Ледышка

Боги, но это ожидание в покоях без дела довело Джей до грани безумия. Как я вообще это выносил, когда был моложе? Тогда он мог проводить целые дни, не имея ничего, кроме книги и еды, которую ему приносили слуги.

Теперь он был в них шесть дней и половину времени проводил, расхаживая по комнате, как запертый в клетке зверь, жаждущий вырваться на свободу. Даже все его ночные занятия не помогали в этом отношении. Он хотел пойти на тренировочный двор и превратить соломенное чучело в щепки вместе с Темной Сестрой. Он хотел пойти на прогулку, хотел снова вернуться в движение.

Терпение, терпение, мысленно повторял он, не отрывая глаз от двери, ожидая, когда рыцарь Королевской гвардии постучит и скажет, что его суд скоро начнется.

Принцесса Арианна пыталась навестить его, но Джей отослал ее. Он не желал больше иметь с ней ничего общего. Сначала он думал, что принц Доран послал ее соблазнить его и вернуть в Дорн. Последние откровения показали истинность ее планов - она знала об Эйгоне и хотела стать королевой Джейхейриса. Еще один кусочек сомнения в легитимности Эйгона.

Правда, она немного передумала, когда узнала, что значит стать королевой, но это едва ли улучшило положение Джейхейриса. Она могла бы спасти его от всей этой неразберихи, если бы только захотела. Но она этого не сделала из-за своей преданности Мартеллам. А Мартеллы теперь мои враги. Я не могу в один момент планировать войну против них, а в следующий - трахаться с будущим главой их Дома.

Нет, политические реалии больше, чем что-либо другое, гарантировали, что Джей больше никогда не будет иметь ничего общего с Арианной.

Но ему нужно было подумать о возможности найти жену. У него были почти те же проблемы, что и у Эйгона, хотя и некоторые дополнительные возможности. Он мог жениться на Рейенис, но этот брак был бы бесполезен. Он не принес бы ему поддержки Дорна, пока был жив Эйгон, и уж тем более после его смерти. Дейенерис была еще одним вариантом, но она не привела с собой армий и мало что сделала для укрепления его легитимности. Быть сыном Рейегара стоит больше, чем быть дочерью Безумного Короля.

Оставалась Маргери, эгоистичная маленькая леди, которой он не доверял бы, даже если бы это означало, что ему преподнесут Семь Королевств на блюдечке. Оленна, вероятно, знала это, поэтому она не требовала брака в обмен на свою помощь. Но она в конце концов принудит меня к этому. Оставался вопрос, будет ли Джей бороться с ней на этот счет. Женитьба на Маргери была сопряжена с определенным риском, но отвергнуть ее означало верную гибель. Может быть, я найду способ обойти это .

Возможно, ответ кроется в саботаже брака Эйгона с Мирцеллой? Поддержка лордом Тайвином Эйгона была полностью основана на идее, что взамен он получит будущего короля с кровью Ланнистеров. Если Джей сможет испортить этот вариант, это будет означать, что лорд Тайвин обратится к единственному другому возможному кандидату - Джей. Конечно, испортить их помолвку будет не так-то просто. Эйгон может смущать Мирцеллу сколько угодно, а Тайвин и глазом не моргнет. Тот может наплевать на свою внучку, пока она производит Наследников. Эйгон может изнасиловать ее, а Тайвин просто объявит брак состоявшимся, этот бессердечный ублюдок. Хотя кто хуже? Тот, кому все равно, или тот, кто заставил бы это произойти, если бы только он думал, что это сработает?

Нет, единственный способ сломать их...

Раздался стук в дверь. Джей вскочил с кровати и разгладил свою безупречную одежду. Он постарался нарисовать образ идеального принца, чтобы двор мог его увидеть. «Войдите».

Дверь открылась, и появились сэр Артур и сэр Освелл. Джей подумал, что они пришли позвать его, и хотел было выйти из покоев, но вместо этого они вошли внутрь. «Сэр Артур?» - спросил он, нахмурившись.

