глава 4. "Встреча"
Две недели пути, две недели тишины, наполненной лишь шелестом листвы и пением птиц. Сяомао шла вперед, не оглядываясь. Образ горящей деревни, повешенный Кован, крики разбойников – все это осталось позади, но не исчезло из ее сердца. Оно стало частью нее, частью того, кем она теперь была. Воспоминания были острыми, как осколки стекла, но они уже не причиняли ей той невыносимой боли. Скорее, они стали катализатором ее роста, напоминанием о том, кем она больше никогда не хотела быть.
Лес кормил ее. Он давал ей дикие ягоды, коренья, а иногда и дичь, которую она, с настойчивостью и умением, добывала. Ночи проходили в компании звезд и шорохов ночного леса. Она спала, но сон ее был чутким. Даже в лесной глуши она не забывала об уроках Кована. Каждое утро, еще до рассвета, она практиковала движения меча, чувствуя, как сталь становится продолжением ее руки. Боевые искусства – эти движения, которые стали частью ее тела, помогали ей чувствовать себя сильнее, увереннее. Она не стремилась к бою, но знала, что эта сила может пригодиться, если прошлое снова постучится в ее дверь.
И, конечно, ее ремесло. Лес был ее аптекой. Она находила новые травы, изучала их свойства, записывала все в свои тетради. Она училась распознавать их по запаху, по виду, по прикосновению. Иногда она готовила отвары, чтобы облегчить боль в мышцах после долгих переходов, иногда – настои, чтобы снять усталость. А порой, она размышляла о ядах. Не как об орудии мести, а как об инструменте познания. Она помнила слова Кована: "Яд – это темная сторона. Ты должна быть осторожна, чтобы сама не погрузиться в эту тьму". И она была осторожна. Она изучала их, чтобы понимать, как они действуют, как их можно нейтрализовать. Это было не жаждой мести, а стремлением к полному знанию. Знанию, которое могло бы защитить ее, и, возможно, других.
Путь был долгим, но спокойным. Не было разбойников, не было дворцовых интриг. Была только она, лес и ее путь.
Девушка вспоминала, как раньше экспериментировала на своей руке. Она это и сейчас делала. Ее рука покрыта множеством шрамов, старых, новых. Ее тело, не ощущало яд, оно привыкло к ним. Тело, перестало реагировать на яд. Ей все также хотелось провести опыты на себе как раньше.
Она вспоминала папашу, как он говорил не перебарщивать, то что она гений во плоти. Честно, она и сама понимала то, что чтото не так. Хотя она выбрала новый путь, новую себя. Она решила оставаться в разных местах на неопределённое время, а позже идти дальше.
Эх, вот бы сейчас уличного шашлычка - она вспоминала о квартале удовольствий. Также, о своих сестрах, да даже о Господине Джинши. Она знала о его чувствах к ней, но все равно оставила его.. В каком-то смысле ей было не очень приятно это осознавать, но она сделала ему больно. - Хотя, у меня с ним все равно ничего не получилось. Он сын императора, а я лишь служанка, лекарь и не более.- маомао, сама не понимала своих чувств к нему, не было отвращения, но и какого-то желания тоже.
И вот, наконец, после двух недель пути, на горизонте показался маленький городок. Он выглядел мирным, уютным. Дома из камня и дерева, мощеные улицы, небольшой рынок, где торговали местные жители. Сяомао подошла осторожно, наблюдая. Люди были заняты своими делами, их взгляды были открытыми, улыбки – искренними.
Она нашла на окраине города пустующий домик. Он был небольшой, но чистый. Жители, увидев ее, не проявляли ни враждебности, ни подозрительности. Наоборот, они встретили ее с необычайной теплотой.
Добро пожаловать, незнакомка! – сказала пожилая женщина, продававшая фрукты на рынке. Ее лицо было морщинистым, но глаза светились добротой. Она не выглядела той, кто враждебно настроен, но это и насторожило - Ты выглядишь усталой. Присядь, отдохни. - она говорила это с особой заботой, будто они были старые знакомые?..
Спасибо, – ответила Сяомао, ее голос был немного настороженным. Она помнила, как во дворце доброта часто скрывала коварство. Отвечая робко и скрыто, она еще было не уверена насчет этих людей.
Ты, наверное, голодна, – продолжила женщина. - Возьми эти яблоки. От души. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда, деточка - она была очень улыбчивой и с мягким взглядом, будто никогда не зная о коварстве людей.
Спасибо - аккуратно взяв яблоки, стараясь быть более вежливо, она улыбнулась в ответ пожилой женщине. Сяомао приняла яблоки, чувствуя легкое недоверие. Почему такая доброта? Откуда столько доверия к незнакомке? Мелькнула мысль: "Неужели люди так наивны?" В ее прошлом опыте доверие всегда было сопряжено с какой-то скрытой угрозой, с какой-то выгодой. Здесь же она видела лишь искренность. Это было непривычно, даже немного тревожно. Может быть, – подумала она, – я просто забыла, какими бывают обычные люди, когда нет дворцовых интриг и придворной лжи.
