Погоня за гением

Наполненная до краев рюмка влила в глотку порцию обжигающей жидкости. За ней последовала вторая и только после этого граф соизволил занюхать ржаным хлебом. Внутри тут же потеплело, приятным жаром растекаясь по телу.

Но как бы он не старался образ незнакомки упрямо не выходил из головы.

Элегантным движением руки молодой человек нанизал на вилку пару маслин, после чего отправил их в рот. Это смогло потушить пожар в горле, но не в сердце.

Граф Тормен занял столик у самого окна, откуда открывался обзор на тот самый магазинчик. Он надеялся снова увидеть незнакомку в длинном красном платье. Вспомнив о ней, наш герой снова ощутил сладковатый запах фиалок. Наваждение лишь на мгновенье овладело графом и тут же исчезло.

- Господин, ну вы право даете, две стопки водки одним махом. – От раздумий о барышне спас незнакомец из-за соседнего столика. Он был не один, с ним рядом сидело еще двое. Неброские одежды, помятые пиджаки. Если это и были высокородные, то уж точно не из зажиточных. Так шантрапа провинциальная. Незнакомец поднялся со стула и подошел к столику, за которым восседал граф. И протягивая руку, добавил. – Примите мое уважение.

Вадим Иванович, не моргнув и глазом, пожал мозолистую руку. Незнакомец явно не боялся тяжелого труда, и его кисть заметно проигрывала графу в элегантности, но не в силе.

- О, наш человек. – Расхохотался говоривший. – Ай-да к нам, в картишки перекинемся, как раз одного игрока не хватает.

- А почему бы и не перекинуться. – Граф снял со спинки стула цилиндр, и пересел за соседний столик.

- Я Васька. – Представился болтливый паренек в помятом костюме. – Из Райнеров мы, слыхал о таких?

Естественно граф о Райнерах и слыхом не слыхивал.

- Что-то припоминаю. – Сделав задумчивое лицо, протянул Вадим Иванович. – На языке вертется, не могу вспомнить.

Васька расхохотался во весь голос. Звонкий и задорный смех принадлежал, отнюдь не высокородным.

- Да, мельники мы. Весь род то и делал, что зерно молотил с зари до зари. Вот сюда с братьями приехали, чтобы муку продать. В городе нынче по хорошей цене берут.

На это его спутники ободрительно закивали головами.

Вадим Иванович призадумался: а ведь верно, вся троица похожа друг на друга, как три капли воды. Не иначе, как братья, и к гадалке не ходи "не к столу будет сказано". Все рыжие, в конопушках и голубоглазые. Да и одеждой особо не выделялись.

- Я Николай. – Представился самый худощавый из тройки.

- А я Борис. – Завершил с представлениями последний братец, после чего изобразил некое подобие поклона.

- Ну а я Вадим. – Улыбнулся граф. – Из рода Торменов. Наш род владеет землями на границе с югом.

- Неплохо, хорошие там земли, плодородные. – С завистью произнес Николай.

- Не жалуемся. – Поддакнул граф и как бы невзначай поправил манжет, демонстрируя собеседникам свои бриллиантовые запонки.

- Тогда, господин Тормен, не соизволите ли сыграть с нами на деньги? – Облизнув губы, предложил Василий. После этих слов, у братьев алчно заблестели глаза.

- Отчего же не сыграть. – Граф откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, а после добавил. – Раздавайте!

Николай заторопился, он влез в карман брюк и несколько раз дернул рукой, пытаясь высвободить застрявшую колоду карт. Худощавый паренек заметно нервничал, ему не терпелось обвести вокруг пальца благородного вельможу. "Будет чем перед девицами похвалится" - думал тогда он. С третьей попытки все же удалось достать сверток небольшого размера. Николай положил на стол тряпицу, и аккуратно развернув сверток, выудив оттуда колоду потрепанных карт, после чего принялся их растасовывать.

- Во что играть будем? – Обратился он к графу.

- А давайте-ка, благородные сыны, сыграем в нанасте.

Братья недоуменно переглянулись.

Нанансте - это простая карточная игра, в простонародье ее нарекли ведьмой. Правила незатейливы – выигрывает тот, у кого меньше всего очков. В колоде пятьдесят две карты - За каждую взятую червовую карту добавляется одно очко, за даму пик - тринадцать очков. Именно из-за дамы пик и прозвали данную игру ведьмой.

