«После тьмы.»
Дорога была чёрной, мокрой и абсолютно нормальной — настолько нормальной, что это само по себе казалось странным после того, что они пережили.
Импала мягко рычала, колёса шипели по асфальту. Лес позади наконец выглядел просто лесом.
Дин бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Ну что, никто не видит за нами взрывов, черных дыр, хвостов тени? Отлично. Я объявляю это официальным концом очередного кошмара.
Сэм тихо усмехнулся:
— Дин, мы так говорили уже... сколько раз?
— Да, но этот раз особенный, — возразил брат. — Потому что Селина вытащила нас из-под древнего ужаса, который по всем правилам должен был нас распылить. Я считаю — если мы живы, значит, конец счастливый.
Селина сидела на заднем сиденье, кутаясь в куртку, которую ей сунул Сэм перед дорогой. После битвы она выглядела уставшей, но её глаза наконец стали спокойными.
— Он больше не вернётся, — сказала она.
— Глубинный. Я чувствую... пустоту. Место, где он держался, закрывается. Всё.
Дин поднял брови.
— О, ну слава Бобби. Тень ушла на пенсию.
Сэм повернулся к ней через плечо:
— Ты точно в порядке?
Селина кивнула.
Её собственная тень, вытянувшаяся вдоль сиденья, была обычной — ровной, правильной. Даже слишком обычной.
— Да. Я закрыла связь. Он не сможет снова протянуться. И я больше не его якорь.
Сэм облегчённо выдохнул.
Дин — громко, демонстративно.
— Тогда всё, — сказал он. — Никакого мистического сюжета «я вернусь». Закрываем дело. Кто за кофе?
Селина улыбнулась впервые за весь день:
— Я за. Крепкий. Очень.
Дин одобрительно кивнул:
— Правильно. После встречи с космической слизи ты официально заслужила.
Машина свернула на трассу.
Лес позади исчез в туманной мгле, и ни один звук не последовал за ними.
Ни тьма, ни трещины, ни шёпот.
Просто дорога.
Просто ночь.
Сэм отвернулся от окна и посмотрел на неё — внимательно, мягко:
— Мы справились.
Она ответила чуть тише:
— Мы справились.
Дин включил радио — какую-то старую рок-балладу — и сделал музыку громче, чем нужно.
— Ладно, ребята. Новый город, новое дело, новые неприятности. И надеюсь, на этот раз без тварей, которые питаются экзистенциальным ужасом. Мне хватит на год вперёд.
Селина усмехнулась, положив голову на спинку сиденья:
— Сомневаюсь.
Сэм кивнул:
— Я тоже.
Дин бросил им насмешливый взгляд:
— Вот почему с вами невозможно путешествовать оптимистично.
Но в его голосе было тепло.
Импала уверенно уносила их прочь.
Темнота позади не преследовала.
А впереди уже ждал новый город — с огнями, людьми и тем, что скрывается под их страхами.