Глава II. Беспокойная Зимовка.
Хейф - город, стоящий в заснеженных горах на севере Боркена. Место, где он расположен, раньше, еще до прихода церкви к власти, звалось долиной снов. По легенде, в этом месте хранились все сны живущих, от прекрасных, до ужасных. Конечно, это всего лишь легенда, ушедшая со временем в небытие, и оставшаяся на устах лишь только у стариков, да сказителей. Сам Хейф - это казалось бы неприступный город. На всех дорогах, ведущих у нему, стоят заставы с множеством солдат, хорошо вооруженных и обученных. Стены города стары как мир, они видели множество войн и перемирий, героев и предателей, торговцев и воров, здоровых и больных.
Последняя война всё таки не затронула великую твердыню снегов, поэтому останавливаться тут сейчас выгодно, народ сыт и доволен, много денег с приезжих не требует.
Местные жители гостеприимны, но всегда готовы объяснить чужакам, что те всё-же гости, а не хозяева. Горожане очень гордятся своим городом. Тот действительно красив, аккуратные деревянные домики, присыпанные снегом, возвышающиеся белые колокольни над множеством крыш, и тёплый свет, стелющийся из небольших окошек. По аккуратным каменным дорожкам бегают дети, кидаясь друг в друга снежками, на лавках рядом с домами сидят старики закутанные в тёплые меховые плащи, солдаты стряхивают с шапелей снег.
Всё это находиться вокруг хрустального озера с кристально чистой водой. Когда оно не покрыто льдом и снегом, взглянув, можно увидеть песок на его дне.
- Красивые места... - молвил рыцарь.
- Да, согласен, - отвечал ему лучник смотря на планирующие снежинки.
- Мы здесь всего несколько недель, - прислонился к заборчику Ханк. - А ощущение, что несколько месяцев.
- Да, замечательное место, - Джорги оглянулся на домик сзади. - И постой великолепный.
- Слушай, ты не задумывался что с Валафаром? - повернулся рыцарь.
- В каком смысле? - слегка нахмурился стрелок.
- Ну, я о его внешности, он абсолютно безэмоционален, а этот взгляд брр... - съёжился Лексимарий.
- Мм, ты об этом, честно, я не знаю, когда мы встретились, он уже был таким, - пожал плечами Джорги.
- Хм, понятно.
- Я давно уже решил, что так и должно быть, видеть его другим было бы чем то необычным, наверняка есть вещи которые могут его затронуть.
- Если он будучи совершенно спокойным так опасен, боюсь представить его в ярости, - выдохнул Ханк.
- Да, было бы страшно... - усмехнулся ветеран.
- О, вот и Локи... - ухмыльнулся рыцарь. - Очевидно не смог очаровать местных дам.
- Ты это заметил по мужикам бегущим за ним? - с ухмылкой спросил Джорги.
- Ага, надо спасать, напарник как никак, - размял руки Лексимарий.
На улице разразился шум, гам, брань и споры. Локи прятался за своими соратниками, которые пытались успокоить разъяренных мужланов. Всё почти дошло до драки, но в последний момент появился Валафар. Мурашки пробежали по коже северных жителей, охотник за головами появился словно холодный порыв ветра в тёплом зале.
- Нам не нужны проблемы, - произнёс он. - Отступитесь, и я обещаю, что мой человек больше не тронет ваших женщин.
Замершие мужики задумались.
- Точно? - спросил кто-то из них.
- Точно, - холодно ответил Лезвие.
- Хорошо, на этот раз... - местный житель посмотрел в глаза Валафара. - Н-на этот раз пусть живёт... - после чего развернувшись, стал поторапливать остальных поскорее удалиться.
" Ну, лучше, я думаю, не спрашивать откуда у него такие пугающие способности," - заключил Ханк.
Спустя две недели охотникам за головами стали сниться весьма странные сны, связанные с их прошлым. Сновидения были невероятно реалистичны, будто всё происходило наяву.
Сон Валафара.