- Ну нанасте, так нанасте. – Пожал плечами Николай и принялся раздавать карты.

Вскоре у всех было на руках по двенадцать карт. Далее, каждый из игравших по кругу сбросил по три карты, отдавая их тем, кто сидел по левую руку.

- Мой ход, господа хорошие – Известил граф, продемонстрировав присутствующим трефовую двойку. – Ну-с, поехали.

Игра проходила в тишине. Изредка кто-то бросал реплики, еще реже высказывали свое мнение. Никто не хотел рисковать, но это лишь первая игра - пристрелочная, так что ничего удивительного. По итогам выиграл Николай, он собрал меньше всех штрафных очков, Василию достались червовая шестерка, Борису – десятка и валет, остальное все оказалось на руках у графа Тормена.

- Не провезло Вам, граф Тормен. - Отвесив театральный поклон, заулыбался Николай. Он греб на свою сторону весь выигрыш, после чего предложил. - Может еще партейку?

- Я предлагаю поднять ставки. – Подал идею Вадим Иванович, который только что проигрался в пух и прах.

- Вы уверены в своем решении, господин граф? – С недоумением спросил Васька, самый говорливый из тройки.

- Разумеется. – Тормен выглядел расслабленным и спокойным. Проигрыш никак не отразился на желании, отнюдь - казалось, молодой, но азартный граф получал удовольствие от процесса, и ему хотелось, чтобы игра продолжалась несмотря ни на что. В доказательство своих намерений, он достал из кармана пару серебряных и бросил монеты на стол. – Я в игре.

Звон монет сделал свое дело, и вскоре вся четверка снова сидела с веером карт.

- Граф, почему вы выбрали именно эту игру, я думал высокородные, вроде Вас, не играют в ведьму. – Между делом подметил Васька.

- Ага, брезгуют. – Поддакнул Борис, веселье длилось не долго, так как ему достался прикуп, в котором была десятка и шестерка червей.

- Вот именно, что брезгуют. – Спокойным тоном отвечал Вадим Иванович, у которого уже набралось три штрафных очка.

- А вы значится, нет? – Борис смотрел исподлобья на человека, в дорогом костюме с бледным лицом. Легкий прищур парниши придавал взгляду мышиное подобие.

Граф скинул ведьму Николаю и облегченно выдохнул.

- У меня есть свои принципы, мой друг. – Будто пропел Вадим Иванович. – Я привык ко всем относиться одинаково. Для меня ведьмы – такие же люди, как и остальные.

Вылетевшие слова из уст графа Тормена были весьма и весьма опасны, учитывая, что они находятся в Саинтвиле - в штаб квартире восточного подразделения инквизиции.

- Странно слышать от высокородного подобные речи. – Попытался выдавить улыбку, Борис. – Если бы вас сейчас услышала инквизиция, то они бы не одобрили эти ваши принципы. В Саинтвиле мы под колпаком и обязаны следовать здешним правилам.

Борис не хотел развивать данную тему и был бы рад окончить разговор, но вот молодой граф Тормен думал иначе:

- Говорю, что думаю, уважаемые братья. – Игра окончена и настало время подсчитать очки. – В душе, я ни кто иной, как реалист и прагматик. А сжигание ведьм на кострах, только тормозит прогресс и является неподобающим обрядом для нынешнего времени.

Троица оцепенела. Да что себе позволяет этот господин! Подобные речи опасны и за ними могли последовать неприятности. И вряд ли выигрыш в несколько серебряных монет, мог бы окупить все последствия. Это же элементарные вещи, большого ума не нужно, чтобы это понять. Но вот молодой человек сидел и спокойно говорил о немыслимых вещах.

- Тише-тише, граф Тормен. – Забеспокоился Борис. – Я жить еще хочу, а подобные разговоры должны проходить не в таких местах... если вообще должны.

Граф усмехнулся:

- Я выиграл. – Победно заявил молодой господин. И, под огорченные взгляды братьев, начал ссыпать выигрыш в свой карман. Когда монеты заняли свое место, Вадим Иванович предложил. – Еще партейку?

Райнеры недовольно переглянулись.

- А давай. – Отозвались хором.

Граф Тормен вытащил из кармана еще пяток серебряных и бросил на стол.

- Играем? – Его лицо исказила зловещая ухмылка.

