Ледышка

Джей нашел принца Оберина во дворе на следующее утро, сражающимся с тремя рыцарями и заставляющим их всех выглядеть дураками. Он наблюдал издалека некоторое время, отмечая отсутствие веселья на его лице и не находя и следа ухмылки, которую Джей видел накануне. Оберин Мартелл, казалось, не относился к вопросам боя легкомысленно.

Когда трое рыцарей оказались лежащими лицом вниз в грязи, Джей вышел во двор, и, словно почувствовав его присутствие, Оберин повернулся на каблуках.

«Впечатляет, принц Оберин», - сказал Джейхейрис, выпрямившись как стрела и заложив руки за спину.

Оберин пренебрежительно фыркнул. «Это всего лишь детская игра, мой принц».

Джейхейрис позволил себе слегка скривить губы. «Я вижу, что истории о твоей доблести не были преувеличены».

«Действительно редкое явление», - ответил Оберин и оглядел Джея с ног до головы. «Но это случается».

Джейхейрис мог только гадать, что о нем говорили в Дорне.

«Есть ли причина, по которой ты решил навестить меня, принц Джейхейрис?» - спросил Оберин. Был ли он груб из-за недостатка терпения или желая проверить его, Джей не знал.

«Я надеялся, что мы сможем поговорить, принц Оберин».

«Тогда говори, мой принц», - ответил Оберин.

Ах, так он меня проверяет . «Наедине, если хочешь». Взгляд Джейхейриса метнулся к трем рыцарям, поднимающимся с колен, и оруженосцу Оберина, стоявшему в тени.

Именно тогда во дворе появилась принцесса Арианна, одетая еще более развратно, чем накануне. Она была в желтом шелковом платье, ее пальцы были унизаны золотыми кольцами, тиара удерживала ее густые кудри.

«Королевская просьба, дядюшка», - сказала она. «Ты не посмеешь отказать. Хотя я надеялась, что смогу присоединиться к тебе для этой небольшой беседы».

«У меня нет с этим проблем», - сказал Джей, взглянув на Оберина, чтобы узнать, что он думает. Он надеялся, что принц откажет ей, но не осмелился показать это мужчине, так как это гарантировало бы прибытие принцессы.

Либо Оберин видел его насквозь, либо ему было искренне все равно, потому что он сказал: «Но, конечно, ты должна присоединиться к нам, племянница. Мне еще предстоит исследовать сады, и я надеюсь, что они не сгнили с тех пор, как я был здесь в последний раз».

Они вышли со двора, прошли через арку и прямиком в Богорощу. Принцесса уютно устроилась рядом с Джей, держа его за руку и прислонившись к нему. Она была намного ниже ростом, поэтому каждый раз, когда Джей смотрел на нее сверху вниз, он также наслаждался прекрасным видом на ее декольте.

У Джей не было большого опыта в сопротивлении девушкам. Они никогда не были особенно заинтересованы в его соблазнении. После того, как он приобрел некоторое влияние при дворе, многие молодые леди внезапно захотели забраться к нему в постель, но они никогда не старались слишком сильно. Его положение было похоже на положение Коннингтона в некотором роде - его положение власти вполне могло внезапно закончиться, как только Эйгон займет трон.

Но с Дорнийской принцессой на своей руке он вполне мог представить, как он трескается. Он не мог не представить себе мягкость ее кожи, ее вкус... Он быстро моргнул, отгоняя такие мысли и сосредоточившись на мужчине слева от себя. Принцесса заметила его дискомфорт и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

«Так о чем же ты хотел поговорить со мной, принц Джейхейрис?» Принц Оберин сорвал цветок и осмотрел его.

«Я хотел спросить, известно ли вам о ситуации в Семи Королевствах, которыми однажды будет править ваш племянник», - сказал Джейхейрис, которому было интересно узнать точку зрения Мартелла.

«Если вы спрашиваете, знаю ли я о некомпетентности Коннингтона, то да, мой принц, я знаю, и мой племянник тоже», - сказал Оберин.

Прежде чем ответить, Джей пришлось бросить на Арианну острый взгляд, приподняв бровь в знак упрека, когда она положила руку ему на грудь, словно желая ощупать его мускулы. Она быстро отдернула руку, словно обжегшись.

