Глава 20: | Волшебный город |
Портал в подвале «Лукоморья» вспыхнул ослепительным сапфировым сиянием, разрезая полумрак сырого помещения. Пространство дрогнуло, и из гудящей воронки, кувыркаясь, вылетели трое путешественников.
— А-А-А-А!!! — дружный вопль оборвался грохотом тел о каменный пол.
Приземление вышло жестким для всех, кроме Бай Луна. Беловолосый принц по инерции приземлился на что-то удивительно мягкое и упругое. Он невозмутимо поправил одежду, и лишь когда снизу раздался язвительный, полный скрытой издевки голос «Саши», понял, что использовал товарища вместо мата.
— Мягкая посадочка, да, принц? — прошипел Абрикосов.
Бай Лун среагировал мгновенно: не меняясь в лице, он резко встал и точным ударом сапога пнул Сашу в голень. Тот охнул, схватился за ногу и принялся комично скакать по подвалу, изрыгая невнятные ругательства.
— Хм... А мы точно в Сказочном мире? — Алёнка, игнорируя потасовку мальчиков, с любопытством озиралась. Пыльные бочки, старые лестницы и факелы на стенах выглядели слишком обыденно. — Здесь всё так... на наш похоже.
Саша, перестав прыгать, прищурился и обвел взглядом тени по углам. Его голос стал тише, в нем проскользнула странная сосредоточенность:
— Странно... Повелитель сказал, что нас встретят... я думал, нас здесь ждут... — задумчиво пробормотал он себе под нос.
— А? Что ты сказал? Нас ждут? — Алёнка тут же оказалась рядом, сверкая любопытными глазами. Бай Лун тоже вскинул голову, подозрительно приподняв бровь.
— И кто нас ждёт? — ледяным тоном уточнил принц, скрестив руки на груди.
— А... эм.. я говорю... э... нас ждут приключения! Да! Пойдёмте! — Саша, явно спасая положение, схватил обоих компаньонов за руки и потащил к лестнице. — Вперёд к приключениям... — Бай Лун уловил его тихий, торжествующий смешок и плотно сжал губы. Что-то здесь было не так.
•••☆•••
Стоило им распахнуть тяжелые двери, как на ребят обрушился хаос красок и звуков.
Главный зал «Лукоморья» кишел жизнью: гномы в расшитых камзолах виртуозно перебирали струны арф, огромные тролли басовито хохотали за кружками эля, а мелкие духи сновали под ногами.
У Алёнки буквально перехватило дыхание. Она, как рыжий вихрь, сорвалась с места, принимаясь тормошить посетителей и засыпать их вопросами.
Бай Лун, воспользовавшись суматохой, сохранял аристократическое хладнокровие. Проходя мимо пустующего столика, он неуловимым движением стащил стакан лимонада с яркой трубочкой. Саша заметил это воровство, но лишь иронично хмыкнул.
Внимание Алёнки привлекли трое суровых существ в плащах.
— А это кто такие? — спросила она, указывая пальцем.
— Волколаки! — не подумав, выпалил Саша.
Алёнка мгновенно оказалась перед его лицом, хлопая длинными ресницами:
— Что ты сказал? Я не расслышала.
— А эм... я говорю, это Волнолаки. Я про них в книжках читал! Э... знаете что? Давайте сначала перекусим! — он почти насильно усадил их за массивный дубовый стол. — Выбирайте что-то, а я пока осмотрюсь.
Пока Алёнка увлеченно изучала меню, Бай Лун, потягивая лимонад, внимательно следил за Сашей. Тот подошел к высокому волку, что хмурил брови. Но стоило Саше поздороваться, как вожак грубо оттолкнул его.
— Вы что здесь делаете, болваны?! — рыкнул волк на двух своих подчиненных. Те начали лепетать оправдания, мол, отошли перекусить, но вожак в ярости схватил одного за горло, впечатывая в стену. — Вам что велено было делать?!
— Как только два парня с девчонкой появятся, схватить и бросить в темницу! — рявкнул он. Над столом вспыхнула магическая голограмма с их изображениями. Бай Лун, не дожидаясь продолжения, бесшумно соскользнул со стула и юркнул под стол.
Когда Саша вернулся, стол был пуст. Алёнку он обнаружил затеявшей спор с Лешим, а Бай Луна нашел на полу под скатертью — принц с невозмутимым видом доедал чьи-то оставленные блины.
— Жди здесь! — бросил Саша беловолосому и бросился спасать Алёнку.
Рыжая в этот момент пыталась отобрать у Лешего рожок с мороженым. В пылу борьбы стаканчик выскользнул, ударился о пол и с громким хлопком лопнул, расплескав сладость. В зале на миг воцарилась тишина. Саша, не теряя ни секунды, подхватил Алёнку под мышки и затащил под тот же стол, где сидел Бай Лун.
Они замерли. В паре сантиметров от скатерти прошагали тяжелые лапы Волколака. Послышалось тяжелое сопение, принюхивание... Наконец, шаги удалились, и музыка заиграла снова.
Саша осторожно выглянул, вытирая пот со лба.
— Что за шуточки? — возмутилась Алёнка, отряхивая платье. — Ты что под столом забыл?