На этот раз троица медлила, ведь это все, что было у них на руках - вся сумма вырученная из продажи муки. Если они сейчас проиграются... Нет, даже в мыслях подобного не допускалось. Как они после такого в глаза папеньки-то посмотрят? И сказать в оправдание будет нечего...

- Я жду. – Небрежно бросил Вадим Иванович. – Время деньги господа хорошие. Вы же деловые люди, и должны чувствовать выгоду. Сейчас есть хорошая возможность утроить ваш выигрыш и полностью окупить поездку в Саинтвиль.

Куш и вправду был немыслимым, в случае победы можно было целых полгода ни о чем не переживать. Но и риск был соотносим.

- Мы согласны. – Первым не выдержал Васька, он стукнул здоровенным кулачищем по столешнице, вытащил из кармана все вырученные из продажи деньги и бросил их в центр игрового круга. – Мы в игре!!!

"Будь, что будет!" – Решил старшой. Борис и Николай лишь затравленно вздохнули.

На этот раз, графу катастрофически не везло, чтобы он не делал, но вся черва шла ему в руки. Видя это, оппоненты приободрились и резво начали скидывать карты молодому Тормену.

- Извините граф, но сегодня вы останетесь без крупной суммы. – Поддакивал Николай.

- На долю с выигрыша, я куплю, Наталке, новые сапоги. – Мечтательно пропел Борис.- А себе пиджак с отливом, всегда такой хотел.

Не скрывая своих эмоций, мельники уже вовсю деребанили выигрыш, уже не обращая никакого внимания на молодого человека в новеньком костюме, который сидел с ними за одним столом и улыбался.

- Выигрыш не главное, господа. – Как ни в чем не бывало, выдал Вадим Иванович. – Запомните кое-что. – Он взял последний прикуп, чем закончил игру. – Сама игра важней любой победы. Если полюбишь игру, то победа сама придет к тебе в руки.

После этих слов Вадим Иванович выложил на стол карты. Где были собраны все червы вместе с ведьмой. Полный набор. А это означало, что штрафные очки раздаются всем, кроме собравшего данную комбинацию.

- Ааааа! – В сердцах закричал Васька, когда осознал что все потерял. – Это не возможно! Мы не могли так глупо проиграть!

- Папинька нас прибьет. – Шмыгнул носом Николай. – Три шкуры спустит... с каждого.

Граф сгреб деньги на свою сторону. Выигрыш был действительно крупным. По-хорошему, можно было три месяца жить припеваючи, а если экономно, то и четыре. Граф, под пристальным взглядом братьев, демонстративно начал пересчитывать выигрыш.

- Это ваше. – Вадим Иванович протянул все деньги, которые он выиграл у братьев.

- Что?

- Берите пока я добрый. – Сказав это, граф посуровел. Его надбровные дуги сдвинулись к переносице и он низким голосом добавил. – И на будущее, никогда не ставьте на кон все, в заведомо проигрышной партии. Я в отрочестве часто играл в нанасте с прислугой, поэтому знаю все подводные камни.

- Граф общается с прислугой?

- Я же говорил, что не делю людей на хороших и плохих, только лишь по одному их статусу.

Братья сообразив, что граф не шутит, смягчились и повеселели. Страх сошел на нет. Им уже казалось все кончено, а нет. Есть еще на свете добрые отзывчивые люди!

- Мы твои должники. – Отозвался Васька. – Знай это, граф. Никогда не забудем твой благородный поступок.

- Приезжай к нам на мельницу, встретим, как полагается. – Поддакнул Борис.

- Еще раз в картишки перекинемся. – Выдал Николай и осекся. – Чево уставились, не на деньги же... а на интерес...

Они еще какое-то время посидели вместе за одним столом. Затем братья, сославшись на занятость, откланялись и ушли. На сегодня с них приключений достаточно. Граф искренне надеялся, что парни надолго запомнят сегодняшний урок и не будут впредь встревать в подобные неприятности.

Вадим Иванович поднялся со стула и прошел к барной стойке. Здесь никого не было, кроме бармена, который лениво елозил тряпкой по бокалу и человека в длинном черном цилиндре, который стоял у края у стены и читал свежую прессу.

- Вы слишком благородны граф, не находите. – Послышалось из-за газеты, как только Вадим Иванович подошел к стойке.- Вам никто не говорил, что мягкосердечность – это порок?

