Ледышка

Лорды и леди Семи Королевств толпились в Тронном зале, стоя плечом к плечу, толпясь в тесных пространствах, пытаясь протиснуться вперед. Знамена дома Таргариенов висели на стропилах, луч солнечного света падал через окна позади Железного трона. В зале пахло элем и потом, и в воздухе витал постоянный говор. С вершины Железного трона Джей горячо надеялся, что большинство заседаний суда не будут такими.

Сиденье казалось достаточно удобным, вопреки ожиданиям Джея и историческим книгам, но взгляды, которые люди направляли в его сторону, были другим делом. Любопытные и расчетливые, они донесли до сознания людей мысль, что никто не стоит выше короля, кроме богов. Потому что больше не было власти, с которой можно было бы считаться. Никакой другой личности, чьи ошибки он мог бы исправить или чей мудрый выбор он мог бы поддержать. Только он. Только его союз с Тиреллами, его дружба с Орисом Баратеоном и его семейные связи со Старками скрепляли страну - ничего больше.

Поскольку он в детстве много изучал политику, он считал такие союзы несокрушимыми, столь же сильными, как любая армия. Но теперь, когда его правление и его жизнь зависели от них, все выглядело совсем иначе - эти союзы казались хлипкими и ненадежными, как будто любой, кто был достаточно смел, чтобы попытаться, мог разорвать их на куски. Он схватил Блэкфайр, обнаженный клинок был направлен в землю, острие покоилось на металле Трона. Единственное утешение, которое нашел Джей, было в знании того, что большинство дворян имели ту же точку зрения, что и он когда-то.

Взгляд Джей упал на кровавый след, который вел из Тронного зала через боковую дверь. Казни уже начались, и некоторые мелкие лорды и рыцари были обвинены в особенно отвратительных преступлениях, вызвав ужасы дня. Джоффри Ланнистер был последним, кто умер - мальчик отправился в могилу, плача и рыдая, моля о пощаде, хотя и угрожая. Будем надеяться, что остальные умрут достойно.

Джей посмотрел на Стюарда, и тот кивнул. Двери снова открылись, и двое Золотых Плащей ввели Тайвина Ланнистера в комнату. Одетый в грязные тряпки и грязный с головы до ног, Старый Лев все еще держался с достоинством, и эффект проявился в реакции толпы - они зашипели на людей, которые пришли раньше, но репутация Старого Льва заставила их сдержаться, как будто он все еще мог каким-то образом избежать своей участи и заставить их заплатить за свою дерзость.

Руки Тайвина были скованы за спиной, каждый из Золотых Плащей держался за один локоть, и они повели его к Джей.

Лорд Орис выступил со своего места справа от Железного трона. «Тайвин Ланнистер. Ты нарушил законы богов и людей, пытаясь свергнуть своего законного короля и посадить на трон Самозванца. Настоящим ты приговариваешься к смерти. Есть ли у тебя последние слова?»

Не было смысла выдвигать обвинения, когда действия этого человека были настолько очевидны всем Королевствам, поэтому Джей потребовал, чтобы они сразу перешли к вынесению приговора.

Старый Лев даже не взглянул в сторону Ориса, но пристально посмотрел на Джей. «Ты правишь этими королевствами, и ты правишь ими хорошо», - сказал Тайвин.

Джей просто уставился на него и промолчал. Он подумал, что так будет более осмысленно. Легким жестом он подал знак стражникам, и они снова схватили Тайвина и потащили его к плахе. Старый Лев не издал ни звука и не выразил ни единого выражения, которое могло бы выдать его мысли. Стоический и достойный, он оставался таким, пока меч не пронзил его шею, а его голова не покатилась по полу. В ту секунду, когда дворяне собственными глазами подтвердили смерть Старого Льва, они начали ругаться и насмехаться, как будто сейчас было время показать свою преданность.

Золотые Плащи быстро оттащили его от тела, в то время как другой принес его голову и унес, чтобы вымазать ее смолой, высыпать перьями и насадить на пику. Следующим пришел лорд Тирион, и он тоже отправился в могилу с одной лишь простой фразой. «Мой брат был прав насчет тебя».

Толпа не возражала против насмешек над гномом из Утеса Кастерли на протяжении всего его пути к плахе, но они рассмеялись, когда его голова покатилась. Джей молчал и упивался отвращением к людям, которые называли себя его верными знаменосцами.