Она поселилась в домике, и жизнь постепенно наладилась. Она продолжала свои уроки, свои исследования трав. Жители городка, видя, что она занимается целительством, стали приходить к ней за помощью. Сяомао, хоть и была насторожена, не могла отказать. Она лечила их, готовила лекарства, и, конечно, продолжала изучать яды. Она делала это не из жажды мести, а из стремления к полному познанию. Познанию того, что может быть опасным, и что нужно уметь контролировать.
Она чувствовала себя здесь в относительной безопасности, но эта безопасность была хрупкой, зыбкой. Она знала, что прошлое может настигнуть ее в любой момент. Воспоминания о дворце, о ядах, о Лануа, о Коване – они были частью ее. И она готовилась.
Этот маленький городок, будто-то и не знал о проблемах и коварстве людей. Все люди были добры к ней и относились с уважением.
Жизнь в городке текла своим, неторопливым чередом. Сяомао, хоть и оставалась настороженной, начала находить свое место. Ее навыки лекаря ценились, и жители все больше и больше ей доверяли. Она продолжала свои уроки, свои исследования. Она училась различать травы не только по виду и запаху, но и по их воздействию на разные типы людей.
Однажды, когда она собирала травы на опушке леса, к ней подошел мальчик. Он был худой, с заплатанной одеждой, и в его глазах читалась мольба. Его звали Кай.
Лекарь, – прошептал он, протягивая Сяомао небольшую, но очень красивую, искусно вырезанную из дерева птицу. - Это для вас. Моя мать… она болеет. Вы можете ее вылечить?- мальчик относился к девушке с настороженностью, но в его глазах читалось то, что он лишь искал помощь для своей матери. В его глазах, искалась надежда..
Сяомао взяла птицу, ее сердце сжалось. Она видела в глазах Кайя ту же мольбу, что когда-то видела в глазах Лануа. Это было не просто исцеление, которое она хотела дать. Это было исцеление души.
Приведи меня к своей матери, – сказала она, ее голос был мягче, чем обычно. Она видела то, что мальчик был чутка напуган, она же постаралась быть дружелюбной, чтобы не спугнуть его еще больше.
Он и отвел к своей матери. Он надеялся, что она поможет его больной матушке.
Мать Кайя, женщина средних лет, действительно была больна. У нее была лихорадка, сильный кашель, и она была очень слаба. Сяомао провела с ней несколько часов, готовя лекарства, ставя компрессы. Она видела, как Кай с тревогой наблюдает за ней, как он сжимает в руке деревянную птицу.
Не волнуйся, – сказала Сяомао, улыбаясь ему. - Твоя мать поправится. Я дам ей лучшее лекарство. - также улыбаясь говорила она
И она действительно поправилась. Через несколько дней лихорадка отступила, кашель утих. Кай, радостный и счастливый, принес Сяомао еще одну деревянную фигурку, сказав, что он вырезал ее для нее.
Лекарь! - радостно забежал к ней в дом маленький Кай. Он выглядел счастливым и добрым человеком. Он достал из-за спины еще одну маленькую, деревянную фигурку. - Это не просто дерево, – сказал он, глядя ей в глаза. Он ей улыбался, с взглядом благодарности и уважения - Это… это моя благодарность. Спасибо, лекарь!
Этот момент тронул Сяомао до глубины души. Она впервые за долгое время почувствовала, что ее труд действительно важен, что она делает что-то хорошее. Это было не просто исцеление. Это было восстановление надежды. Она вспомнила, как много лет назад, будучи еще ребенком, она мечтала стать тем, кто приносит людям облегчение. И вот, спустя столько лет, эта мечта начала сбываться.
Твоя птица прекрасна, Кай, – сказала она, бережно держа ее в руке. - И твоя благодарность – это самое ценное лекарство, которое я могла бы получить.- она улыбалась ему в ответ, искренне улыбалась - ты молодец, Кай. Я уверена то, что ты будешь хорошим человеком в будущем - она смотрела на него с такой теплотой, он ей напоминал маленькую Лануа. Она видела и себя в нем, те же глаза..
Однажды, сидя у реки, она разбирала собранные травы. Весеннее солнце ласково грело ее лицо, легкий ветерок колыхал волосы. Ее ремесло было уважаемым.
Настолько люди доверчивы? – мелькнула мысль. Но потом она вспомнила глаза мальчика, который подарил ей деревянную птицу. Его искренность, его благодарность. И поняла, что не все люди одинаковы. Что есть и доброта, и искренность.