Молодой граф присел на стул и повернув голову, сообщил:

- Папинька мне это каждый день говорит. – Тормен улыбнулся, затем поинтересовался.- С кем имею честь говорить?

Незнакомец не спеша опустил газету и приподняв цилиндр, кивнул головой:

- Граф Шереметьев. – Представился тот. – Всеволод Шереметьев.

- Я граф Вадим Иванович из рода...

- Признаться, я краем уха слышал ваш разговор с мельниками. – Перебил Всеволод Шереметьев.

"Граф Всеволод имеет дурную привычку подслушивать?" – Подумал Вадим, но вслух сказал иное:

- Интересно, и много Вы слышали?

От взгляда не укрылась улыбка Всеволода:

- Достаточно. – Протянул он. – Признаться, Вы меня заинтересовали.

Шереметьев аккуратно сложил газету и положил рядом с собой, затем он снял головной убор и пригладив волосы, вернул цилиндр на место. Собеседник был довольно таки высокого роста, имел небольшую бородку и хищный взгляд. По виду настоящий дворянин. Такого ни с кем не спутаешь. Запоминающая личность.

Вот только, чем смог привлечь графа, молодой Тормен?

- Могу поинтересоваться почему? – Напрямую спросил Вадим Иванович.

- У вас интересные принципы, молодой человек. – Не стал скрывать Всеволод. - Опасны, но черт возьми интересные. Хочу спросить – вы смелый, или же безрассудный?

- Скорее второе, чем первое. – Признался граф, чем заслужил улыбку собеседника.

- Весьма любопытно, но я уверен, Вы принижаете свои способности. Хотя и на скромнягу не очень-то смахиваете. – Всеволода, казалось, невозможно одурачить, он видел собеседника насквозь. – У мельников не было ни единого шанса, как только они предложили Вам выбор игры. – Шереметьев прищурился, и немного поиграв жевалками, продолжил. – А далее, граф, Вы полностью управляли игрой. Братцы, сами того не ведая, попались в ловушку.

Тормен был поражен умом собеседника. То, как Всеволод смог просчитать ситуацию и так же быстро определил, в чем дело - вызывало уважение. Одурачить братьев оказалось легко, и если бы Вадим Иванович захотел, то с легкостью опустошил их карманы до последнего медяка. Сами братья этого не поняли... в отличие от тайного наблюдателя, умеющего правильно расставлять акценты.

- О, граф Шереметьев, Вы преувеличиваете мои возможности! Признаться, я польщен. Но мне, всего лишь было скучно, и я решил немного поразвлечься в компании приятных людей.

Вадим Иванович, подозвал бармена и заказал кофе. Так же поступил и Всеволод. На удачу, граф Шереметьев, оказался отличным собеседником и Вадим Иванович и не заметил, как пролетело время.

- А вы слышали недавнюю новость, граф Тормен? – Шереметьев разложил свою газету и начал копошиться в исписанных, печатным шрифтом, листах.

- И какую же? – Подался к собеседнику Вадим Иванович.

- О взрыве. – Всеволод остановился на нужной странице и принялся зачитывать. – Здесь пишут, что в неком городке под названием Наризал, в одном из спальных районов, произошел колоссальной мощности взрыв.

Край газеты опустился, давая Шереметьеву возможность понаблюдать за Вадимом.

- Первый раз слышу. – Зевнул молодой граф, давая понять, что ему это не интересно.

- О таком городе? – Приподнял одну бровь граф Шереметьев.

- О взрыве. – Поправил его Вадим.

К парочке подошел невзрачного вида мужчина, в сером пиджаке и незапоминающимся лицом, так же он немного сутулился, втягивая шею в плечи. Прослышав, о чем говорят двое господ, мужчина вклинился в разговор:

- Да вы что?! – Удивился только что подошедший посетитель. – У меня же там тётушка живет. Надеюсь, с ней ничего не случилось. А что там было то? Что пишут?

- Говорят утечка газа. – Шутливо отвечал граф Шереметьев.

- А что на самом деле? – Не унимался посетитель, который очень переживал о судьбе своей горячо любимой тетушки. Ведь он безумно любил ее пироги с капустой, которыми она потчевала, каждый раз, когда племяш приезжал в гости.

Шереметьев отложил газету в сторону и полушепотом добавил:

- Говорят, перед взрывом, этот район и еще несколько, полностью оцепили инквизиторы. Да-да. Не въехать, не выехать...

