глава 3. "Пепел"
Восемь месяцев пролетели незаметно, словно быстрая река, уносящая с собой годы. Восемь месяцев упорных тренировок под руководством Кована, старого воина, чьи глаза видели слишком много сражений, а руки знали тяжесть меча и горечь потерь. Маомао, теперь уже крепко стоявшая на ногах, превратилась из хрупкой девушки-лекаря в человека, в того, кто мог за себя постоять. Ее мышцы стали сильнее, выносливость, а владение мечом – точным и смертоносным. Но главные изменения произошли внутри. Утрата Лануа, жестокость того человека, у кого был тот взгляд. Взгляд холодный, как смерть, смерть Лануа – все это закалило ее, превратив горечь в решимость, а страх – в холодную ярость.
Еще один шаг, Сяомао, – голос Кована был хриплым, но твердым, как сталь. - Чувствуй землю под ногами. Почувствуй, как сила течет от нее к тебе. Это не просто упражнение, это связь с миром, который ты защищаешь
Маомао выполняла упражнение, чувствуя, как энергия земли вливается в ее тело. Она уже не была той обычной девушкой, что сбежала из дворца. Она стала сильнее. Но она никогда не забывала своего прошлого ремесла. Ее аптека процветала. Она не только лечила, но и изучала новые травы, готовила сложные настойки, а также, с особым упорством, училась создавать яды. Эти яды были ее страховкой, ее последним аргументом, если все остальные средства будут исчерпаны. В мире, где царили жестокость и насилие, знание ядов было не менее важным, чем владение мечом.
Ты слишком много времени проводишь с ядами, Сяомао, – сказал однажды Кован, наблюдая, как она осторожно смешивает неизвестные ей компоненты. - Яд, это темная сторона. Ты должна быть осторожна, чтобы сама не погрузиться в эту тьму.
учитель, – ответила Маомао, ее голос был спокоен, но в глазах горел огонь решимости.- Яд – это то, что может остановить их, быстро и без сожаления.
Кован лишь вздохнул, но ничего не сказал. Он видел, как изменилась эта девушка. Видел ее решимость, ее боль, ее желание защищать. Он знал, что она не станет той, кто сможет кому то причинить вред, без веской причины.
В тот день, когда они собирались провести очередной урок, в деревню ворвались разбойники. Они были вооружены, их глаза горели жаждой грабежа и насилия. Деревня, жившая в относительном мире, оказалась беззащитной. Вокруг огонь, тела, крики, мольбы о пощаде. Это было ужасное зрелище. Они не щадили, ни женщин, ни детей, ни стариков, всех убивали и тех, кто им мешал.
Сяомао! Уходи! – крикнул Кован, выхватывая свой меч.
Маомао, почувствовав запах крови и страха, бросилась в свой дом, но не для того, чтобы спрятаться. Она схватила сумку с ядами и бинтами, и, выскочив из дома, направилась к Ковану.
Кован, я помогу! – крикнула она, готовая вступить в бой.
Но Кован был уже окружен. Разбойники были слишком многочисленны. Маомао видела, как его меч сверкает в бою, как он отбивает удары, но силы были неравны. Она видела, как его ранили, как он падает.
Беги! – крикнул он, его голос был полон боли и отчаяния. - беги, лекарь!
Но Маомао не могла бежать. Она видела, как разбойники приближаются к ее учителю. Она бросилась вперед, пытаясь отвлечь их, но один из разбойников схватил ее.
Отпусти ее! Ты, жалкое существо! – крикнул Кован, но его голос уже был слаб.
Маомао видела, как его повесили на дереве, как его тело безвольно повисло. В её глазах появилась ярость... Ярость, которая переполняла ее.
Вы пожалеете об этом! – крикнула она, бросаясь на разбойников. Она использовала все, чему научилась. Ее движения были быстрыми, точными. Она ранила нескольких, но их было слишком много. Она не могла позволить, чтобы еще одного ей дорого человека убили, но было поздно
Вскоре ее схватили. Она была окружена. Разбойники были жестоки. Они смеялись, издеваясь над ней.
Ах ты! Так ты лекарь! – сказал один из них, его лицо было покрыто шрамами. - Ты думала, что можешь нас остановить? Теперь ты будешь лечить нас. А если не будешь…- Он указал на труп Кована. -…ты разделишь его участь. - все захохотали...