«Суд начнется скоро, ваша светлость, но мы хотели бы сначала поговорить с вами», - сказал сэр Артур, снимая шлем, сэр Освелл последовал его примеру.

Никто из них уже не был молодым, но они были далеко не стары. Jae назвал бы их зрелыми . Не энергичными юнцами, которые убивают себя ради мимолетного выстрела в славу, или стариками, ограниченными своими годами. Нет, у этих двоих была мудрость, которая приходит с возрастом, но и физические способности, которые приходят с юностью.

Молодые, блестящие рыцари, такие как сир Лорас Тирелл, внушали благоговение окружающим, но воины вроде этих двоих могли заставить мужчин обмочиться при мысли о столкновении с ними. Сам Джей чувствовал себя более чем немного неловко при этой мысли, и у него была Темная Сестра, чтобы компенсировать любые недостатки в его навыках.

«Продолжай», - сказал он.

«Мы можем не знать вас слишком хорошо, но, основываясь только на вашей репутации, мы можем предположить, что у вас есть планы, как сделать так, чтобы лорд Тайвин не смог отправить вас на Стену или казнить», - начал сир Артур. Его спина была прямой, как шомпол, челюсти стиснуты, его внешность кричала о человеке, готовом принять трудное решение ради чести и долга.

Сердце Джея забилось быстрее, ухмылка дернула уголки его губ. Неужели величайший рыцарь из ныне живущих собирается сказать мне, что он принял мою сторону? «У меня есть определенные надежды , которые могут сбыться, да», - сказал Дже, заставляя себя быть осторожным.

Сир Артур решительно кивнул. «Мы хотим, чтобы вы знали, что если что-то пойдет не так, вся Королевская гвардия, за исключением принца Ллевина, и другие верные люди в Красном замке позаботятся о том, чтобы вам не причинили вреда. Мы проложим кровавый путь к свободе, если понадобится». И там Джей увидел глаза, которые делали таких людей, как сир Артур, такими ужасающими - глаза человека, который отдал бы свою жизнь в любой момент.

Признание того, что они считали Эйгона самозванцем, вбило последний гвоздь в гроб сомнений Джея. Я король, все те, кто отрицает это, предатели.

Джей моргнул от своего выбора слов. Внезапно он почувствовал себя глупо из-за своего предыдущего восторга. Эти люди не могли считаться пешками, которых можно было получить или потерять, они были людьми чести и долга, стоящими сотни рыцарей. Только глупец мог бы разбазарить их преданность и их жизни. Его спина выпрямилась сама собой, он сцепил руки за спиной. «Я благодарю вас за ваши слова, добрые серы. Но в этом не будет необходимости. Даже если все пойдет не так, я прошу вас ничего не делать, чтобы спасти меня».

«Мы - Королевская гвардия, ваша светлость», - произнёс сир Освелл хриплым голосом. «Поклялись защищать короля, умереть за него, если понадобится».

«Да, но я верю, что в ваших клятвах есть что-то о подчинении приказам, не так ли?»

Их глаза опустились в землю. «Итак, я говорю вам это прямо сейчас: если все пойдет не так, я все равно спасу себя. Мне не нужно, чтобы вы убивали себя в обреченной попытке освободить меня. Рисковать своими жизнями на службе у короля - это требование для Королевской гвардии, но бессмысленно жертвовать своими жизнями - нет. Это понятно?» Он постарался сыграть роль благородного человека до крайности, он решил, что им это понравится. Пока я подкрепляю это действиями.

«Да, Ваша Светлость», - сказали они в унисон.

«Очень хорошо, тогда. Давайте уйдем». Они вышли из покоев и направились прямо в Тронный зал. По пути они прошли мимо множества слуг и рыцарей, все они шептались и украдкой поглядывали, но никто не выглядел злобным. Либо лорд Тайвин не так хорош в влиянии на общественное мнение, как я ожидал, либо что-то еще сводит на нет его усилия.

