Глава 22. Крест
Одри вернулась к себе в комнату. Взяла со стола ручку и блокнот, улеглась на кровать и сразу стала рассуждать.
Разум был настолько взбудоражен, что отдыхать совершенно отказывался. Удалось найти хоть какую-то маленькую зацепку, а это значит то, что нужно продолжать. Не останавливаться и развивать теорию.
Девушкой овладело лютое желание разобраться с тем, что происходит вокруг.
Ведь она одна, среди небесных существ... И как же было бы хорошо доказать то, что она не просто жалкая очередная песчинка под их ногами.
Поэтому, оценщица старательно развивала свои мысли, записывая их на бумаге и периодически кусая колпачок ручки. Так, семь смертных грехов - гордыня, жадность, гнев, зависть, похоть, чревоугодие и уныние.
Из них уже предположительно есть гнев, похоть, зависть и уныние. Остаётся ещё три. Три жертвы...
Теперь нужно выявить причинно-следственную связь исходя из всех фактов.
Если так подумать, то культ изначально ищет родителей. Но они не особо нужны. Важны их дети.
На примере этих четырёх жертв, как сказал Микаэль, у них и их родителей были схожие пороки. Можно даже сказать, что одинаковые.
Дети переняли всё от своих родителей, чем и стали "привлекательны" для последователей Зверя.
Получается, что этому злу грехи нужны для того, чтобы набраться сил, раз оно уже здесь.
Теперь возникает другой вопрос... Какой грех принадлежит Одри и почему её не могут заменить другим идентичным по этому критерию человеком?
Девушка задумчиво прикусила губу, поднимая глаза в потолок. Какой грех мог принадлежать отцу? Из всех оставшихся, вероятно, гордыня.
Папа возомнил себя божеством, считая, что может вершить судьбы людей. Как в тот день, когда он приказал всем выпить отравленную воду. Даже своей жене и, вероятно, дочери...
Но вот как это относится к самой Одри? За собой она ни разу не замечала таких же замашек... Более того, для неё они дикие.
Девушка быстро записала всё, что удалось развить по этому поводу, но поставила прочерк на графе: "Связь со мной"
Но вот если вспомнить слова Мора, как бы этого не хотелось, то на это есть ответ. Она обещана Зверю.
Это является ответом даже на оба вопроса. Раз она обязательна для этого зла, то поменять и усадить на "скамейку запасных" её нельзя.
Боже, почему все так сложно...
Одри ещё долго пыталась что-то придумать, найти ещё какую-то цепочку связей в том, что произошло. Пришла к тому, что на небесах Зверя тоже не очень-то и любят, раз отправилили отряд бессмертных для борьбы с ним. Но опять же с скорее всего здесь есть свои исключения.
А вообще, кто такой Зверь? Тоже ангел или демон? Не, ну ангел вряд-ли... Может, бес какой-нибудь? Для беса он как-то многовато натворил...
До трёх часов ночи девушка под светом фонарика телефона все пыталась сделать что-то. Но когда записи дошли до конкретнейшего абсурда, то она решила, что пора спать. Да и телефон разрядился, оставляя её в кромешной темноте.
В общем, у оценщицы даже не нашлось сил, чтобы убрать всё. Поэтому она уснула в обнимку а блокнотом и даже не укрылась одеялом, поэтому свернулась клубочком.
И, Господи, как же спокойно прошла эта ночь. Одри проснулась не рано и не поздно и идеальным чувством бодрости и легкости. Как же хорошо, однако, когда не мучают всякие кошмары. Ещё лучше просыпаться с хорошим настроением, под тёплым одеялом, видеть хоть немного посветлевшее небо за окном и чувствовать мягкий бодрящий аромат цветов...
Стоп, откуда здесь цветочный запах?
Зевнув, девушка повернула голову и на собственное удивление увидела на собственной тумбочке аккуратную вазу с букетом цветов. Розы. Ослепительно белые и чистые розы. Очень пышные.
Одри улыбнулась и продвинулась к ним ближе, вдыхая сладковатый и свежий аромат. Такие красивые, ещё и без шипов...
