Спустя шестнадцать лет
Встав с дивана, Артис пересел за стол, стоящий посередине зала, в то время как Люми села напротив. Посидев немного в тишине и переглянувшись, Артис, задумчиво вздохнув, словно готовясь к речи перед публикой, хотел было начать, но количество вопросов, циркулирующих у него в голове, сбило его с толку. Люми же тихо и спокойно ждала, пока хоть что-то сорвётся с его уст.
В конце концов, ещё раз тяжело вздохнув, Артис смог сказать только:
— Может, всё-таки ты первая начнёшь?
— У-у-у... Настолько плохо?.. — слегка разочарованно пробубнила Люми. — В таком случае... вернёмся к тому, что я хотела спросить ранее!
Немного напрягшись от слова «ранее», Артис приготовился к вопросам.
— Кто ты? — прозвучал краткий и неожиданный для него вопрос.
— Что...? Я Артис... Ты забыла? — озадаченно спросил юноша.
— Да нет же! Я имела в виду, что ты делал в кристалле!
— Это же совершенно разные вопросы...
— Одно и то же!
Моментально сдавшись без боя, Артис понял, что лучше не спорить, и продолжил:
— В общем...
Артис объяснил Люми всё, что произошло.
После такого неожиданного вываливания всей информации которую Артис знал, юноша думал что эта девушка просто не воспримет это всерьёз, и выдаст опять что-то нелепое. Однако после объяснения Люми только стала серьёзнее, моментально изменившись в характере.
— Так вот, кто ты... такой... — сказала она, опустив взгляд на стол.
Обдумывая, что сказать, она тихо пробормотала что-то, всё ещё глядя вниз и перебирая пальцами рук.
— У меня сейчас многовато вопросов на уме... Да и, вряд ли я смогу получить ответы на большинство из них... Но, я бы хотел задать тебе пару. — Спокойно и рассудительно сказал Артис.
Подняв взгляд и немного прояснив мысли, Люми ожидала его слов. Вздохнув уже в третий, финальный раз, юноша начал:
— Ты сказала, что приходила навещать «спящего» меня каждый день... Зачем? И как вообще ты меня нашла? — спросил Артис, явно ожидая внятного ответа.
— Оу... — Люми взяла паузу, а затем продолжила: — Ладно, я расскажу...
Артис продолжал смотреть на девушку. Прочистив горло, она начала:
— В общем-то, мне просто не повезло...
Вздохнув после небольшой паузы, Люми продолжила, погружаясь в воспоминания.
Она родилась на окраине близлежащего городка. Её семья была далеко не бедной, скорее даже зажиточной, поскольку мать имела какие-то прямые связи с высшими чинами государства.
Когда Люми было два года, её отец ушёл на фронт — началась Великая Война. После её окончания он так и не вернулся. Впрочем, Люми почти не помнит его.
Помимо матери, у неё был старший брат, служивший рыцарем. Он погиб, когда Люми было четырнадцать.
После этого жизнь шла относительно спокойно... до одного рокового дня.
Когда ей исполнилось пятнадцать, в их дом постучались люди из королевской стражи. Причины их визита Люми так и не узнала. Она смутно помнит тот день, но с тех пор больше никогда не видела свою мать. Ей самой удалось сбежать лишь потому, что мать успела сказать ей бежать через потайной проход.
С того дня девушка так и не нашла ответов на мучающие её вопросы. Однако искать их она и не пыталась — боялась копать слишком глубоко под королевство.
В страхе и отчаянии Люми знала, что оставаться в городе ей нельзя. Выбравшись за его пределы, она отправилась в лес, где долго скиталась, пока не нашла старый заброшенный дом. Он стал её убежищем.
В городе её считают пропавшей, но, чтобы выжить, Люми была вынуждена тайно возвращаться и браться за любую работу, лишь бы не привлекать к себе внимания. Однако слухи о таинственной девушке, появляющейся на окраинах, начали распространяться. Она понимает, что однажды её прошлое настигнет её, и тогда придётся сделать выбор: продолжать прятаться или бороться за своё место в этом мире.
Спустя два года после побега, бесцельно бродя туда-сюда, Люми наткнулась на загадочное подземелье. Внутри она обнаружила кристалл... а в нём человека.
Со временем девушка начала навещать его каждый день, разговаривать с кристаллом, читать ему книги...
И всё же, за всё это время ни один человек так и не появился на этой забытой территории.
— Вроде всё...
— И почему ты говоришь всё это так спокойно?..
— Ну а сегодня ты вылез из кристалла! Думала, уже всё, пора зажигать свечи — чудо!
"Её шутливый характер не перестаёт меня удивлять..." — подумал Артис.
— А в доме ничего странного не было?
— Нет, ничего... О! Получается, это твой дом?! — вскрикнула Люми.
— А... Ну, получается, что так... Трудноватая ситуация однако...
— Не выгоняй меня, пожалуйста-а! — резко встав и положив руки на стол, заявила Люми.
"Ты адекватная..?" — подумал Артис.
Юноша молча уставился на обеспокоенное лицо бедной девушки и произнёс всего одно слово:
— Ужас.
— Ужас?.. — тихо и обеспокоенно повторила Люми.
— Ты прожила здесь три года просто потому, что никто сюда так и не пришёл. А когда я тут жил, мне было всего два года... Как по мне, ты можешь смело считать этот дом своим.
Удивлённая, Люми медленно села обратно.
— Х-хорошо...
