Глава 3: Слежка
Субботнее утро выдалось прохладным, но солнечным. Сквозь открытое окно в комнату Альбины проникал запах осенних листьев и свежести. Девушка сидела за своим рабочим столом, расчесывала длинные тёмные волосы и задумчиво смотрела на отражение в зеркале. День обещал быть обычным — немного учебы, немного рисования, чашка кофе с подругой вечером. Но телефон, завибрировавший на столе, изменил всё.
На экране высветилось знакомое имя — Альберт. Сердце на миг замерло. Она не слышала его голос больше года, с тех пор как брат уехал обратно во Францию.
— Mon Dieu... — тихо прошептала она, дрожащими пальцами поднимая трубку.
— Альбина! Ma petite sœur! — голос брата был тёплый, родной, живой. — Как же я скучал по тебе. Я снова в Бельгии. Хочу увидеть тебя сегодня. В парке у фонтана.
— Правда?.. — глаза Альбины блестнули. — Конечно, я приду!
Когда звонок оборвался, она ещё долго сидела неподвижно, чувствуя, как грудь переполняет радость. Альберт всегда был её опорой, тем, кто защищал и понимал без слов. В детстве они часто гуляли по тому самому парку, где теперь должна была состояться их встреча.
Собираясь, она то и дело поправляла прядь, то брала куртку, то меняла её на другую. Волнение было сладким. Когда она вышла из подъезда, осенний воздух обдал её прохладой. Листья под ногами тихо шуршали, солнце пробивалось сквозь ветви деревьев, и всё вокруг казалось чуть нереальным.
Парк встретил её привычным шорохом, запахом мокрой земли и смехом детей у пруда. Альбина шла по узкой тропинке, и вдруг — знакомая фигура впереди. Высокий, темноволосый, в чёрном пальто. Сердце ускорило ритм.
— Альберт! — крикнула она.
Он повернулся, и его лицо озарила улыбка. За секунду она преодолела расстояние между ними и бросилась в его объятия. Альберт крепко прижал сестру, уткнувшись носом в её волосы. Они стояли так, не говоря ни слова, две минуты — может, больше. Всё это время мир вокруг будто исчез. Только они, родные, наконец снова рядом.
— Ты совсем не изменилась, — сказал он, отстранившись, но не отпуская её руки. — Всё такая же ведьмочка.
— А ты — всё тот же зануда, — рассмеялась она, мягко ударив его по плечу.
Тем временем, по соседней аллее шли Лу Гуссенс и его лучший друг Мариус Де Загер. Они прогуливались после тренировки, лениво переговариваясь и швыряя листья друг в друга.
— Если честно, я устал, — зевнул Мариус. — Давай сядем где-нибудь.
— Пфф, тренировка была лёгкой, — отмахнулся Лу, засовывая руки в карманы. — Тебе просто нужен повод полениться.
И вдруг Мариус резко остановился.
— Эй, Лу, смотри! — Он ткнул пальцем вперёд.
Лу проследил за направлением взгляда друга и сразу нахмурился. На другой стороне парка, возле фонтана, Альбина стояла в объятиях какого-то взрослого парня. Они были близко. Слишком близко. И выглядели чертовски... интимно.
— Это кто? — недоверчиво пробормотал Лу.
— Может, парень её? — предположил Мариус, едва скрывая усмешку.
— С чего ты взял? — голос Лу стал резче.
— Ну, не знаю... так с братьями обычно не обнимаются, — усмехнулся тот.
Лу сжал челюсть, взгляд потемнел.
— Пошли.
— Куда?
— Проверим, кто он такой.
Мариус не удержался от смеха.
— Ты серьёзно? Следить за ведьмой?
— Почему бы и нет? — ухмыльнулся Лу, пряча раздражение под привычной дерзостью. — Если это её парень, пусть потом не ноет, что я не предупреждал.
Они пошли за Альбиной и Альбертом, стараясь держаться на расстоянии. Прятались за кустами, за деревьями, как два школьника-шпиона. Мариус то и дело сдерживал смешок, а Лу шёл молча, с напряжённым лицом.
— Ну и чего ты злишься? — спросил Мариус тихо. — Тебе-то какое дело?
— Мне всё равно, — коротко бросил Лу, хотя сам знал, что это ложь.
Альбина и Альберт медленно шли вдоль дорожки, разговаривая.
— Рассказывай, как ты живёшь? — спросил брат. — Всё ещё чертишь ночами напролёт?
— А ты всё ещё критикуешь мои линии, — усмехнулась она.
— Я просто горжусь, — мягко сказал Альберт. — Ты стала лучше, чем я ожидал.
Он взглянул на неё внимательно и вдруг заметил что-то за спиной — лёгкое движение между кустами. Там мелькнули две головы — одна со светлыми волосами, другая каштановая. Альберт чуть прищурился, потом улыбнулся.
— Кажется, за нами следят, — тихо произнёс он.
— Что? — удивлённо посмотрела на него Альбина.
— Тот блондинчик из твоего колледжа. Хоккеист. Симпатичный, кстати. Может, влюбился в тебя?
Альбина резко обернулась — и действительно, за кустом мелькнула знакомая фигура. Сердце пропустило удар.
— Издеваешься? — прошептала она, возвращаясь к брату. — Он идиот. И если он здесь, значит, завтра весь курс будет обсуждать, как я «с кем-то обнимаюсь».
Альберт тихо рассмеялся.
— Всё так плохо?
— Хуже, — нахмурилась она. — Он меня раздражает. Постоянно. Всегда ищет повод уколоть.
Тем временем Лу, услышав их смех, сжал кулаки. Ему не нравилось, как этот парень — кто бы он ни был — смотрит на неё. В груди зародилось странное чувство, похожее на злость и непонимание одновременно.
— Слушай, может, и правда её брат, — осторожно сказал Мариус.
— Не думаю, — бросил Лу, не отводя взгляда. — У меня тоже есть брат. Но так... не обнимаются.
Он наблюдал, как Альбина что-то говорит, смеётся. Её улыбка была настоящей, тёплой, такой, какой он никогда не видел в академии. И от этого внутри кольнуло неприятно.
— Ладно, пойдём, — наконец сказал Мариус. — А то подумают, что мы психи.
— Уже поздно, — буркнул Лу. — Думаю, они уже всё поняли.
Действительно, в следующий миг Альберт развернулся и прямо посмотрел на куст, за которым прятались юные «сыщики». Его губы тронула усмешка, а взгляд явно говорил: «Я всё вижу, мальчики».
Альбина посмотрела туда же, нахмурившись. Лу едва успел пригнуться, будто от выстрела. Мариус прыснул от смеха, но Лу был бледен.
Когда брат с сестрой ушли, он встал, отряхнулся и прошипел:
— Отлично. Теперь она точно решит, что я за ней слежу.
— А разве не так? — ухмыльнулся Мариус.
Лу не ответил. Он просто смотрел вслед уходящей фигуре Альбины, ловя, как ветер колышет прядь её волос. Её шаги звучали тихо, но почему-то именно этот звук эхом отдавался в его голове.
Он не понимал, зачем всё это делает, почему злит её, почему не может не смотреть, когда она рядом.
Но одно он знал точно: это была не просто ненависть.
Это была буря, которая только начинала набирать силу.