Тишина между нами

День пролетел незаметно. После разговора с Габриэлем я не могла избавиться от легкого волнения. Вечеринка. Там будут все. Там будет Лили. Там будет Ноа. А самое главное — там буду я, и мне не хотелось выглядеть как простая новенькая, случайно попавшая в этот круг.

Я заперлась в своей комнате в общежитии и достала телефон.

— Ну что, ты уже нервничаешь? — раздался веселый голос в динамике.

— Софи, привет, — вздохнула я, усаживаясь на кровать.

Моя онлайн-подруга была единственным человеком, который знал обо всех моих сомнениях и переживаниях. Мы познакомились пару лет назад в одном форуме, и с тех пор почти каждый день переписывались или созванивались.

— Конечно, нервничаю, — призналась я. — Это моя первая вечеринка в кампусе. Я даже не знаю, как там всё устроено.

— Ты преувеличиваешь, — хмыкнула она. — Это всего лишь студенческая тусовка, а не бал у королевы.

— Да, но... там будет одна девушка.

— О-о-о, драма? Я вся во внимании!

Я закатила глаза, но всё равно рассказала ей о Лили. О том, как она появилась в кафе, как легко общалась с Габриэлем, и как Ноа бросил свою странную фразу насчет неё.

— Хм, — протянула Софи. — Значит, она из тех, кто любит быть в центре внимания?

— Похоже на то.

— Тогда тебе нужно показать, что ты тоже можешь сиять, — с энтузиазмом заявила она. — Что ты собираешься надеть?

Я оглядела кровать, на которой лежали разбросанные вещи.

— Эм... джинсы и топ?

— Нет! Боже, Эмили, — простонала Софи. — Где твоё чувство стиля? Надень что-нибудь особенное, чтобы тебя заметили.

Я подошла к шкафу и начала перебирать вещи. В итоге мой выбор пал на черное облегающее платье с открытой спиной. Оно не было слишком вызывающим, но достаточно элегантным, чтобы я чувствовала себя уверенно.

— О, да, вот это другое дело! — одобрила Софи, когда я включила камеру и показала ей. — Теперь просто будь собой и получай удовольствие.

— Ладно, постараюсь, — улыбнулась я. — Спасибо, Софи.

— Для этого и существуют лучшие подруги. Удачи, и напиши мне потом всё в деталях!

Я отключила звонок, сделала легкий макияж, распустила волосы и отправилась на вечеринку.

Вечеринка

Дом, в котором всё происходило, был уже заполнен студентами. Музыка гремела, повсюду стояли импровизированные столы с напитками, кто-то уже танцевал в центре гостиной. Я огляделась, пытаясь найти знакомые лица.

— Эмили! — раздался голос Габриэля.

Я повернулась и увидела его у лестницы. Он выглядел непринужденно, в темных джинсах и расстегнутой рубашке поверх футболки.

— Рад, что ты пришла, — сказал он, когда я подошла ближе.

— Ну, я не могла отказаться, — улыбнулась я.

— Пойдём, познакомлю тебя с ребятами.

Мы прошли вглубь дома, где я увидела Лили. Она сидела на диване в окружении нескольких человек, смеясь над чьей-то шуткой. На ней было короткое красное платье, и она выглядела уверенной и безупречной.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось, но не подала виду.

— О, Эмили, ты всё-таки пришла! — заметила меня Лили, слегка приподняв бровь. — Выглядишь очаровательно.

— Спасибо, ты тоже, — ответила я, стараясь говорить нейтрально.

— Габриэль, ты не говорил, что у нас сегодня такая красивая гостья, — вдруг вмешался Ноа, появляясь рядом.

Я покачала головой, усмехнувшись.

— Ты слишком любезен, Ноа.

— Только когда есть повод, — улыбнулся он.

В этот момент кто-то крикнул, что начинается игра в «правду или действие», и большая часть компании направилась туда.

— Ты хочешь играть? — спросил Габриэль, склонившись ближе ко мне.

Я взглянула на Лили, которая уже уверенно устроилась в круге игроков, и на Ноа, который, кажется, не упускал случая наблюдать за мной.

— На самом деле, — сказала я, — мне хочется немного свежего воздуха.

Габриэль чуть улыбнулся.

— Тогда пойдём.

Прогулка

Мы вышли на задний двор. Здесь было тише, чем внутри. Ночь была теплой, воздух пах осенними листьями.

— Спасибо, что вытащил меня оттуда, — сказала я, вдохнув полной грудью.

— Не за что. Иногда шумные вечеринки — не самое лучшее место для хорошего разговора.

Мы прошли немного дальше, к небольшой дорожке, освещенной фонарями.

— Ты уже привыкла к кампусу? — спросил он.