— Нам нужно уходить, срочно! — он схватил её за руку и потащил к выходу.
Уже на улице, вдыхая прохладный воздух сказочного города, Саша спохватился:
— Вот ведь... — он забыл Бай Луна.
— Чего остановились? — раздался за спиной спокойный голос. Ребята подскочили, едва не столкнувшись лбами. Бай Лун стоял позади, потирая плечо. — Вы чего? Испугались что ли?
— Перестань подкрадываться! — зашипела Алёнка. Принц лишь безразлично пожал плечами.
Они вышли на открытую террасу, и перед ними открылся вид на многоуровневый город с парящими мостами и магическими лавками.
— ВАУ! Ничего себе! — Алёнка подбежала к перилам. — Вот это Сказочный мир!
Мальчики подошли следом.
— Всё — как обычно. Нечему тут удивляться, — бросил Бай Лун, привыкший к роскоши дворцов.
Саша, нервно озираясь, повел их вниз к площади. Алёнка носилась от лавки к лавке, трогая всё подряд, пока парни уныло плелись следом. Пока Саша пытался убедить её двигаться дальше, взгляд Бай Луна зацепился за ларек со сладостями. Улучив момент, он бесшумно растворился в толпе.
Когда Саша наконец утихомирил девушку, он обнаружил новую пропажу.
— Вот ведь! — он в сердцах топнул ногой, подняв облачко песка. — Я будто бы нянчусь с детьми...
Белая макушка обнаружилась у прилавка. Бай Лун с упоением поглощал «шепчущий зефир», который издавал тонкий писк при каждом укусе.
— Бай Лун! — рявкнул Саша.
— Мм? Чего тебе? — принц даже не повернулся, продолжая жевать.
— Нам надо срочно уходить! А... Где Алёнка?!
— Вау! Как же здесь круто!! — звонкий крик рыжей эхом разнесся по площади, привлекая внимание патруля Волколаков.
Саша рванул к ней, схватил за запястье и попытался увести, но Алёнка уперлась, не понимая причины спешки. В этот момент в продавца ближайшего ларька ударил разряд тока из посоха вожака волков.
— Некогда объяснять! Бай Лун, беги за мной! — крикнул Саша, срываясь на бег.
Бай Лун закинул в рот последний зефир и бросился следом. Погоня была яростной: волки не отставали, перепрыгивая через телеги и пугая прохожих.
— Вот ведь занозы, — раздраженно прошептал принц. Он схватил Сашу и Алёнку за руки, и реальность на миг смазалась. Секунда — и они оказались в пыльном, тихом переулке.
— А раньше нельзя было?! — взорвался Саша, пытаясь отдышаться.
— Забыл, — бросил Бай Лун, разглядывая свои ногти.
Алёнка засыпала их вопросами:
— Фух... Мальчики, а что это сейчас было? За нами гонятся, да?! А это что, волки-наёмники? Вот круто! Это теперь мы типа должны от них убегать?! Саш! Ну Саша! Са-а-а-аша!
— Да не Саша я! — терпение парня лопнуло. Его облик подернулся маревом и осыпался искрами. Секунда и перед Алёной стоял Ваня.
— Морок?! — Алёнка отшатнулась.
— О точно... я забыл тебе об этом сказать, — подал голос Бай Лун.
— Ты знал?! Почему раньше не сказал?!
— Забыл, — всё так же лаконично ответил принц.
После короткой стычки и заключения сделки (поиск родителей в обмен на облик), Морок передал ей браслет. Но проблема оставалась: их ищут.
— Ну и что дальше? — спросил Бай Лун, прислонившись к стене. — Они знают, как мы выглядим, и легко нас найдут.
Морок хитро прищурился, глядя на вывеску модного бутика:
— У меня есть идея.
•••☆•••
Внутри их встретил эксцентричный Шляпник. Алёнка сразу исчезла в ворохе платьев. Бай Лун хотел было призвать помощников через амулет, но с досадой обнаружил, что шея пуста. Оставил в спешке.
— О, месье! Вам я тоже помогу подобрать сногсшибательный наряд! — защебетал портной.
— Спасибо, не нуж-! — закончить Бай Луну не дали, завалив его горой тканей и вытолкнув в примерочную.
Спустя пять минут штора отодвинулась. Принц вышел в строгом военном мундире. На нем было длинное белое пальто с контрастной черной отделкой на груди, напоминающее парадный китель, застегнутый на все пуговицы. Талия плотно перетянута широким черным ремнем с массивной светлой пряжкой. Под пальто видны серые форменные брюки, заправленные в высокие черные сапоги с острыми металлическими вставками на носках. Образ дополняет лаконичные черные перчатки.
— Вау! Бай Лун, ты выглядишь так классно! — восхитилась Алёнка. Морок тоже одобрительно кивнул.
Принц мельком глянул в зеркало:
— "Весьма неплохо... может зайду к нему еще раз"
Выйдя на улицу под маскировкой, они двинулись вглубь города.
— Надо придумать план. С чего начать поиски твоих родителей? — спросил Морок.
— А я уже всё придумала! — уверенно заявила Алёнка, вышагивая вперед.
Бай Лун лишь вздохнул, поправляя воротник мундира:
— "Надеюсь, этот план не обернется прахом"