- И что им нужно было? – Недоверчиво спросил Вадим Иванович.

- Говорят, они ведьму ловили. – Еще тише отвечал Граф Шереметьев.

- И поймали? – Скептически спросил молодой граф.

- Как знать, но через час после этого, прогремел взрыв. – Всеволод откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. - Страшно жить в наше время, вы не находите, граф. Инквизиторы и ведьмы. Вам не кажется, что эта вражда слегка затянулась. – Шереметьев еще несколько минут буравил взглядом молодого графа, а затем добавил. – А вы скептик, Граф Тормен.

- Я просто реалист. – Вадим Иванович расправил плечи и выпятил грудь вперед. - Для того, чтобы поймать одну ведьму, не обязательно перекрывать несколько кварталов, для этого достаточно пару тройку инквизиторов.

Ухмылка появилась на лице у Всеволода:

- А если ведьма... – Он причмокнул губами, будто пытался попробовать слово на вкус. –... особенная.

- Вы переоцениваете силу ведьм. – Равнодушно бросил молодой Тормен. – Никто не обладает такой силой, чтобы из-за нее подняли на уши весь район.

Третий собеседник, услышав, о чем идет речь, испуганно завертел головой, а после и вовсе решил ретироваться от греха подальше. Только лишь пятки засверкали, однако уход мужчины с незапоминающимся лицом никак не отразился на беседе двух господ.

- Помниться, кто-то мне не так давно говорил, о безрассудстве. – Припомнил Вадим Иванович, не отрываясь от кофейного напитка. Который, ко всему, был отменный на вкус. Зерна, достаточно прожаренные, что придавало напитку легкую горчинку, которая оставалась на языке еще некоторое время. Все, как и любил Вадим.

- Понимаете, граф Тормен. У меня так же имеются принципы. – Не торопливо проговорил Всеволод.

- Даже если они идут в разрез правилам?

- А кто придумает эти самые правила? Для чего они нужны, знаете Вадим Иванович? – И не дожидаясь ответа, Всеволод продолжил. - Жизнь без них скучна и пресна, как недосоленный хлеб поданный на завтрак. И только правила привносят в нашу жизнь разнообразие красок. По сути, мы те же игроки, только в большем масштабе. И ставки уже посолидней, да и куш побольше.

- Да Вы, граф, как ни крути игрок! - Вадим сделал еще глоток кофе. Глаза сами прикрылись от удовольствия, казалось, на те несколько секунд, мир вокруг графа замер. Глоток и приятная теплота обволокла всё горло.

- Не буду скрывать, и скажу, что так и есть. Вы меня разгадали. – Признался Шереметьев. Его лукавый взгляд остановился на молодом графе. – И я хочу сыграть с вами.

- В любое время и в любом месте. – Не моргнув и глазом, Тормен принял вызов.

- Всенепременно. – Поклонился Шереметьев. – Придет время и мы сыграем. Ну а сейчас я вынужден откланяться – дела, сами понимаете. Тем более я вас вручаю этой милейшей особе, которая уже продолжительное время наблюдает за Вами со стороны.

"О ком он говорит?" – Не сразу понял Вадим Иванович, с этими мыслями граф обернулся и оторопел. Его взгляд встретился с выразительным взглядом прекрасной дамы. Да-да – эти карие глаза принадлежали той самой незнакомке, которую он, не так давно, повстречал в одежной лавке. Красное платье с глубоким декольте все так же облегало её стройное тело, как и при первой встрече. Только теперь девушка держала при себе небольшой сверток. Видимо ушлый продавец смог таки всучить ей парочку новеньких нарядов.

Граф Шереметьев подошел к девушке, взяв ее руку, коснулся губами изящной кисти:

- Оставляю вас наедине.- Сказал он перед тем, как покинуть кафе.

Незнакомка недовольно фыркнула, после чего направилась к молодому графу:

- Я не то чтобы наблюдала. – Замялась она.- Этот хулиган все перекрутил, я... я просто...

- Да я все понимаю, мисс... извините, не знаю вашего имени. – Сердце предательски забилось. И странное чувство начало разгораться в районе лопаток.

- Вайлет. – Представилась незнакомка. У девушки был хорошо поставленный голос и приятная речь. – Вайлет Медеси, если быть точнее, младшая дочь Антуана Медеси. Меня просто увлекла история со взрывом...