Она достала свою тетрадь и начала записывать свойства новой травы, которую нашла. Это был неизвестный ей ранее вид, с мелкими, фиолетовыми цветами. Пока она склонилась над записями, перед ее глазами мелькнул образ. Образ дворцовой аптеки. Ее первой аптеки, где она, еще будучи ребенком, изучала свойства ядов, наблюдая за работой своего папаши.
Я помню, как впервые увидела этот цветок, – прошептала она, вспоминая. Эти воспоминания для не были счастливыми, - Он был частью сложного противоядия. Тогда я еще не понимала всей его сути. Думала, что вся наука – это лишь смешивание ингредиентов. Но потом… потом я поняла, что за каждым цветком, за каждым корешком, стоит целый мир. Мир, который может как исцелять, так и убивать. - она понимала это, но и принимала
Она вспомнила своего учителя, папаша, Лоумынь, что раньше был придворным врачом. Он был лучшим в своем деле. Человека, который научил ее многому, но чья рука иногда дрожала, когда он смешивал яды. Он был мастером своего дела, но в его глазах всегда была искра, искра интереса. Он был умным, понимающим, всегда давал маомао подумать самой и показывал, как правильно принимать решения.
Он говорил мне, – продолжала Сяомао, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо другому, – что знание – это сила. Но сила может быть опасной, если ее использовать неправильно. Он говорил, что самая большая опасность – это не яд, а сам человек. Его намерения, его желания. Со временем она это поняла, какимы бывают намерения людей..
Ее мысли унеслись еще дальше, к временам, когда она была просто девочкой, а ее единственным желанием было понять мир вокруг. Мир, который казался таким загадочным и прекрасным.
Я помню, как впервые увидела ядовитый плющ, – ее голос стал тише. Она улыбнулась улыбкой, взглядом наполненным счастья и благодарности. - Его листья были так красивы, так похожи на обычные. Но стоило к ним прикоснуться… - Она провела рукой по своим пальцам, вспоминая жжение и зуд. Вспоминая то чувство, что ей доставляло удовольствия - Мир полон опасностей, которые скрываются за внешней красотой. Так же, как и люди. Красивые слова могут скрывать ложь, а милая улыбка – предательство. - сколько бы она людей не встречала, почти во всех это было..
Она отложила тетрадь. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Сяомао почувствовала легкую грусть. Ее прошлое было полным боли и потерь, но оно же сформировало ее. Оно научило ее быть сильной, быть настороженной, быть готовой ко всему.
Но я не стала такой, как они, – прошептала она, глядя на свои руки. - Я не стала использовать свои знания для разрушения. Я хочу исцелять. Я хочу помогать. И если придется сражаться… то я буду сражаться за правое дело. - ее голос был звонкий и полон уверенности в своих словах. Она сдержит слово.
Она поднялась, чувствуя, как ветер развевает ее волосы. Ей нужно было вернуться в свой домик. Ее ждали травы, ее ждали записи. Ее ждал ее новый путь.
Пару недель спустя после нападения на деревню разбойников.
Джинши все так же работает. Ему уже все реже стали сниться кошмары с участием маомао.
Басен - сказал твердо и чётко Джинши - в твоем отчете была указана девушка лекарь, что хотела отравить разбойников - он был немного в недоумении, что за девушка, да и еще лекарь и готовящая яды. Он вспомнил маомао, когда читал отчет. У него даже появилась мысль, надежда то, что его любимая травница жива, но это было невозможно. Так как, он видел как ее хоронили, а также ее тело без пульса в гробу. Ее лицо, тело, что стало мёртвым.. Все же ему нужно было узнать, что эта за девушка. - будь добр, объясни поподробнее
Басен был немного удивлён вопросом, какое ему дело до той девчушки, но он не имел право так думать. - она не называла свое имя. Она выглядела на лет 18-19 ( маомао пропала когда ей было 17 лет ). Болотно-зеленые волосы, голубые глаза и ростом поримерно 165 сантиметров. Больше не могу сказать по внешнему виду. По характеру спокойная, отвечает четко и ясно. Разбойники, заставили ее лечить их, пригрозив ее смертью, а также гибелью жителей. Она же хотела нанести в рану яд, но не успела. Все что могу сказать, дальше мне ничего не известно. - басен рассказал все то, что помнил и знал о той девушке. И вправду, почему же она не представилась. Джинши, был слегка удивлён, по описанию это была маомао. Точное описание, что он помнил. Да даже манера общения схожа. Его это насторожило.
Она тебе случаем никого не напомнила? - он чувствовал то, что басен и сам понимал это сходство, дабы и спросил, чтобы удостовериться, что он не один таки думает.
Да, она мне напомнила дочку стратега. Кажется ее звали маомао - он и вправду у нее даже спросил, знакомы ли они. - Либо тоже подметил из сходство. Он мне после этого, говорил тоже. Только же эта девушка умерла от передозировки чуть меньше 2 лет назад. - он смотрел на джинши, пытаясь понять, что он хочет от него узнать. - Неучто досихпор не забыл эту девчушку? - мелькала эта мысль в его голове.
