15
Эти пиршества начинали действовать ему на нервы. Три пира за три ночи, и они были далеки от завершения. Он сидел на возвышении, помешивая вино в своей чаше, размышляя, сможет ли он быть таким же полезным, если будет напиваться вдребезги каждый вечер. Вероятно, нет.
Он оглядел Тронный зал. Столы перед помостом были убраны, чтобы освободить место для танцев, и гости вечера в полной мере воспользовались этим. Эйгон танцевал с Маргери, как и предложил Джей, чем заслужил одобрительный кивок Королевы Шипов. Его кузен Робб также привлек много внимания молодых придворных дам, которые, казалось, забыли о его статусе сына предателя. Джей улыбнулся, наблюдая, как он танцует с дочерью лорда Росби. Она не получит ночного кувырка, на который надеялась, насколько он мог судить. Робб выглядел слишком решительным, чтобы игнорировать ее хлопающие ресницы.
Песня подошла к концу, и некоторые покинули танцпол, другие сменили партнеров и стали ждать начала следующей песни. Именно тогда к помосту подошла не кто иная, как Мирцелла Ланнистер, золотая красавица Запада. «Хотите потанцевать, ваша светлость?» - спросила она.
Дейенерис хихикнула рядом с ним, увидев его ошарашенный вид. Он не ожидал, что его пригласят на танец. Дамы редко, если вообще когда-либо, делали что-то подобное. Это также означало, что у него не было выбора, кроме как согласиться.
«Конечно, моя леди», - сказал он, нацепив самую очаровательную улыбку. Он встал со своего места, обошел помост и повел леди Мирцеллу на середину танцпола.
«Сегодня вы выглядите ослепительно, моя госпожа», - сказал он ей, когда музыканты начали медленную песню, и танец возобновился.
Она покраснела, как это принято у придворных дам, и избегала его взгляда. «Благодарю вас, ваша светлость».
Джей не лгал. Говорили, что леди Серсея была самой красивой девушкой в Вестеросе в юности, и ее дочь, похоже, унаследовала этот титул. Ее золотые локоны, изумрудные глаза и кожа цвета слоновой кости привлекали внимание многих молодых рыцарей. Серсее так и не удалось обвести Рейегара вокруг пальца, и в итоге она вышла замуж за своего кузена Деймона и осталась в Скале. Теперь ее дочь представляла собой лучшую надежду Ланнистеров на то, чтобы быть связанным с королевской семьей.
«Вы собираетесь участвовать в Королевском турнире, Ваша Светлость?» - спросила она, пока Джей кружил ее по танцполу. Он послал безмолвное «Спасибо» Септе за то, что она заставила его освоить все вестеросские танцы.
«Я не верю, моя госпожа, хотя я буду сожалеть, что упустил возможность короновать вас как Королеву Любви и Красоты», - сказал Джей, давая понять, что его кокетство очевидно.
Мирцелла снова покраснела, но не взглянула на Эйгона. Любопытно. «Вы льстите мне, Ваше Величество».
«Вовсе нет, моя леди», - продолжил Джей в том же духе. «Но вам не о чем беспокоиться. Я вижу здесь сегодня много рыцарей, которые с радостью воспользуются моей глупостью».
«Мне не говорили, что у вас такая манера обращаться со словами, ваша светлость». Она взглянула на него из-под ресниц, маленькая шалунья.
«Я этого не делаю, обычно нет». Он усмехнулся. «Миледи, кажется, пробуждает во мне лучшее».
Мирцелла собиралась что-то сказать, когда перед ними появился Эйгон с глупой ухмылкой на лице. «Брат, ты не против поменяться со мной партнерами, не так ли? Боюсь, твой выбор партнера для танца для меня был не самым мудрым».
За его спиной Маргери изо всех сил старалась не выглядеть униженной, а Мирцелла выглядела вполне довольной, услышав это. В логово дракона ты идешь, дорогая. «Конечно, Ваша Светлость».
Маргери пошла уходить с танцпола, но Джей схватил ее за руку и одним быстрым движением притянул к себе. «Хотите потанцевать с скромным принцем, моя леди?» - сказал он, вставая в ногу с другими танцорами.
