Мастер Опал
На улице дул сильный ветер, пришедший с моря. Завывая волком, он приносил колючие как осколки стекла замерзшие крупицы снега. Море покрылось льдом, и сегодня ни один корабль не вышел из портов Дальзока.
Я погрузилась в чтение, изучая историю наблюдений за погодой Дальзока. Если сравнивать с земным нашим климатом, то походил он на субарктический. С возможными периодами потепления. Тогда как же выходит, что двигаясь на север континента становится все теплее. Я крепко задумалась, надо узнать будет ли холоднее, чем дальше к Каттеонскому морю. Я взглянула на Остров Северных Ветров наподобие акулы, застывшем на карте. Здесь как говорят еще холоднее. Возможно, что у дальзоковцев не совсем правильные карты. И гора Поляр – это северный полюс, а Дальзок как раз находится южнее его на другом полушарии просто.
С такой ошеломительной догадкой мне захотелось обратиться к Зефиру. Но его не было. Как и Бони, они уже неделю торчали на гаупвахте.
Я вновь присела и углубилась в чтение. Исходя из записей предыдущих климатологов я выяснила, что раньше на территории Дальзока и Каттеонском море было гораздо холоднее, вокруг континента дрейфовали сотни айсбергов, мешающие мореплавателям попасть куда-либо кроме бухты в Сейн-Ба и несколько более мелких портов, расположенных исключительно в Дальзоке.
Но теперь многое изменилось. Неужели глобальное потепление, растопившее айсберги – деятельность Империи Обортней. Я не знала на что они были способны. Ведь я знакома только с одним оборотнем – Бони. И он представлялся мне крайне опасным и странным, в то время как другие его просто ненавидели. После моего демарша с Зефиром, неожиданно выяснилось, что обвинения в сторону Бони были сфабрикованы и Ван Брекеру ничего не оставалось, как оставить оборотня в академии.
Я не знала, что именно предпринял Зефир, взял ли вину на себя. Но в итоге его тоже наказали. Понятия не имею почему он так поступил. Честно говоря, от этого мне стало только еще больше не по себе. Я и не предполагала, что Зефир поведется на мой шантаж. Чем в сущности я ему угрожала, что уйду из академии вместе с Бони? Почему ему было важно, чтоб я осталась. Он не похож на добряка или влюбленного. Так почему же он уступил?
По телу пробежала легкая дрожь. Я вспомнила те слова, что говорил мне Зефир в библиотеке. Что если это не моя победа, а часть его плана. Он просчитал на несколько шагов вперед, чтобы извлечь выгоду. И заманивает меня в ловушку, о которой я ничего не знаю. Сделал шаг назад, чтобы потом сделать два вперед.
С чего я вообще взяла, что Зефир замышляет, что-то против меня. Мы с ним едва знакомы. Однако успели сблизиться. Это тоже часть его плана? Отчего он вообще что-то рассказывает мне, и как ему удалось убедить Ван Брекера не отчислять оборотня. Меня смущали некоторые моменты. Во-первых, от меня не укрылся тот факт, что Зефир называл контр-адмирала по имени, он явно несколько раз произнес "Агнит", не "Ван Брекер", не "Агнитджинальд", и тем более не "господин контр-адмирал". А если вспомнить, то и Ван Брекер сказал, что у него могут быть проблемы, если он применит телесные наказания к Фон Облаку, а почему собственно? Кто такой этот Зефир.
Почувствовав, что моя голова вскипела от кучи вопросов, на которых я не знала ни одного ответа, я поняла, что мне следует с кем-то посоветоваться, кто может обладать большими знаниями, и кому я хоть немного могу доверять без этих подковерных игр. Но беда, что как раз таких людей у меня не было.
А точно людей! Как я могла забыть о Фредди. Вот у кого точно нет двойного дна. Хотя он вряд ли знаком с таинственными связями в академии, он может помочь мне упорядочить мысли.
Выйдя из своей каморки, где я провела все утро своего выходного дня, я отправилась искать своего человеческого друга. Да, еще чуть-чуть и я правда начну вести себя как местные волшебники, называя людей простаками.
Как обычно Фредди я нашла в обществе Деми. Они сидели под бушующим ветром возле турников и смотрели на море.
Привет, что делаете здесь при такой плохой погоде?