— Почти, — призналась я. — Но всё ещё чувствую себя немного... чужой.

— Это нормально. У всех так бывает вначале.

Я кивнула, но потом всё же решилась задать вопрос, который крутился в голове.

— Ты и Лили... Ты уверен, что между вами никогда ничего не было?

Габриэль остановился и посмотрел на меня.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто... не знаю. Ноа сказал, что она привыкла получать то, что хочет.

Габриэль тихо засмеялся.

— Он в этом не ошибается. Но Лили — моя подруга. И больше ничего.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, правду ли он говорит.

— А что насчёт тебя? — вдруг спросил он.

— Что?

— Тебе действительно всё равно?

Меня будто пронзило током от его взгляда.

— Конечно... — начала я, но слова застряли в горле.

Он медленно шагнул ближе.

— Если хочешь знать, что я думаю... — сказал он, его голос стал тише. — Я рад, что ты здесь.

Сердце забилось быстрее.

Я не знала, что сказать, но в этот момент кто-то позвал нас из дома.

— Похоже, нас ищут, — усмехнулся Габриэль, делая шаг назад.

Я кивнула, но ощущение его близости ещё долго не покидало меня.

                                    ***

Мы вернулись в дом, но я всё ещё ощущала тепло его взгляда. Музыка играла громче, а студенты уже успели расслабиться. Кто-то смеялся в углу, кто-то танцевал, а кто-то вовсю спорил о чём-то на диване. В воздухе витала смесь парфюма, лёгкого запаха алкоголя и чего-то сладкого.

— О, а мы вас потеряли, — протянула Лили, заметив нас. Она стояла у барной стойки с коктейлем в руке. — Решили уединиться?

Я почувствовала на себе её изучающий взгляд, но постаралась не выдать эмоций.

— Просто вышли подышать воздухом, — спокойно ответил Габриэль.

— Как мило, — Лили чуть склонила голову, но в её голосе явно слышался скрытый подтекст.

— О, так вот вы где! — внезапно появился Ноа, улыбаясь. — А мы уже думали, что вам стало скучно.

— Да нет, просто... — начала я, но он перебил.

— Как раз вовремя! Мы решили немного оживить вечер. Игра «бутылочка». Присоединяйтесь!

Я замялась. Честно говоря, мне не очень хотелось участвовать в чём-то подобном. Но прежде чем я успела что-то сказать, Лили уже улыбнулась.

— Отличная идея! Я за.

Она бросила взгляд на Габриэля, но он не спешил соглашаться. Я тоже колебалась, но в этот момент Ноа наклонился ко мне и тихо прошептал:

— Боитесь, что бутылочка укажет не на того?

Я вскинула подбородок, не желая показывать свою неуверенность.

— Нет, конечно.

— Тогда пойдём, — ухмыльнулся он.

Габриэль посмотрел на меня, словно ожидая решения. Я пожала плечами, показывая, что мне всё равно, и мы направились в центр комнаты, где уже собралась компания.

Мы сели в круг. Бутылочку первым крутанул какой-то парень, и началось веселье. Кто-то получал невинные поцелуи в щёку, кто-то выполнял смешные задания. Атмосфера становилась всё более непринуждённой.

Но вот настал момент, когда Лили взяла бутылочку и уверенно закрутила её. Сердце у меня екнуло, когда она остановилась... на Габриэле.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Ну что ж, правила есть правила, — весело заявила Лили, приближаясь к нему.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось, но не отвела взгляда.

Габриэль слегка усмехнулся, но прежде чем что-то произошло, кто-то вскочил с дивана, случайно задев столик с напитками. Стаканы с грохотом упали на пол, отвлекая всех.

— Чёрт, извини! — пробормотал парень, который это сделал.

Лили отстранилась, и момент был упущен. Я выдохнула, хотя сама не до конца понимала, почему меня так волновала эта ситуация.

— Кажется, пора закругляться, — заметил Габриэль, вставая.

— Да уж, вечеринка удалась, — добавил кто-то, смеясь.

Я тоже встала, чувствуя усталость. Ноа бросил на меня загадочный взгляд, а Лили скользнула по мне изучающим взглядом, прежде чем отвернуться.

Габриэль подошёл ближе.

— Пойдём, провожу тебя.

Я кивнула, и мы вышли из дома в прохладную ночную тишину.

— Спасибо за компанию, — тихо сказала я, когда мы остановились у моего дома.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он.

На мгновение между нами повисло молчание. В его взгляде было что-то, отчего внутри у меня всё переворачивалось.

— Спокойной ночи, Эмили, — наконец сказал он.

— Спокойной ночи, Габриэль.

Я вошла внутрь, но ещё долго не могла заснуть, вспоминая этот вечер.