Когда они прибыли к дверям Тронного зала, Джей сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом. Он должен был сохранять самообладание и верить в качество своего планирования. Трудно сделать это, когда несколько дней назад тебе вручили величайшую неудачу в твоей жизни. Но у него не было выбора. Он считал это вопросом гордости, так как впервые услышал о великих воинах, которые так и не оправились после сокрушительного поражения. Всегда есть риск, но если я потеряю самообладание, Семь Королевств полетят к чертям.

Двери открылись, он высоко поднял голову и вошел. Весь Двор собрался, чтобы стать свидетелями его суда, расступившись перед Джейхейрисом, когда он направился к Железному Трону. Среди присутствующих больше не было дворян из Королевских земель и бедняков, у которых не было иного выбора, кроме как посетить Королевскую Гавань. Вместо этого его встретил цвет вестеросской знати, от гордых лордов до доблестных рыцарей и прекрасных дам.

Больше игроков, с которыми нужно бороться, но и больше пешек, которых нужно использовать. Ему было приятно видеть, что ящик ответчика не был поставлен перед Железным троном. Не выглядеть преступником - это во многом убедит всех, что он не преступник.

Эйгон сидел на железном чудовище, которое Джей якобы хотел заполучить, лорд Тайвин справа от него, Малый Совет слева. Дейенерис и Рейенис стояли среди остальных присутствовавших дворян, обе изо всех сил стараясь не ёрзать, если Джей правильно их понял. Но где королева Элия?

Он остановился перед лестницей, ведущей к Трону, и поклонился. «Ваша светлость, милорды».

Эйгон кивнул, все его тело напряглось. Это был другой взгляд, чем тот, что Джей видел раньше.

«Принц Джейхейрис». Лорд Тайвин выступил вперед. «Сегодня вас вызвали сюда, чтобы ответить на вопросы о предательстве вашего дяди, лорда Старка, и на обвинения в вашем собственном предательстве относительно действий лорда Талли. Как вы отреагируете на эти обвинения?»

«Невиновен, мой Лорд Десница», - ответил Джей. Он будет камнем в середине урагана, который он намеревался развязать. Ну, до самого конца.

Лорд Тайвин кивнул. «Начнем с обвинений лорда Дарри».

И отложите суждение, пока я не осужу лорда Старка. Изящно.

«Лорд Дарри, подойди», - лорд Тайвин жестом пригласил мужчину подойти ближе.

Подлый человек вышагивал вперед, надев самодовольную ухмылку человека, победившего Ледяного Дракона. Джей подумал, что ему должно быть лестно, как гордо выглядит Лорд Дарри. Должно быть, он меня чертовски боится.

Дарри занял место рядом с Джей и посмотрел на лорда Тайвина. «Опиши нам события вечера перед коронацией».

«Да, мой лорд-десница». Дарри кивнул, собираясь с мыслями. «Вечером, после того как я ушел с пира, мой управляющий сообщил мне, что принц Джейхейрис ждет снаружи моих покоев и желает поговорить со мной. Я нашел это весьма странным, так как принц никогда раньше не искал меня наедине, но я все равно попросил своего управляющего впустить его.

«Принц буквально ворвался в мои покои, воняя отвратительным алкоголем, и обвинил меня в попытке саботировать Совет лордов ради собственной выгоды, разоблачая действия лорда Талли. Должен признать, я понятия не имел, о чем говорил принц, но догадался, что Дом Талли совершил какую-то измену, о которой принц хотел бы умолчать. Принц сказал мне прекратить притворяться невежественным, что я знаю, что Дом Талли нападал на сборщиков налогов, посланных Короной, чтобы вернуть свое золото, и даже имеет под стражей десять воинов Талли, чтобы подтвердить это заявление. Затем он пригрозил мне разоблачением моего собственного предательства, если я не соглашусь забыть обо всем этом».

«И вы совершили измену, в которой вас обвинил принц Джейхейрис?»