Потом взгляд перешёл на контрастно-золотую вазу, которая сочеталась с самим букетом. Под ней виднелся острый краешек бумаги, который девушка аккуратно поддела и вытащила из-под вазы:
«Доброе утро, Одри. Мне удалось выяснить, что ваша версия осень близка к истине в деле Зверя. Твой вклад бесценен. Цветы - моя скромная благодарность за твою помощь, надеюсь, что они понравились тебе.
Микаэль.»
«Ничего себе, скромная благодарность»—хмыкнул, девушка положила письмо рядом с шикарным букетом и ещё раз взглянула на него, осознавая, как приятно, когда на тебя обращают такое внимание. В добавок к этому, она только сейчас поняла, что уснула в другом краю кровати без одеяла, а проснулась уже с ним и лёжа как надо...
Оценщица встала на пушистый ковёр и потянулась, разминая поясницу. Быстро переоделась, заплела высокий, слегка небрежный пучок и вышла из комнаты, направляясь на кухню.
Там её встретила пустота, которая вскоре была разбавлена гулом кофемашины и шумом шипящего на сковороде масла.
Одри решила быстренько приготовить завтрак на всех - блинчики. Это, в прочем, получилось реально быстро.
Позавтракав, она побарабанила ноготками по столу, думая, чем же заняться... Взглянула в окно, за которым уже почти распогодилось. В голову пришла идея посетить сад, в который оценщица как раз давно не заходила.
Накинув на плечи своё пальто, девушка вскоре оказалась на улице. Воздух был прохладным, отдавал ментоловой свежестью, бодрящей голову.
Шмыгнув носом, Одри пошла в сад. Сейчас поздняя осень. И все розы в нём почти иссохли... Нетронутыми они остались только у самой статуи Астреи. Только кончики слегка потемнели, начиная своё отмирание.
Это, конечно, грустно. Но девушка старалась мыслить позитивнее. Постаралась представить сад зимой, когда выпадет снег. Даже так, без цветов и зелени,она уверена, что он будет безумно красив.
Одри плотнее укуталась в тёплую ткань, подошла у одной из скамей и села на неё, на пару секунд прикрывая глаза и вдыхая запах свежести.
Её взгляд вернулся к безмолвной статуе, раскинувшнй руки, словно для того, чтобы обнять весь этот мир.
Астрея существовала в реальности? Микаэль говорил, что она самый чистый ангел... И теперь, в существование этого девушка могла спокойно поверить.
Он сидела и слушала вой ветра где-то высоко в небе, пока её внимание не привлёк тихий шелест, по ощущениям надвигающийся прямо в её сторону.
Глаза устремились на Лысые ветки кустарника, раскинувшегося по пути в глубь сада. Одри нахмурлась. Шум был похож на чьи-то шаги. Точнее, на передвижение какого-то животного.
Она даже напряглась, задумываясь, откуда здесь может быть какая-нибудь живность? Но не успела Одри ответить на этот вопрос, как из-за ветвей вышел волк. Тот самый волк, который рвал Уильяма в тот роковой день...
Девушка невольно отшатнулась. Если он сейчас голодный, то непоздоровиться и ей. Но, кажется, волк не собирался кидаться на неё.
Он спокойно вышел на камни, глядя своими золотыми глазами прямо в глаза Одри.
Это умное существо остановилось в метре от неё, вильнув пушистым хвостом. А потом волк сел напротив неё, слегка склонив голову в сторону, будто бы чувствуя, что оценщица боится его.
Одри сначала даже не дышала, удивлённая тому, как волк пролез через ворота особняка и тому, как именно этот волк оказался перед ней.
В воспоминаниях девушки вся его могла была в крови и ошмётках кожи, чёрная шерсть была испачкана тёмно-бордовыми пятнами.
Но чем дольше животное пронзительно смотрело на неё, лишь слегка виляя хвостом, тем больше она расслаблялась.
—Что, ждёшь, чтобы я похвалила?—наконец, Одри усмехнулась, наклоняясь немного ближе и упирая локти в колени,—Спасибо, ты так помог мне тогда...
Услышав это, волк тихо фыркнул и поднялся, неспеша продвигаясь ближе к оценщице. Такой большой... Разве в дикой природе они могут вырасти до таких размеров?
