Кольцо Ада

Тэхен двигался как шпион в тылу врага. Каждая встреча с Юнги теперь была полем боя, где он искал малейшую щель, проговорку, намёк. После их «примирения» Юнги снова стал более открыт, но его естественная осторожность никуда не делась. Он был как крепость с опущенным мостом — ты мог войти, но внутренние цитадели оставались на замке.

Они сидели в том же кафе, где познакомились. Дженни, невидимая, устроилась за соседним столиком, демонстративно игнорируя Тэхена и наблюдая за Юнги с тем же задумчивым выражением, что приводило Тэхена в ярость.

— Иногда я забываю, каково это — слышать шум прибоя, — вдруг сказал Юнги, помешивая ложкой растаявший лёд в стакане. Его взгляд был устремлён в окно, но видел он, очевидно, что-то далёкое. — В Сеуле всегда шумно, но это другой гул. А там... там тишина, прерываемая только волнами и криками чаек.

Тэхен насторожился, как охотничья собака, учуявшая дичь. Это был первый намёк на что-то, связанное с прошлым.
— Ты скучаешь по морю? — осторожно спросил он.

Юнги вздохнул и оторвал взгляд от окна.
— Иногда. Детство... оно всегда кажется более ярким, чем оно было на самом деле. Особенно когда ты взрослый и живёшь в бетонных джунглях.

— А где... — Тэхен выбирал слова, — было это море? Если не секрет.

Юнги посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тень былой подозрительности, но затем он смягчился. Тэхен ведь «извинился». Он «друг».

— О, в обычном месте. Небольшой портовый городок. Ничего особенного, — он снова ушёл в уклончивость, как будто поймав себя на том, что сказал лишнее.

Тэхен почувствовал разочарование, острое и горькое. Он был так близко.

— Должно быть, там красиво, — настаивал он, пытаясь казаться просто заинтересованным.

— Да, — Юнги улыбнулся, но это была печальная улыбка. — Особенно маяк. Старый, белый. Мы с отцом иногда ходили туда... — он замолчал, и его лицо снова стало закрытым. — Но это было давно.

Маяк. Старый, белый маяк. Это было что-то. Но что? Вдоль всего побережья Кореи их десятки.

Разговор переключился на другие темы, и возможность была упущена. Когда они расстались, Тэхен чувствовал себя опустошённым. Он вернулся домой и сразу же сел за компьютер, начав лихорадочно искать изображения маяков на корейском побережье. Это была иголка в стоге сена.

Он провёл за этим несколько часов, пока глаза не начали болеть от яркого света монитора. Он сравнивал смутные описания, искал старые фотографии. Ничего.

В ярости он швырнул мышку об стену.
— Чёрт!

— Ищешь иголку в стоге сена, смертный? — раздался знакомый сладкий голос.

Дженни стояла на пороге его комнаты, облокотившись о косяк. В её руке, конечно, был чупа-чупс.

— Он сказал про маяк! Старый, белый маяк! — выпалил Тэхен. — Но я не могу найти его!

— Ах, да, — Дженни сделала глоток воздуха, как будто вспоминая что-то незначительное. — Маяк. На той фотографии, что я видела. Да, он был на заднем плане.

Тэхен замер. Воздух словно вылетел из его лёгких. Он медленно повернулся к ней.
— Ты... ты видела фотографию. Ты знаешь, что это за город.

— Ну, вообще-то да, — она пожала плечами, как будто это было само собой разумеющимся. — Это был Пхохан. Довольно милый городишко, если не считать запаха рыбы.

Несколько секунд Тэхен просто смотрел на неё, не в силах поверить в то, что он слышит. Затем тишину разорвал его крик.

— ТЫ ЗНАЛА?! — он вскочил, сметая со стола бумаги. — ТЫ ЗНАЛА С САМОГО НАЧАЛА, ЧТО ЭТО ПОХАН?! И МОЛЧАЛА?! Пока я тут сидел и часами вбивал в поиск «старый белый маяк»?!

