Глава 6: Тайный союзник
---
Тишина в подземелье «Поднибесья» была обманчивой. Она не была мирной; она была напряженной, звенящей, как туго натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Для Такемичи дни слились в однородную массу боли, «проверок» и тягостного ожидания. Он существовал в подвешенном состоянии между жизнью и смертью, где единственным якорем была его собственная упрямая воля и тот странный, пронзительный взгляд Изаны, который, казалось, видел его насквозь.
Он научился различать шаги в коридорах. Легкие, пружинистые — Риндо . Тяжелые, мерные — кого-то из громил Какучо. И почти бесшумные, те, от которых по спине пробегал холодок, — Изана. Последние появлялись реже, но их присутствие Такемичи чувствовал даже сквозь стены.
Однажды, во время очередной унизительной «проверки» — Ран заставил его на коленях собирать рассыпанные пуговицы по всему полу, — дверь в соседнее помещение, которое, как он понял, было подобием командного центра, была приоткрыта. Такемичи услышал обрывки разговора. Голос Изаны, холодный и четкий, и низкий, бархатный бас Какучо.
«...наши наблюдатели сообщают, что они не унимаются», — говорил Какучо.
«Кто именно?» — последовал вопрос Изаны. В его голосе не было любопытства, лишь констатация факта.
«Ближайшие сподвижники. Сано и... Ямагути. Они обыскивают район за районом. Очень настойчиво. Очень глупо».
Сердце Такемичи бешено заколотилось. Чифую. Митцуя. Они искали его. Они не поверили? Или... просто хотели доконать предателя? Эта мысль была подобна ножу в рану. Он так отчаянно хотел верить в первое, но страх перед вторым сковывал душу ледяными оковами.
«Они стали проблемой?» — спросил Изана. В его тоне сквозила легкая скука.
«Пока нет. Но привлекают внимание. Их энтузиазм может нарушить наши планы».
Раздался короткий, сухой смешок Изаны.
«С ними разберутся. В свое время».
Ран, заметив, что Такемичи замер, прислушиваясь, резко щелкнул пальцами прямо у его уха.
— Не отвлекайся, Сузуя. Собирай. Каждая пуговица — это минута твоего спокойного сна сегодня. Понял?
Такемичи молча кивнул, сжимая в потных ладонях несколько мелких пластиковых кружочков. Мысли о друзьях не давали ему покоя. Они были здесь, совсем рядом, в том же городе, искали его, а он был здесь, в этой бетонной ловушке, собирая пуговицы под присмотром садиста.
---
Чифую чувствовал, как бессилие разъедает его изнутри, словно кислота. Прошли уже дни, а они с Митцуей не продвинулись ни на шаг. Улики, которые они надеялись найти, оказались призрачными. Кисаки, которого они попытались осторожно расспросить, лишь развел руками с видом огорченного праведника, сказав, что «горько разочарован поступком Такемичи» и что «Томан должен двигаться вперед».
Именно эта фраза и засела в сознании Чифую, как заноза. «Двигаться вперед». Слишком гладко. Слишком безэмоционально. Он знал Кисаки как расчетливого и холодного стратега, но сейчас в его словах была какая-то театральная, наигранная скорбь.
Их поиски привели их в заброшенный промышленный район на окраине города. Интуиция и отрывочные слухи о странной активности в этих местах привели их сюда. Они шли по пустынной улице, заваленной мусором, когда из тени подъезда вышла высокая фигура. Это был Риндо Хайтани. Он улыбался своей обычной, беззубой ухмылкой.
— О, если это кто-то из Томана, — пропел он. — Заблудились, пташки?
— Где Такемичи? — рыкнул Чифую, не тратя времени на предисловия. Его руки сжались в кулаки.
— А кто это? — притворно удивился Риндо , почесывая затылок. — Не знаю таких. Может, вам стоит поискать в другом месте? А то тут... небезопасно.
В его тоне была явная угроза. Митцуя нервно сглотнул, оглядываясь по сторонам. Он чувствовал неладное.
— Мы не уйдем, пока не узнаем правду, — твердо заявил Чифую, делая шаг вперед.
Риндзи вздохнул с преувеличенной досадой.
— Ну что ж, раз вы такие настойчивые... Хозяин хочет с вами поговорить.
Он повернулся и, не проверяя, идут ли они за ним, зашагал вглубь квартала. Чифую и Митцуя переглянулись. Это была ловушка. Стопроцентная. Но это был и шанс. Единственный, который у них был.
Их привели к неприметной двери, ведущей в подвал. Внутри пахло сыростью и металлом. Риндзи провел их по длинному коридору и распахнул дверь в просторное помещение, больше похожее на ангар. И в центре этого ангара, развалившись в кресле, словно на троне, сидел Изана. Ран Хайтани стоял по правую руку от него, бесстрастный, как статуя.