«Я этого не сделал, мой лорд-десница. Многие из нас в королевствах страдали под правлением Коннингтона, но я не считал это оправданием для предательства Короны, которой моя семья служила так верно на протяжении столетий».

«И у вас есть свидетели этого события?»

«Да, мой лорд-десница», - лорд Дарри указал на толпу. «Мой управляющий и моя жена».

«Благодарю вас, лорд Дарри, вы свободны».

Дарри кивнул, бросил последний неприятный взгляд на Джея и отступил к толпе дворян, которые все перешептывались между собой.

«Даже после таких показаний вы утверждаете, что невиновны, ваша светлость?» - спросил лорд Тайвин.

«Я согласен», - кивнул Джей, не смутившись.

«Расскажи подробнее», - приказал Тайвин.

«Я вырос в столице, мой лорд-десница. Я давно усвоил, что есть два способа решения проблем: один - начать войну, а другой - предотвратить ее. Я знал, что лорд Дарри давно ослеплен своей жаждой мести и считал, что он вмешается в Совет лордов и поставит под угрозу хрупкий мир во имя личного продвижения», - сказал Джей спокойным и уверенным голосом.

«Это ложь!» - крикнул Дарри позади него.

Джей не повернулся, чтобы посмотреть на него. «Я считал, что король Эйгон не хотел бы, чтобы его правление началось с войны в Речных землях, поскольку любая попытка отстранить Дом Талли от их положения Верховных Лордов наверняка привела бы к войне. Поэтому я попытался сохранить этот вопрос в тайне до тех пор, пока Совет Лордов не примет решение, и разобраться с ним после».

«И почему мы должны верить твоим заявлениям?» - спросил лорд Тайвин. Тайвину пришлось распутывать заговор, стоящий за ответами Джей.

«Почему, мой Лорд Десница, я позаботился о том, чтобы сообщить людям о своих намерениях, чтобы мои планы не были нарушены случайно». Джей глубоко вздохнул. Теперь перейдем к рискованной части.

«Кому ты сообщил?» - рявкнул Тайвин.

«Принцесса Рейенис, мой лорд-десница. Я хотел, чтобы еще один член королевской семьи знал о моих планах», - сказал он, глядя на Тайвина, когда все глаза двора обратились к принцессе.

Джей, конечно, ничего подобного не сделал, у него не было времени. Но они этого не знали. И Джей поспорил, что Рейнис им не скажет. Или, лучше сказать, Дейенерис предложила пари, а Джей согласился. Раздираемая противоречивыми привязанностями, она вполне могла бы согласиться увидеть, как Джей отправляется на смерть, пока она беспомощно наблюдает со стороны. Но если я дам ей шанс спасти меня, если я возложу на нее ответственность за мою судьбу? Она обречет меня и будет жить с чувством вины или спасет меня?

Дейенерис была уверена в последнем варианте. Дейенерис загнала принцессу в угол вскоре после того, как Рейнис посетила покои Джей, и, если верить ее рассказам, изводила сводную сестру Джей до тех пор, пока та не разрыдалась. К концу разговора Дени не получила никакого подтверждения сотрудничества Рейнис, но она уловила идею этого плана.

Итак, Джей посмотрел Рейнис прямо в глаза, и его сводная сестра застыла под взглядом Двора. Широко раскрыв глаза, она уставилась на Джей, ужасное осознание его плана озарило ее. Мне жаль, сестра.

«Это правда, принцесса?» - тихо спросил Тайвин.

Она посмотрела на него: «Я... я...» Затем снова посмотрела на Джейхейриса. «Да, мой Ло... Лорд Десница. Это правда».

Джей изо всех сил старался скрыть вырвавшийся у него вздох облегчения, но преуспел лишь отчасти. Теперь ты одна из драконов , старшая сестра. Да помогут тебе боги.

«Понятно». Лорд Тайвин кивнул, его каменная маска вернулась на его лицо. Глаза Эйгона начали метаться между Джей и Рейнис, в их глубинах таилась печаль, которую он не мог скрыть.