Глаза графа заиграли красками. Он хотел было подойти ближе к девушке, которая назвалась именем Вайлет Медеси. Соблазн поступить так был велик, но, к счастью, мимолетен. Вадим Иванович быстро взял себя в руки и поэтому лишь жестом указал на рядом стоящий стул.

-Вы верите желтой прессе? – Голос был спокоен и не выдавал тех чувств, которые бурлили у него внутри.

"Вайлет Медеси. Вайлет Медеси" – Снова и снова проносилось в мыслях у Вадима Ивановича.

-Не совсем поняла вас. – Собеседница изобразила на лице удивление.

- Вы так же верите, что взрыв связан с ведьмой? – Вадим отстави пустую чашку и отодвинул от себя.

- А, вы об этом. – Мило усмехнулась Вайлет. – Возможно и так, я не так давно была в тех краях, ездила к своей любимой кузине в гости и, признаться, данная история меня взволновала.

- Не хотите ли вы сказать, что взрыв произошел в тех местах, где вы бывали? – Предположил Вадим Иванович.

- Ну что вы, спальные районы я обхожу стороной; приличной девушке, да еще и одной там делать нечего.

- Одна? А как же ваш кавалер? – Как бы невзначай бросил Тормен. Но сам напрягся, как перетянутая струна.

-Увы, его нет. – Собеседница опустила взгляд и покраснела.

-Какая жалость, такой прекрасный алмаз и никто по достоинству не оценил. – Слова сами слетели с языка и достигли ушей прекрасной незнакомки.

Вайлет на это лишь недовольно фыркнула:

- Скажете такое, граф.... – Еще больше покраснели щеки.

- Я Вадим из рода Торменов. Средний сын, если быть точнее. – Представился Вадим, сразу после этого, он поднялся со стула и поклонился. – К вашим услугам, мисс.

- Надо же! – Восхищенно воскликнула Вайлет.

- Вы слышали о Торменах?

- Нет, но вы так гордо представились. Если заслуг в вашем роду так же много, как и спеси, то род Торменов действительно велик и могуч. – Девушка сделала контрольный выстрел глазками и лукаво улыбнулась.

- А вы остры на язык, мисс Вайлет. – Заключил Граф.

- Возможно, именно поэтому никто не хочет оценивать этот алмаз. – Хихикнула собеседница.

Вайлет флиртовала, или же у нее такая манера общения? Но и граф был не прост.

- Я бы не отказался. – Заверил молодой и темпераментный Тормен.

- Уверены? Смотрите, чтобы потом не пожалели. – Краюшки губ у девушки дернулись, но в этот раз она не улыбнулась. Вместо этого, Вайлет обернулась к Бармену и заказала зеленый чай с чабрецом и мятой.

- Говорят, сегодняшним вечером один вельможа бал закатывает... - подал голос граф.

Девушка поблагодарила официанта, и элегантным движением, поднесла чашку к губам.

- Бельмонт четвертый. – Сделав глоток, отвечала она. – Он стоит у истоков инквизиции и является важнейшим звеном. Бельмонта здесь почитают и одновременно боятся. – И зыркнув по графу лисьим взглядом, добавила. – А не претит ли Вашим принципам идти на бал к тому, у кого руки по локоть в крови?

Вадиму Ивановичу вдруг показалось, что все кто здесь был, подслушивали его разговор с мельниками.

- Да мне все равно. – Равнодушно пожал плечами Тормен. – Лишь бы кормили, да поили хорошо.

-А как же ваши слова об устаревших методах инквизиции? – Вайлет очень хотела понять человека из рода Торменов. Узнать, чем он руководствуется на самом деле. Ведь граф не был похож на того безрассудного человека, коим он хотел показаться. Все дело в его голубых, как небо глазах. Взгляд был глубокий и одновременно печальный, с какой-то томящейся тоской внутри.

- Я не отказываюсь от своих слов, милая барышня. В мире паровых машин и механизмов, где наука выходит на первый план, придание девушек огню выглядит, как дикарство, не находите?

Девушка, ничего не ответив, спокойно продолжала пить свой чай.

- Дикарство говоришь? - Послышалось со стороны столиков. – Благородный граф не хочет забрать свои слова обратно?

Тут же поднялся широкоплечий паренёк крепкого телосложения с красными от злости глазами.