Животное вскоре остановилось, но в этот раз в паре сантиметрах от её рук. Ввжидающе вытянуто морду и дёрнуло носом.
Одри усмехнулась, понимая, что на удивление он не представляет для неё никакой опасности. Осторожно вытянула раскрытую ладонь вперёд, стараясь, чтобы она не дрожала... И тогда волк тянулся своим тёплым и влажным носом прямо ей в ладонь, нюхая её. Щекотно.
Хоть он и дикий, но ведёт себя словно домашняя собака. Правда, немножко крупная и грозная. Но это не такая большая помеха.
Окончательно осмелев, девушка аккуратно провела ладонью к его голове, погладила мягкий мех между ушей и улыбнулась.
—Что, уже подружилась с ним?
Одри подпрыгнула, когда услышала взявшийся из неоткуда голос, дёрнулась. Волк недовольно тявкнул, перемещая взгляд за её спину, где стоял Кассиэль.
—Клянусь, если ты ещё раз напугаешь меня и подкрадёшься из-за спины... То я за себя не ручаюсь!—возмущённо заговорила девушка, повернувшись лицом к совершенно спокойному мужчине.
Он это успешно проигнорировал, подошёл к волку и потрепал его за ушком. Животное довольно высунуло язык, фыркая.
—О, любишь пёсиков?—сложив руки на груди, оценщица развернулась обратно, слегка хмуро глядя на коллегу.
—Очень, особенно дрессировать их... Хочешь, продемонстрирую команду "фас"?—Кассиэль усмехнулся, выпрямившись и посмотрев на Астрею.
—Я же пошутила!
—Я тоже.
Одри недовольно закатила глаза, после опуская взгляд и замечая в руках мужчины алую розу...
Закончив смотреть на статую, Кассиэль положил эту розу у её подножия, после садясь на скамейку. Взгляд его потускнел. И в нём девушка сразу увидела скорбь.
—Ты приносишь их каждый день?—поинтересовалась она, поведя плечом в сторону. М-да уж, глупый вопрос...
—Да, здесь похоронена моя сестра,—он же ответил на удивление честно, тем самым шокируя оценщицу.
—Ясно...,—Одри вздохнула, возвращая глаза на красивый и яркий цветок,—Я думаю, что она была очень хорошим человеком.
—Ага,—услышав это, мужчина стал отстранённым. В тёмных глазах засела скорбная глубина его боли.
—Аф-ф!—но от этого всего отвлёк волк, который нетерпеливо зафырчал, обращая на себя внимание. Девушка не смогла не улыбнуться, глядя на него. Ведёт себя так смышлёно, как человек.
—Эй, ты голодный?—она пыталась угать, чего хочет эта большая собака. Хоть и зная, что он ей не ответит.
—Я его недавно кормил,—хмыкнул Кастиэль, поманив животное к себе. Но умный волк мотнул головой и ухнул, демонстрируя презрение,—Хватит тебе столько мяса есть, а то через забор не пролезешь.
Одри засмеялась. Похоже, мужчина хорошо ладит со зверьми. Они с ним, впрочем, тоже.
Махнув хвостом на прощание, волк вскоре ушёл, скрываясь за голыми ветвями кустов.
Оценщица последовала его примеру, тоже удалилась. Похоже, что у Кастиэля ежедневная "церемония" поминания своей сестры.
Но если он демон и бессмертный, значит и его семья должна быть такой? Тогда ппосему сестра умерла...
Ответа на этот вопрос сейчас не найти. Да и пока, впрочем, хватит Одри потрясений. Нужно отдохнуть от этого хотя бы пару дней.
Она вернулась в свою комнату, прибирая блокнот, лежащий на кровати, чтобы в случае чего никто не нашёл её неразборчивых записей. Так, на всякий случай.
После, девушка взяла телефон. Возникло желание прочитать новости и узнать, что творится в городе.
И с ходу в новостной ленте ей попалась статья о трагической смерти мужа и жены...
