Пролог
Боркен - небольшое королевство, стоящее у моря, и зажатое между раздробленными княжествами и Вегарией - великой империей, протягивающейся с запада на восток. Из-за особенностей ландшафта, в виде множественных непроходимых лесов, в Боркен бегут скрываться опаснейшие преступники с их шайками со всех сторон. Чтобы бороться с этим, местные графы стали назначать награды за головы приезжих преступников, сразу, как узнавали о их деятельности. Желающих оказалось не так много, как можно было ожидать, мало кто хотел уходить из дома и рисковать своей головой, чтобы выслеживать особо и не очень опасных преступников, за которых назначена награда, ведь на большаке встречаются и другие опасности помимо людей. Но находились и те, кто решал этим заниматься. Бедные странствующие рыцари, ветераны войн и просто отбросы решившие заработать на таких же как они.
Средь тёмного, сухого леса у дороги виднеется фургончик, за которым пляшет пламя. К дереву привязан изрядно побитый мужчина без сознания, а у костра болтают три человека.
- Брр... - съёжился паренёк с растрёпанными черными волосами. - Холодает, скорее бы в город вернуться, - он завернулся в свой длинный плащ.
- Локи, ты опять ноешь, - буркнул мужчина, протирающий доспехи, отблёскивающие в свете костра. Это был Ханк Лексимарий - высокий и крепкий телом мужчина, с аккуратной стрижкой и зелёными глазами. Он был обедневшим рыцарем, которому не получилось разбогатеть на войне. К охоте за головами воина подвела бедность.
- А ты отдай мне свой акетон, тогда не буду жаловаться, - тыкнул пальцем бывший воришка в простёганную одежду.
- Черта с два, - ответил ему тот.
- Ну вот и не жалуйся что я ною!
Вор был ещё совсем юношей, и большую часть своей жизни хоть и провёл в бедности, но обитал в городе, где можно было всегда где-нибудь спрятаться от кусающего мороза.
- Слушай, - убрал с лица длинный и тёмный локон Валафар. - Кстати об акетоне, чей это герб у тебя на нём? Я никогда не видел чтобы кто-то носил полубыка, полульва.
- Семья Лексимариев, - произнёс рыцарь.
- А ты, наверняка, какой-нибудь бастард или последний сын в семье? - поднял свои светло-серые глаза охотник за головами.
- Последний сын, отец умер оставив долги на меня, пришлось продать землю, - вздохнул Ханк. - А после войны и коня.
- Вот оно что, - как обычно, не проявляя эмоций произнёс Валафар. - Понятно.
Так же известный как "Лезвие", этот высокий и бледный мужчина, ещё в юности сбежав из отцовского дома, научился великолепно выслеживать других людей, захватывать и убивать. Он являлся лидером в компании охотников за головами, тем, кто её собрал. Внешне по нему и не скажешь что он выглядит вдохновляющим лидером. Пышный поддоспешник, черные штаны заправленные в ботфорты, два наруча да мелкопластинчатая бригантина. Но этот стеклянный взгляд на безразличном лице, стоило его только кинуть, как у любого пропадало желание пререкаться с этим человеком.
- Слышишь хруст? - спросил воришка.
- Слышу, это Джорги, надеюсь поймал чего-нибудь, - отложил доспех рыцарь.
- А я вам принёс кролика, - улыбнулся кмет держащий в одной руке длинный лук, а во второй тушку животного.
- Наконец-то, я думал тут с голода подохну, - повернулся Ханк.
- Никто не стал бы по тебе скорбить, - заметил Локи.
- По тебе тоже, поверь мне.
Последним вернувшимся в лагерь был лучник Джорги. Этот неопрятный бородатый стрелок - ветеран двухлетней войны с Вегарией. Наверное самый талантливый стрелок из всех, которых мог найти Валафар.
- Хоть жилет постирай, - указал на стёганку щипач.
- Надо будет - постираю, - Джорги хлебнул немного вина из фляги, и принялся готовить.