Дженни смотрела на его истерику с холодным, безразличным любопытством, как учёный на бьющееся в конвульсиях насекомое.
— Ну, да. Я знала.

— ПОЧЕМУ?! — он был готов схватить её за горло, разорвать её. — Почему ты не сказала мне сразу?!

Она медленно подошла к нему, её глаза сузились.
— А с какой стати я должна была это делать? Я что, твой помощник? Твой личный навигатор? — её голос стал тише, но от этого ещё более опасным. — Я не твой друг, Тэхен. Я не здесь для того, чтобы делать твою работу за тебя. Ты должен был добыть эту информацию сам. Это твоя задача. Твоя охота. Я лишь... наблюдаю. И иногда подкидываю тебе крохи, если считаю нужным. Но только тогда, когда я этого хочу. Понял?

Он смотрел на неё, тяжело дыша. Вся ярость, всё унижение, вся накопленная за эти недели ненависть вырвались наружу.
— Ты морила меня голодом! Ты смотрела, как я барахтаюсь! И всё это время... всё это время ты знала!

— И что с того? — она ухмыльнулась. — Теперь ты знаешь. Родной город: Пхохан. Поздравляю. Осталось всего ничего — год рождения и точный день. — Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась на пороге. — И, кстати, пока ты тут кричишь... у тебя сообщение.

Она указала на его телефон, который лежал на столе и тихо вибрировал. Затем она исчезла.

Тэхен, всё ещё дрожа от ярости, схватил телефон. На экране горело имя «Рози». Он с силой нажал на уведомление.

«Привет, Тэхен! 😊 Я сегодня проходила мимо того милого кинотеатра в центре, и там показывают тот самый фильм про супергероев, о котором все говорят! Не хочешь сходить? Я приглашаю! 🍿»

Он смотрел на это сообщение, на эти глупые смайлики, на это навязчивое предложение. Это было последней каплей. Его пальцы полетели по экрану.

«Отстань от меня. У меня нет ни времени, ни желания с тобой встречаться. Заняться нечем?»

Он отправил сообщение и швырнул телефон на диван. Он ожидал чувства удовлетворения, но его не было. Была только пустота.

Через несколько секунк телефон снова завибрировал. Он не хотел смотреть, но не смог удержаться.

«Ой... Извини. 😔 Я просто подумала... Ладно, не буду тебе мешать. Если захочешь поговорить, я всегда тут.»

Её ответ был таким... смиренным. Таким добрым. Это вызвало у него ещё большую ярость. Почему она не злилась? Почему не послала его? Почему она была такой... снисходительной?

Он поднял взгляд на пустое место, где только что стояла Дженни. И его осенило. Его бесила не столько Рози, сколько её полная, абсолютная безразличность к этому. Дженни не ревновала. Её это вообще не волновало. Пока он получал эти дурацкие сообщения, её мысли были там, с Юнги, с его фотографиями и его маяком.

Он был для неё инструментом. Рози — назойливой мухой. И ничто из этого не трогало демона, чьё внимание было безраздельно отдано детективу.

Он снова схватил телефон и с такой силой швырнул его в стену, что экран превратился в паутину трещин. Тишина, воцарившаяся после грохота, была оглушительной.

Он стоял посреди комнаты, окружённый обломками своего гнева. У него теперь был родной город Юнги. Это была победа. Но на вкус она была как пепел. Потому что он добыл её не сам. Ему её подарили. Из жалости? Нет. Из презрения. И пока он бился в истерике, та, чьё мнение его волновало, даже не обернулась.

Он посмотрел на своё кольцо. Оно было тёплым. Оно ждало. Оно не судило его. Оно просто давало силу.

«Пхохан, — подумал он. — Хорошо. Осталось совсем немного».

Но теперь охота велась не только за данными Юнги. Она велась за вниманием Дженни. И он был готов на всё, чтобы вырвать его у детектива. Даже если для этого придётся стереть его с лица земли.

***

Продолжение следует...