Да. Она умерла. Ее похоронила на кладбище клана Ла. - его взгляд стал более грустным. Его обсидиановые глаза, наполнились скорбью и сожалением. - можешь идти, Басен.
Слушаюсь, господин. - он ушел, а Джинши остался со своими мыслями один на один... Он все также вспоминал о его любимой травнице, как они вместе говорили, даже про тот случай в пещере. Тогда она его довольно сильно задела его мужское достоинство, назвав средним. - я ее наверно напугал, хах - все же, джинши вспоминал это с особой нежностью. Маомао, никогда не проявляла к нему симпатию, интерес. Джинши это все понимал, но свои чувства так и не покидали его. Сколько бы он не старался забыть ее. Он, будущий император, даже если это против его воли, он обязан.
Вернемся в наше время.
Сяомао, провела в этой деревне почти 1 год. С ее смерти прошло уже почти 3 года. За эти три года многое произошло. Она стала сильнее. Да и внешне она тоже изменилась. Сейчас ей 20 лет. Ее фигура стала более женственной, появилась небольшая грудь, что стала уже заметной, округлились бедра. Также она подкачала тело, ее тело было в то же время подтянутое, но и женственное одновременно. Только вот рука, повязка, что перекрывала ее шрамы оставалась все той же. Со времени, когда она служила во дворце, у нее остались лишь воспоминания и заколка. Заколка, что когда то ей подарил джинши на приеме. Она ее оставила, она ее носила. Это было все тоже обещание, что она когда то ему дала. Она его сдержала.
Маомао, решила отправится в квартал удовольствий. Хотела навестить могилу папаши, все же она не навещала его три года. Также, она хотела навестить своих сестер и рассказать им правду. Ее мучило то, что им пришлось пережить ее смерть. До квартала удовольствий, она довольно долго шла. Около 3 недель. Где-то пешком шла, где-то на повозке ехала. Она много где была. Также она путешествовала, она улучшила свои навыки в медицине, в владение мечом. Сейчас она владела мечом не хуже воина с имперской армии. Все же, она была девушкой и ее навыки, все также отставали от мужчин, чисто биологически, она не смогла бы быть на равных, сколько бы не пыталась. Она же не сдается и все также работает над ошибками. Ошибки, они есть всегда, и будут. Они и на то нужны, чтобы их исправлять.
Вернемся в то время, когда маомао шла в квартал удовольствий.
Сяомао шла по дороге, ведущей к ее старому дому. Лес вокруг был тих, но эта тишина казалась ей теперь не умиротворяющей, а зловещей.
Шум. Громкий, грубый смех, нарушающий лесную тишину.
Сяомао замерла, ее рука инстинктивно легла на рукоять меча, спрятанного под плащом. Она услышала голоса, полные похоти и злобы. Разбойники, шайка глупцов... Они выглядели ужасно. Их мерзкие лица, грязный взгляд и до боли противный смех, что оставался в ушах..
Вдруг маомао, случайно наступила на ветку. Звук разлома привлёк их внимание..
Они ее заметили.
Смотрите, что у нас тут! – прокричал один из них, его голос был хриплым и пьяным. - Какая прелестная птичка заблудилась! - его мерзкая улыбка и хищный взгляд, было противны и хотелось лишь забыть об этом.
Сяомао прижалась к стволу дерева, стараясь остаться незамеченной. Но было поздно. Один из разбойников, с грязным лицом и горящими глазами, заметил ее.
Эй, ты! Иди сюда! – крикнул он, указывая на нее. Он смотрел на нее глазами, что хотел уже тогда раздеть ее..
Сяомао понимала, что бежать бесполезно. Они были вооружены, и их было много. Но она также знала, что сдаваться – не выход.
Что вам нужно? – спросила она, ее голос звучал спокойно, но в нем была стальная нотка. Она стояла ровно, уверена, не показывая слабину.
Что нам нужно? – разбойник расхохотался, подходя ближе. Подхватывая остальных, будто заразой, все захохотали.. - Нам нужна ты, милашка! - смех еще громче разнёсся по всему лесу. Хотелось заткнуть уши и не открывать.
Я не милашка, и я не с вами, – ответила Сяомао, делая шаг назад. Ее глаза были наполнены стали, но также присутствовал страх. Она никогда не сталкивалась с тем, то, что она привелакала мужчин. Она всегда была лишь дурнушкой, с худющим телом и грудью как доска. Так она себя описывала.
