23 ГЛАВА: Дуэт.
Пятерка полуфиналистов уже стояла в Готическом зале.Сейчас там никого не было. Жюри совещалось где-то за кулисами.
В боковой ложе, скрытой от прямого света камер, сидели специальные гости. Лиза украдкой бросила туда взгляд. Среди нескольких лиц она узнала строгий профиль своей матери, Анастасии Константиновны. Та не смотрела на сцену, уставившись в пространство перед собой, будто высеченная изо льда. И еще одно знакомое лицо — Александр Шепс. Он внимательно наблюдал за братом, его выражение было не прочитать.
Нервы у всех были на пределе. Ирина тихо напевала что-то себе под нос, чтобы не сойти с ума. Андрей сидел в идеально прямой позе, но его пальцы барабанили по колену. Марьяна, ее черные волосы, собранные в сложную прическу, казались огненным нимбом в полутьме, поправляла невидимую пылинку на платье. Олег ловил взгляд Лизы и приподнимал уголок губ в подобии улыбки, но в его глазах читалась та же усталая собранность.
За дверью зала, в небольшой гримерке, превращенной в совещательную комнату, кипели нешуточные страсти. Вера Сотникова, обычно спокойная, ходила из угла в угол.
—Я не понимаю, о чем тут вообще думать! Вернер и Шепс показали сегодня такую глубину и такую силу, что это даже не обсуждается. Они вытащили людей из ямы! Не просто дали информацию, а дали спасение.
—Глубина — это не единственный критерий, Вера, — парировал Илья Ларионов, разглядывая свои записи. — Нам нужно выбрать тройку, которая будет максимально убедительна для зрительского голосования. Здесь важна и стабильность, и харизма, и умение подать себя. Марьяна и Андрей были безупречно точны. Их методы понятны, логичны, их не обвинишь в излишней эмоциональности. Это серьезная заявка.
—Логичность? — Вера резко остановилась. — Илья, мы не на научном симпозиуме! Мы ищем самого сильного экстрасенса, того, кто видит и чувствует больше других. Кто может не просто диагностировать, а исцелять на энергетическом уровне. Вернер сегодня провела сеанс экстрасенсорной психотерапии высшего пилотажа! А Олег остановил самоубийство! Что может быть важнее?
—Никто не спорит с важностью, — вмешался Марат Башаров, до этого молча наблюдавший за спором. Его низкий голос заставил их замолчать. — Но Вера права в одном: зритель должен прочувствовать. Ирина Игнатенко — темная лошадка. Ее связь с миром мертвых искренна и трогает за душу. У нее огромная армия поклонников, которые голосуют сердцем. Вычеркнуть ее — значит оттолкнуть часть аудитории. А это шоу, в конце концов.
—Значит, вы предлагаете отсечь кого-то из пары Шепс-Вернер? — холодно спросил Ларионов. — Разрушить самый яркий и обсуждаемый сюжет сезона? Это будет похоже на подтасовку.
—Я предлагаю выбрать троих, исходя из баланса, — сказал Башаров. — Сила, точность и душа. Шепс — это сила и прорыв. Вернер — глубина и исцеление. А третий... — он посмотрел на коллег. — Марьяна дает безупречную картинку, она — эталон «телевизионного» экстрасенса. Андрей — интеллект и холодная ясность. Кто из них больше нужен в финальной тройке, чтобы она не выглядела как «клуб влюбленных»?
Вера задумалась.
—Марьяна... она безупречна. Но в этой безупречности нет живого огня. Она как очень дорогой, точный прибор. Андрей... он отталкивает своей холодностью. Но его результаты бесспорны. — Она вздохнула. — Если выбирать между безупречностью без души и холодным расчетом с блестящим результатом... я выберу результат. Андрей.
Илья Ларионов после паузы кивнул.
—Согласен. Точность Андрея — это тоже сила. И она контрастирует с методами Лизы и Олега, показывая спектр способностей. Тройка: Шепс, Вернер, Оболенский. Динамика, глубина и логика. Ирина и Марьяна... к сожалению, выбывают.
