Глава 1: Дождь не спрашивает разрешения
Грейс не любила осень. Особенно такую — холодную, мокрую, когда капли стекали по объективу, мешая чётко уловить свет. Она сидела на лавке в маленьком парке у старой аптеки, пряча камеру под курткой. Пальцы замёрзли, но уходить не хотелось. В этом дожде было что-то честное — он не скрывал усталость, не маскировал одиночество.
— Вы тоже любите смотреть, как люди бегут от дождя? — раздался голос сбоку.
Грейс вздрогнула. Рядом стояла девушка — в промокшей куртке, с капюшоном, но с тёплой улыбкой. В руках — маленький зонт, который она почему-то держала не над собой, а над... котёнком.
— Не то чтобы люблю, — осторожно ответила Грейс. — Просто... некуда спешить.
— Тогда мы уже чем-то похожи.
Девушка присела рядом, не обращая внимания на мокрую скамейку. Котёнок в её руках тихо мяукнул.
— Вы фотограф? — кивнула она на камеру.
— Иногда. Когда не боюсь испортить плёнку.
—Клэр. Я — ветеринар. Ну... почти. Учусь ещё.
— Грейс.
Пауза. Только звук дождя и редких шагов прохожих.Клэр держала зонт между ними, как будто защищая этот маленький момент от всей серой улицы.
— Я забрала его с остановки. Боялась, что его собьёт машина. Но у меня нет переноски.
— Можно... в мою сумку? Там плёнки, но... он лёгкий.
— Ты добрая.
Грейс немного растерялась. Давно её так не называли. Особенно чужие люди. Особенно те, кто умеет вот так — просто подойти и поделиться тишиной.
Котёнок свернулся в клубок на тёплой подкладке сумки. Дождь всё ещё шёл, но вдруг перестал казаться таким холодным.
— Может, чаю? — предложила Клэр. — У меня рядом квартира. И полотенце для тебя... и для него.
Грейс кивнула. Почему-то — без сомнений.