О, ты так думаешь? – другой разбойник, более крупный и грубый, вышел вперед. Он смотрел уже так, что хотелось убежать. Его хищный взгляд упал на ее грудь. - Ты думаешь, можешь просто так уйти от нас? Мы тебя не отпустим, пока не… - Он многозначительно улыбнулся, и его сообщники поддержали его смехом. Их грязные взгляды, злобные ухмылки..- ненавижу..- произнесла тихо маомао.
Сяомао чувствовала, как ее сердце бешено колотится, но это был не страх. Это была ярость. Ярость, смешанная с отвращением к этим грязным созданиям.
Вы ошибаетесь, – сказала она, ее голос стал громче, четче. Ее страх пропал, в ее глазах лишь был холод и беспощадие. - Вы думаете, что можете делать все, что хотите? Вы думаете, что я слабая? Боюсь вас огорчить, я не позволю - она это говорила, будто запугивая. Ее взгляд все больше стал холодеть, от нее стало веять странным холодом, что никогда не появлялся..
Ха! Слабая! Ты женщина! Ты лишь нужна для моей похоти! – разбойник, который первым ее заметил, усмехнулся. Он даже еще не подозревал, что сейчас будет - Ты одна, а нас много! Мы тебя сейчас научим, как быть послушной сукой! - он выплеснул эти грязные слова, что хотелось ему лишь рот с мылом помыть.
Он бросился на нее, замахнувшись дубинкой. Но Сяомао была готова. Она увернулась от удара, и, применив один из приемов Кована, выбила дубинку из его рук. Разбойник отлетел в сторону, потеряв равновесие.
Что?! – он с удивлением уставился на нее. Он не был готов к этому. Она же женщина!? Какого?! Лишь мелькала это в голове
Я предупреждала, – сказала Сяомао, вынимая свой меч. Клинок сверкнул в лучах солнца. Острое ощущение злости и ненависти к ним лишь усугубило ситуацию. Маомао поняла одно, они даже не способны контролировать свой поганый язык, - глупцы - в ее глазах была искра ненависти. Казалось то, что она от них и мокрого следа не оставит, что убьет.
Меч?! – воскликнул крупный разбойник. Он был удивлён. Его гримаса на лице показывало это. - Откуда у тебя меч?! Ты же женщина! - он пытаясь задеть ее, но все бестолку говорил.
Меч – это мое оружие, оружие от такого жалкого человека, хотя нет – спокойно ответила Сяомао. Она отвечала холодом, не было злости, была лишь ненависть - вы… вы же просто кучка бандитов, которые думают, что могут запугать всех. Что не могут удержать даже свой член в штанах. Это очень смешно, задумайтесь.
Ты пожалеешь об этом! – крикнул разбойник, бросаясь на нее снова в бой. Силы их были не равны, маомао превосходно каждого обезвреживала.
Сяомао встретила его удар. Их мечи столкнулись, высекая искры. Она двигалась плавно, уверенно, словно танцуя. Ее боевые искусства, которые она оттачивала месяцами, теперь стали частью ее. Она уклонялась от ударов, парировала, контратаковала. Она применяла то, что когда то ее учил Кован..
Ты… ты чудовище.. – прохрипел разбойник, пытаясь удержать свой меч. Его силы иссякли, он был на грани.
Жалкие существа - единственное, что сказала девушка. Настолько было противно с ними общаться, что хотелось отрезать их язык.
Они снова бросились на нее, но теперь Сяомао была готова. Она двигалась с невероятной скоростью, ее меч мелькал, словно молния. Она не убивала их. Она ранила. Она наносила удары по рукам, по ногам, по плечам. Она знала, где ударить, чтобы обезвредить, но не убить. Не была она той, кто убивает.
Один из разбойников упал, схватившись за раненую ногу. Другой получил удар по руке, и его меч выпал из пальцев. Третий, самый крупный, попытался схватить ее, но Сяомао, используя прием рукопашного боя, бросила его на землю.
Я предупреждала вас, – сказала она, стоя над поверженными разбойниками.
Они лежали на земле, стоная от боли. Их глаза, полные злобы и похоти, теперь были полны страха.
Прошу… прошу, не убивай нас! – прохрипел один из них. Теперь они выглядели настолько жалко, что даже смотреть было противно - мы больше не будем! - они молили ее о пощаде. Хотели жить, но не заслужили.
Я не убью вас, – ответила Сяомао холодно и ясно. Ее взгляд все также излучал холод и ненависть. - Но вы запомните этот урок. Запомните, что нельзя трогать слабых. Вы запомните, что сила – это не только грубая сила, но и умение, и ум - дав этот совет этому сброду, она ушла, ушла тихо.
И вот она дошла до дома, где раньше жила со своим папашей..
Она села на пол, чувствуя усталость. Плечо болело, но это была терпимая боль. Она открыла свою аптечку и начала обрабатывать рану. Она вспоминала как раньше тут делала лекарства с ним, как они смеялись, улыбались. Как он ей рассказывал о травах, как давал советы..
Также она вспомнила Кована.