«Мистер и миссис Кладис - известные предприниматели попали в страшную аварию. Машину протаранил поезд, когда они ехали в больницу, чтобы навестить своего сына. В результате аварии оба скончались на месте. Трупы были найдены со свёрнутыми шеями, проломанными головами и, что довольно странно - оторванными руками. Патологоанатомы сделали вывод, что конечности были отрезаны помятыми листами металла.»
Сразу после этой ужасной статьи следовало приложение к ней:
«Артур Кладис скончался от сердечного приступа, когда узнал о кончине своих родителей.»
Дочитав, Одри тяжело вздохнула... Теперь с лицензией будет ещё сложнее, ведь пострадавший скончался. Хоть и не из-за неё, но, может, если бы не его вегетативное состояние, то он бы выжил.
А точно ли, что это произошло не из-за неё?
В голову ударило внезапное воспоминание разговора с Малеком, после посещения больницы:
—Жизнь сама оторвёт им руки и свернёт головы...
Стало не по себе, по телу побежали мурашки.
Может, это просто совпадение? Ну, мало ли, бывает и такое. Вероятность этого события не могла быть равна нулю, фактически.
Что, собственно, и произошло.
«Нужно разобраться с этим»
Девушка решительно набрала номер профессора и договорилась о встрече. Синнер сказал, что заедет за ней. Оставалось только собраться.
Впрочем, много времени это не заняло, поэтому уже через десять минут Одри стояла возле подъехавшей к ней машине.
—Доброе утро, Одри. Как спалось?—Малек вышел из машины и галантно открыл перед ней переднюю дверь.
—Доброе. Спалось отлично,—ответила она бегло, почти сразу оказываясь в машине. Мужчина пожал плечом, закрывая за ней дверь и возвращаясь за руль.
—Куда поедем?—включив передачу и тронувшись с места спросил он с хитрой и обольстительной улыбкой.
—К тебе в офис,—девушка ответила незамедлительно. Как бы Малек не был добр к ней, но на встречи вне рабочей обстановке она не согласна. После собственных появившихся подозрений уж точно...
Он кивнул. Вскоре оба очутились в его офисе, зашли внутрь.
—Доброе утро, профессор,—там их встретила администратор. Поправив очки, она не очень одобрительным взглядом прошлась по Одри и её фигуре. На это оценщица усмехнулась, приветственно кивнув ей.
«Не переживай, я не собираюсь его уводить у тебя»
По словам администраторшы девушка поняла, что Малек появился здесь только сейчас. Может, Одри даже его разбудила... Ну и пусть.
Они быстро оказались в кабинете. Синнер сел в своё кресло, а оценщица расположилась на диване напротив него.
—Что же случилось, Одри?—сложив руки домиком, он упёр локти а стол. Его взгляд стал строгим и пронзительным. Будто бы подозревающим что-то.
—Почему-то мне кажется, что вы в курсе. Мистер и миссис Кладис погибли, в ту же ночь скончался и Артур,—тем не менее, Одри заговорила невозмутимо. Сложила руки на груди, и в ответ стала сверлить Малека взглядом. Девушка уже продумала план, как завуалировано расспросить его обо всём, что ей хочется знать. Только вот поймет он, что его допрашивают или нет - другое дело,—Это помешает вернуть лицензию... А также смерть довольно странная. Как вы думаете, может, в этом виноват не случай, а нечто другое?
Прищурившись, Одри наблюдала за его реакцией. От её глаз не ускользнуло его лёгкое напряжение. Но его убрал выдохнуть им смешок.
—Ничему это не помешает. В твоём случае. Так случается, что люди умирают, особенно от аварий. Может, они были в нетрезвом состоянии? В новостях напишут только то, что хотят читать, что будет интересно. А не типичные причины глупых смертей,—Малек приулыбнулся, откинулся назад, окончательно расслабляясь и складывая руки на коленях,—Что вы имеете ввиду под "нечто другое"?
Хитрые светлые глаза свернули чем-то непонятным, но определённо пугающим. Оценщица тоже отклонилась, слегка хмурясь. Да, похоже его будет очень сложно вывести на что-то, что ей нужно. Но попробовать определённо следует.
—Ну, как мы знаем, то у Артура были какие-то голоса в голове, но они определённо не относились ни к одному из расстройств. Может, он был одержим? Какой-нибудь демон или дух, который захватил его тело и приказывал им. Может, в его родителей вселилось что-то идентичное?