Маомао поняла, что выхода нет, ее сил не хватит. Все же попалась в ловушку. Она должна была лечить этих людей, против своей воли. Она решила использовать свои знания. Она согласилась лечить их, но в тайне готовила яд. Яд, который медленно, но верно, убьет каждого из них.
Она уже была готова нанести яд на раны, но когда услышала звуки приближающихся лошадей. Воины. Те, что из дворца, с которого она сбежала почти два года назад. Ее сердце забилось быстрее. Может быть, это ее шанс?..
Когда воины ворвались в деревню, они увидели ужасающую картину: мертвые тела, горящие дома, и разбойников, которые, казалось, были готовы к нападению. Среди воинов Маомао узнала знакомые лица. Либо и Басен. Воины, которых она знала из дворца. Они наврядли ее помнили. Много времени прошло, но все же. Невозможно координально поменяться так сильно. Был риск, что ее узнают...
Либо, что был во главе, быстро приказал своим солдатам арестовать разбойников.
Быстро! Ищите выживших! – крикнул он.
Маомао, воспользовавшись суматохой, быстро убежала. Она не хотела, чтобы ее узнали. Ее образ изменился. Она убрала веснушки, заплела волосы в новую прическу, добавила подкладки в грудь и бедра, чтобы изменить свою фигуру. Накинув плащ с капюшоном, она стала менее узнаваемой.
Она вернулась в свой дом. Он был пуст, но она знала, что ей нужно спрятаться. В этот момент, когда она уже собиралась укрыться, раздался голос..
Стой! – раздался детский голос.
За дверью стояла маленькая девочка, не старше семи лет. Это была Фушан, подруга Лануа. Маомао не была с ней близка, но помнила ее.
Не трогайте лекаря! – кричала Фушан, пытаясь остановить Либо, который почти, что вошел в дом. - она не в чем не виновата, прошу!
Девочка, отойди пожалуйста, – сказал Либо, его голос был строгим, но в нем слышалась усталость. - Мне нужно осмотреть дом, чтобы проверить, нет ли здесь еще разбойников. Что ты так переживаешь за лекаря? Он что-то скрывает? – Либо, не подозревая, что лекарь – девушка, начал подозревать что-то неладное. "Будто этот лекарь тут замешан", – мелькнула мысль в его голове.
Она не в чем не виновата, прошу уходите! – девочка пыталась спасти травницу, но в этот момент из тени вышла Маомао.
Какие-то проблемы? – ее голос был твердым и четким, но немного другим, чем раньше.
А? Так лекарь – это девушка? – Либо удивленно посмотрел на Маомао.
Как видите, – ответила Маомао, стараясь не выдать себя. - Что же вас сюда привело? Вам нужна помощь?
А ты сможешь помочь? – начал расспрашивать ее Либо. В его глазах читалось странное чувство, будто он когда-то видел эту девушку, но не мог вспомнить где.
Возможно. Какая именно нужна моя помощь?
Нужно перевязать раны, а также обработать, – ответил Либо, все еще ощущая странное дежавю.
Хорошо. Сейчас я подготовлю лекарства, прошу, подождите немного, – сказала Маомао, заходя в дом. Она быстро собирала травы, зелья и бинты, стараясь не показывать своего волнения.
Лекарь, постой, – окликнул ее Либо, когда она уже собиралась выйти. - Мне нужно зайти в дом и осмотреть на наличие разбойников - Он понимал, какое бы ни было у него чувство насчет этой девушки, но проверить дом было необходимо.
Хорошо, прошу, – ответила Маомао, нечего было скрывать. Она и не собиралась. Легче было закончить это дело и уйти.
Спустя минут десять, Либо вышел из дома. Его лицо выражало недоверие, а в руках он держал меч.
Объясните? – спросил он, его взгляд был направлен на Маомао. - Зачем лекарю, да еще и девушке, меч?
Это не мое, – ответила Маомао, стараясь говорить спокойно. - я сюда приехала чуть больше года назад, а это осталось от прошлого хозяина. - все же , часть из этого была правдой.
Допустим, – Либо не особо верил, но выбора особо не было.
Мы идем?