«Понятно», - рассеянно сказал он.

«Что ты видишь, мой принц?» - протянул Оберин, когда они проходили мимо дуба Чардрева, который должен был символизировать королевское признание Древних Богов. Таргариены построили Септу Бейелора, чтобы почтить тщеславие Семерых, но даже не удосужились посадить настоящее Чардрево в честь Древних Богов.

«Ты думаешь, что Коннингтон не имеет значения, да? Король Эйгон просто прибудет в Королевскую Гавань, отменит все свои глупые решения, и на этом все закончится. Остается только избавиться от меня, и правление короля Эйгона VI будет обеспечено».

Проблеск удивления на лице Оберина лишь подтвердил это. Они думали, что смогут действовать как обычно, с теми же придворными интригами и битвами за власть, которые терзают Корону с тех пор, как дыхание Балериона создало это проклятое кресло.

«А что заставляет тебя думать, что король Эйгон захочет избавиться от своего любимого брата?» - спросил принц Оберин. Принцесса Арианна на это скривилась. У нее были проблемы с Эйгоном или с излишней формулировкой?

«Вчера я пел одну песню, - сказал Джейхейрис, глядя на Оберина из-под полуприкрытых век. - Видишь ли, в отличие от нашего дорогого лорда-регента, я не настолько глуп, чтобы спросить вслух, что ты здесь делаешь».

«Что наводит на вопрос», - впервые заговорила Арианна, ее серьезный тон не соответствовал ее фальшиво-невинному поведению. «Зачем просить о личной беседе?»

Они остановились и повернулись к Джей вместе. «Моя племянница подняла хорошую тему».

«Отчаянная попытка, я полагаю», - сказал Джейхейрис. «Чтобы ты выслушал мои слова и, надеюсь, учел то, что я пытаюсь тебе сказать».

«И что это?»

«Если не будут предприняты важные шаги по воссоединению страны, король Эйгон не проживет достаточно долго, чтобы иметь собственных детей».

«Это угроза?» - спросил Оберин.

Джей поднял руку. «Мир, мой принц. Он не будет единственным. И я не буду, и Дейенерис, и Визерис». Он посмотрел ему прямо в глаза. «Эта страна пережила самую кровавую войну, которую этот континент видел за многие поколения, по причине, которую многие считают бессмысленной».

«Спасибо твоей Леди-Матери», - Оберин начал притопывать ногой.

«Будь так», - сказал Джейхейрис, проглотив укол боли. «Эйгон станет королем, и он будет нести бремя наследия нашего отца так же, как и я. Те, кто намерен навредить королевской семье, не будут делать различий, убивая сына Лианны Старк или Элии Мартелл. Они будут убивать драконов, и поэтому они придут за нами обоими».

«Я так понимаю, во всем этом есть смысл?» - спросил Оберин.

«Вчера вы раскрыли свои карты, мой принц. Вы влиятельный человек в Дорне. Если королевская семья и народ Дорна изначально не воспринимали меня как угрозу, я уверен, что вы заставили их принять ваш образ мыслей.

«Итак, я говорю вам это сейчас: я не хочу трона, я не хочу быть королем. И если вы не верите моим словам, поверьте, я не могу позволить себе заговор против моего брата, потому что даже если бы я преуспел, я бы ненадолго его пережил. Королевская семья не может позволить себе вести внутреннюю борьбу, мы не можем даже позволить себе делать вид, что ведем ее. Чужаки воспользуются этим и нападут».

«Кто из чужаков это будет?» - спросила Арианна. «Всему королевству известно, что Дорнийцы поддерживают Эйгона, а Старки никогда не выступят против Трона, пока ты наследный принц. Аррен стар и слаб, и у него некомпетентный Наследник. Мне кажется, что единственные угрозы исходят от Ланнистеров и Тиреллов, и то и другое можно решить с помощью брака». Она улыбнулась, вполне удовлетворенная своим аргументом. «Кроме того, копья Дорна отбросят любого, кто может угрожать Эйгону».