—Ты веришь в это?—ухмылка Синнера стала ещё шире, а взгляд стал смеющимся. Над девушкой.
—Да, а ты?—Одри ответила даже не раздумывая, задавая вопрос следом. Сейчас уже не понятно, кто кого допрашивает...
—Вот и я верю. Поэтому не отрицаю вашу версию,—профессор подал плечами и нацепил серьёзность на лицо. И тут оценивается поняла, что пора.
—Ты что-нибудь знаешь о Звере?
Наступило молчание. Девушка наблюдала за Малеком, который сделал нарочито задумчивое лицо. Но если сам вопрос не опроверг его в непонимание, то это значит, что ему что-то известно.
Минуты тянулись, затягивалось и нетерпеливое ожидание Одри. Но, наконец, раздались заветные слова:
—Конечно, знаю, моя дорогая Одри.
Девушка сразу оживилась, задумчиво ответа взгляд, но вскоре вернулся его, полная решимости.
—Тогда я с радостью послушаю всё, что вы знаете.
—О, боюсь, что твой начальник за это свернёт мне шею,—рассмеявшись, мужчина снова вернулся руки на стол и горделиво вздернул подбородок,—Да и просто так рассказывать что-то никто не станет, согласись. Но раз тебе это очень нужно... То можем договориться.
Одри нервно сглотнула. Глядя на сомнительную улыбочку, в голове возникали совершенно разные и не очень приятные "условия", которые вполне могут предложить Синнер. Но тем не менее она кивнула. Нужна информация... Он пригодиться.
—Отлично. Тогда я лишь предложу тебе погрузиться в транс, отдохнуть и... Показать мне какое-нибудь своё воспоминание. За это я тебе расскажу что-то о Звере, в зависимости от ценности того, что ты мне покажешь.
На удивление, предложение оказалось не таким ужасным.
Уже через минуту оценщица лежала вдоль дивана, а на стуле рядом сидел Малек и погружал её в транс. Он делал это очень быстро. И, честно, Одри даже завидовала, ведь самой ей, чтобы провернуть такое, нужно было больше времени.
—Ты находишься у себя в голове. Опиши,как ты себя чувствуешь?—его тихий, но такой громкий голос звучал будто бы из-под толщи воды. И девушка слушала его, находясь в темноте собственного сознания.
—Тепло, но пусто... А так нормально,—язык шевелился сам по себе, она даже не контролировала это, начиная прогулку в своей голове.
—Теперь расскажи мне о любом дне. Из своего детства.
—Это была среда. Я проснулась рано и пошла с мамой на службу. После того, как мы вернулись, она купила мне плюшевого зайчика... Но его забрал отец,—Одри стала рассказывать то, что первым всплыло в сознании. Этот день не был самым ужасным или самым прекрасным в её жизни, но определенно хорошо отпечатался в памяти,—Сказал, что я должна думать не о игрушках.
—А о чём тогда?
—О Боге. О неустанных молитвах ему и... О продолжении дела отца. То сказал, что я обязана вести народ за собой также, как он.
—Но ты же забрала зайчика, верно?
—Да, я сказала, что буду слушаться отца, но на самом деле не хотела быть таким, как он. Пошла против него и выкрала игрушку прямо из его тумбочки.
—Молодец, Одри, а теперь можешь возвращаться,—после этой "команды" она сразу же открыла глаза и стала озираться по сторонам.
Главное не забыть то, что она сейчас рассказывала, ведь в самих её воспоминаниях девушка уже нашла примерные детали её связи с "греховной кровью отца". Он хотел, чтобы дочь продолжила вершить судьбы людей, не имея на это полномочий.
—Чтож, отлично. Теперь моя очередь,—Малек довольно качнул головой, помог оценщица привстать...,—Зверя не убить просто так. Дя того, чтобы попытаться запечатать его нужны артефакты. Один из них уже имеется у твоего начальника.
Одри внимательно слушала, и когда Малек замолчал, то надеялась, что он продолжит, но вместо этого услышала:
—На этом всё.