Двое детей Рейегара Таргариена и ты, какой-то случайный ребенок, которого они вытащили из сточной канавы, потому что его глаза были нужного оттенка фиолетового. У Джей были свои подозрения о том, почему его прибытие ко двору было отложено. Он, должно быть, узнал правду. Яркий, идеалистичный молодой человек, жаждущий стать силой добра, воспитанный на вере в то, что он рожден быть королем. Джей мог только удивляться, что, узнав, что это все, что ложь может сделать с человеком. Благородный и любезный в трезвом виде, мелочный и мстительный в пьяном виде, теперь все это имеет смысл.

«Почему вы не сообщили королю о своих планах, ваша светлость?» - спросил Тайвин.

Джей склонил голову набок: «Почему вы не сообщили королю о планах лорда Старкса и лорда Аррена, мой лорд-десница?» Это заставило Двор перешептываться. Принц Джейхейрис сделал это, чтобы сохранить мир, лорд Тайвин сделал это, чтобы захватить власть! Он почти мог слышать их.

Тайвин не снизошел до защиты, зная, что это только ухудшит ситуацию. Но что он сделает теперь, когда я доказал, что действовал ради сохранения мира, а не ради защиты семьи жены лорда Старка?

Тайвин, казалось, задавал себе тот же вопрос, прежде чем на его лице появилось решительное выражение. Джей знал, что это значит. Это не конкурс популярности. Если король принимал решение, с которым дворянство не соглашалось, он должен был следить за любым претендентом на Трон, которого дворянство могло бы поддержать вместо него. Но как только они избавятся от меня, кого же тогда поддерживать? Визериса?

«Давайте перейдем к вопросу о предательстве лорда Старка», - сказал он.

Джей кивнул.

«Вы не знали о действиях вашего дяди до попытки переворота?» - спросил лорд Тайвин.

«Я этого не делал, мой лорд. Только вы и лорд Варис были посвящены в эту информацию», - ответил Джей, его прямое лицо противоречило небольшой обиде.

«И что, по-вашему, следует сделать с лордом Старком теперь, когда его предательские планы были раскрыты?» - спросил лорд Тайвин.

Джей не имел в виду то, что сказал бы, но Тайвину было все равно, потому что он играл по-крупному. Наследный принц мог говорить очень много вещей, не заботясь о том, как это может быть истолковано. Наследный принц мог лгать и обманывать. Для короля, с другой стороны, дело обстояло совершенно иначе. Слово короля было законом, его честь не подлежала сомнению. Король не мог сказать людям, что его заставили бросить дядю на съедение волкам, потому что отказ означал для него жизнь.

Король должен быть образцом добродетели. Если выбор благородного пути означал смерть, то король должен был умереть. Такова официальная версия, во всяком случае. Если Джей выйдет и объявит Эйгона законным королем, а Старка и Аррена заставят умереть за свои преступления, люди Севера и Долины услышат об этом. Тайвин позаботится о том, чтобы они услышали об этом.

И поэтому Лорды будут сомневаться, стоит ли им действительно поддерживать короля, который предал их сеньоров. Хороший способ пресечь восстание в зародыше, если оно когда-либо возникнет... если бы Тайвин не дал мне слишком много времени.

Тайвин должен был провести слушание на следующий день после ареста Джея. Но вместо этого он решил разыграть свою маленькую шараду с Дейнис Веларион, чтобы укрепить свою власть. Джей был слишком самоуверен, когда имел дело с Советом, и он заплатил за это цену. И если все пойдет по плану, Тайвин тоже заплатит.

Тем не менее, Джей постарался сформулировать свое осуждение таким образом, чтобы оставить место для широкой интерпретации. «Эйгон был провозглашен королем, мой лорд-десница, и по всем законам этой земли лорд Старк заслуживает того, чтобы жить с последствиями своих действий». Например, получить чертовски большую награду.