Кован – прошептала она. Ее голос чутка охрип, стал тише..- Я… я справилась. Я использовала то, чему вы меня научили. Я не позволила им сломить меня..- она это говорила с особой благодарностью к своему учителю..
Она вспомнила, как Кован учил ее не только сражаться, но и думать. Думать о своих противниках, понимать их мотивы, предвидеть их действия. Он учил ее, что сила – это не только умение владеть мечом, но и умение контролировать себя, контролировать свои эмоции.
Ты должна быть как вода, Сяомао, – говорил он. - Гибкая, но сильная. Она может обтекать препятствия, но может и разрушать скалы. - его слова были сильными, он ей объяснял все, учил как правильно держать меч, как правильно стать. Как вести себя в бою. - Я не буду убивать, – решила она. - Но я буду защищаться. И я буду защищать тех, кто нуждается в защите. - она это поняла, дала себе слово..
через пару дней, когда ее рано уже более зажила, она направилась в медяный дом. Она боялась их реакции, но очень хотела их увидеть, поговорить вновь
Сяомао стояла перед знакомым зданием. Медный Дом. Место, которое когда-то было ей хорошо знакомо. Теперь оно казалось ей чужим и одновременно невероятно родным. Три года она считалась умершей. Три года ее сестры, да все, и та, кого она называла "каргой", считали, что ее больше нет.
Сердце бешено колотилось в груди. Страх, волнение, предвкушение – все смешалось в один клубок. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она знала, что эта встреча будет нелегкой.
Сяомао вошла внутрь. Все было таким же, как и раньше. Запах благовоний, духов, все тоже как и всегда. Она подошла к стойке, и тут же услышала шаги.
Первой вышла Мэймэй. Когда она увидела Маомао, ее глаза расширились от удивления. Она застыла на месте, словно не веря своим глазам. Из ее глаз потекли слезы, она не могла поверить. Ее сердце сильно забилось, глаза были на мокром месте..
Маомао…? – прошептала она, ее голос дрожал. Она все также не могла поверить, в увиденное ей только, что.
Маомао кивнула, не в силах произнести ни слова. Она была чрезвычайно рада, что смогла вновь увидеть их.
Мэймэй бросилась к ней, ее руки дрожали. - Это… это правда ты? Это не сон? - она рыдала от счастья, что вновь увидела Маомао.
Маомао обняла ее. - Это я, Мэймэй. Я жива. У меня все хорошо - она расплылась в улыбке, такой искренней улыбкой. Ее глаза загорелись этим маленьким огоньком радости.
Мэймэй расплакалась. Ее плечи сотрясались от рыданий. - боже мой… я не могу поверить… мы думали… мы думали, что ты умерла! - они все также стояли в сильных объятиях, не могли отойти друг от друга, слишком уже они долго не виделись.
В этот момент из других комнат вышли Байлин и Пайрин. Они услышали плач Мэймэй и поспешили на звук. Увидев маомао, они замерли. Их лица выражали шок, неверие.
Маомао? – прошептала Байлин, ее голос был едва слышен. Ее глаза не верили всему происходящему. Маомао жива? - произнеся она посмотрела ещё раз девушке в глаза, они наполненные слезами смотрели на нее ярко и чисто.
Не может быть… – добавила Пайрин, ее глаза были полны слез. Не веря, ушам, глазам. Они пытаясь понять, не мерещится ли им, это все?
Они тоже бросились к ней, обнимая ее, плача, не веря своим глазам. Маомао чувствовала, как слезы текут по ее щекам, но это были слезы облегчения. Она больше не была одна.
Как… как ты выжила? – спросила Байлин, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. Вновь посмотреть. Они и не думали, что когда то вновь смогут ее обнять, поговорить, посмотреть в глаза.. - Мы… мы получили известие о твоей смерти. Мы были так убиты горем… - они плакали, от счастья..
Это долгая история, – ответила маомао, ее голос был полон эмоций. - Но я расскажу вам все. Обещаю. - она искренне улыбалась, смотрела на своих любимых сестер. Да они были куртизанками, но они были слишком уж любимы маомао.
В этот момент из кабинета вышла заведующая, которую маомао называла "каргой". Ее лицо, обычно суровое и неприступное, теперь было искажено от шока. Ее глаза, обычно холодные, теперь были полны шоком и неверием.
Маомао… – прошептала она, ее голос был хриплым. Словно боясь то, что это все не на самом деле - Ты жива?… ты вернулась? Но как? - она была в шоке, досихпор не веря.
Сяомао посмотрела на нее. Она видела в ее глазах не только удивление, но и облегчение. Может быть, эта "карга" не была такой уж плохой, как ей казалось.
Да, – ответила Сяомао. Она также ей улыбнулась. Я вернулась. - как же она скучала по всем этим лицам, они были ей дороги, даже карга.