Маргери кивнула отрывисто, но он мог сказать, что действия Эйгона потрясли ее. Джей мог поспорить, что ее никогда так не унижали. Он притянул ее к себе и прошептал: «Они не видели и не слышали, моя Леди. Глупая маленькая девочка выбегает из комнаты в слезах, но мудрая Леди сохраняет спокойствие и ждет, чтобы воспользоваться позором короля утром, не так ли?»
Она глубоко вздохнула и кивнула, на ее губах расцвела легкая улыбка. Слава богам, Джей вздохнул с облегчением. Он не мог позволить всем своим планам пойти прахом из-за того, что женщина не выдержала одного оскорбления, как бы права она ни была, притворяясь оскорбленной.
О чем, во имя Семи Преисподних, думает Эйгон? Почему он ведет себя так, будто его титул - это не более чем шутка, когда он напивается? Если бы Джей не знал ничего лучше, он бы подумал, что король презирает свою семью и не получает большего удовольствия, чем позорить Дом.
«Благодарю вас, ваша светлость», - прошептала она.
«Не думайте об этом, моя леди», - ответил Джей, внимательно осматривая толпу, чтобы увидеть, кто видел этот небольшой провал, а кто его пропустил. На первый взгляд, только лорд Тайвин, леди Оленна и королевская семья заметили провал. Все, кто был сильно заинтересован в них четверых. Хорошо, хорошо, мы можем с этим работать. Он больше беспокоился о других придворных дамах и о том, что могут сделать их злые языки, если они получат в свои руки такую информацию.
Маргери с удивительной скоростью перевернула новую страницу и спросила: «Могу ли я спросить, Ваша светлость, на ком вы планируете жениться?»
«Не могу сказать, что у меня есть какие-то планы», - ответил он.
«Полагаю, мы все рабы своего долга», - посетовала Маргери, вздыхая, словно она увидела трагическую пьесу.
«Не нужно притворяться, моя леди», - сказал Джей, уголки его губ изогнулись вверх. «Ты рождена для Двора и его игр. Держу пари, что ты считаешь природу мужчины, за которого выходишь замуж, не более чем незначительной деталью».
Она не хихикала и не выглядела возмущенной. У Джей было отчетливое ощущение, что хищный взгляд в ее глазах, улыбка, кричащая об обмане, представляли единственное истинное лицо Маргери Тирелл. «Правда. Мужчин можно - контролировать » .
Тогда немного высокомерия. «Могут ли они? Соблазняются, пока не сделают то, что им скажут, и не уйдут в угол, пока маленькие леди играют?» - спросил он, и она напряглась в его объятиях. «Кажется, ты забыл, что они всегда будут мешать тебе своей гордостью и своими заблуждениями. Не каждый муж оказывает своей жене любезность, прыгая со скалы, понимаешь?»
Песня медленно подошла к концу, и их танец остановился. «Возможно, но у Леди все еще есть так много других вариантов».
Джей улыбнулся и поцеловал ее руку. «Желаю вам удачи в грядущих сражениях, моя леди».
Они расстались с улыбками на лицах, и Джей вернулся на свое место на возвышении, сел прямо рядом с Арианной. «Наслаждаешься ночью, принцесса?»
«Явно не так сильно, как вы, ваша светлость», - сказала она.
«Какая досада, сегодня чудесный вечер». Слуга налил ему вина, и он воспользовался возможностью немного смочить рот.
«Кажется, не вижу разницы с двумя предыдущими», - ответила Арианна, подперев подбородок ладонью.
Что-то в Джае шевельнулось. «Ну, всегда есть перспектива захватывающего финала, я полагаю».
Голова Арианны резко повернулась в его сторону, и она изо всех сил постаралась сдержать озорную ухмылку, которая грозила расползтись по ее лицу. «Что задумала Ваша Светлость?»
«О, я не знаю, я редко загадываю так далеко вперед». Джей разглядывал свои ногти, словно находил их чем-то завораживающим.
Арианна тихонько рассмеялась. «Вы хитрец, ваша светлость».
«Держу пари, ты говоришь это всем принцам».
Арианна рассмеялась достаточно громко, чтобы привлечь внимание нескольких дворян. Она наклонилась ближе и прошептала: «Только те, кто не хочет меня трахать». Ее рука опустилась на его бедро.
«Звучит как стимул к дальнейшему воздержанию».
Она поджала губы, но фыркнула от удовольствия. Она оглянулась на танцпол, ее взгляд остановился на Мирцелле, затем она поискала взглядом Маргери, которая сидела с остальной семьей. «А что ты думаешь о Золотой Красавице и Розе Хайгардена?»