"Мм, где я? Это не похоже на Хейф... - огляделся охотник за головами. - Хмм..." - он осматривал зелёный лужок, небольшой домик огражденный заборчиком, и белеющую вдали церковь. Лезвие прошёл по мягкой траве, оглянулся. Солнце стояло в зените, было просто невероятное пекло. За забором послышался детский смех и топот. "Это место такое знакомое, будто я здесь когда-то был," - пролезь он сквозь дыру в заборе.
Это был обычный крестьянский двор. Загончик для свиней, курятник, и играющие рядом с оными дети. Мальчик, лет пяти от роду и девочка постарше, может быть и девяти лет.
- Они не видят меня... - присел охотник за головами перед детьми. - Совершенно, - вгляделся он в младшего. Этот мальчик имел густые тёмные волосы, слегка бледноватую кожу и серые, полные жизни и радости глаза. "Кого-то он мне напоминает... - почесал лоб Валафар. - И эта длинноволосая девочка знакома." Сестра мальчика имела длинные, русые волосы, слегка загорелую кожу, здоровый румянец на лице, и такие же как у него серые глаза.
- Это что, я? - встал Лезвие. - Нет, это сон, - спокойно произнёс он. - Но довольно странный сон... Может этот мальчишка просто похож на меня? Надо увидеть его отца...
Тут задняя дверь дома распахнулась, и вышел рослый, бородатый мужчина в рясе. Его руки лежали на плечах двух отроков, очевидно старших братьев мальчика с сестрой, но не так сильно похожих на них. Священник прошёл чуть дальше и сел на скамейку. Его окружили дети, начав задавать вопросы. Тот отвечал им ровно так, как было написано в священных писаниях, немного меняя трактовку, на ту, что более понятна детям. Рассказывал про щедрость, помощь ближнему своему. Говорил о доброте бога вездесущего.
- Отец, - произнёс тот самый бледный мальчишка. - Но если он так добр, почему в мире есть войны, люди болеют и мучаются.
- Мм, - кивнул Валафар. - Правильные мысли у этого мальчишки, если бог и есть, то он давно покинул человечество...
- Хороший вопрос, Адриан... - священник что-то продолжил говорить, но это уже не волновало Валафара, это имя, Адриан, казалось ему знакомым, будто он когда то его уже слышал. Но вдруг темнота.
Рядом с церковью что-то пылает, оттуда доносятся истошные женские крики, мольбы о пощаде, попытки оправдать себя. Рядом стоит священник, тот самый что учил детей прощению и добру. Он смотрит на извивающуюся девушку, а в глазах его нету ни капли сострадания. После сожжения он направляется домой, а у дома сидит отрок. Серые глаза на мокром месте, а руки нервно перебирают какую-то деревяшку.
- Адриан? Что с тобой? - подошёл ближе отец.
- Зачем вы сожгли её? - всхлипывал подросток.
- Она была еретиком, а возможно и колдуньей.
- Это не правда! - вскрикнул подросток. - Она была обычной девушкой, которая просто высказала своё несогласие с церковью.
- Нет Адриан, неужто она и тебя очаровала...
- Ты сам говорил о прощении... - вскочил парень. - Сам говорил о милосердии к другим, к ближнему своему, к врагу своему... - Адриана трясло от переполнявших его эмоций.
- Успокойся, гнев не поможет тебе, всевышний не одобряет ярость...
- Всевышний покинул нас! - крикнул парень.
После этих слов отец выпорол сына, на виду у всей семьи, да так, чтобы неповадно было любому другому говорить такого.
- Ненавижу... - проронил Валафар. - У меня такие же шрамы от плети...
Парень сидел в лесу, в полной печали, его спина изнывала от ран нанесённых плетью, а душа от несправедливости по отношению к той девушке.
- Адриан... - послышался мягкий женский голос, то была его старшая сестра. - Ты не хочешь возвращаться домой?
" Эта девушка... Я начинаю вспоминать" - наклонился Лезвие.
