Кольцо Ада

Утро застало Тэхена за покупкой нового телефона. Он стоял в магазине, безразлично глядя на витрину, пока консультант распечатывал коробку. Разбитый экран старого аппарата был материальным доказательством его срыва, его слабости. Он не мог этого допустить. Слабость была роскошью, которую он не мог себе позволить.

Когда он вернулся домой, устанавливая приложения на новый телефон, в воздухе запахло серой и леденцами. Дженни материализовалась, развалившись на его диване.

— Обновляешь гаджеты? — прокомментировала она, смотря на него с ленивым любопытством. — Что случилось со старым? Вроде бы не так давно покупал.

Тэхен не глядя на неё, продолжал настраивать телефон.
— Разбился.

— Случайно? — в её голосе зазвучала насмешка. — Или в приступе очередной истерики?

— Не твоё дело.

— О, всё, что касается моего орудия, — моё дело, — она поднялась и подошла ближе, заглядывая в экран. — Позволь мне угадать... Твоя розовая муха написала что-то особенно раздражающее? Или ты снова увидел меня в своих фантазиях, смотрящей на Юнги?

Тэхен резко поднял на неё взгляд. Её слова попали в самую точку, и она это видела. Её улыбка стала шире.

— Знаешь, это довольно забавно, — продолжила она, обходя его. — Ты обладаешь силой, о которой большинство смертных не смеет и мечтать. Ты можешь решать, кто будет жить, а кто умрёт, одним поворотом пальца. А тебя выводят из себя несколько текстовых сообщений от глупой девчонки. Это... жалко.

— Я не из-за неё, — прошипел Тэхен, сжимая новый телефон так, что корпус затрещал.

— А, точно! Из-за меня! — Дженни засмеялась. — Потому что я не падаю в обморок от твоего внимания? Потому что мои интересы лежат в области чего-то более сложного, чем твоё хрупкое эго? Прости, но я демон. У меня более утончённые вкусы.

Тэхен отшвырнул телефон на диван. Он подошёл к ней вплотную, его лицо исказила ярость.
— Твои «утончённые вкусы» сосредоточены на человеке, которого я убью. Помнишь? Или ты уже настолько забылась, что начала болеть за другую команду?

Её глаза вспыхнули алым, но она не отступила.
— Я болею за зрелище. А зрелище будет тогда, когда ты, наконец, соберёшься с духом и сделаешь то, что должен. А пока что ты просто мальчишка, который бьёт посуду, когда на него не обращают внимания.

Она отвернулась от него, демонстративно показывая, что разговор окончен. Тэхен смотрел на её спину, и ненависть пылала в нём, как адское пламя. Она была права. Он тратил силы на ерунду. Он позволял эмоциям управлять собой. Но это должно было прекратиться.

Ему нужно было напомнить себе, кто он. Напомнить ей.

Он молча подошёл к ноутбуку и открыл его. Он пролистал несколько новостных лент, пока его взгляд не упал на статью о местном бизнесмене, известном своими жёсткими, почти жестокими методами ведения дел. Человек, который разорил несколько мелких компаний, выкупил их за бесценок и вышвырнул людей на улицу. Его имя было Пак Дон Хён. Всё о нём было легко найти в открытом доступе — его хвастливые интервью, его биография на сайте компании. Все пять ключей были там, как на блюдечке.

Тэхен встал. Он посмотрел на Дженни. Она снова устроилась на диване, делая вид, что не интересуется им, но он чувствовал её внимание.

Он поднял руку с кольцом. Он не сказал ни слова. Он просто трижды провернул чёрный металл на своём пальце и ясно, холодно подумал о смерти Пак Дон Хёна.

Ничего не произошло. Ни вспышки, ни звука. Но Тэхен почувствовал это — лёгкий, едва уловимый толчок в самой реальности, как расходящиеся круги по воде. Он подошёл к ноутбуку и обновил страницу.

Через минуту появилось новое сообщение: «Внезапная смерть. Известный бизнесмен Пак Дон Хён скончался от острой аневризмы во время деловой встречи».

Тэхен обернулся к Дженни. Он не улыбался. Его лицо было спокойным, почти каменным.
— Видишь? — сказал он, и его голос был ровным и холодным, как сталь. — Никакой истерики. Никаких сломанных телефонов. Просто... дело.

Дженни медленно повернула голову. Она смотрела на него, и в её глазах читалось нечто новое — не насмешка, не раздражение, а переоценка. Лёгкое, холодное уважение хищника, увидевшего, что его сородич тоже умеет охотиться.

— Наконец-то, — тихо произнесла она. — Понял, что сила не в крике, а в действии.

— Я понял кое-что получше, — Тэхен подошёл к окну, глядя на город, раскинувшийся у его ног. — Эта сила... она всего лишь предвестник. Песчинка по сравнению с тем, что будет.

Он повернулся к ней, и в его глазах горел новый огонь — не ярости, а амбиций. Холодных, безразмерных амбиций.

— Вечная жизнь, Дженни. Представь. Не год. Не десять лет. Вечность. — его голос звучал почти мечтательно, но в ней была стальная уверенность. — Я буду не просто «Тенью», исчезающей после года. Я стану постоянной. Неизменной силой. Я буду тем, кто решает, кто из этих муравьёв достоин жизни, а кто — нет. Я буду устанавливать свои правила. Моя воля станет законом.

Он посмотрел на кольцо.
— Сейчас я убиваю тех, кто «заслужил». Но потом... потом я буду убивать просто потому, что могу. Чтобы поддерживать порядок. Чтобы напоминать им, что над ними есть кто-то, кого они не видят, но чья власть абсолютна.

Дженни слушала его, и её насмешливая улыбка медленно исчезала. Она смотрела на него так, как будто видела впервые.
— Честолюбивые планы, смертный. Но не забывай, что между тобой и вечностью стоит один умный детектив и наше соглашение.

— Он — пыль на моём пути, — холодно парировал Тэхен. — Я узнаю его дату рождения. Я узнаю всё. И тогда... тогда он станет моим самым значимым убийством. Не потому, что он плохой. А потому, что он символизирует всё, что я презираю. Его смерть будет знаком. Началом моего вечного правления.

Он снова посмотрел на неё, и его взгляд был вызовом.
— А ты... ты будешь смотреть. Ты будешь наблюдать за тем, как смертный, которого ты презирала, становится сильнее, чем ты могла себе представить. И ты будешь привязана ко мне. Навеки. Как зритель к своему самому долгому и ужасному спектаклю.

Они стояли друг напротив друга — демон и будущий бессмертный, связанные тёмной сделкой и взаимной ненавистью, которая начала трансформироваться во что-то более сложное и опасное.

Дженни первой отвела взгляд. Она подошла к столу и взяла свой недоеденный чупа-чупс.
— Мечтать не вредно, — сказала она, но в её голосе не было прежней уверенности. — Сначала докажи, что можешь поймать свою текущую дичь. А потом... потом мы посмотрим, чей спектакль окажется длиннее.

Она растворилась, оставив его одного с его новым телефоном, его холодной решимостью и его мечтой о вечности, которая вдруг показалась ему не просто возможной, но неизбежной.

Тэхен остался у окна. Он больше не чувствовал гнева. Он чувствовал только спокойную, безраздельную уверенность. Он посмотрел на свой новый телефон. Он был всего лишь инструментом. Как и Дженни. Как и кольцо. Всё было инструментом на его пути к власти. И он научился ими пользоваться.

Он улыбнулся. Впервые за долгое время его улыбка была лишена сумасшествия и отчаяния. В ней была лишь холодная, безжалостная логика будущего бога.

***

Продолжение следует...