«Они замечательные молодые леди», - ответила Джей.
«Ммм, должна сказать, что я согласна, но кто из них станет королевой?» Ее взгляд метался между ними двумя, как будто она не могла решить.
«Вы не считаете себя участницей этой дискуссии, принцесса?» Он посмотрел на нее, гадая, как много она осмелится рассказать.
«Я уже не так уверена, как хотелось бы», - казалось, она удивилась, сказав это.
"Почему?"
Она посмотрела на него, и на ее лице появилась улыбка, полная тоски и грусти. «Раньше я думала, что для того, чтобы стать королевой, мне нужно выйти замуж за человека, который станет королем». Она посмотрела на море дворян, море, которое ей придется раздвинуть, чтобы стать Таргариеном. «Только сейчас я начинаю понимать правду». Она снова посмотрела на него. «Полагаю, ты сочтешь меня ужасно глупой».
«Вовсе нет», - сказал Джей.
Большинство высокородных дам выросли, считая себя неприкасаемыми. Маргери, конечно, думала так. Они все страдали от ошибочного убеждения, что они заслуживают мира и что мир просто должен это принять. Но именно так начинаются войны, и неприкасаемым маленьким дамам перерезают их неприкасаемые маленькие горлышки. Он представлял, что для принцессы вроде Арианн требуется изрядное количество интеллекта и характера, чтобы понять это, пока не стало слишком поздно. «Я думаю, это весьма похвально».
Она слегка кивнула, благодарная за комплимент, но нисколько не воодушевленная им. «Полагаю, мне следует пожалеть этих двух девушек. Я не думаю, что они в полной мере понимают, что их ждет».
«Не все так плохо». Джей задумался, что же вдруг заставило ее так помрачнеть.
Она машинально кивнула. «Как скажете, ваша светлость».
Крик раздался с танцпола, прежде чем Джей успел сказать еще слово, и его глаза обнаружили Робба Старка, лежащего на спине, и одного из близнецов Редвинов, стоящего над ним. Джей одним быстрым движением выпрыгнул из своего места и перелетел через помост, но Робб Старк двигался быстрее. Он вскочил на ноги, и к тому времени, как Джей добрался до него, Редвин согнулся пополам и закричал от боли.
Некоторые рыцари Ричера хотели броситься на Робба, но Джей прыгнул между ними, Темная Сестра выскользнула из ножен. «Стой!» - заревел он. «Или я начну резать конечности». Рыцари замерли на месте. Чтобы донести мысль, рядом с ним появились сэр Джейме и сэр Артур, оба выхватив клинки.
Предотвратив драку посреди гребаного Тронного зала, Джей вернулся к делу. Нед Старк и остальная часть северной делегации поднялись на ноги, но он отмахнулся от них. «Что здесь произошло?»
«Я не знаю, Ваша Светлость, этот... человек появился из ниоткуда и повалил меня на землю». Старк выглядел озадаченным, но также и чертовски разъяренным и надеялся на возможность ударить его снова.
Редвину, у которого, судя по всему, был сломан нос (Джей послал Роббу одобрительный взгляд за это), было труднее объясниться. «Этот пес думает, что может танцевать с моей сестрой!»
Глаза Джей нашли рыжеволосую, стоящую рядом с Роббом, дрожащую, как лист на ветру, когда ее взгляд метался между Джей и Роббом. Кажется, она умнее своего брата. Тогда сам Пакстер Редвин решил появиться и сказал: «Что, черт возьми, здесь происходит?»
«Робб Старк танцевал с вашей дочерью, милорд. Ваш сын решил, что это достаточная причина для нападения на Наследника Севера». Он наклонил голову, с любопытством взглянув на лорда Редвина. «Как вы предлагаете нам это сделать, милорд?»
Взгляд Редвина переместился с Джей на Темную Сестру, затем на рыцарей Королевской гвардии за его спиной. Он сглотнул, видимо, пытаясь подобрать нужные слова. «Вы - Ваша Светлость, я искренне apolo...»
«Что же здесь произошло?» - спросил Эйгон, приближаясь к группе.
Ой, черт возьми.
«Сын лорда Редвина напал на Робба Старка, ваша светлость», - объяснил сир Артур.