Фредди и Деми вскочили, поприветствовав меня, как принято у курсантов при виде преподавателей. Я отрицательно помахала рукой и поморщилась, желая сейчас, чтоб они общались со мной как с равной. Но получилось наоборот снисходительно. Ладно, мне не привыкать.
- У нас выходной, – объяснил Фредди, – мы с Деми вспоминаем как ходили в шторм на лодках за рыбой.
- Вы были знакомы раньше?
- Нет, просто Деми тоже рыбак. Но из другой деревни. Мы поэтому и подружились, что из простых. Здесь много высокородных, типа Фон Облака. С такими особо не пообщаемся.
При этом Фредди произнес имя Фон Облака с некоторой долей восхищения. Я закатила глаза. А потом смерила взглядом собеседников. Деми совсем в моем понимании не походил на деревенского рыбака. С Фредди они являлись полными противоположностями. Деми - высокий и стройный, как тростиночка. Коренастый Фредди едва доходил ему до груди. Белые жесткие вихры Фредди и прямые рыжеватые волосы Деми, ниспадающие на спину. Лицо Деми тонкое и изящное, хотя и выражение вечно пришибленное. Фредди же казался совсем простым на его фоне. Единственное, что их роднило – обветренная бледная кожа на лице и руках.
- Друзья, я собираюсь отправиться в город, не составите мне компанию? Я не ориентируюсь в этом месте.
- Вы не из столицы родом? – напряженно спросил Деми.
- Нет, то есть, да, но я не была тут очень много лет. Жила в Мелоделии, – резво вспомнила я свою легенду.
- За это время там ничего не изменилось, – ответил Деми.
Ишь разговорился, обычно молчит как партизан.
- Давайте отправимся прямо сейчас, – предложил Фредди.
Так мы и поступили. Город встретил нас шумными улицами. По крайней мере так казалось после стен ВМАД. Ветер здесь был уже не такой резкий, стоило только отойти от берега и погрузиться в суету древних закоулков. По наземным дорогам мимо нас медленно проезжали конные всадники, кареты и даже запряженные в сани тройки. Люди по тротуарам спешили по своим делам, а в небе проплывали звездолеты.
Для начала мы отправились в магазин одежды, недавно я получила свой первый аванс, так что собиралась обновить гардероб. Ибо ходить в грубых мундирах мне не очень нравилось. Из посылки Дафны я уже выяснила, что самые дорогие шмотки продает бренд "Бренди Бур Бренди". Вот такая тафтология. В любом случае мне нужно явно что-то подешвле и попрактичнее.
Так что я остановилась в магазине под вывеской "Гидеон и Шарлотта", где продавались шерстяные платья. утепленные колготки, носки и тому подобная чепуха. Я прикупила несколько нужных нарядов и, довольная собой, позвала скучающих Деми и Фредди прогуляться дальше.
Пока Фредди разыскивал для нас трактир или кафе, я зависла возле магазина, на котором сверкала надпись: "Скайфоны любых моделей, для простаков и волшебников по индивидуальному заказу, скай-кафе с общественными скайфонами. Мастер Опал"
- Что это? – спросила я у Фредди.
- Это скай-кафе, здесь продают скайфоны и можно воспользоваться общественным. - Но это довольно дорого. У нас на это не хватит денег.
И Фредди извлек из кармана несколько серебристых монет с изображением одноглазого волшебника – того самого Риджиса Ван Антервальде, которым гордился весь Дальзок.
- Может, моих хватит? – заинтересованно спросила я, уж очень мне хотелось узнать, что такое эти скайфоны.
- Потратите все, госпожа Марианна, к тому же это больше для волшебников, – Фредди махнул рукой, чтобы отвезти нас в трактир, который он присмотрел.
Там мы осели и заказали горячие напитки, а также еду для перекуса. Меня не оставляла мысль о скайфонах. Оставив свои покупки на Фредди, я вышла, чтобы еще побродить по городу. Меня влекла блестящая вывеска. Я подошла ближе.
Внезапно сзади меня обхватили теплые руки, а горячее дыхание оказалось возле шеи. Я дернулась, чтобы вырваться, но сразу же узнала голос:
- Привет, Мари.
- Бони! Что ты тут делаешь, щекотно кстати.