Затем пришли люди, которых большинство пришло посмотреть. Братья Мартеллы решили умереть вместе, и они вместе вошли в Тронный зал. У Дорана были седые волосы и острая борода, глаза ввалились. Его кожа была серой и болезненной, и он опирался на Оберина, чтобы тот помог ему идти. Сам Красный Змей, казалось, постарел на десять лет с момента своего пленения, его левая рука все еще была на перевязи из-за раны, нанесенной ему сиром Артуром.

На этот раз толпа взорвалась проклятиями, и Джей был сыт по горло. «Тишина!» - прошипел он, и его голос, полный ярости, прорезал шум и заглушил голоса знати в комнате. Мгновенно в Тронном зале воцарилась абсолютная тишина, до такой степени, что были слышны только шаги двух принцев Дорна и тяжелое дыхание Дорана.

Когда они подошли к Железному Трону, Орис снова заговорил, но Джей поднял руку. Лорд-Десница склонил голову и отступил назад. «У вас двоих есть что сказать?»

Братья обменялись взглядами, полными взаимопонимания и любви, чего Джей никак не ожидал от двух мужчин, которые, больше, чем кто-либо другой, инициировали события, приведшие к войне.

«Никаких, Ваше Величество», - хрипло сказал Доран. «Когда дело дойдет до прощения, - он с грустной улыбкой посмотрел на брата, - «мы попросим об этом у Богов».

«Ваш сын останется в Королевской Гавани в качестве заложника Короны. Принцесса Арианна вернется в Солнечное Копье, чтобы занять свое место. Возможно, благодаря ей Дом Мартеллов начнет возвращать себе честь, которую вы так безрассудно растратили».

Доран склонил голову. «Таковы мои молитвы, Ваша Светлость. Я могу только поблагодарить вас за то, что вы дали ей шанс».

Джей отказался проявить хоть какое-то сочувствие или понимание, не перед людьми, которые за ним наблюдали. Он щелкнул пальцами, и стражники потащили Дорана и Оберина к месту казни. Доран, казалось, пошел добровольно, но Оберин не сводил глаз с Джей. «Ты реализуешь свой потенциал, слышишь, Дракон? Ты реализуешь свой потенциал!»

Затем Оберин оттолкнул брата, сказав: «Извини, но я не могу смотреть, как ты умираешь». Золотые Плащи подчинились ему и заставили Красного Змея встать на колени первым. Одним быстрым движением палач отрубил ему голову, а когда очередь дошла до Дорана, принц Дорна встал на колени, чтобы занять место брата, и слезы текли по его щекам.

Когда это было сделано, никто не праздновал и не шипел. Некоторые одобрительно кивали, а другие обнимали своих близких, но остальные не сводили глаз с Джея, в их глазах читалось что-то непонятное. Джеи посмотрел на свою Королевскую гвардию, размышляя, сколько людей они успеют убить, прежде чем неизбежно падут.

Джей нашел Старков, стоящих впереди толпы. Его дядя, казалось, был единственным человеком, который смотрел на него с одобрением, и Джей попытался найти в этом некоторое утешение. Если этот суровый человек одобрил, Джей, должно быть, сделал что-то правильно. Хотя не обязательно с политической точки зрения.

Джей собрался с духом, и толпа, казалось, поняла всю серьезность ситуации по его поведению и пришла к правильному выводу. Джей подал сигнал, и Эйгона Самозванца провели через дверь. На этот раз крики разразились, и Джей сомневался, что какое-либо слово или жест с его стороны сможет положить конец шуму. Тронный зал превратился в разъяренный улей, и даже Эйгону, казалось, потребовалось время, чтобы взять себя в руки.

Джей следил за глазами Притворщицы и видел, как они скользили по лицам людей, пока они не остановились резко. Вот так. Мирцелла стояла в первом ряду, прямо напротив двери, через которую вошел Эйгон, чтобы быть уверенной, что она будет в поле его зрения. Выглядя такой же прекрасной, как всегда, слезы свободно текли по ее щекам - Джей подозревал, что наблюдение за смертью ее деда и дяди могло иметь к этому какое-то отношение, но она хорошо использовала свою печаль. Искусственный живот, который она создала со своими служанками, выделялся на ее платье, и она нежно погладила свой живот, поглядывая то на него, то на Эйгона.

