18 глава
Арсений видел, как при его словах уши Антона задрожали и налились румянцем, а уголки губ непроизвольно потянулись вверх, пытаясь сдержать счастливую улыбку. Мышонок буквально расцвёл от простой похвалы, и это зрелище было восхитительнее любой целенаправленной дразнилки.
Не убирая руки с его головы, Арсений наклонился чуть ближе, его голос прозвучал низко и ласково, специально для того, чтобы увидеть, как по коже Антона побегут мурашки.
— И пахнет теперь в доме прекрасно, — продолжил он, намеренно растягивая слова. — Не как раньше, когда тут одинокий кот жил. Теперь пахнет... уютом.
Он видел, как дрогнули ресницы Антона и как он бессильно сглотнул, не в силах вымолвить ни слова. Его хвост, который он всё ещё инстинктивно прятал, беспомощно дёрнулся за его спиной.
— Такой трудолюбивый мышонок у меня, — Арсений позволил себе хитрющую ухмылку, видя, что Антон вот-вот сгорит дотла от переполнявших его чувств. — Прямо не знаю, как тебя и отблагодарить.
Он произнёс последнюю фразу с такой многозначительной интонацией, что Антон окончательно потерял дар речи и уткнулся горящим лицом в его живот, пытаясь спрятаться. Но Арсений чувствовал, как тот всем телом прижимается к нему, и это было лучшей наградой. Похвала, оказалось, куда более мощное оружие, чем дразнилки.
Арсений не стал форсировать события. Он просто стоял, позволяя Антону прятать разгорячённое лицо в складках его рубашки, и продолжал нежно гладить его волосы. В воздухе витало новое для них обоих чувство — глубокая, спокойная привязанность.
— Ладно, хватит тебя смущать, — наконец сказал Арсений, но его голос по-прежнему звучал мягко. — Встань, мышонок. Покажи мне свою работу.
Он осторожно отстранился и протянул Антону руку, помогая ему подняться на ноги. Тот был всё ещё красен до кончиков ушей, но в его зелёных глазах светилась счастливая растерянность.
Арсений обвёл взглядом сияющую чистотой гостиную, делая вид, что внимательно изучает каждый угол. Он нарочно прошёл по только что вымытому полу, оставляя лёгкие следы, и усмехнулся, увидев, как Антон беспокойно следит за его ногами.
— Прекрасная работа, — заключил он, возвращаясь к Антону и слегка щипая его за подбородок. — Мой дом не был таким ухоженным... наверное, никогда. Спасибо.
Эти простые слова значили для Антона больше, чем все предыдущие двусмысленные комплименты. Он потупил взгляд, пытаясь скрыть наворачивающиеся на глаза слёзы облегчения и счастья.
— Ничего особенного, — пробормотал он. — Я просто... хотел помочь.
— Ты помог, — твёрдо сказал Арсений. — Больше, чем думаешь.
И в этот момент они оба понимали, что речь идёт не только о чистом полу.