Глава 7:Герцог
Тело Бельмонда было обрюзглым, а сам он массивным и неповоротливым. Из-за высокого роста, и просторной одежды он и вовсе походил на большого медведя. Герцог не приемнил новомодные костюмы, и был истинным адептом консерватизма. Вот и сейчас на голове у него красовался пышный парик, который свисал до самого пупка, а нарядная одежда имела форму луковицы. Неуклюжесть Бельмонда была обманчива, и легко могла сбить с толку любого, кто с ним мало знаком, и только истинные товарищи знали насколько опасно иметь дело с герцогом.
Туфля герцога встала на ступеньку и та, под немалым весом, заунывно заскрипела. Взойдя на трибуну, Бельмонд окинул взором банкетный зал. Мало, где можно было вместить столько народа разом, но герцогу это без проблем удалось. Самовлюбленный и гордый хозяин дворца еще несколько секунд любовался представлением, затем он поднял руку, жестом приказывая музыкантам замолчать, следом притихли и гости. Наступила гробовая тишина и только жалобно поскрипывали ступени позади герцога. Вскоре по обе стороны, в одну линию, встали единственный сын и любящая жена.
- Надеюсь Вам весело друзья? – Зычный бас герцога пронесся над головами вельмож, достигнув ушей каждого находившегося здесь. – Ведь ради веселья, раз за разом, Вы приходите ко мне. Я прав?
Да! – Послышался единый хор голосов.
- Мы избранные, избранные самим Богом. – Герцог поднял руки над головой, будто он взывал к самому всевышнему. – Вершители судеб так сказать. Тяжкое бремя пало нам на плечи и только здесь мы можем забыть обо всем и полностью отдать себя веселью. Радуйтесь друзья: Пейте, ешьте, танцуйте, сколько вашей душе угодно. Именно за этим вы сюда пришли???
Да! – Хор голосов стал сильнее.
- Сегодня мой дом, это и ваш дом. Вы не гости, вы члены семьи. Мы единоверцы, единомышленники. Вместе мы сила!
Бельмонд потряс кулаком, в котором был зажат золотой крест.
Герцог замолчал, давай возможность народу осмыслить сказанное. Бельмонд младший не проронил ни слова, он стоял молча, и угрюмо смотрел куда-то вдаль. Так же молчала и герцогиня.
- Я вижу, вы ждете сюрприз? – Насладившись тишиной, продолжил Бельмонд.
Герцог очень любил удивлять народ и каждый раз, после торжественной речи, он подготавливал публике сюрприз и сегодняшний бал, был не исключением.
- По глазам вижу, что ждете. – Его губы сосиски расплылись в гнусной улыбке.
Народ возбужденно загудел.
- Покажите! – Приказал Бельмонд инквизиторам, и толпа в черном одеянии расступилась, предоставляя народу то, что она прятала всё это время.
Публика ахнула. Кто-то начал испуганно причитать, а кто-то и взмолился ангелам. Никто не остался безучастным. Пятеро девушек с клеймом ведьм стояли в центре круга. Порванная одежда, испуганный взгляд и запалые щеки. Без слез и не взглянешь, но вот клеймо ведьм сделало свое дело. Кто-то из первых рядов начал пятиться назад, под задорный смех и улюлюканье. Насмехался, стоя на трибуне, и сам герцог.
- Да-да, это никто иной, как настоящие ведьмы. ЗДЕСЬ! В самом святом городе! На балу у инквизиции!
- Сжечь ведьму! – Донесся гул толпы.
Девушки, услышав подобное, заплакали.
- Сжечь!
- Сжечь!
***
Тел было все больше и пробираться к трибуне становилось сложнее. Приходилось расталкивать вельмож локтями, лезть напролом и попутно вступать в перепалку, с наиболее недовольными. Мисс Вайлет куда-то запропастилась. И найти её в таком плотном кольце не представлялось возможным. Герцог продолжал толкать речь, но Вадим Иванович полностью игнорировал слова и продолжал пробираться ближе к трибуне.
"Всё, что нужно, это еще немного времени. – Снова и снова прокручивал в своей голове, молодой граф. – Иначе все будет напрасно."
Вдруг толпа в один голос закричала: Да!
Вадим Иванович поднял взгляд. На трибуне стояла троица: герцог с женой и сыном. Бельмонд при этом все говорил и размахивал руками. К слуху доносились обрывки фраз: мы едины, мы одной крови и всё в этом духе. Граф согласен был остановиться и послушать речи, но Вайлет все не выходила у него и головы.
Вдруг все стихло. И как гром средь ясного неба пронеслось: ПОКАЖИТЕ!
Вмиг толпа инквизиторов расступилась и Вадим Иванович обомлел. Он увидел пятерых девушек. Скорее всего, это те о ком говорил князь Трошкин. Девушки из деревни специально были привезены, чтобы поучаствовать в кровавом шоу, потехи ради. Теперь все встало на свои места. Конечно, они не были нечестивыми, они нужны лишь для того, чтобы позабавить здешнюю публику.