- Нет, к нему - никогда.
- Правильно парень, правильно... - молвил охотник за головами. - Я сделал так же...
Ранее утро, солнце лишь начало подниматься из-за горизонта, а тот парень, Адриан, уже уходил куда то вдаль с небольшим мешком запасов и ножом за пазухой.
- Это я помню... - пошёл за ним Валафар. - Этот парень, Адриан, это точно я, - всмотрелся он в длинные и густые волосы. - Я будто забыл об этом... Отец звал меня Адрианом, но я уже и не помню когда стал Валафаром...
Тут охотник за головами проснулся, огляделся. Тёплая кровать, тёмная комната, давно потухшая лучина. "Это и есть та самая долина снов? Она будит во снах сокровенные воспоминания? Почему тогда, когда я был там я не мог это вспомнить?" - пытался восстановить логическую цепочку Лезвие.
Несколько дней спустя. Сон Джорги.
Город без стен, солнце на закате. Дряхлые дома содрогаются от топота копыт, шум доспехов оглушает стариков, крики о помощи, кровь, смерть.
- Приказ короля! Сожгите тут всё до тла! - кричит всадник в латах.
А солдатня ломиться в дома, поджигает конюшни, убивает всех, кто пытается сопротивляться.
- Ха-ха-ха! - вытаскивает за волосы хрупкую девушку на улицу бородатый громила.
- Какая красивая... - подходят другие.
- Эй, Джорги, тебе она не нравится? - смеётся соратник стрелка.
- Да забирайте себе на здоровье... - отходит лучник.
- Похоже, ты нашёл кое-что поинтереснее, - встал рядом сослуживец.
- Да, в том доме похоже спрятаны драгоценности, заберём их пока наши не пожгли всё тут, - направился к заметно более крепкому дому лучник.
Перекинув через плечо лук, стрелок выхватил свой меч.
- Годрик, выбивай...
Крепкий пехотинец мощным ударом ноги сорвал дверь с петель. Двое ворвались внутрь. Пусто. Обшарив всё полки и сундуки грабители не нашли ничего, но тут Джорги присмотрелся к задранному уголку ковра.
- Хм... - пробурчал он, после чего откинул палас прочь.
- Люк! - дернул Годрик за кольцо.
Внутри оказалась мать с детьми, старшей дочерью и двумя сыновьями. Солдаты выволокли их на верх, и принялись за драгоценности спрятанные там.
- Нет! - крикнула старшая дочь.
- Заткнись! - ударил её Готфрид, за что в его руку вцепился один из младших сыновей. - Вот же маленький... - рявкнул он и сильным рывком откинул ребёнка в стену.
Тот ударившись упал и перестал шевелиться. Мать взвыла увидев это и попыталась кинутся к своему чаду, но была схвачена за шкирку лучником. "Сидеть там," - промолвил он откинув женщину в угол.
- Сохрани оставшихся детей! - крикнул ей Джорги.
- Тут только небольшой сундучок.
- Зато, набитый драгоценностями, - легко вскрыл стрелок небольшой замок.
- Забираем.
- Да.
Двое удалились прочь, оставив рыдающую мать у тела маленького сына, погибшего лишь потому, что попытался защитить свою старшую сестру.
Темнота.
- Что это было? - вздрогнул Джорги. - Нет нет, война давно закончена...
- Война закончена, но в твоём сердце она будет жить всегда, - молвил старик за столом.
- Как это? - переспросил ветеран.
- Твои деяния, помнишь? Ту резню в Нофале, - ухмыльнулся он.
- Это был приказ...
- Приказ свыше? Ну да, приказ был, но ты же понимаешь, что если бы лично ты не врывался в дома, не убивал беспомощных женщин, стариков, то сейчас это не терзало бы тебя...
- Меня терзало бы моё бездействие...
- Лжёшь! - огрызнулся длиннобородый. - Ты лжёшь! Тебе стыдно за убитых тобою, у тебя была воля остаться в лагере.
- Нет, не было.
