затишье
Пар клубился над ванной, обволакивая всё вокруг в мягкий туман, как будто кто-то пытался скрыть происходящее от глаз реальности. Браян лениво провёл рукой по воде, ловя рябь и тепло. Он почти дремал — в этой ванне было что-то успокаивающее, почти странно безопасное.
Стук в дверь — лёгкий, нерешительный. Он открыл один глаз.
— Одежда, — коротко сказала Ал, протягивая свёрток через приоткрытую дверь.
— Спасена моя честь, — лениво выдохнул он, принимая одежду, но не закрывая дверь сразу.
Вместо этого, глядя в ту щель, добавил, как бы между делом:
— Хочешь... залезай ко мне?
Пауза.
Молчание тянулось слишком долго, чтобы можно было считать его шуткой. Сначала он подумал, что она ушла. Но потом дверь медленно открылась шире. На пороге стояла Ал — с опущенным взглядом и чуть поджатым подбородком. Как будто шла не в ванную, а в пламя.
— Ты ведь понимаешь, — проговорила она, глядя в сторону, — ...что Джек мёртв.
— Понимаю, — ответил он, уже не усмехаясь. — Это ничего не меняет. Или меняет всё.
Ал шагнула внутрь. Медленно, будто тело отказывалось слушаться. Она скинула с себя футболку , осторожно, как будто это была кожа, а не ткань, и опустилась в воду напротив него. Горячее облако пара окутало её, пряча плечи, лицо, сомнение в глазах.
— Это неправильно, — прошептала она, закрывая глаза.
— Мы живы, — ответил Браян. — Разве это не самое главное?
Пальцы Ал сжались в кулаки, вода колыхнулась.
Она не смотрела на него — не могла.
А он смотрел.
В её взгляде не было страсти — только усталость, боль, тоска и что-то похожее на прощение... самой себе.
И всё же она не вышла из ванны. Не оттолкнула. Не сказала «нет».
И это, чёрт возьми, значило больше, чем тысяча слов.
Они долго сидели в тишине. Вода обволакивала тела, пар щекотал кожу, пряча напряжение под дымкой будто вымышленной безопасности. Время будто застыло — между болью, виной и тем хрупким теплом, что случайно родилось между ними.
Браян смотрел на неё. На её опущенные ресницы, на влажные пряди волос, на то, как её плечи будто дрожат, даже находясь в горячей воде.
— Прости, — тихо сказал он.
Ал чуть вздрогнула.
— За что?
Он замолчал. Вопрос оказался сложнее, чем казался.
— За то, что... я жив. А он — нет. За то что я, втянул тебя во все это. За то, что я... не отстраняюсь. Не пытаюсь сделать «по-правильному». — Он выдохнул. — И за то, что хочу, чтобы ты осталась. Тут. Со мной.
Ал посмотрела на него. Впервые за всё это время — прямо. Её глаза были стеклянными, без слёз, но будто полными ими.
— Знаешь, — прошептала она, — я всё думала, что вот, если бы Джек остался жив... мы бы не допустили вот этого.
— Ты бы была с ним? — спросил Браян без язвы, спокойно. Почти с дрожью в голосе.
Ал чуть усмехнулась, устало.
— Я не знаю... Может. Или нет. Может, я просто придумала себе, что с ним у меня что-то получится. Чтобы не умереть. Чтобы хоть к чему-то тянуться. Чтобы заглушить пустоту...чувством которым сама себе и придумала..
Она потянулась к нему — не для того, чтобы прикоснуться. Просто ближе. Просто чтобы быть рядом.
— А теперь я смотрю на тебя, и не понимаю... мы с тобой кто вообще?
Браян смотрел на её губы, на её плечи, на ускользающее выражение в глазах. Потом протянул руку и коснулся её пальцев под водой.
— А может, и не надо понимать? Может, просто будем? Пока можем?
Ал прикрыла глаза.
— Мы ходим по краю..
— А мы можем , сейчас по другому?.. — шепнул он.
Она позволила ему коснуться её щеки. Не уверенно, не страстно, а почти с благодарностью. Будто он боялся, что она исчезнет, стоит лишь надавить сильнее.
И она не исчезла. Осталась. Прижалась лбом к его плечу, задержала дыхание, а потом — выдохнула. И впервые за долгое время — не оттолкнула.
Пусть даже сердце ныло. Пусть внутри всё кричало.
Потому что они были живы.
А всё остальное — уже потом.