- Сжечь!
- Сжечь!
- Сжечь!
Слышалось со всех сторон.
Голова пошла кругом, и лишь запах ночных фиалок привел графа в чувство. Обернувшись, он увидел вдалеке силуэт мисс Вайлет, которая смотрела на сцену и держала в руках белый платок. Лицо было абсолютно бесстрастным, и сосредоточенным. Нашел! – мелькнуло в голове, и тот же момент девушка выронила из рук платок и белоснежная ткань медленно начала опускаться на пол.
***
- Сжечь!
- Сжечь!
- Сжечь!
Каждое слово, будто колом вонзалось в сердце. Девушки не были ведьмами, Вайлет, это прекрасно понимала, так же она понимала и то, для чего бедняжки были сюда привезены и что с ними вскоре сделает разъяренная толпа. Так вот чего добивался Бельмонд. Он оказался еще ужаснее, чем представляла себе девушка. Сколько же грязи в этом человеке. Или же он уже не человек вовсе?
"Забавляешься?! Все вокруг себя в крови топишь?!" – Думала Вайлет, но лицо оставалось беспристрастным.
- Сжечь!
- Сжечь!!
- Сжечь!!!
Ликовала толпа.
"ХВАТИТ!" – Внутренний голос желал, чтобы все это поскорее прекратилось.
Вайлет разжала пальцы, и белый платок, кувыркаясь, начал падать вниз. Девушка закрыла глаза. О чем в этот момент она думала, оставалось загадкой.
Платок коснулся плитки и тут же заискрился. Пол вздрогнул, да так, что толпа, в мгновение ока, затихла. Вибрация усилилась, а по полу начиная с белоснежного платка стали проявляться руны да письмена. Все больше и больше. Письмена, будто осьминожьи щупальца, расползались по полу, перебираясь на стены. Даже на трибуне они проявились. Герцог, один из первых заметил это. Реакция была мгновенной. Он схватил сына и обняв его крепко встал в центр помоста.
- Началось. – Прохрипел он.
А далее последовал взрыв! И еще один и еще, пол начал трещать по швам. Балки, как пушинки, начали взлетать вверх и опускаясь, то и дело накрывали, какого-нибудь зазевавшегося вельможу.
В одну секунду бал превратился в ловушку.
Взрыв взрыв!!!
Куда не глянь, везде лежали тела в собственной крови. А то и части тел.
Взрыв!!! Взрыв!!!
Паника нарастала, и люди не в силах ничего поделать просто бегали и топтали друг друга.
Во всей этой суматохе, только Вайлет стояла и не двигалась, словно она пребывала в неком трансе.
Взрывы двигались по направлению трибун, туда, где стоял сам Бельмонд и обнимал своего сына.
Взрыв! Взрыв!
Трибуна затрещала, начала крошится на части. Герцогиня взвыла от страха и плюхнулась под ноги своему мужу. И в этот самый момент, крепкая мужская рука легла на плечо Вайлет. Щелк! Сработал замок и в один миг все стихло. Вайлет открыла глаза, и её взгляд встретился с торжествующими глазами Бельмонда. Герцог был доволен. Вайлет поднесла руку к шее, но вместо перламутрового ожерелья, её пальцы натолкнулись на ошейник, который сжимал ее шею.
- Этот ошейник блокирует любую магию. – Голос говорившего был знаком, она медленно повернула голову и посмотрела на графа Тормена, стоявшего сейчас перед ней. – Я с детства знаю Вайлет Медеси. Наши семьи часто навещали друг друга. Прикрыться именем затворницы было разумно, никто ее не видел, кроме меня естественно.
- Ты инквизитор? – Тихо прошептала подавленная, но не сломленная самозванка. – Даже профессионалам не совладать с моей магией. А развеять тем более.
- Я смог. – Глаза Тормена загорелись. – Ценою жизни своих коллег, я смог разгадать твой код.
Молодой граф вытащил из кармана медальон змеи и повесил на свое законное место. Так же он снял потертый цилиндр, который когда-то принадлежал его коллеге, и поправил волосы.
- Взрыв, ты был там... - запоздало догадалась девушка.
- И чудом выжил. – Заключил Тормен, затем схватил девушку за руку и приказал. – Пойдем, я отведу тебя в камеру. Не бойся, ты не на долго там задержишься.
Самозванка подчинилась, потому, как ошейник превращал могучую ведьму, в обычную девушку. В последний раз, она бросила взгляд на трибуну, откуда наблюдал довольный герцог.
- Магия должна была разрушить весь дворец. – Непонимающе промямлила пленница.
- Если бы я не разорвал цепь заклинаний, то все так и произошло бы. - Граф поднял с пола платок и развернул его, с внутренней стороны ткани были нанесены руны. - Платок - это триггер, после которого приводилась в действие вся цепочка заклинаний. Браво! Идеальный план.
Девушка ничего не ответила, а лишь бросила в графа злобный взгляд.