АВРОРА
Зимняя ночь пахла железом и гарью от локомотива. Снег валил косыми хлопьями, прилипал к ресницам и пальто. Фонари на вокзале светили тускло, словно устав от холода. Аврора стояла рядом с мамой, крепко держа ремень своей сумки.
Она была маленькая, 5'1'', всего около 105 фунтов, с длинными чёрными волосами и зелёными глазами. На её фоне её мать Линда казалась почти статной — 5'6'', элегантная, красивая, хоть и уставшая. Но сейчас, в этом свете, они обе выглядели одинаково уязвимыми.
— Может, не надо, Аврора? — тихо сказала Линда. — Я смогу перевести тебя в университет поближе. Ты ещё маленькая для таких поездок.
— Мам, я взрослая, — ответила Аврора, хоть голос дрогнул. — Я должна поехать.
Линда нахмурилась. — Ты всего... — она запнулась, — ты ещё ребёнок.
— Мне девятнадцать, — Аврора упрямо улыбнулась. — Папа хотел, чтобы я училась.
прозвучало между ними, как набат. Линда отвела взгляд, глаза блестели, но слёз она не позволяла.
— Папа бы... — Линда сглотнула. — Он бы гордился.
Аврора прижалась к ней, почти по-детски.
— Я буду звонить.
Поезд приближался, рельсы загудели, воздух наполнился грохотом. Линда держала её за плечи, будто пыталась остановить.
— Пожалуйста, будь осторожна. Люди... они не всегда добрые.
Аврора кивнула. Она не знала, что сказать.
Когда двери захлопнулись, Линда осталась снаружи — одинокая фигура в метели. Сердце сжалось.
Поезд качал. За окном мелькали голые деревья, поля и редкие фонари. В купе было пусто, и Аврора слушала стук колёс. Вспоминала брата — Альберта. Он обещал приехать, но так и не появился. Работа. Бариста в ночном клубе. Конечно. Наверное, просто не вынес бы этот момент.
Она закрыла глаза и впервые за день позволила себе подумать о том, что уезжает насовсем.
Город встретил её холодом и пустыми улицами. Автобус вёз студентов к кампусу,смех, разговоры — чужие, слишком громкие. Аврора сидела молча, держась за поручень.
Общежитие было новое, но стены серые, воздух сырой. На ресепшене ей торопливо вручили ключ.
— Комната 312, третий этаж, — пробормотала администратор.
Я поднялась. Дверь открылась с глухим скрипом. Внутри стояли три кровати: две заняты — книги, куртки, мужские ботинки. На третьей приклеена бумажка с её именем.
Может, ошибка?
Дверь резко распахнулась. На пороге — двое парней.
Первый — высокий, 6'4'' и под 200 фунтов, брюнет с серыми глазами. Лицо жёсткое, будто высеченное. Взгляд холодный, прожигающий. Орсон.
Второй — чуть ниже, 6'2'' и 190 фунтов, рыжий, с зелёными глазами. На лице ухмылка, но в ней было что-то хищное. Юстас.
Они вошли медленно, как хозяева, и замерли, увидев её.
— Что за... — Юстас прищурился. — Девчонка?
— Я... Аврора. Мне сказали, это моя комната, — тихо произнесла я.
Парни переглянулись. Орсон шагнул ближе, его взгляд был тяжёлым.
— Здесь мужское крыло.
— Но у меня ключ. И список.
— Чёрт, — усмехнулся Юстас. — Значит, ошибка. Но неплохая, надо признать.
Орсон резко бросил:
— заткнись.
я сжимала сумку, чувствуя, что ноги дрожат. Но мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала:
— Я могу остаться до завтра? Пока не разберутся?
Юстас усмехнулся, наклонил голову. — Хочешь спать с двумя чужими парнями в одной комнате? Смело.
— боже, не пугай её идиот — снова Орсон. Его серые глаза метнулись ко мне. В этом взгляде на миг мелькнул интерес, но он быстро потух. — Делай что хочешь. Мне всё равно.
Они прошли мимо, заняли свои кровати. Воздух стал тяжелее, будто комната сузилась.
Я осторожно поставила вещи, чувствуя, что каждое моё движение под прицелом.
Через пару часов в дверь постучали. Пожилая вахтёрша нахмурилась:
— Аврора Миллер?Немедленно собирайтесь. Вас переселяют. Тут ошибка.
Я облегчённо выдохнула.
Юстас поднял голову с ленивой усмешкой:
— Ну вот, я только обрадовался.
Орсон не посмотрел на меня. Только бросил:
— Иди. Это не твоё место.
Я вышла, ощущая на себе их взгляды. На секунду мне показалось, что они оба — не просто студенты. В их холоде было что-то чужое, опасное.
В новом корпусе было тише. На втором этаже меня ждала комната, где сидела девушка с каштановыми кудрями и карими глазами. Высокая — 5'10'', уверенная в себе.
— О, наконец-то! — улыбнулась она. — Я Кассандра. Но для друзей — Сандра.
Я нерешительно улыбнулась:
— Аврора.
— Красивое имя. — Сандра кивнула на окно, за которым снег густо падал в темноту. — Добро пожаловать в наш маленький ад.
Что ж ... Я впервые за день почувствовала, что можно выдохнуть. Но ночь за окном не отпускала. Она была густая, тяжёлая, и в её холодной тени всё казалось чужим.