Я обернулась. Побледневший и чуть осунувшийся, но все такой же дерзкий, передо мной стоял Бони.
- Я обещал тебе показать, что такое скайфон. Зайдем?
- Хорошо.
Мы оказались внутри заведения. Внутри это здание менее всего напомнило все что я до этого видела в Дальзоке. Оно было не серое и не деревянное, а белое и сверкающее. На полках лежали различные предметы: от ювелирных украшений до мелкого оружия, посуда, шкатулки и прочая мелочевка. Но самой примечательнойявлялась стена, где в ряд висели довольно крупные золотые, серебряные, белые и полностью прозрачные монеты, на каждой из них был впаян камешек, переливающийся всеми цветами радуги. И на сколько хватало моих знаний о минералах – это и был опал.
- Что это? Это сделано из опала, - прокомментировала я .
- Совершенно верно, – услышала я низкий тягучий голос. Он принадлежал хозяину этого заведения, который представлял из себя довольно приятного типа. Накачанное мускулистое тело не сильно скрывалось под обтягивающими брюками и жилеткой. Кожа у него выглядела достаточно загорелой в отличие от всех дальзоковцев, а волосы, уложены в весьма экстравагантную прическу: один висок выбрит, а все остальные серебристые пряди, усыпанные разноцветными блестками, уложены на другой бок.
Незнакомец зазывательски улыбнулся мне, так что не оставалось сомнения, что он прожженный ловелас.
- Разбираетесь в камнях, девушка? – поиграл бровями парень.
- Немного, это опал в своем природном виде, да и у вас на вывеске написано Мастер Опал, это как-то связано?
- Еще бы, я и есть Мастер Опал, а это... – вдруг он заметил Бони, на его лице просияла улыбка, и я первый раз увидела доброжелательный блеск в глазах Бони, он не то чтобы улыбнулся, но его лицо смягчилось.
Мастер Опал накинулся на оборотня с дружескими объятиями. Бони отстранился.
- Здорово, чувак, где так долго пропадал? Думал, ты уже сгинул.
- Как видишь живой, – глухо сообщил Бони.
- А кто эта милая красавица? Нашел себе девушку? А? Она не твоя? Ха-ха, прекрасно, значит, у меня есть шанс.
- Прекрати, – огрызнулся Бони, но казалось Опала уже невозможно остановить, он успевал многозначительно играть бровями в мою сторону, а также хлопать Бони по плечам и тыкать в грудь.
- Пойдемте, выпьем чего за встречу, – Опал в мгновение ока опустил жалюзи и погасил вывеску, увлекая нас за стойку.
- Вообще-то, мы пришли посмотреть скайфоны, этой молодой госпоже нужен свой скайфон.
- Это не проблема, вы пришли по адресу, присаживайтесь.
- А что такое скайфоны? Могу я посмотреть? – робко вмешалась я.
На мгновение воцарилась тишина. А потом Опал кивнул и стал что-то извлекать из-под прилавка.
- Скайфоны – это что-то похожее на ваши телефоны, – пояснил Бони, – но они работают на магии своего владельца. Скайфоны производят орки-артефакторы или мастера, как они себя называют. В скайфоне хранится вся нужная информация, и его можно использовать как накопитель силы, хранилище заклинаний, средство связи...
- И в крайнем случае как средство передвижения, – сообщил Опал и показал несколько разных монет величиной с мою ладонь, – ты можешь выбрать любую заготовку, как тебя зовут кстати?
- Марианна Колдовская.
- Весьма приятно, я обворожен, но имя слишком длинное, я не запомню, буду звать вас Мари, – Опал схватил мою ладонь сгреб своими ручищами и попытался поцеловать. Однако остановился под злобным взглядом Бони, – что ты так пялишься, разве не сказал, что девушка свободна.
- Я этого не говорил. И не называй ее Мари, для тебя она госпожа Марианна Колдовская.
- Марианна, дорогая, нипочем не связывайтесь с оборотнями, зачем вам эти собственники, увезет вас в лес и спрячет от глаз, а такая жемчужина морская должна удостоить своим светом многих мужчин, – Опал проигнорировал Бони.
- Учту ваши замечания, – улыбнулась я, – Мастер Опал, могу я посмотреть на готовый скайфон?
- Можешь на мой посмотреть, – заявил Бони.