«Хороший правитель никогда не позволит этому зайти так далеко», - резко ответил Джей и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «И хотя это правда, что брак решил бы многие проблемы, проблема в том, что оба Дома желают одного и того же брака - с королем Эйегоном. Семья, которая не получит его, будет первой в очереди на его свержение. И вы забудете о Станнисе Баратеоне. Этот человек никогда не начнет восстание сам, но я сомневаюсь, что он бы колебался, присоединившись к нему, если бы представился шанс. Речные земли полны ненависти к Таргариенам из-за Восстания Узурпатора, и Джон Аррен, хотя он и стар, все еще является искусным Верховным Лордом, чьи земли ужасно пострадали от Коннингтона. В интересах его народа было бы положить этому конец».

Он посмотрел принцессе прямо в глаза и сказал: «Что оставит Станниса Баратеона, который будет следить за тем, чтобы те копья Дорна, о которых вы так гордо говорите, даже не смогли выбраться из пустыни, в то время как королю Эйгону придется отбиваться от трех Верховных лордов, имея в своем распоряжении только армии Королевских земель и тот Дом, в котором он женится».

«Ты плетешь сложный заговор, мой принц», - сказал Оберин. «Но для этого должно произойти очень многое».

«Зависит от того, кого вы спросите», - возразил Джейхейрис. «Если бы я был одним из Верховных Лордов, я бы перебил нас всех и женил своего Наследника на Дейенерис».

«Верховные лорды не так коварны, как вы их представляете, мой принц, и они не затевают войну».

«Вы уверены, мой принц?» - спросил Джейхейрис. «Насколько преданным вы были бы Короне, если бы ваш племянник не был претендентом на пост следующего короля?» Это донесло его мысль до читателя, и довело ее до конца, судя по тому, как помрачнело выражение лица Оберина.

Джейхейрис надеялся, что этого будет достаточно.

****************
Меч летел ему в голову, и Джей нырнул под него, сделав шаг вперед и ударив мужчину позади колена. Он поднял глаза и отразил нисходящий взмах второго человека и, вращая запястьем, быстро поднял меч в воздух и рубанул сверху вниз, ударив мужчину по запястью, выбив меч из его руки. Третьего человека он не смог избежать. Джей наклонился в сторону, так что его плечо приняло удар, а не голова. В настоящем бою ему бы повезло, если бы он сохранил руку.

Не обращая внимания на острую боль, он обрушил на третьего мужчину шквал атак, пока тот тоже не оказался обезоружен и не оказался на земле.

Он тяжело дышал, и все его тело болело. Они занимались этим уже несколько часов, и он все еще не хотел сдаваться. Если бы началась война, он не мог полагаться на боевое мастерство Эйгона. Джей должен был стать лучшим воином, каким только мог быть. Не было бы никаких разговоров о том, чтобы Джейхейрис сражался как сам Воин, но с практикой он мог бы достичь уровня, который, по крайней мере, спас бы его от крестьян, орудующих пиками и дубинками.

«На один день хватит, мой принц», - сказал сир Джейме с края двора, откуда он наблюдал за боем. «Тебе следует остановиться, пока тебя не ранили». Джей получал все больше урона с каждым раундом боя, поскольку усталость наступала, но затем он захотел посмотреть, как он справится, когда его мышцы начнут гореть.

«Боишься меня, даже меня, даже когда я измотан, сир Джейме?»

Сир Джейме вытащил из стойки турнирный клинок. «Когда у тебя все болит перед сном, помни, что ты сам напросился на это».

Джей фыркнул: «Как будто какой-то жалкий лев может напасть на меня».

«Полагаю, мне следовало бы бояться ящерицы-переростка, если бы она могла дышать огнем». Сир Джейме принял боевую стойку.

Их шутки часто шокировали людей, но оскорбления Джейме только подчеркивали честность рыцаря в глазах Джей. Он покрутил мечом и сказал: «У меня все еще есть когти».

«Хорошо, что удаление когтей - моя специальность», - возразил сир Джейме и напал. Рыцарь ничего не любил больше, чем доказывать свой статус одного из самых опасных людей в Вестеросе.