Башаров молча взял лист бумаги и золотой маркер.Решение было принято.
В готическом зале зажглись все софиты. Из огромный дверей вышел Марат Башаров. Его фигура в свете казалась монументальной.
—Все испытания позади, — его голос гулко разнесся под сводами. — Остались только вы пятеро. И наше решение. Мы выбираем не победителя. Мы выбираем тех, чьи имена будут вынесены на суд миллионов зрителей. Троих, кто, по нашему мнению, показал за этот сезон самую яркую, разностороннюю и убедительную силу.
Он сделал паузу, выдерживая напряжение до предела. Лиза перестала дышать.
—Третье имя, которое войдет в финальную тройку... Человек, чья методика поражала безупречной точностью и аналитической ясностью. Андрей Оболенский.
Андрей лишь слегка кивнул, на его лице не дрогнул ни один мускул. Марьяна, сидевшая рядом, замерла, ее лицо стало каменной маской, только в глазах промелькнула быстро подавленная вспышка ярости.
— Второе имя... — продолжал Башаров. — Тот, чья сила — это огненная стихия, прорыв сквозь любое сопротивление, умение достучаться до самой запертой души. Олег Шепс.
Олег стиснул руку Лизы так сильно, что кости хрустнули, но тут же ослабил хватку. Он не смотрел по сторонам, его взгляд был прикован к Башарову.
Оставалось одно имя. Лиза видела, как Ирина сжалась в комок, готовясь к худшему. Она сама чувствовала, как земля уходит из-под ног. Мать в ложе смотрела теперь прямо на нее, и в ее взгляде, казалось, не было ничего — ни надежды, ни страха.
— И первое имя финальной тройки, — голос Бахарова зазвучал торжественно. — Тот, чей дар — это не просто видение, а проникновение в самую суть боли, умение найти не след, а причину, и дать не информацию, а ключ к спасению. Элизабет Вернер.
Звук имени отозвался в тишине, а потом взорвался аплодисментами и гулом. Лиза закрыла глаза на секунду. Рядом Ирина обняла ее, шепча сквозь слезы: «Я так и знала!», а потом отстранилась, пытаясь улыбнуться, хотя ее собственные глаза блестели от обиды и разочарования.
Марьяна поднялась первой. Ее лицо снова было безупречно спокойным. Она подошла к Андрею, поздравила его сухим кивком, потом, проходя мимо Лизы и Олега, бросила фразу, звучавшую ледяной сталью:
—Поздравляю. Наслаждайтесь своим дуэтом. В большой игре сольные партии все-таки ценятся выше.
Ирина, пытаясь скрыть дрожь в голосе, прошептала Лизе на ухо:
—Бейся за нас, Лизок. Выигрывай. А я... я еще вернусь. Не в следующем сезоне, так в жизни.
Трое финалистов остались в центре зала под слепящим светом. Андрей — одинокий остров холодной уверенности. Олег и Лиза — стоящие рядом, их плечи почти соприкасались, объединенные невидимой, но прочной связью.
Башаров поднял руку, призывая к тишине.
—Олег, Лиза, Андрей. скоро, в прямом эфире, ваши судьбы решат телезрители. Отдыхайте. Готовьтесь. А пока... помните, что вы уже вошли в историю этой «Битвы».
Шоу закончилось. Свет погас, оставив их в полутьме, заполняемой съемочной группой, ассистентами, поздравлениями. Лиза искала взглядом ложу, но мать уже исчезла. Олег обнял ее за плечи, притянув к себе.
—Почти дома, ведьмочка, — прошептал он ей в волосы. — Остался последний рывок.
Она кивнула,глядя на него, а потом на Андрея, который, не оглядываясь, уже шел к выходу, отгороженный от всех невидимой стеной своего превосходства.
Финальная прямая началась. И теперь в ней было только трое.