Претендент, со своей стороны, казалось, едва поверил своим глазам, и он быстро сузил их в подозрении и посмотрел на короля. Но Джей держал маску на месте и ждал, когда Эйгона заставят встать на колени перед Железным Троном.

«Эйгон Самозванец», - произнес он суровым голосом, и зал затих. «Твои преступления неисчислимы. Твоя судьба решена. Осталось ответить только на один вопрос».

«Мое признание», - ясно сказал Эйгон. Джей позаботился о том, чтобы ему дали воды и еды перед судом, и теперь он задавался вопросом, не было ли это ошибкой. Те же следы ненависти можно было найти на его лице, и гамбит Джей сразу же выглядел обреченным. «Вы хотите знать, повел ли я своих людей на смерть, зная, что они сражались за Претендента? Вы хотите знать, были ли люди, которые так славно избили лорда Ройса в Девичьем Пруду, на самом деле предателями?»

Джей нахмурился. Ненависть была, но, похоже, она не была направлена ​​на него.

«Ты хочешь знать ответ, о великий Ледяной Дракон?» - крикнул Эйгон. «Да! Да, я говорю!»

Дворяне вспыхнули от негодования, и Золотым Плащам в зале пришлось сдерживать некоторых из них, чтобы они не убили Эйгона на месте. Стоя на коленях, Эйгон напряг шею, оглядываясь через плечо и смеясь. «И мне это понравилось! Видеть, как все эти бедные дураки умирают из-за лжи, было самым сладким зрелищем, которое я когда-либо видел!»

Он действительно сошел с ума. Джей больше ничего не хотел видеть - Эйгон сделал то, о чем просил его Джей. Даже если ему удалось только перенаправить свою ненависть, это все равно отлично послужило цели Джей. «Достаточно». Он сделал знак Золотым Плащам, и они оттащили его на плаху.

Эйгон перестал кричать и расплылся в безумной ухмылке, когда они наклонили его и удерживали его шею на плахе, выкручивая ему руки. Он не посмотрел в сторону, когда приблизился палач, и не закрыл глаза, когда меч поднялся. Меч рассек воздух, за которым последовал влажный стук падения Эйгона на каменный пол.

«Притворщик мертв!» - крикнул кто-то из толпы, и все разразились бурными аплодисментами.

«Да здравствует король!»

Джей встал с Железного трона, перехватил Блэкфайр и поднял его в воздух.

«Ледяной дракон!»

«Ледяной дракон!»

«Ледяной дракон!»

Джей спустился по лестнице Железного Трона под их песнопения, кивнул толпе, когда достиг последней ступеньки, и вышел из Тронного Зала, ведя за собой Королевскую Гвардию. Они прошли через боковую дверь, и даже когда они шли по коридору, направляясь к крепости Мейегора, он слышал их крики, которые, казалось, неуклонно нарастали по громкости.

Из-за этого Джей почти не узнал знакомый голос, зовущий его, в сочетании с быстрыми шагами по каменному полу. Наконец, он услышал: «Джей!» и обернулся, чтобы увидеть приближающуюся Дейенерис. Его тетя выглядела так же царственно, как и всегда, в своем светло-красном платье, и Джей не упустил из виду, что она заказала себе бриллиантовую тиару, символизирующую ее положение принцессы крови.

«Дэни», - он жестом пригласил ее следовать за ним.

Она пошла с ним в ногу. «До меня дошли слухи, что вы лоббируете брак между лордом Ори и леди Сансой». Она посмотрела на него, и на ее лице отразилось озорство.

«Я. Есть проблема?» - спросил Джей, внимательно слушая.

«Нет, вообще никаких». Казалось, она скачет рядом с ним. Затем она схватила его за руку и потащила в пустую комнату, сказав королевской гвардии: «Он скоро вернется».

Джей наблюдал за ней, как она хлопнула дверью, нахмурившись. «Дэни, что ты делаешь?»

«Я знала, что ты не будешь придерживаться своего решения», - сказала она с затаенной улыбкой и набросилась на него, ее губы целовали его с отчаянной настойчивостью.

Джей хотел оттолкнуть ее, но она первой прервала поцелуй. «Или ты все еще хочешь от меня отказаться, а?» Она оттолкнула его, пока он не упал обратно на стул. Дени тут же оседлала его. «Может, отдашь меня Орису?» - прошептала она, их носы почти соприкоснулись, когда она дразнила еще одним поцелуем. «Позволить ему иметь меня так, как он захочет? Хм? Наблюдать, как это происходит, день за днем, пока я не вынашиваю его детей?»

