Глава 5: Разочарование
Утро было холодным и серым. Не таким, как обычно. Казалось, сам воздух сегодня был тяжелее — как будто знал то, чего Альбина пока не знала. Она шла к колледжу медленно, держа в руках папку с проектами. На лице — спокойствие, в глазах — привычная уверенность. Но уже на полпути она почувствовала что-то странное. Люди смотрели на неё. Не просто смотрели — оглядывались, шептались. Некоторые отворачивались, кто-то, наоборот, задерживал взгляд, и в этом взгляде было что-то липкое, неприятное, унижающее.
Альбина нахмурилась, убрала наушники. В груди появилось странное, тревожное ощущение. Она ускорила шаг. Возле лестницы к главному входу стояла её подруга Лена — обычно весёлая, болтливая, но сейчас та выглядела мрачной.
— Лена? — осторожно произнесла Альбина, подходя ближе. — Что происходит? Почему все так смотрят?
Лена тяжело вздохнула, опустила глаза.
— Альбина... не знаю, как тебе сказать... — начала она, мнительно теребя ремешок сумки.
— Говори прямо, — потребовала Альбина.
— Это... Лу. Он вчера после занятий... сказал кое-что всем. — Лена говорила тихо, но в словах чувствовалось возмущение.
— Сказал что? — голос Альбины стал ледяным.
Лена медленно подняла глаза.
— Он распустил слух. Говорит, будто ты... встречаешься с каким-то взрослым мужчиной. Что он старше тебя... и что ты, — она запнулась, — легкого поведения.
Слова ударили, как пощёчина. Альбина на секунду перестала дышать.
— Что?.. — выдохнула она, не веря. — Он... что сказал?..
— Все обсуждают это с утра. Даже в группе, — продолжила Лена, виновато глядя на подругу. — Некоторые парни смеялись, девчонки — сплетничают. Мне противно это слушать, честно...
Альбина стояла, будто под ногами исчезла земля. Внутри что-то ломалось, переворачивалось, а потом вспыхивало — злостью, болью, отвращением. «Он это сделал. Он. Тот, кто вчера смотрел мне в глаза и лгал, будто просто любопытен.»
— Он... идиот, — прошептала она, сжав папку так сильно, что ногти впились в кожу. — Он не понимает, что делает.
— Аль... — начала Лена, но подруга уже пошла вперёд. Прямо по коридору, где на неё всё так же оборачивались. С каждым шагом у неё внутри нарастало что-то горячее, похожее на ярость. Её лицо было спокойным, но в глазах сверкало.
Когда они вышли на внутренний двор, она увидела его.
Лу стоял с друзьями у стены, громко смеялся. Как всегда — в центре внимания, сияющий, уверенный, с этой своей ухмылкой, от которой хотелось либо убежать, либо ударить.
Альбина шла прямо к нему.
— О, ведьмочка! — воскликнул Том, заметив её. — Смотри, Лу, твоя подруга пришла!
Лу обернулся. Его улыбка стала шире.
— О, вот и наша звезда. Как там твой бойфренд? Всё ещё укачивает тебя в парке на качелях?
Смех его друзей был громкий, колкий. Альбина остановилась напротив него, глаза — холодные, губы сжаты.
— Что ты сказал? — тихо произнесла она.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Лу, делая шаг ближе. — Все уже знают. Ты можешь не отрицать. Не стыдно? Серьёзно, Альбина, ты же ещё ребёнок.
— Перестань, — прошептала она, чувствуя, как всё внутри дрожит. — Я не обязана тебе ничего объяснять.
— Да не злись, ведьмочка, — продолжил он, наклоняясь чуть ближе. — Просто совет. Мужики постарше любят поиграть, а потом бросают. Может, тебе стоило выбрать кого-то попроще? Ну, того ботаника, например, он бы точно не убежал.
Смех снова прокатился по двору. У Альбины в глазах блеснули слёзы. Она пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.
«Как он может? За что?»
— Лу... — начала она, голос дрожал, — ты не имеешь права...
— Да ладно тебе, — перебил он, сжимая губы в усмешке. — Не злись, ты же вроде не святая, да?
Эти слова были последней каплей. Что-то в ней сорвалось. Слёзы, которых она так отчаянно стыдилась, предали её — выступили на глазах.
Альбина резко толкнула его в грудь.
— Ты отвратителен, — прошептала она.
Он чуть отшатнулся, но впервые не ответил. Не пошутил. Не усмехнулся. Просто замер, глядя на неё.
Альбина, не в силах больше стоять под этими взглядами, под этим шепотом, развернулась и пошла прочь. Лена побежала за ней, бросив на Лу злой взгляд.
— Аль, подожди! — догнала она. — Не слушай их, пожалуйста. Это всё чушь.
Но Альбина не отвечала. Она шла, не чувствуя под ногами земли. Каждый шаг отдавался болью. В груди горело унижение. Её мир — чистый, ровный, спокойный — треснул.
А позади остался Лу. Он стоял, глядя ей вслед. Его друзья ещё хихикали, перекидывались словами, но он их не слышал. Улыбка медленно сползала с лица. Вместо самодовольства пришло какое-то глухое, неприятное ощущение.
Он вспомнил её глаза. Серые, прозрачные, как холодный утренний туман. И в этих глазах было не только презрение — там была боль. Настоящая. Та, которую нельзя подделать.
Мариус похлопал его по плечу:
— Эй, ты чего? Весело же было.
Лу не ответил. Просто отвернулся и пошёл прочь, чувствуя, как где-то глубоко под кожей что-то давит, жжёт, будто его собственные слова обернулись против него.
«Почему... мне так паршиво?» — подумал он, засовывая руки в карманы.
Но ответа не было. Только холодный ветер и шепот позади — шепот, который теперь ранил не только её.