Четкая цель
Открыв глаза, он не увидел знакомого потолка.
Он стоял. Стоял в том же самом подземелье, но уже взрослым. Более того — он мог двигаться.
Холодный ветер насвистывал из коридора впереди. Внезапно рисунок под ним вновь засветился. Всё было точно так же, как и в том сне. Слева от него стояла его мать...
Юношу вновь охватил страх. Разум готов был забиться в угол, но теперь юноша понимал: надо что-то делать. Он шагнул к матери, пытаясь схватить её за плечи, но его руки прошли сквозь неё.
Шокированный, он застыл.
Он хотел развернуться и выбежать в коридор, но тут же услышал:
"Помоги... Помоги... Помоги..."
Медленно повернувшись, Артис осознал, что эти слова принадлежали его матери.
Глаза постепенно привыкали к тусклому освещению. Теперь он мог разглядеть её лицо... но слёз на нём больше не было. Вместо этого из её глаз медленно текла кровь.
"Помоги... Помоги... Помоги..."
Артис в ужасе отпрянул, упираясь спиной в стену. В этот момент его мать скорчилась, опустилась на колени и, прокашлявшись, выплюнула алую кровь.
"Помоги... Помоги... Помоги..." — хриплым голосом продолжала повторять она.
Дрожащими ногами она поднялась и медленно приблизилась к не менее дрожащему юноше. Протянула ему руку.
В её ладони лежал тот самый кулон... тот, который должен был быть у него на шее.
Опустив взгляд, Артис понял — кулона на нём не было.
Мать перестала кашлять, но всё так же стояла перед ним, протягивая руку с кулоном.
"Помоги..." - вновь произнесла его Мать.
Артис, проигнорировав силой страх, протянул руку и взял кулон. Остекленевшим от ужаса взглядом он продолжал смотреть на мать.
Как только его пальцы сомкнулись на холодном серебре, он отвёл взгляд — и тут же понял, что кулон исчез. Теперь он снова был у него на шее.
— Помоги... мне... — ещё раз слабо прошептала мать.
— ...Но как? Как тебе помочь?! — спросил Артис, собирая всю свою волю.
Женщина слабо улыбнулась.
— Произнеси слова...
— Ч-что...? — в отчаянии воскликнул юноша, вновь пытаясь схватить её за плечи.
На этот раз его руки не прошли сквозь неё.
"Получилось!" — мелькнуло в мыслях Артиса.
Мать медленно подняла на него потухший взгляд.
— Ты знаешь... — её голос становился всё тише.
Юноша застыл.
И вдруг, резко, словно что-то ударило в его разум, он понял. Слова сами сорвались с его губ. Артис произнёс их — как будто запрограммированный, не осознавая их смысла.
В тот же миг он почувствовал, как нечто проходит сквозь него, циркулируя, входя и выходя... Но он не видел этого.
Через пару секунд он хотел сказать матери что-то ещё, но вдруг заметил... Его руки начали кристаллизоваться. Как и у его матери, кожа покрылась тонким, ледяным слоем кристалла. Но это было не запечатывание, а нечто иное — больше похожее на заморозку.
Страх вспыхнул в груди, и он хотел закричать... но не успел. Кристалл охватил всё его тело, и сознание вновь ускользнуло. Веки сами закрылись.
Но перед этим... На краю освещённой комнаты он заметил что-то странное. Словно проход. Тёмный, расположенный прямо напротив коридора.
Артис резко сел в кровати, весь в холодном поту. Дыхание было тяжёлым, сердце колотилось. Проведя рукой по лицу, он понял, что всё в порядке.
— Что это... было... — прошептал он с отвращением, вспоминая кошмар.
За окном уже наступил день. Птички пели. Листья шелестели. Мир, казалось, не замечал того, что только что произошло в его сознании.
На удивление быстро придя в себя, словно что-то повлияло на его разум, Артис снова посмотрел на прикроватный столик. Там лежал учебник. Решив, что возьмёт его с собой, он поднял книгу, собрался с мыслями и направился вниз.
Старый деревянный пол под его ногами поскрипывал при каждом шаге. Спустившись, он увидел Люми. Она уже проснулась, но выглядела напряжённой, настороженной. Сидела на диване, закутанная в одеяло.
— Ты наконец-то проснулся-а... - зевнув произнесла Люми.
— А с тобой что?
— Да я проснула-а-ась посреди ночи... Такое жуткое чувство было, будто за мной кто-то наблюдал... В итоге решила просидеть до утра. С того момента никаких звуков не было... Странно, однако. Может, животное... С тобой что приключилось? Чего такой устрашенный спустился, будто из настоящего ужаса вылез?
— Кх... Так и есть... — отведя взгляд, произнёс Артис. — Надо бы умыться сходить... Мне сейчас точно не помешает.
Умывшись, возвращаясь с кухни в зал, Артис прокручивал недавний сон в голове, и все время вспоминал про загадочный проход. Рассказав о загадочном сне Люми, оба решили сходить в подземелье как и планировали. Быстро собравшись они направились в сторону подземелья.
— Кстати, Люми, у меня вопрос... - Почти сразу после выхода из дома начал разговор юноша.
— М? Какой?
— Когда ты рассказывала о своём прошлом, ты сказала что твоего отца забрали на какую-то Великую Войну... Что за война?
— О! Точно, я же не рассказывала!
Люми начала рассказ, хотя, скорее начала водопад слов.