Они снова поцеловались, и на этот раз инициатором был Джей, и он прижимал ее к себе так, словно она могла выскользнуть у него из рук, если он ослабит хватку.

«Вот почему я подумала», - сказала Дэни с озорной улыбкой, потянувшись к своему паху. «Теперь, я думаю, у меня должен быть еще один шанс достойно встретить тебя дома».

Пятнадцать минут спустя Джей сидел на том же стуле, застегивая свой камзол, а Дэни стояла перед туалетным столиком, пытаясь привести в порядок волосы. «Ты будешь моей любовницей».

«Я знаю», - ответила она, не отрывая глаз от своего искаженного изображения. Затем она оглянулась через плечо. «Я никогда ничего не хотела больше, чем тебя, Джей. Мне было все равно на условия».

Джей встал и подошел к ней сзади. «Тогда я буду твоим, дорогая. Навсегда». Он поцеловал ее в шею, затем положил подбородок ей на плечо и улыбнулся.

«Я люблю тебя, Джей».

«Я тоже тебя люблю, Дэни». Он поцеловал ее еще раз и сказал: «А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно кое-что сделать».

Он вышел из покоев, намеренно избегая взглядов своей Королевской гвардии, и направился к своей изначальной цели. Они прошли по подъемному мосту и вошли в Крепость Мейегора. Его ноги понесли его вверх по лестнице, на второй этаж и по коридору. Крепость была почти пуста, единственным звуком, который доносился от звенящих доспехов Белых Рыцарей.

«Оставайтесь здесь», - сказал он им, остановившись перед дверью.

Он получил молчаливые кивки и хотел было войти в дверь, но остановился. Вместо этого он постучал.

"Войдите."

Джей повернул ручку и вошел в покои Арианны. Она сидела на подоконнике, глядя на Королевскую Гавань, следы от слез окрасили ее щеки.

Джей закрыл за собой дверь и замер на месте, не зная, что сказать.

«Значит, дело сделано?»

«Так и есть», - он подошел ближе, но все еще не знал, что делать.

«Полагаю, это небольшое облегчение». Арианна заметила вопросительный взгляд на его лице и горько улыбнулась. «Я ждала этого дня много лет».

«Могу ли я что-нибудь сделать?»

«Нет, Ваша Светлость, ничего». Она снова посмотрела в окно. «Когда мне отправляться в Солнечное Копье?»

«В течение двух недель. Ты должен присутствовать на моей коронации и принести клятвы».

«И когда это?»

«Через неделю».

«Тогда я уеду послезавтра». Она оглянулась на него и сошла с подоконника. «С твоего разрешения, конечно».

«У тебя это есть». Джей стоял неподвижно. Казалось неуместным подходить к ней, но и неуважительно садиться, поэтому он ничего не мог сделать, кроме как остаться на месте.

Арианна не разделяла его беспокойства. Она скользнула вокруг стола, хотя улыбка, к которой он привык, не украшала ее губы. «Увижу ли я тебя когда-нибудь снова?»

«Я так и предполагаю». Джей отступил на шаг, и это остановило ее приближение. «Но это займет несколько лет».

«А наш ребенок? Увидит ли он тебя когда-нибудь?» На этот раз в ее тоне прозвучала резкость.

Джей посмотрел ей прямо в глаза. «Если ты позволишь ребенку посетить столицу. Я бы даже взял нашего ребенка на воспитание, если бы ты позволила».

Плечи Арианны, казалось, расслабились. «Это приятно слышать. И, да, конечно, я это разрешу».

Между ними пролетел неловкий момент, и Джей решил положить этому конец. Он подошел к Арианне и взял ее за руку. Он поцеловал ее и не мог не заметить знакомый запах лаванды. Он поднял на нее глаза. «Желаю тебе всяческого счастья, принцесса».

Арианна посмотрела через плечо, в окно, в последний раз, затем снова на Джея и улыбнулась. «И вы, Ваша Светлость».