«И зачем ему это делать?» Эйгон немного пошатнулся, но сир Артур подхватил и поддержал его.
«Кажется, он считает, что Наследнику Севера не следует танцевать с его сестрой», - объяснил Джей сквозь стиснутые зубы.
«Ну, совершенно верно, я говорю», - сказал Эйгон, поднимая свой кубок, словно для тоста . Присутствующие мужчины обменялись взглядами, Редвины поняли, что ситуация изменилась в их пользу. Один из близнецов даже, казалось, ухмыльнулся. «Нельзя, чтобы эти северные псы портили драгоценные цветы юга. Не так ли, сир Слюнявый?»
Ухмылки исчезли. В комнате воцарилась тишина. Рейнис появилась рядом с Эйегоном, пробормотав: «Брат, ты же не хочешь...»
«Ладно, ладно». Эйгон закатил глаза, словно Рейнис испортила ему возможность развлечься. «Никакого вреда, никаких нарушений. Все возвращайтесь к танцам и веселью».
Но Джей не позволил этому случиться. Он сжал руки, почти дрожа. Он уже достаточно постарался сгладить ошибки других, умиротворить и успокоить тех, кого они так счастливо оскорбляли. Старки были его семьей, и он не позволит им выйти из Тронного зала опозоренными. «Нет», - сказал он.
Эйгон, который собирался уйти, обернулся и спросил: «Простите?»
«Я сказал «Нет», Ваша Светлость». Джей указал на сира Слоббера. «Он извинится перед Роббом».
«Ты смеешь требовать что-то от короля?» - громко спросил Эйгон.
«Я ничего не требую от вас, ваша светлость. Я говорю с лордом Редвином и сером Слоббером ». Он посмотрел на лорда Редвина. «Ваш сын извинится».
«А если он этого не сделает? - презрительно усмехнулся сэр Хоррор. - Что ты думаешь сделать, когда сам король положил конец этому делу».
«Да, он это сделал. Но я наследный принц, обладающий собственной властью, и я говорю вам прямо сейчас: если он не извинится, я лично проведу переговоры о торговой сделке между Севером и Вольными городами, сократив доходы от продажи продовольствия в Просторе вдвое. Что скажут на это ваши сеньоры? С Севера больше не будет поставок соли, и все эти прекрасные меха, которые согревают вас зимой, исчезнут». Он указал Темной Сестре на трясущееся тело сира Слоббера. «А потом я разделаю его, как свинью, которой он и является, и посмотрим, посчитает ли лорд Тирелл смерть слабоумного достаточным поводом для начала войны».
Все молча смотрели на него, пока Мейс Тирелл не вскочил на ноги и не сказал: «Пакстер!»
Взглянув на своего сюзерена, лорд Редвин +сурово посмотрел на сына. «Я... я извиняюсь».
Темная Сестра вернулась в ножны, и все остальные клинки последовали за ней. «Мудрый выбор», - сказал он, затем повернулся к королю. «Я извиняюсь за свое поведение, Ваша Светлость. Я понимаю, что оно было непростительным. Если вы простите меня, я уйду на ночь и позволю вам всем - что это было? - ах, да, вернуться к танцам и веселью». Он быстро и коротко поклонился и вышел из Тронного зала.
Он замедлил шаг, как только вышел из Тронного зала, и провел рукой по волосам. Он облажался. Всем остальным разрешено это делать, почему мне нельзя? - подумал он, чувствуя алкоголь.
Эйгон оказался переменчивым сукиным сыном, даже несмотря на то, что Джей изо всех сил старался его умиротворить. Он мог только гадать, что сделает Эйгон теперь, когда ему бросили вызов. Джей спрятал голову в руках. Какого хрена я должен был это сказать? Он не жалел, что заступился за своего кузена. Кто-то должен был это сделать, иначе он рисковал еще больше оттолкнуть северян, но...
Он не мог придумать ничего лучшего, что он мог бы сделать. Ничего. Эйгон был тем, кого следовало винить, и он был единственным, кого они не могли винить. Вся эта идея «служить некомпетентному королю» быстро надоедает. Интересно, как Тайвин делал это в течение двадцати лет. У этого человека, должно быть, были стальные нервы.
Он повернул за угол, сир Джейме следовал за ним, и тут они увидели любопытное зрелище: лорд Варис и лорд Аррен стояли посреди зала и шептались.