Но тут произошло нечто неожиданное. Двери Тронного зала распахнулись, и одинокий Золотой Плащ выскочил наружу, устремившись прямо к Железному Трону. «Ваша светлость, мой Лорд Десница!» - закричал он.

Джей и остальные придворные обернулись, чтобы посмотреть на перепуганного мужчину.

«Что такое?» - рявкнул Тайвин, разгневанный тем, что какой-то наемный солдат осмелился прервать суд.

«Это лорд Старк, мой лорд-десница!» - сказал он, остановившись перед Железным троном. «Он сбежал!»

Джей хотел смеяться до тех пор, пока не обмочится. Может, все прошло даже лучше, чем я планировал. Но потом он вспомнил важную оплошность в заявлении Золотого Плаща. А как же Аррен? Он ведь тоже сбежал, не так ли? Давай, расскажи им, как все предатели растворились в воздухе.

«Что?!» - взревел Тайвин, а остальная часть двора взорвалась шквалом шепотов.

Леди Оленна наблюдала за Джейхейрисом, кивая в изумлении и признательности. Я заставила бабушку гордиться, какое достижение!

«Как это могло произойти?» Эйгон впервые заговорил, наклонившись вперед на своем месте.

«Они сбежали ночью, но у корабля, на который поднялся лорд Аррен, сорвало всю оснастку, и им пришлось вернуться в порт. Один из наших людей обыскал корабль и узнал лорда Аррена. Когда мы пошли проверить камеру лорда Старка, мы обнаружили, что охранники ночной смены убиты, а его камера пуста!»

Такелаж? Плохой гребаный такелаж испортил наши планы? Если бы у Джей была Темная Сестра, он бы убил Золотого Плаща на месте. Вместо этого ему пришлось скрыть свои мысли, не выдавая слишком многого. Хаос, разразившийся в Тронном зале, дал ему шанс собраться с мыслями.

Но не все пошло не так. Дядя Нед сбежал, и это было самой важной частью плана Дени. Моя ценность как заложника просто возросла. Джей знал, что они его не поймают. Он и веселая банда ренегатов Золотых Плащей пробрались в Черные Камеры глубокой ночью и убили двух охранников, стоявших там. Однако последний удар пришел в виде охранников, назначенных на утреннюю смену. Дени подкупила их, поэтому они не подняли тревогу, когда обнаружили трупы своих товарищей.

Они, вероятно, стояли на палубе корабля, плывущего в Лис, в тот самый момент, с мешком золота в каждой руке, готовые уложить в постель каждую шлюху, которая окажется на расстоянии плевка. Прощайте, вы, замечательные ублюдки.

Глаза Суда обратились к Джей, взгляд лорда Тайвина был самым яростным из всех. Джей принял то же невинное выражение, которое использовал, когда был непослушным, но знал, что мейстер Элвин не сможет этого доказать. Он старался не смотреть в сторону Дени. Она все спланировала и осуществила. Ей нужна была только помощь Джей, чтобы узнать о секретных проходах, чтобы вытащить Аррена и Старка из Красного замка и спуститься в гавань. Тем не менее, он находил трагичным то, что он провел целую ночь, ползая по секретным проходам, только чтобы обнаружить, что его сторонники вообще не получат возможности высказаться.

Лорд Тайвин уставился на него сверху вниз, каждый мускул в теле старика был напряжен. О, да, Лев, мы с тобой немного потанцуем, и к концу этого танца одного из нас уже не будет в живых.

Эйгон решил положить конец фарсу, прежде чем лорд Тайвин смирится с новой реальностью. Он встал с Железного трона и объявил: «Принц Джейхейрис настоящим объявляется невиновным по всем обвинениям. Ты свободен идти, брат».

Можешь ли ты сделать более очевидным, что я заставил тебя? Джейб низко поклонился, насмешливо, и гордо вышел из Тронного зала, наслаждаясь тревожными взглядами, направленными в его сторону. Лорд Дарри в частности выглядел определенно неуютно.

Такая славная история служения дому Таргариенов . Жаль, что она подошла к концу.