- Так думаешь только ты, человек у которого руки по локоть в крови невинных, - скрёбся обвиняющий ногтями по столу.
- Нет! - крикнул лучник.
- Оглянись... - рассмеялся старик.
Повернувшись, Джорги увидел множество людей. Многие их них были обычными парнями, лет четырнадцати от роду. Некоторые женщинами. Некоторые стариками. Но объединяло их то, что в каждом из них была стрела, или рана от меча ветерана. А во главе стоял тот самый мальчик, убитый сослуживцев стрелка.
- Что?...
- Ты убил нас... Невинных, беспомощных, мы не желали тебе зла, ты приходил в наши дома, отбирал наши деньги, убивал нас когда мы пытались сбежать...
- Но... - упал на колени лучник. - Я лишь выполнял приказ...
- Приказ убить ребёнка тоже был? - спросил тот мальчик.
- Это не я тебя убил! - крикнул охотник за головами.
- Ты мог остановить это... Часть вины от моей смерти на твоих руках...
- Господин! Господин! - послышался высокий женский голос.
- А! Что... - вскочил Джорги.
- Вы ворочались во сне, кричали что-то про приказы, про убийства...
Это была служанка в доме, на постой в котором остановились охотники.
- Да так, кошмар, пожалуйста, забудь об этом и просто принеси мне вина... - протёр глаза лучник.
- Вы не пугайтесь, - произнесла она у самой двери. - С приезжими бывает такое в наших горах, ужасающие сны временами приходят.
Конец зимы, сон Локи.
Темные каменные улицы, завивающиеся в лабиринты. Холодные, мокрые стены, отдающие плесенью. Локи узнал это место. Порт нижнего города, отвратительное место в столице Боркена - Лидасе. " Я рос здесь... - прогуливался вор по старым лабиринтам. - Помню каждый закоулок."
- Локи... - послышалось два голоса.
- А? - обернулся он.
Вдали стояло две тени, а свет слепил вора.
- Иди сюда мальчик мой... - нежный женский голос ласкал слух.
- Я? - сделал шаг вперёд охотник за головами.
- Сынок! Давай быстрее! - мужчина настоятельно произнёс.
- Да... Да... - ускорил шаг Локи.
" Это... это мои родители? Но я никогда не знал их..." - бросился вор к свету.
Удар. Он лежит на земле.
- Попался, мелочь... - грубый мужской голос раздался басом.
- Мал да удал, - усмехнулся второй. - Это ребёнок, а ворует как взрослый...
- Значит и в тюрьму он попадёт по взрослому, - подхватил дитя солдат.
Темнота. Под спиной чувствуется соломенный настил, спертый воздух врезается в лёгкие мешая дышать.
- Где это я? - приподнялся Локи.
Где то с потолка капала вода, а в углу копошились крысы. Массивная дверь с решёткой напротив лежака говорила о том, что это тюрьма.
- Я попался? - попытался сесть щипач. - Но я же давно отошёл от дел... - шептал он оперевшись на стенку. - Хей,- окликнул он стражника. - Ты слышал о войне между Боркеном и Вегарией?
- Что? Какая война? Тебе, мальчишке что-ли слишком сильно по голове ударили? - бурчал надзиратель.
- Понятно... - прошептал Локи опустившись на землю. - Значит, это всё был сон и я на самом деле всё ещё в тюрьме? И никакого Валафара нету? - испугался он.
- Хей... - послышался глухой голос. - Да, ты...
- Что? Откуда?
- Это и есть твой главный страх? Остаться без Валафара?
- Нет, я независим от него, мы просто вместе работаем, - огляделся воришка.
- Да? Правда? А по твоему лицу и не скажешь... - усмехнулся голос.
- Хей, вставай... - теребил стрелок напарника. - Нам пора скоро отъезжать.
- А?... Да-да, конечно... - протёр глаза Локи.
- Беспокойно спал, да? - присел на стул Джорги. - Тут все не очень хорошо спали.
- Да так, сны...