Но как? Как ты выжила? – заведующая подошла ближе, ее руки дрожали. Все еще не веря происходящему. - Нам сказали… нам сказали, что ты умерла. От передозировки то, что не ту дозу ты выпила… - ее голос дрожал, впервые маомао это видит.
Да, но выжила. Это было инсценировано, – ответила Сяомао. - Я была далеко, и мне пришлось скрываться. Я не могла связаться с вами раньше. Обещаю, больше не повторится того, что я умру. - она это говорила, но все также понимала. Если узнают то, что она сбежала из внутреннего двора, ее ждёт суровое наказание, а может даже и смерть.
Сяомао села на стул, и ее сестры, Байлин, Пайрин и Мэймэй, окружили ее. Заведующая, хотя и оставалась настороженной, тоже присела неподалеку, внимательно слушая.
Она рассказывала о своих месяцах в лесу, о том, как она училась выживать, как она тренировалась, как она изучала травы и яды. Она рассказывала о своем пути, о том, как она искала новый дом, новое место, где она могла бы быть собой.
Она рассказала им о своем новом имени, о том, как она жила в маленьком городке, как она помогала людям, как она училась быть сильнее.
Но я никогда не забывала вас, – сказала девушка. Это было чистой правдой. - Никогда не забывала о всех вас. И когда я почувствовала, что могу... я решила вернуться. - ей нужно было подождать определённое время, чтобы она могла рассказать о себе, о том, что она смогла выжить. До этого момента, было слишком опасно..
Заведующая, которая до этого молчала, наконец заговорила. Ее голос был твердым, но в нем слышалась забота.
Ты совершила огромную глупость, Маомао! – сказала она. Она ее ругала, но с заботой? - Ты подвергла себя опасности. Заставила всех переживать! Но… - Она посмотрела на нее, и в ее глазах Сяомао увидела нежность. - Я рада, что ты жива. - это были искренние слова пожилой женщины.
Я тоже рада, что с вами все в порядке, – ответила маомао. Она улыбалась, ее лицо было счастливым и глаза блестели от слез радости - Я скучала по вам.. - Она знала, что ее путь еще не окончен. Впереди ее ждали новые открытия, новые приключения.
Прошло три года с тех пор, как маомао инсценировала свою смерть. Три года, проведенных вдали от дворца, вдали от лжи, вдали от интриг. Она выбрала новый путь, чтобы обрести себя. И вот, она вернулась. Вернулась к своей могиле.
Земля была давно закопана, на ней алели цветы, которые, вероятно, принесли ее сестры, до ее появления в медяном доме. Воздух был прохладным, и легкий ветерок трепал ее волосы. Маомао стояла у могилы, в которой покоилось ее прошлое. Ее прошлое, которое она сама же и похоронила.
Привет, мое прошлое, – прошептала она, ее голос был едва слышен. Ты, наверное, удивлена, что я здесь - странно это говорить с собой из прошлого. Но в этой могиле не я похоронена, а лишь прошлое и тело чужой девушки, что заменило мое тело. Эти мысли не покидали голову 20-летней девушки.
Она села на землю, чувствуя, как холод проникает сквозь одежду. Она принесла с собой маленький букетик трав, которые сама собрала. Травы, которые могли бы исцелить, но которые она принесла сюда, как символ своей новой жизни.
Я… я не умерла, – продолжила она, ее голос дрожал. - Я сбежала. Я не могла больше так жить. Я не хотела быть лишь полезной пешкой..
Она провела рукой по надгробной плите. - знаю, что это жестоко. Я знаю, что причинила вам боль. Но я не могла иначе. - из ее голубых глаз, вышла слеза. Слеза боли, отчаяние. Но она была лишь одна. К самой же себе слезы лить? Не в ее стиле.
В этот момент она услышала шаги. Тяжелые, размеренные шаги, приближающиеся к ней. Она замерла. Кто мог прийти сюда? Заметив краем глаза она увидела его - неужели? Мне наверно кажется, черт! - ее передернуло от страха, что ее раскроют. Ее голова начала болеть от стольких мыслей одновременно.
Это был..
Из-за деревьев вышел Джинши. Он был одет в черное, и его лицо было омрачено печалью. Он подошел к могиле, и маомао почувствовала, как ее сердце сжалось. Он пришел к ее могиле.
Джинши застыл, увидев ее. Он уставился на нее, его глаза были полны недоумения.
Кто вы – спросил он, его голос был низким и напряженным. Он не ожидал кого-то увидеть на могиле его любимой травницы - Что вы здесь делаете? - сегодня, был день когда ровно три года назад умерла маомао.
Сяомао почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Он не узнал ее. Конечно, он не узнал ее. Ее облик изменился, ее одежда была другой, ее манера держаться – тоже.