Джей не пытался выиграть бой. Его мышцы горели от напряжения, а ноги чувствовали себя так, словно он прикрепил к лодыжкам свинцовые гири. Он продолжал обороняться, но использовал все известные ему уловки, чтобы держать сэра Джейме в напряжении, заставляя его гадать, откуда придет контратака. Это помешало золотому рыцарю выложиться по полной и сокрушить Джейма. Минуты шли, а сэр Джейме так и не нанес ни одного удара. Джей чувствовал, как растет его разочарование, и поэтому терпеливо ждал ошибки, открытия, которое даст ему шанс на победу.

И тогда сэр Джейме нанес ему сокрушительный удар в лицо, и Джей нашел свой шанс. Он прыгнул по диагонали вправо, и удар сэра Джейме прошел безвредно над его плечом. Но когда он попытался прыгнуть обратно влево и прикончить рыцаря ударом в голову, его усталость дала о себе знать, и он поскользнулся на песке. Ноги подкосились, и он рухнул на пол, как дурак.

Он не мог ничего сделать, кроме как лечь на землю и ждать, пока силы вернутся к его ногам. Он почувствовал, как кончик меча сира Джейме прижался к его шее. «Сдаться?» - спросил он.

«Я сдаюсь».

«Я же говорил тебе, что на сегодня с тебя хватит»

«К счастью для тебя, иначе ты бы сейчас был в стране снов», - ответил Джей. Он никогда не был так близок к победе.

«Правда». Сир Джейме кивнул, редкое проявление одобрения. «Смелый ход, мне нравится, хотя ты можешь оказаться обезглавленным, если твой противник будет этого ожидать».

«Так можно сказать о любом движении», - проворчал Джейхейрис, поднимаясь на ноги и изо всех сил стараясь не смотреть в лица присутствующих слуг и рыцарей. Несомненно, все они пытались не рассмеяться, но у них это плохо получалось.

«Я собираюсь принять ванну», - сказал Джейхейрис. «Ты тоже отдохни, увидимся завтра, как раз к суду».

Джейме кивнул и поклонился ему, хотя было ясно, что он насмехается. «Как скажешь, мой принц».

Джей закатил глаза и ушел, покачав головой в раздражении. Он приказал служанкам наполнить ему ванну, но они так привыкли к этому, что он обнаружил, что к тому времени, как он добрался до своих покоев, его уже ждала кипяток.

Он снял с себя одежду, мокрую от пота, и опустился в ванну, наслаждаясь ощущением обжигающе горячей воды на коже. Он скользнул в ванну по шею, положил голову на ее край и позволил своим мыслям блуждать.

Прошло две недели с момента его разговора с принцем Оберином и принцессой Арианной, и с тех пор не было никаких движений. Джейхейрис внимательно следил за ситуацией, чтобы понять, собирается ли принц избавиться от кого-либо из союзников Джея при дворе. Все знали, что командующий городской стражей, сир Аддам Веларион, и мастер над монетой, лорд Флорент, оба были союзниками Джея, назначенными благодаря его маневрам. Если бы Оберин хотел обуздать влияние Джея, он бы приложил все усилия, чтобы избавиться от них, особенно от сира Аддама.

Итак, его гамбит сработал, и принц Оберин, похоже, воспринял его слова предостережения всерьёз. Небольшая победа, но важный шаг вперёд, потому что Оберин мог стать посредником между Джей и Эйгоном и мог помочь убедиться, что его старший брат не видит в Джей угрозы.

Он позволил себе расслабиться. Его глаза затуманились, и он медленно погрузился в сон, отмокая в этой горячей ванне.

Он проснулся, услышав, как открылась и закрылась дверь в его комнату. Человек приблизился к ванне, и он ждал до последнего момента, прежде чем его рука рванулась вперед, схватив тонкую руку и потянув человека в ванну, прижав кинжал в правой руке к ее горлу. Ее горлу.

Вместо убийцы он обнаружил у себя на коленях принцессу Дорна, ее шелковое платье было таким мокрым, что больше не защищало ее скромность. Ее карие глаза были широко раскрыты от страха, хотя она быстро сдержала свое выражение, когда он вытащил клинок из ее горла.

«Когда наследный принц Семи Королевств публично увольняет своего единственного охранника на ночь, он делает это не по ошибке, принцесса». Он и сэр Джейме поймали таким образом свою долю головорезов. Единственная причина, по которой Арианна зашла так далеко, заключалась в том, что сэр Джейме позволил ей это.

