, гадая, зачем понадобилось этим крылатым монстрам открывать на меня охоту? И почему Раф решил пожить со мной, имея такой огромный дом и... семью.
Конечно, я не выспалась. С гудящей головой спустилась вниз, чтобы закинуть в себя завтрак, и застала Найджелу и Джерода целующимися. К лицу тут же прилила кровь, и я попыталась остаться незамеченной, но было поздно. Кажется, парочку моё появление нисколько не смутило.
– Доброе утро! - беспечно поприветствовала Найджела. Я кивнула в ответ и пошла изучать холодильник.
– Вилл, завтрак на столе, – оповестил Джерод. Только сейчас я учуяла невероятно вкусный аромат ванили и выпечки.
– Спасибо, – ответила я. Мне всё еще было неловко.
Вскоре спустились Софи и Боб. Рафа с ними не было. Софи, заметив меня, посмотрела на меня так, будто я была лужей грязи возле её ног. И откуда только эта неприязнь взялась? Но дальше – больше. Софи подошла ко мне и, откинув назад свои блестящие черные, как смоль, волосы, спросила:
– Почему ты ещё здесь?
– Софи, не начинай, прошу тебя, – взмолилась Найджела. Глаза Софи недобро блеснули и обратились на Найдж.
-Слушай, ты хоть понимаешь, кого Рафаэль притащил в дом? Кажется, что только одна я это вижу.
– Может быть тогда ты нам поведаешь? – я смотрела на брюнетку в упор. Будь я на её месте — не потерпела бы такой дерзости. Все пристально наблюдали за нами. Софи передёрнуло. Она явно ожидала, что я буду трепетать перед ней от страха.
– А то вы не чувствуете! – усмешка исказила её красивое лицо. – У нас же альбинос в доме!
Найджела дёрнулась. Джерод и Боб переглянулись. И только я стояла и непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
– Что ты несешь, Софи? – наконец, Джерод вышел из оцепенения. По его глазам я поняла: они все, как и Софи, знали об этом, но говорить мне об этом было нельзя. – Альбиносы! Они давно ушли из наших краёв. Их уже не осталось.
-Как ушли так и пришли, – отрезала Софи. – Почти не осталось, Джерод. Если она – одна из них, а я уверена в этом на сто процентов, то нам всем конец.
В это время вошёл Раф. Он посмотрел мне в глаза и по моему растерянному и испуганному выражению лица понял, что мне всё известно. Но знать что-либо мало, не плохо было бы ещё и понимать суть происходящего.
– Чувствует моё сердце, что кому-то пора укоротить язык, – ядовито произнёс парень, глядя на Софи. Похоже, Грач был единственным, перед кем девушка могла растеряться. – Софи, я же просил. Что в моих словах было непонятно?
– Ты подвергаешь нас опасности, укрывая её здесь! – Софи собрала последние капли решимости и сделала шаг вперёд.
– А ты ослепла от ревности, – выплюнул Раф, отталкивая её и вставая между нами. – Я сам ей всё расскажу, не вмешивайся.
В глазах Софи читалось отчаяние. Кажется, она имела большие планы на Рафа, а моё появление разнесло всё в щепки.
– И ещё, – Грач сверкнул глазами. – Пока Вилл находится под одной крышей с нами и под моей защитой, никто не смеет её задевать. Софи, ты поняла меня?
Девушка кивнула а потом с психами покинула комнату.