А? Да. Пошли, – ответил он, все еще испытывая интерес к тому, кого же она ему напоминала?..
Спустя еще пару минут они пришли на поле боя. Дома горели, трупы лежали повсюду. Среди них был и Кован. Повешенный. В голове Маомао снова возникли эти мысли:
-"Ты не успела, не смогла помочь еще одному человеку! Его убили по твоей вине!"
Ярость снова охватила ее, но она подавила ее. Сейчас не время для мести. Сейчас время для действия.
Они шли по деревне, которая была превращена в пепелище. Дым поднимался в небо, смешиваясь с запахом крови и горящего дерева. Либо, несмотря на подозрения, не мог не восхищаться тем, как эта девушкам, начала перевязывать раны выживших солдат, ее движения были быстрыми и уверенными.
Лекарь… – один из разбойников, которого солдаты успели схватить и притащить на поле боя, вдруг закричал, указывая на Маомао. Его голос был хриплым, но в нем звучала злоба. - Она такая же, как мы! Она помогала нам!
Маомао замерла. Ее сердце пропустило удар.
Она шлюха продажная! – разбойник расхохотался, и его смех, словно зараза, подхватили другие пленники. - АХАХХА!
Либо и его солдаты уставились на Маомао. Ее изменившийся взгляд, меч, который она не могла объяснить, и слова разбойника – все это складывалось в картину, которая не могла остаться незамеченной.
Что это значит? – спросил Либо, его голос стал жестким. - Ты… ты была с ними?
Маомао почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она была в ловушке. Ее маскировка, ее тщательно спланированное бегство – все рушилось на глазах.
Нет – сказала она, но ее голос прозвучал неубедительно
Ложь! – снова закричал разбойник. - Она помогала нам! Она помогала нам убивать!
Замолчи! – приказал Либо. - Схватите ее. Отведите на допрос.
Маомао не сопротивлялась. Она знала, что бороться бесполезно. Ее схватили, и повели прочь от этого места, от этого пепелища, которое когда-то было ее домом.
Басен, человек с проницательным взглядом и стальной выдержкой, вел допрос. Он сидел напротив Маомао, его глаза внимательно изучали ее. Она сидела прямо, стараясь не выдавать своего волнения, но внутри нее бушевала буря.
Я лекарь этой деревни.- отвечала Маомао
Лекарь, значит? – Басен усмехнулся. - И как это ты оказалась в компании разбойников? - Разбойники, которые сожгли эту деревню и убили кована... Думала девушка.
Маомао почувствовала, как по спине пробежал холодок. Кован. Ее учитель.
Я не была с ними, – твердо сказала она. - Я пыталась их остановить. Я была в своем доме, когда пришли ваши солдаты.
Твой дом? – Басен склонил голову. - Ты приехала сюда чуть больше года назад, верно? И с тех пор ты – лекарь. А меч, который мы нашли у тебя…
Он принадлежал старому хозяину дома, – ответила Маомао. - Я никогда им не пользовалась.
Басен смотрел на нее, пытаясь разгадать ее. В ней не было страха. Он видел, как она помогла его солдатам, как она перевязала их раны.
Разбойник сказал, что ты им помогала, – продолжал Басен. - Он сказал, что ты – такая же, как они.
Маомао почувствовала, как гнев снова поднимается в ней. - Он лжет. Я никогда не была с ними. Я лечила их, потому что они угрожали убить меня, как они убили жителей этой деревни..
Басен кивнул - Мы видели его. Жестокое зрелище. Ты действительно пыталась их спасти?
Я сделала все, что могла, – ответила Маомао, ее голос не дрожал - Но их было слишком много.
Басен молчал, изучая ее. Он видел в ней что-то знакомое, что-то, что напоминало ему… кого-то. Но он не мог понять, кого.
Ты говоришь, что ты лечила их, – сказал он. - Значит, ты знаешь, как они были ранены.
Маомао кивнула. - Я знаю. Они использовали обычное оружие. Я тоже готовила им лекарства. Я хотела, чтобы они страдали.
Ты хотела их отравить? – Басен поднял бровь.
Я хотела, чтобы они заплатили за то, что они сделали, – ответила Маомао. - Но я не успела.