************

Джей стоял перед тщеславием, которое он принес в септу Бейелора, одетый в полные королевские регалии - золотую корону, шипы которой были сделаны в форме пламени с рубинами на кончиках. На нем был черный плащ, три красных дракона дома Таргариенов были раскинуты по его спине, а горностаевый мех покрывал его плечи. В одной руке он держал скипетр, в другой - золотой шар, а рубиновое навершие Черного Пламени все время высовывалось из-под его плаща, когда он двигался.

«Как я выгляжу?» - спросил он.

Дени сидела справа от туалетного столика, держа в руке золотой кубок и скрестив ноги. «Как король».

Джей поправил мех горностая. «Это хороший ответ».

«Я знаю», - пропела Дэни и отпила вина.

Дверь открылась, и в комнату вошла Маргери. Она оглядела его с ног до головы, затем бросилась к нему. «О, вы выглядите величественно, ваша светлость».

«Спасибо, Маргери», - сказал Джей. «Где остальные участники вечеринки?»

«Они идут».

Вот тогда дверь снова открылась, и вошел Лорд Старк, за ним последовали Лорд Орис и Лорд Тарли, Робб Старк и Уиллас Тирелл, все в своих лучших нарядах. Коронация Джея в Септе Бейелора завершилась часом ранее, и теперь настал последний шаг перед тем, как Лорды Семи Королевств поклялись ему в верности в Красном Замке. Джей хотел предстать перед людьми Королевской Гавани, хотел, чтобы они увидели его и его драконов, и Лордов и Леди, которые будут править ими вместе с ним в обозримом будущем.

«Мы готовы?»

Члены группы обменялись взглядами. «Мы, ваша светлость», - сказал лорд Старк, и Джей подумал, что он, возможно, уловил намек на гордость в суровом человеке.

«Тогда пойдем». Джей вывел их из зала на главный этаж Септы. Семеро смотрели на него сверху вниз, пока он поднимался по лестнице. Золотые Плащи, стоящие у двери, шагнули вперед и открыли ее - тонкий луч света упал на лицо Джей и медленно расширился, чтобы охватить всю его группу.

Джей прошел через дверь и вышел на площадку наверху лестницы. Его Белые Мечи держали линию на лестнице, разделяя дворян, которые были приглашены на церемонию, но не заслуживали приглашения присоединиться к Джей наверху. За дворянами грязные и восторженные лица простого народа заполняли каждый дюйм улицы, ведущей к Септе Бейлора. Некоторые свисали из окон, размахивая маленькими знаменами Дома Таргариенов, которые Джей распространил по городу, в то время как несколько человек взобрались на статую Бейлора Благословенного в центре площади, сидя на его вытянутой руке и махая Джей.

Крики достигли невыносимого уровня, когда люди заметили Джей. Он сделал последний шаг, встал прямо на краю площадки и раскинул руки. Он закрыл глаза, почти чувствовал, как сила окутывает его, словно огонь, и думал о Вермиторе и Мелее.

Двойные крики раздались с неба, и толпа закричала «ух» и «ах» , когда две фигуры нырнули, затем расправили крылья и приземлились перед Джей. Затем толпа снова взорвалась, беспорядочные скандирования раздавались тут и там, но их заглушали другие.

Джей оглянулся через плечо на людей позади него. Он кивнул головой, приглашая их присоединиться, и позабавился выражениями их лиц. Он помахал толпе, но обратился к самым могущественным мужчинам и женщинам в Королевстве.

«Это мы будем править», - сказал Джей, и их головы повернулись к нему, некоторые из них выразили удивление. «Это наше поколение, и это наш народ. Когда в будущем вы будете принимать решения, я хочу, чтобы вы помнили этот момент. Я хочу, чтобы вы помнили, как будущее открылось для нас, потому что история наверняка запомнит, что мы сделали со своими жизнями».

Лорд Старк первым выразил свое согласие: «Да, ваша светлость».

«Действительно», - вмешался лорд Орис. «Хорошо сказано, Ваша Светлость».

Маргери схватила его за руку и прижалась к нему. «Мы заставим вас гордиться, ваша светлость».

Она улыбнулась ему, и Джей почувствовал прилив нежности к своей жене и надежду, что, несмотря на его пороки, все может сложиться к лучшему.

«Тогда пойдем в Красный замок. Я думаю, что мне придется принять некоторые клятвы верности». Он посмотрел на них с кривой усмешкой. «Надеюсь, все пройдет лучше, чем в прошлый раз».