Артис тем временем, обдумывая весь диалог, пришёл к выводу: положение — хуже некуда.
— Слушай... А у тебя самой нет предположений, что со мной было?
— Ни малейшего, — кратко и быстро ответила Люми. — Тут даже мой неповторимый ум не поможет. Как по мне, тебе надо найти свою маму и спросить у неё самому...
— Ты же вроде сказала, что мы найдём ответы на все мои проблемы?!
— Ну... О! Отправься в путешествие! И я с тобой! Будем командой!
— Что...? Твоей простоте можно только позавидовать...
— Это же отличная идея! — сказала Люми, её глаза сияли от восторга.
Артис, понимая, что выбора в любом случае нет, тяжело вздохнул.
— В таком случае... Будешь моим гидом.
— О? И после этого ещё я простак... Погоди... Ты согласен?!
"Ты же только что сама попросилась! Впрочем, вряд ли она желает мне чего-то плохого. Тем более, она говорила с заточённым мной целый год... Не думаю, что она сможет так просто отвязаться. Да и весёлая вроде... Не заскучаю." — подумал Артис.
— Кх... Всё-таки человек, который год разговаривал со стёклышком, явно получше будет, чем его отсутствие.
Люми уже готовила победный клич, собираясь прокричать во весь голос, но Артис неожиданно встал из-за стола.
— В таком случае, Люми, у нас предстоит долгое путешествие... Надо многое понять и...
— Кстати, а что это за кулон? Он странный... — резко перебила Люми, немного наклонив голову.
— А... Да, этот кулон. Когда кристалл рассыпался, я проверил, на месте ли он... — Артис внезапно прервался, его лицо стало шокированным.
— Что-то не так?
Люми встала из-за стола и приблизилась, чтобы получше рассмотреть загадочный кулон. Она протянула руку, собираясь дотронуться до него, но в тот же момент её резко ударило током. Девушка вскрикнула и моментально схватилась за пострадавшую руку, невольно отпрянув.
— Похоже... теперь у нас стало на один вопрос больше... — сказал Артис, тяжело вздохнув.
— Да что ж это такое... — сквозь гримасу боли пробормотала Люми.
К этому моменту уже начинало вечереть. Тёплое оранжевое свечение заката заливало комнату мягким светом.
— Что ж... Похоже, за сегодня мы уже ничего не добьёмся.
— Ай-ай-ай... пфу-уф... — всё ещё отходя от боли, простонала Люми. — Что-то мне подсказывает... ух, больновато... что мы в принципе нескоро приблизимся к ответам...
— В таком случае нас и вправду ждёт долгое путешествие.
— И что это тебя так раззадорило... ух... — Люми всё ещё держалась за кисть руки, немного корчась.
— Люми, завтра нам надо будет проведать то подземелье ещё раз. Если ничего не найдём, то, как ты и предложила, отправимся в путешествие.
— Как же ты всегда скучно и по делу говоришь... Эх... Ладно.
— Тогда уж... Доброй ночи.
— Кх... Угу... Х-хорошо...
— Тебе что, всё ещё больно?! — теперь уже удивлённо спросил Артис.
Поднявшись на второй этаж, он снова зашёл в комнату родителей, но теперь уже с единственной целью — поспать. Его старая детская кроватка вряд ли бы выдержала его нынешний вес.
"Кровать-то у родителей королевская... Большая и красивая" — пронеслось у него в мыслях с капелькой зависти, когда он вновь посмотрел на неё.
Подойдя ближе, Артис заметил на прикроватном столике какую-то книгу. Сев на край кровати, он взял её в руки и открыл. К его удивлению, он без труда понимал всё, что там написано.
Пробежавшись по страницам, юноша понял, что перед ним учебник по магическим силам и искусству магии. Однако, решив, что такие книги, скорее всего, обычное дело, да и врядли он что-то сможет сейчас с этим сделать, он закрыл её и отложил на потом.
Перед сном Артис ещё раз осмотрел свой кулон, а затем лёг на кровать. Матрас оказался удивительно мягким...
Вдруг дверь резко распахнулась — в комнату вошла Люми.
— Я забыла упомянуть...
— Стучаться не учили?! — резко спросил Артис, мгновенно сев на кровати.
— Извини, извини! Кхм... Я хотела сказать, что весь этот год жила здесь. Так что... извини, если тут всё немного взъерошено.
— Да когда ж ты уже уймёшься... — пробормотал юноша себе под нос.
— Чего?
— А, кстати, что это за книжка? — сменил тему Артис, указывая на книгу.
— Это? А-а, ну... — Люми на секунду замялась. — Я пробовала себя в обучении всякому... Думала, я достойна, всё такое... Но, похоже, меня хватает только на... Ладно, забудь.
— Достойна?
— Угу... Это уже как повезёт при рождении. Кому-то магия поддаётся легко, а кому-то...
— Понятно...
Люми вышла из комнаты, оставив Артиса наедине со своими мыслями.
"Зачем моя собственная мать заточила меня в кристалл? Если она пыталась укрыть меня от опасности... то от какой? И что это за кулон? Откуда он вообще появился?"
Юноша задумчиво смотрел в потолок. Постепенно веки начали тяжелеть, и он закрыл глаза, погружаясь в сон. Но на этот раз это был обычный, спокойный, человеческий сон...
Однако странное, тревожное чувство не покидало его.
"Помоги... Помоги... Помоги..." — голос эхом раздавался в его голове.