Басен долго смотрел на нее. Он видел в ней не разбойницу, а человека, который пережил трагедию. Человека, который пытался бороться, но потерпел поражение.
Мы нашли твои книги, – сказал он. - Книги по медицине. Но также книги по боевым искусствам. И по ядам.
Маомао напряглась. Ее секрет был раскрыт.
я училась. Чтобы защитить себя. Чтобы защитить других.
Басен кивнул. - мы понимаем твою ситуацию. Ты лекарь. Ты пыталась защитить себя и других. Но ты была с разбойниками. Ты готовила им яд.
Я хотела их отравить – снова повторила Маомао. - Но я не успела. - она говорила это четко, по правде.
Басен посмотрел на нее, его взгляд смягчился. - Мы верим тебе. Ты лечила моих солдат. Ты не выглядишь как разбойница.
Он встал. - Мы отпускаем тебя. Но ты должна быть осторожна. Тут не жалеют тех, кто становится на их сторону.
Маомао облегченно вздохнула. Она была свободна.
Позволь, тебе один вопрос задать - все же Басену было интересно, что же это за девушка такая
Что вы хотите спросить - маомао напряглась
Мы раньше не встречались? У тебя знакомое лицо - это было правдой, они были знакомы.
Вы ошибаетесь. - она боялась то, что ее сейчас раскроют. За побег из двора, жестокое наказание..
Ты мне напоминаешь.. Девочку одну из дворца, она умерла от передозировки лекарства - он говорил это даже с небольшой скорбью?..
Жаль девочку..- пытаясь выразить тоже скорбь, к самой себе? Ведь это та девочка, она и есть..
Прошли еще полгода. Маомао осталась в деревне, помогая восстанавливать ее. Она лечила выживших, готовила лекарства, старалась вернуть жизнь в это опустошенное место. Ее знания и умения были бесценны. Она помогала строить новые дома, сажать новые поля.
Но каждый раз, когда она видела дом Кована, или место, где играла Лануа, ее сердце сжималось от боли. Эта деревня стала символом ее потери, ее поражения. Она не могла оставаться здесь. Ей нужно было идти дальше.
Однажды, когда деревня начала возвращаться к жизни, Маомао приняла решение.
Я ухожу, – сказала она Фушан
Уходишь?– девочка была удивлена, но почему? Ты нужна здесь!
Я сделала все, что могла, – ответила Маомао. - Мне нужно идти дальше. Мне нужно найти свой путь.
Ты уверена? – спросила фушан. Ты столько сделала для этой деревни. Тебя все любят..- ей было неприятно расставаться с ней. За эти полгода, они сблизились.
Хорошо, – сказал она - Мы не забудем тебя. Ты спасла многих
Маомао поблагодарила ее и отправилась в путь. Она уходила из этой деревни, оставив позади пепел, воспоминания и боль. Но она уходила и с новым опытом, с новыми знаниями. Она была готова встретить будущее. Она была готова идти дальше.
Эти два года со смертью маомао, прошли быстро, но не для джинши.. Он любил ее, хотел с ней быть, но судьба оборвала его надежду.
Первые полгода, он не мог прийти в себя нормально. Позже стал по немногу восстанавливаться, но все также его мучали кошмары. Ему снилась маомао, где она обвиняла в ее смерти, где она ненавидела его, не любила... Джинши было больно, он не хотел засыпать, чтобы вновь не слышать это. Из-за этих кошмаров, он стал не высыпаться. Теперь он ненавидел сон.. Его кошмары длились около года, они было почти что на постоянной основе, редко было, что не было их. Позже на второй год со смерти, он начал принимать лекарства, что позволяли ему быстро и тихо уснуть, без кошмаров и снов. Джинши, все также красивый и загадочный евнух, но лишь для всех. Он же сын императора - Кадзуецу. Не хотел он престол, но рано или поздно ему бы пришлось..
"Гаошунь - обратился джинши к нему. - есть ли способ забыть о человеке, быстро. - он хотел не вспоминать о ней, ему было слишком больно.
Время - ответил ему его верный слуга - лишь время поможет.. - он понимал о ком идет речь.."
От автора. Надеюсь вам понравилось. Сегодня, также времени не особо нет, но я постараюсь выложить главу как можно быстрее! Спасибо за прочтение дорогой читатель