«Добрый вечер, милорды», - сказал он. Они оба повернулись к нему, не дрогнув. Либо они не замышляли ничего зловещего, либо у них был слишком большой опыт, чтобы это показать.
«Ваша светлость», - сказали они в унисон и поклонились.
«Надеюсь, я не помешал ничему важному», - сказал он с натянутой улыбкой, пристально наблюдая за Арреном. Было бы наивно ожидать, что Варис что-то выдаст.
Но Аррен не выглядел даже отдаленно встревоженным, когда его обнаружили разговаривающим с Мастером Шепчущихся. «Вовсе нет», - сказал он.
«Лорд Аррен и я просто обсуждали некоторые вопросы, касающиеся Долины», - добавил Варис, а это надушенное яйцо скакало вокруг, притворяясь человеком.
«Я далек от мысли вмешиваться в управление Долиной, мои лорды». Он собирался продолжить, но Аррен усмехнулся.
«Все кончено. Если вы не возражаете, ваша светлость, я вернусь на пир». Поклонившись, Аррен ушел.
Джей проводил его взглядом, затем кивнул Пауку и сказал: «Лорд Варис», но, видимо, тот хотел поговорить.
Он пошёл в ногу с Джеем и сказал: «Ваша светлость не могли бы вы поговорить со мной?»
«Вовсе нет, лорд Варис. На самом деле, я считаю, что мы недостаточно часто разговариваем», - сказал Джей, изо всех сил стараясь не показывать, что присутствие Паука вызывает у него мурашки по коже. Если когда-либо и был человек, которого я боялся.
«Вам почти никогда не нужна моя помощь, ваша светлость, и никто не наносит бедным паукам светских визитов», - хихикнул он.
«Мое сердце обливается кровью за тебя», - ответил Джей, затем остановился и повернулся к мужчине. «Хотя мне интересно, подразумевает ли этот разговор, что мне сейчас нужна твоя помощь». Он поднял бровь, бросая вызов Варису, чтобы тот солгал ему. Если бы у Джей была слепая зона, Варис бы знал.
«О, нет, ваша светлость, я не это имел в виду. Я просто хотел выразить свое восхищение тем, как вы провели коронацию короля», - сказал он и поклонился.
Джей фыркнул на это. «Возможно, твоя похвала преждевременна».
"Как же так?"
Даже Пауку потребовалось некоторое время, прежде чем его птицы начали петь ему в ухо. Что-то, что нужно запомнить. «Неважно. Есть что-нибудь еще?»
«Да, Ваше Величество». Они продолжили свой путь. «Я надеялся указать, что лорд Дарри может доставить вам неприятности завтра во время Совета. Он имеет виды на то, чтобы быть названным Верховным Лордом Речных Земель».
«Я думаю, что он так и сделает», - сказал Джей. «Но я сомневаюсь, что Его Светлость Король захочет начать свое правление, разжигая войну в Речных землях».
«Даже если лорд Дарри будет обладать информацией, которая может выставить лорда Талли в довольно предательском свете, ваша светлость?» - спросил он.
Джей остановился как вкопанный. «Что именно это могло бы быть?»
«Ваша светлость помнит тех бандитов в Речных землях, которые нападали на сборщиков налогов Короны, верно?»
Джей кивнул, чувствуя, как внутри у него завязался узел.
«Похоже, лорд Талли применил беспрецедентный подход к решению проблемы непомерных налогов Коннингтона».
«И ты узнал это...»
«Только сегодня утром, Ваша Светлость. Одна из моих пташек подслушала, что у Дарри десять человек из Тулли, и он намерен заставить их дать показания перед Советом».
Джей не поверил ему ни на секунду, но что он мог поделать?
«Разумеется, именно в грязном белье лорда Дарри можно найти решение нашей маленькой головоломки».
Джей чувствовал себя рыбой, перед носом которой болталась наживка. Он не соизволил спросить вслух, лишь бросил на Вариса нетерпеливый взгляд.
«Некоторые указы Конингтона также наносили вред лорду Дарри, и он не стеснялся избегать их любыми необходимыми средствами». Варис хихикнул, как будто находил это ужасно забавным. «Я полагаю, если бы я предоставил вам эту информацию, ваша светлость смогли бы убедить лорда Дарри, что в его интересах было бы хранить молчание?»