— Великая Война... Из рассказов мамы я сама-то мало чего знаю, но, в общем, Великая Война была и остаётся ужасным годом в истории. Весь мир жил спокойно. Тогда мне было всего два года. Но в один день что-то произошло, из-за чего небо и облака окрасились в тёмно-багровый цвет по всему миру. Никто не понимал, что происходит, но уже через неделю до нашего города дошли новости.
Начался геноцид.
Геноцид всего живого был начат неизвестной цивилизацией, которая напала на наш мир через какой-то внезапно появившийся разлом в самом центре Мирагиса... Эм, это такой материк. Весь мир объявил войну этой неизвестной цивилизации, но силы были неравны. Всё человечество проигрывало, так что пришлось задействовать сильнейшие силы всего мира: различных Мастеров, Легенд, Одарённых... Настоящих героев человечества.
Война была завершена за год. Одна из Легенд того времени смогла запечатать разлом, но для этого ей пришлось пожертвовать собой, отправившись внутрь разлома... Поговаривают, она была сильнейшей среди Героев.
С тех пор уже пятнадцать лет через разлом так никто и не прошёл, и та девушка, пожертвовавшая собой, спасла человечество. Но след на человечестве был оставлен. В той войне пало множество сильнейших людей того времени... А также нашлись сумасшедшие фанатики, которые хотят как-нибудь открыть Разлом вновь, чтобы этот геноцид повторился.
Оставшиеся в живых герои поклялись стать ещё сильнее, чтобы этот кошмар не повторился. Потом, через какое-то время, все королевства со всех трёх материков подписали соглашение о формировании общего отряда "Героев", которые будут задействованы в случае угрозы человечеству.
— Кх... Хорошо... Это было довольно информативно... Это ужасно... Ещё ужаснее те люди, которые хотят, чтобы это случилось вновь... — с отвращением произнёс Артис. — Слушай... Ты вроде говорила, что твой отец был отправлен на ту войну?
— Да. Там он, скорее всего, и был убит. К сожалению, жертв той резни невозможно сосчитать. Когда я подросла, я хотела стать гордостью семьи и решила, что стану сильной. Очень сильной. Настолько, чтобы мой покойный отец гордился мной. Я стала тренироваться, чтобы выбиться в рыцари... Но... Я не хочу об этом говорить. Не думаю, что что-то в этом мире сможет заставить меня вернуться к тренировкам. В принципе, глупо было думать, что девушка сможет стать рыцарем...
Казалось бы, Артис и подумать не мог, что увидит Люми подавленной чем-то, но сейчас был совершенно другой случай, поэтому юноша решил молча продолжить слушать.
— В общем-то, рыцарем я так и не стала... А теперь у меня и семьи то нет, интересная история получается, - с лёгкой ухмылкой произнесла девушка.
— Ничего интересного в этом нет... Мне искренне жаль, что с тобой произошло. Хоть я и вышел в этот мир всего сутки назад, но чувства к людям у меня есть, поверь. И теперь, раз уж мы — команда, я буду тебе помогать.
Люми, немного улыбнувшись, ничего не ответила, и остаток пути они провели молча, идя через густые деревья по единственной тропе, ведущей к загадочному месту.
Когда они дошли до входа, вновь оказавшись перед тёмным проходом со ступеньками вниз, переглянувшись, они ступили вниз и начали идти вперёд — в темноту, которая казалась бесконечной и словно залезала прямо в душу.
Через минуту Люми и Артис ощутили что-то странное. Коридор не заканчивался — они всё ещё шли вперёд.
— Тск... Не помню, чтобы этот коридор был таким длинным...
— Ага, я тоже...
Ещё через минуту они насторожились ещё сильнее, но продолжили путь.
Спустя полминуты Люми внезапно остановилась, но Артис, словно этого не заметив, продолжал идти. Через пару секунд Люми позвала его:
— Постой... У нас, кажется, проблема...
Казалось бы, Люми должна была остаться далеко позади, и Артис, внезапно остановившись по её зову, понимал это. Но, обернувшись, он увидел, что Люми не отошла ни на шаг. А позади неё находился вход... всего в двух метрах от них.
— Что...? — с небольшой дрожью в голосе пробормотал Артис. — Мы же должны быть... далеко от входа...
— Странно... — задумалась Люми.
— А? Ты что-то знаешь?
— Когда мы зашли сюда, я почувствовала что-то странное...
— Кстати... Правда ведь... Я тоже что-то почувствовал, когда мы зашли!
— О, правда? — немного удивилась Люми. — Неплохо...
Артис задумался:
"А ведь правда... Ещё тогда, во время кристаллизации и во сне, везде было это чувство... Только усиленное раз в десять..."
— Скорее всего, какой-то барьер не пропускает нас, а вернее, заставляет думать, что мы продвигаемся вперёд, когда на самом деле просто стоим на месте.
— Но это же какой-то бред... Ты же спокойно заходила сюда целый год!
— Думаю, придётся идти в город, — сдавшись, решила Люми. — Там есть люди, которых я знаю и кто, возможно, сможет нам с этим помочь.
— Чего же ты сразу не сказала? Направимся туда и...
— Не так быстро. За просто так нам не помогут...
— В таком случае теперь у нас есть чёткая цель: мы должны найти кого-то для помощи с барьером в городе, — согласился Артис.
Согласившись, они оба вышли из мрачного подземелья, так ничего и не добившись, и отправились обратно, чтобы пройти в сторону ближайшего города в поисках помощи.