Конечно, она разозлилась, хоть и не сильно. Так мало... Но, уже хоть что-то.
—Спасибо за сотрудничество, Малек,—совладав с эмоциями, хладнокровно сказала девушка, вставая с дивана,—Я очень благодарна вам за то, что проконсультировались со мной. Теперь не буду отвлекать тебя.
—Всегда пожалуйста, Одри. Поехали, я отвезу тебя в "Астрею".
Одри собиралась учтиво отказаться, но тут почувствовала, что в кармане завибрировал телефон. Чёрт, она же вообще звук отключила!
Доставка мобильный, она увидела, что звонит Фелония, быстро подняла трубку.
—Я уже собиралась весь отдел поднимать. На звонки не отвечаешь, в «Астрее» тебя нет... Не пугай так,—полицейская пропустила приветствия и приступила сразу к делу. Несмотря на серьёзный тон, оценщица уловила то, что скорее всего девушка улыбается.
—Не переживай, всё хорошо. Что-то случилось?—Одри усмехнулась и сама, приятно тронутая таким беспокойством. Но тут же посерьёзнее, понимая, что этот звонок был неспроста.
—Всё нормально. Просто подумала... Не хочешь прокатиться со мной и Давидом? Мы заедем по делам, а ты отдохнёшь. Обещаю, ничего криминального не будет.
Фел сказала это быстро, а в конце вообще показалось, что её голос стал грустным.
—Я не против! Скоро буду в «Астрее», тогда позвоню тебе,—Одри улыбнулась. Всё-таки поездка с коллегами может хорошо подействовать на настроение.
—Не нужно, отправь мне геолокацию, я сейчас подъеду,—а это уже прозвучало в приказном тоне, хоть и в шуточном. Трубку Фелония скинула.
А оценщица, конечно, отправила ей своё местоположение.
—Извините,—убрав телефон, она повернулась к Малеку, неловко улыбнувшись,—Спасибо, но за мной сейчас подъедут.
—Ничего страшного. Я провожу тебя.
Одри пожала плечами, но согласилась. Мужчина открыл перед ней двери и вывел на улицу, перед этим помогая накинуть на плечи пальто.
Возле офиса уже была припаркована полицейская машина, а рядом стояла и сама Фелония, оперевшись на капот.
—Приветствую вас,—увидев Фел, Малек широко улыбнулся, подхода ближе.
Полицейская вопросительно вздернула бровь, проводя внимательным взглядом по фигуре мужчины, но всё-таки кивнула в ответ, приветствуя.
—Малек, рад встрече,—он хмыкнул, не сводя любопытного взгляда с девушки, протянул ей руку.
—Фелония,—она же была сдержана, протянула ладонь в ответ. Произошло быстрое рукопожатие, которое совсем не было похоже на закрепление хорошего знакомства и новой дружбы.
—О, интересно, почему ваши родители вложили в ваше имя такой... Нетипичный смысл?—мужчина усмехнулся, очевидно подначивая Фел, которая всё-равно выглядела невозмутимо.
( Feloniе - с французского "Тяжкое преступление")
—Ответ на это знают только они,—Фелония пожала плечами, взглядом указывая Одри на дверь. Девушка поспешила сесть внутрь, перед этим попрощавшись с профессором. Но глядя в окно и сквозь толщу стекла она продолжала слышать их разговор,—А вас, похоже, очень возвысили.
(Malik - с арабского "Царь")
—Чтож, каждому своё,—хмыкнув, Синнер достал из кармана брюк небольшую ламинированную карточку, протянул её полицейской,—Рад знакомству, Фелония.
Это была его визитная карточка.
Девушка глянула на неё с презрением, но, немного подумав, быстро зажала между пальцев и прибрала в карман рубашки.
—До встречи.
После этого профессор удалился, а Фел села в машину.
—Странный он, конечно,—фыркнула полицейская, заводя автомобиль,—Едем в особняк, как раз переоденешься, а я за Давидом заскочу.
—Спасибо, Фелония,—Одри улыбнулась.
Отличный план.
|| Мои хорошие, всех с наступающим! Желаю счастья, здоровья и больше прекрасных мужчин в жизни! 😋||