— Чифую. Митцуя, — произнес Изана, окидывая их оценивающим взглядом. — Назойливые мушки, которые жужжат у меня над ухом. Надоели.
— Где Такемичи? — выпалил Чифую, игнорируя его тон. — Что вы с ним сделали?
— С ним? — Изана приподнял бровь. — А почему вы решили, что он вообще здесь? Может, он сбежал от вас, предателей, которым надоело притворяться его друзьями?
— Мы не предавали его! — взорвался Митцуя, его голос дрожал от ярости и страха. — Это вы его похитили!
Изана медленно встал с кресла. Его движения были гибкими и опасными.
— Вы так уверены в своей правде? — он подошел ближе, остановившись в паре шагов от них. — Вы видели, как он «предавал» вас. Вы поверили в это. А теперь ищете? Почему? Чтобы извиниться? Или чтобы убедиться, что работа сделана до конца?
Чифую сжал кулаки так, что кости затрещали. Каждое слово Изаны било в самую больную точку.
— Мы... мы знаем, что что-то не так. Мы верим в него.
Изана засмеялся. Коротко, сухо, без единой нотки веселья.
— Какая трогательная вера. Но она ничего не стоит. Она не вернет ему репутацию и не защитит его от следующих «наемников», которых на него натравит ваш милый Кисаки.
Имя, произнесенное вслух, повисло в воздухе. Чифую и Митцуя замерли.
— Что вы знаете о Кисаки? — тихо спросил Чифую.
— Все, — просто ответил Изана. — Я знаю, что это он подстроил все. Что это он натравил на вашего друга банду головорезов. Что это он плетет интриги, чтобы захватить Томан и убрать всех, кто стоит на его пути. Включая вас.
Слова обрушились на них, как удар обухом по голове. Подозрения были одно дело, но услышать такое от кого-то вроде Изаны... Это звучало как приговор.
— Почему... почему вы нам это говорите? — растерянно прошептал Митцуя.
— Потому что ваша глупая, слепая преданность стала неудобной, — откровенно сказал Изана. — Вы мешаете. Но... — он сделал паузу, и в его глазах вспыхнул тот самый холодный, расчетливый огонь, — возможно, ее можно перенаправить в полезное русло.
Он снова прошелся взглядом по их лицам.
— Ваш друг здесь. Он жив. Пока. Он стал частью моего «Поднибесья». И у меня для вас есть предложение. Вернее, ультиматум.
Чифую молчал, всем существом чувствуя подвох.
— Вы прекращаете свои неумелые поиски. Вы возвращаетесь в Томан и делаете вид, что смирились с «предательством» Такемичи. Вы становитесь моими глазами и ушами внутри банды. Вы сообщаете мне обо всех планах Кисаки, о всех его движениях.
— Вы хотите, чтобы мы стали шпионами? — с недоверием переспросил Чифую.
— Я хочу, чтобы вы стали союзниками, — поправил его Изана. — На время. Пока мы не раздавим этого жука. Вы делаете это — и я гарантирую, что Такемичи останется жив, и в конце всего этого он получит шанс очистить свое имя. Вы откажетесь... — Изана пожал плечами. — Что ж, тогда Кисаки добьет его при первой же возможности. А я, возможно, даже помогу. Мне не нужен лишний свидетель.
Это был выбор без выбора. Игра на самых грязных условиях. Но в словах Изаны, сквозь всю его холодность, была жуткая, неопровержимая логика. Они были загнаны в угол.
Чифую посмотрел на Митцуя. В глазах друга он увидел тот же ужас, ту же неуверенность и... ту же решимость. Решимость спасти Такемичи любой ценой. Даже ценой сделки с дьяволом.
Он перевел взгляд на Изану. Его собственные глаза были полы боли и ненависти.
— Ладно, — хрипло выдохнул он. — Мы согласны.
Изана едва заметно кивнул, и на его губах на мгновение застыло подобие улыбки.
— Разумный выбор. Ран объяснит вам детали. И помните... Один неверный шаг, одно слово кому бы то ни было, и вашего драгоценного друга вы больше не увидите. Живым.
Когда Чифую и Митцуя, бледные как полотно, вышли из подземелья, Изана остался стоять в центре пустого ангара. Какучо вышел из тени.
— И ты считаешь, что на них можно положиться? — спросил он, его голос был ровным.
— Нет, — отрезал Изана. — Но на их чувство вины и слепую преданность — да. Они будут идеальными пешками. И это забавно.
Он повернулся и направился вглубь лабиринта. Ему нужно было проверить, как поживает его новый, самый ценный проект. Проект под названием Ханагаки Такемичи. Игра только начиналась.