- Саинтвиль не должен слышать подобных слов, даже от таких чопорных вельмож, вроде тебя! – Обращение на "ТЫ" к вельможам, считалось оскорбительным тоном и переходило всякие границы дозволенного. Парень демонстративно сжал правую руку в кулак и постучал о левую ладонь.

- От слов своих я не отказываюсь. – Здоровила был на голову выше молодого графа, да и покрупнее, чего уж скрывать. Рабочий класс, коим тот являлся, всегда был выносливей своих господ.,

- Тогда выйдем! – Зарычал парниша.

- Выйдем! – Не колеблясь, отвечал Вадим.

Здоровила, опрокидывая впереди стоящие стулья, побрел к черному ходу. Граф напоследок посмотрел на девушку, затем нацепил на голову потертый цилиндр, последовал за обидчиком.

Вайлет же провела Тормена сочувствующим взглядом.

Челюсть жгла огнем, будто к ней приложили каленое железо. Левая сторона лица практически вся онемела. Обидчик не стал мешкать, и как только появился Вадим Иванович, тут же отвесил ему от всей души. Хороший удар вышел, – хвалил себя здоровяк – многие после такого больше не подымались! На удивление, граф остался стоять на своих двоих, только лишь отошел к стене. Здоровила обиженно выругался и размахнулся еще раз. Добротный такой размах – мужицкий, и если бы Тормен не успел в последний момент пригнуться и скользнуть под руку, то этот удар бы уж точно раскроил голову. А так кулак влетел прямо в каменную стену.

- Ай! – Заскулил обидчик. Стена вздрогнула, принимая удар.

Неповоротливость оппонента - именно на это и рассчитывал наш герой.

Парочкой тычковых ударов, граф прошелся по почкам, противник зашипел от злости и обиды. Но на этом и всё. Никакого эффекта от ударов не последовало! Далее оставалось одно – защищаться. Вадим поднял руки и встал в боксерскую стойку.

- Разорву!!! – Заревел противник и начал махать своими кулачищами, будто он дрова рубил.

Удар и промах. И снова удар - промах!

Тормен, как поплавок - то выныривал, то снова уходил вниз, прячась от стенобитных ударов. Уркий, как вьюн, он ловко ускользал от каждого выпада, а еще и сам успевал нанести парочку контрударов. Техничный аристократ и разъяренная сила. Кто же сможет победить в этой схватки и при этом остаться на ногах?

Ух-ух!!! – рассекали кулачищи воздух. – Ух-ух!!!

Практически в цель. Но граф и на этот раз увернулся!

Скользкий, как рыба, изворотливый, как уж.

В который раз, граф увернулся и нанес в ответ несколько тычков в челюсть. Ущерб не больше, чем от укуса комара, но мужик недовольно сморщился и почесал ушибленное место. Затем снова ринулся в бой, в надежде заломать вертлявого графа, а опосля свернуть того в бараний рог.

В конечном счете, мужик застыл. Он согнулся и положив руки на колени, тяжело задышал. Пот со здоровяка лился в три ручья, а из носа текла кровавая юшка.

- Да стой ты на месте! – Зарычал здоровяк.- А то заломаю!

- А ты попробуй. – Граф поднял руки, показывая свою готовность, после чего добавил. - Если, конечно, кишка не тонка!

Противник сделал шаг, затем второй. Ватные от усталости ноги едва слушались, а руки не хотели подниматься выше пояса. Вот он шанс, которого так ждал молодой граф – средний сын рода Торменов. В два шага он оказался около противника, и со всей души прошелся кулаком по челюсти. Прямо в слабое место, точный удар, который мог отправить любого в нокаут.

Здоровяк пошатнулся. Глаза стали мутными, а зрачки закатились под веки. Устоять не получилось, и сперва, он встал на колени, затем рухнул лицом в землю.

Бой завершился выигрышем графа. Чистая победа, если не считать ноющую челюсть с левой стороны.

- Какая жалось. – Цокая языком, проговорил Вадим Иванович. Созерцая, как его шляпа одиноко валяется в пыли. Подняв и отряхнув, он снова водрузил ее на голову.

Вернувшись обратно, Тормена ждало разочарование – Вайлет нигде не было. Лишь слабый запах фиалок еще витал у барной стойки.

Прискорбно... – Пробубнил граф, себе под нос.