Он отпустил ее руку, ожидая, что она выскочит из ванны как можно быстрее.

Но он забыл, с кем имеет дело, когда Принцесса схватила его за плечи и подтянулась. Она раздвинула ноги и снова опустилась ему на колени.

«Боже мой, - сказала она, - это действительно одни уловки и ловушки, не так ли?»

Истина ситуации дошла до него, и он оттолкнул ее от себя, вставая из ванны. Он посмотрел на дверь. Оберин мог пройти через них в любой момент. Ему даже не нужно было трахать Принцессу, все, что им нужно было сделать, это поймать его в уязвимом положении. Голая Принцесса в его ванной определенно считалась таковой.

«Успокойся, мой принц», - сказала она, удобно устраиваясь в ванне и лежа на спине. «Никто не войдет в дверь, никакого заговора нет».

Джейхейрис оставался настороже, но стал гораздо более открытым для этой идеи. Он стащил полотенце со стула рядом с ванной и обернул его вокруг талии. «Я уверен, что такая сексуальная открытость - хороший способ застать дворян слева и справа врасплох, но в моем случае тебе придется постараться сильнее».

«Понимаю», - сказала она. «Мне всегда нравятся вызовы». Она вышла из ванны и пошла к нему, покачивая бедрами.

«Ты уверен, что не сможешь расслабиться сегодня ночью?»

Джей закрыл глаза и вздохнул. Возможно, он мог позволить себе это маленькое удовольствие.

Несколько часов спустя они лежали в его постели, оба голые, как в день своего рождения. Джейхейрис давно отбросил все мысли о том, что Оберин вломится в комнату, слишком занятый исследованием тела Арианны, пока она делала все возможное, чтобы заставить его забыть себя.

В итоге он сидел на кровати с чашей вина в руке, а Арианна лежала рядом с ним на животе.

«Он уважает тебя, ты знаешь», - сказала она. Где-то по ходу разговора их разговор перешел на дела Королевств. «Я думаю, именно поэтому он так беспокоился за Эйгона».

Джейхейрис приподнял бровь. «И как мне удалось заслужить уважение Красного Змея?»

Она фыркнула от удовольствия. «Я забыла, что ты вырос в Красном Замке, изолированный от остальных Королевств. Ты не знаешь, что они говорят о тебе».

«Что я - северянин, причина войны?» - спросил он и сделал еще глоток вина.

«Некоторые», - подтвердила она, и ожидаемой обиды не было. «В основном в Западных землях и Пределе, потому что они надеются заслужить благосклонность Эйгона. Остальные поют другую песню».

«Забавно, что они думают, что заслужат благосклонность короля, оскорбив его брата». Выпитое им вино сделало его беспечным и слишком открытым в своих мыслях. Он оправдывал свою прямоту, говоря себе, что это поможет только если он откроет свою истинную сущность принцессе, надеясь, что она вернет эти знания Оберину.

Она пожала плечами, не обращая внимания, и легла на спину. «Ты показала себя грозной, поэтому все ожидают, что Эйгон тебя возненавидит».

«Если я такой грозный, что ты делаешь голым в моей постели?» - спросил Джей.

«Помогаю тебе насладиться собой в первый раз в жизни, скорее всего», - ответила Арианна, дерзко ухмыльнувшись. Она тоже была права.

Эти сиськи сделают это с мужчиной , сказал он себе. «Как бы то ни было, тебе следует вернуться в свои покои».

Принцесса посмотрела на него с притворным возмущением. «Ты хочешь, чтобы я ходила по коридорам Красного замка голой ночью». Она прикрыла грудь, словно в ужасе от мысли, что кто-то еще их увидит. «Какой-нибудь стражник может воспользоваться мной».

«Вы говорите так, будто ждете этого с нетерпением», - ответил Джейхейрис.

Но принцесса не шутила. Она в гневе встала с кровати, обернулась полотенцем и пошла к двери. «К твоему сведению, я могу вести себя так с тобой, но больше ни с кем». Она открыла дверь и исчезла за ними.

Слишком уставший, чтобы думать, Джей скользнул в постель и надеялся, что у него хватит сил противостоять всему, что Арианна ему сейчас подкинет.