Я… я просто проходила мимо, – ответила Сяомао, стараясь говорить спокойно. Но она испугалась - Увидела могилу, и решила… - ее слова были не уверены, не четки, не внушали доверия.
Решили почтить память? – Джинши подошел ближе, его взгляд изучал ее. Он был насторожен на ее счет.- да кто вы вообще такая, чтобы чтить память Маомао? - его тон поднялся, взгляд стал холоден.
В его голосе слышалась не только подозрительность, но и какая-то странная тоска. Он выглядел менее эмоциональным, чем раньше. - это точно господин Джинши? Какой-то он задумчивый и лицо слишком грустное? Маомао пыталась сохранять спокойствие. Она думала, изучала Джинши, но пока ничего не поняла.
Я задал вопрос, кто вы такая? - его тон стал серьёзнее, а взгляд стал жёстче.
Маомао замерла, она не знала, что вообще ему сказать.- я просто незнакомка.- ответила она ему. Она стала говорить более уверенно, ее губы стали чуть меньше подрагивать.
Джинши пристально посмотрел на нее с недоверием и интересом. - Незнакомка… но… - Он сделал паузу, словно пытаясь что-то вспомнить, но не мог вспомнить, что именно - Есть что-то… что-то знакомое в вас. В ваших глазах…
Сяомао почувствовала, как ее сердце забилось еще быстрее. Он что-то чувствовал. Он что-то подозревал. Нет! нет! нет! Меня не могли так быстро раскрыть! Маомао эти мысли чуть ли не убивали, постепенно поглощая..
Я не знаю, о чем вы говорите, – сказала она, пытаясь скрыть свое волнение. Она пыталась говорить уверено, ее губы чутка дрожали - Я просто проходила мимо. - нет, это было не так. Я пришла на свою собственную могилу. Черт! Черт! Черт! Маомао ругалась на себя в своих же мыслях.
Проходили мимо? – Джинши усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. Он выглядит немного даже жутко.. - На эту могилу редко кто приходит. Только самые близкие. Кто вы такая? - его тон снова повысился. Глаза стали излучать больше холода, недовольства а также недоверия.
Я просто интересуюсь историей, – ответила Сяомао. - Я слышала о Маомао. О том, что произошло. Мне было интересно… - она старалась придумать оправдание на ходу, так себе, конечно получилось.
Интересно? – Джинши посмотрел на нее с недоверием. Он пытался разгадать и понять, что эта за особа? - Интересно приходить на могилу человека, которого ты даже не знала? - он все также смотрел на нее и не мог отрицать то, что она была слишком уж похожа на его травницу. Только выросла будто бы.
Иногда… иногда истории людей могут нас чему-то научить, – сказала Сяомао, глядя на цветы на могиле. - Могут дать нам силу. - сочиняла она и сочиняла. Она понимала то, что немного ерунду говорит, но дороги назад уже нет.
Джинши молчал, изучая ее. В его глазах читалась борьба. Борьба между недоверием и странным, необъяснимым чувством узнавания. Он хотел узнать, что за особа перед ним? Хотел изучить и дойти до правды.
Ваш голос… – прошептал он. О Он… он мне знаком. И ваша манера говорить… - джинши пытался надавить на девушку, хотел, чтобы она созналась. Он досихпор надеялся, что это и есть маомао, но все также эта надежда и покидала его.
Сяомао почувствовала, как ее охватывает паника. Она была слишком близка к тому, чтобы ее раскрыли.
У меня такой голос, – сказала она, пытаясь его обмануть. - И я, наверное, просто… просто похожа на кого-то, кого вы знаете. - конечно похожа, это же она и есть! Кричала девушка сама себе в голове.
Похожа… – Джинши склонил голову, его глаза наполнились грустью и болью. - Но это не просто внешность. Есть что-то глубже. Что-то… родное.. - его обсидиановые глаза смотрели прямо в ее. Не отрывая взгляд, он задавал вопрос, один за другим
Он сделал шаг к ней. Сяомао отступила. Она начала прокручивать в голове разные идеи, варианты, что сказать и, что сделать ей.
Я… я должна идти, – сказала она. Она хотела как можно скорее уйти, сбежать, спрятаться! - У меня дела. - она начала отходить от него..
Подождите. – Джинши протянул руку. В его взгляде виднелась искра, искра надежды на его чувства. - Не уходите! Мы должны поговорить! - от этих слов маомао, побежала так быстро, что смогла. Джинши не стал за ней долго бежать. Он остановился - кто же ты такая?.. Я узнаю.. - он прокручивал ее образ в голове и пытался понять, правда, что это и есть маомао?.. Слишком было много совпадений. Слишком уж было много вопросов, но так мало ответов..
А вот и еще одна глава, над этой главой я подольше поработала. Спасибо за прочтение дорогой читатель! Чем больше звёздочек и просмотров, тем чаще будут выходить главы. Всех люблю! ❤️