- Лучше на мой, он гораздо больше, – Опал загородил собой оборотня, плотоядно облизнулся и полез в карман брюк.
- Нет, спасибо, есть еще чей-то?
- Нужен еще? Я не против. Эксперименты – это мое.
- Ну вот и мой скайфон, – влез Бони и извлек из кармана монету, подбросив ее в воздух. Внезапно в пространстве возникли картинки и буквы. Больше всего это напоминало голографические изображения, какие показывают в фильмах про будущее. Статьи и видео можно было смотреть в 3Д, сотворив для этого экран, или читать на компактном устройстве. Потому что круглая монета могла по вашему желанию приобрести любую форму и размер.
- До чего технологии дошли, – поразилась я, – в голове не укладывается, как в этом мире сочетается средневековье с достижениями науки.
- Все дело в существовании разных рас, – влез Опал, – волшебники очень традиционны, так как живут веками, простаки не способны к развитию, а вот мы, орки, двигаем технический прогресс.
Бони смерил его огненным взглядом.
- Вместе с оборотнями, конечно, – добавил Опал.
- На самом деле среди волшебников есть совершенно разные люди, – пробурчал Бони.
- А для меня вообще все равны, мне нравятся все, особенно миленькие волшебницы, – фамильярно улыбнулся мне Опал и подмигнул.
- Могу я купить такой скайфон? – спросила я.
- Можешь, красотка, но это стоит денег, – сообщил Мастер, – хотя с тобой я бы попробовал договориться.
- Опал, захлопнись и выполни заказ, – в приказном тоне сообщил Бони.
- Да ведь это не простое дело, могу пожаловать вашу ручку, скайфон так просто не делается, сам знаешь. Это часть магии владельца, словно продолжение твоей магии. Если вы мне доверяете, Марианна, то мне нужен ваш знак.
- Знак? – непонимающе переспросила я.
- Да, та самая круглая монетка, которую все носят в Дальзоке.
- Деньги что ли?
- Нет, знак волшебной силы, – и Опал с удивлением уставился на меня.
- У нее нет знака, пока что, – пояснил за меня Бони.
- Разве ты не из Дальзока?
- Можешь же сделать без знака? – спросил оборотень, рассматривая витрину с заготовками.
- Не совсем, если ты, – обратился ко мне Опал, посмотрев в глаза, будто заглядывая в самую душу, – не знаешь корень своего волшебства, то я не могу сделать скайфон для тебя, я могу продать тебе общественные, какими пользуются простаки, но он ничем не сможет тебе помочь, кроме получения информации, такой скафон не сможет тебя защитить, ты не сможешь накапливать в нем свои волшебные силы, хранить секреты и, разумеется, любой может его украсть и вскрыть его.
- Понятно, значит, мне еще многому нужно научиться.
- Но есть один выход, – внезапно оживился Опал, – я могу сделать скайфон из твоей крови. Ведь кровь для волшебника все равно что знак. В ней вся его сила.
Воцарилось молчание. Но не просто пауза, это было похоже на штормовое затишье. Я видела, как едва заметно напряглись мышцы на теле Бони, как сжались его челюсти, а взгляд стал колючим.
Кровь волшебнка... Как некстати мне вспомнились усилия Бони. Он хотел убрать все капли своей крови. Но отвлекся...на меня. Что если бы не та злополучная страсть, что охватила нас обоих, то он бы не упустил то,что у меня до сих пор хранится футболка с его запекшейся кровью.
Я отвела глаза. Я почувствовала, нет, поняла, что сейчас он может все узнать. Да и почему я скрываю это. Почему просто не отдать ему эту тряпку. Что я собираюсь делать с его кровью. Стало страшно. Сердце забилось в горле, я обхватила себя руками и невидящим взором уставилась на побрякушки.
- Ты можешь не опасаться орков, как волшебников, в этом плане, – разрядил обстановку ничего не подозревающий Опал, – мы не умеем как волшебники использовать кровь, чтобы управлять волшебником или тем более убить его. Но с помощью твоей крови мы создадим знак, который облегчит тебе жизнь.
- Эээ...я не знаю, – замялась я.
- Хорошо, я не вправе настаивать, – ответил Опал, – ты должна найти Мастера, которому доверяешь. И который работает на синдикат, разумеется. Если надумаешь, приходи, я всегда здесь.