ГЛАВА 2. ЗАПАХ ЖЕЛЕЗА
Утро было слишком ярким. Бледное северное солнце, пробиваясь сквозь тонкие занавески, резало глаза. Серафина лежала на кровати, не в силах пошевелиться. Будто что-то — невидимое, липкое — обвило её тело и не отпускало.
Она проснулась от собственного крика. Во сне он шептал ей на ухо. И касался. Слишком реальный сон. Слишком тёплое дыхание. Слишком знакомое прикосновение к ключице. Она отдёрнула простыню, будто боясь увидеть отпечатки пальцев.
На ткани — капля крови. Она не сразу поняла откуда. Только позже — почувствовала слабую боль в носу, увидела сухую полоску под губой. Носовое кровотечение. От страха? От истощения? Она не знала. И не хотела знать.
В квартире было слишком тихо. Даже холодильник не гудел — будто затаился. Тишина сдавливала виски, словно изнутри головы кто-то скребся наружу.
На кухне — кружка, оставленная с прошлой ночи. Гуща кофе засохла на дне, как чёрный омут. Она включила плиту, налила воду. Руки дрожали.
Когда вода закипела, она случайно уронила чайник. Ожог на пальцах прострелил болью, и всё же она не закричала. Только посмотрела на капли воды, рассыпающиеся по полу. И вспомнила, как он когда-то целовал её ладони — именно в это место. Именно туда, где теперь была боль.
Письмо лежало под дверью. Она знала это заранее. Чувствовала. Бумага — плотная, дорогая. Чернила — чёрные, почти бархатные. Рафаэль всегда знал, как впечатлять. Даже теперь — особенно теперь.
*"Ты читаешь это, и я улыбаюсь. Потому что ты держишь в руках то, что только для тебя. Никто больше не поймёт этих слов. Никто не узнает, как ты пахнешь, когда плачешь. Ты думаешь, что спряталась. Но ты просто стала ближе. Всё ближе. Ты снова моя. Даже если не знаешь этого."
Внизу — инициалы. R.D.*
Серафина разорвала письмо. Потом — снова собирала клочки, по привычке, по наитию. Она искала контроль. Хоть какой-то. Хоть в чем-то.
Она не выходила из дома уже три дня. Всё необходимое — еда, вода — доставляли курьеры. Она не смотрела им в лицо. Просто оставляла чаевые у двери. Окна были занавешены. Телевизор не включался. Единственный источник звука — её собственное дыхание. Иногда — слишком частое.
Но сегодня нужно было выйти. За лекарствами. За правдой. За реальностью.
Она надела пальто. Тёмное, длинное. На голову — шапку, шарф. Очки. Макияж — плотный, непривычный. Она больше не была собой. И это — её единственное спасение.
Улица встретила её резким холодом и серым светом. Финский городок был красив, но безжизнен. Прямо как она. Люди проходили мимо, и каждый взгляд казался слишком долгим. Она всё время оборачивалась. И каждый раз — никого. Или не успевала увидеть.
У аптеки она ощутила его запах. Слишком знакомый. Сигареты и вишня. Он любил именно такие. Даже в поцелуях он оставлял этот привкус.
Она не успела обернуться. Кто-то прошёл мимо. Высокий, в капюшоне. Возможно — это был он. Или её разум просто снова сошёл с рельсов.
Дома она разглядывала свою фотографию в документах. И в зеркале. Это не было одно и то же лицо. Пластика изменила нос. Скулы — выше. Цвет глаз — линзы. Волосы — обесцвечены. И всё же он узнал её. В этом новом теле. В этом новом имени.
"Ты не сможешь исчезнуть, пока я не исчезну в тебе." — опять всплыла открытка, которую она оставила на кухонной полке, как трофей или проклятие.
Она открыла ноутбук. На экране — старая папка: "2018 — свадьба." Она долго смотрела на название, не решаясь открыть. Потом — два клика. Видеофайл.
Она в белом платье. Он держит её за руку. Его глаза — те же, что в отражениях в её окнах. Те же, что она видит по ночам в потолке.
Голос с экрана: "Ты никогда не убежишь от того, кто стал частью твоей души."
И голос снаружи — в коридоре. Простой стук. Один. Два. Пауза.
Стук повторился.
Серафина встала. Подошла к двери. И замерла.
Под ковриком — белая роза. Завёрнутая в бумагу. Без надписи. Но она знала, кто оставил.
Рафаэль рядом.
И теперь — неважно, кто из них охотник.
Главное — игра началась всерьёз.