2 часть: Хрупкое перемирие
25/09/1994
Теодор твёрдо решил для себя: перемирие — это всего лишь тактическая пауза. Прагматичный расчёт, чтобы прекратить утомительные стычки, которые отвлекали от важных дел. Он не испытывал к Аве Астер ничего, кроме привычной неприязни, слегка приглушённой усталостью.
Он повторял это себе, когда их пути пересекались в коридорах. Говорил себе, глядя, как она смеётся чьей-то шутке, откинув голову, — и его взгляд по неосторожности задерживался на линии её шеи на секунду дольше, чем следовало бы. Он тут же отводил глаза, внутренне костеря себя за эту слабость.
28/09/1994
Они столкнулись в узком переходе за портретом Сычуаньской Капеллы. Ава несла стопку древних фолиантов, которые угрожающе закачались.
—Пропусти, — буркнул Тео, стараясь придать голосу привычную холодность.
—Вежливость не помешала бы, Нотт, — огрызнулась она, но сделала шаг в сторону.
Один из томов с грохотом свалился на пол.Он, скрипнув зубами, наклонился, чтобы поднять его. Их пальцы ненадолго встретились на потрёпанном переплёте. Ава дёрнула руку, будто обожглась. Тео почувствовал странный толчок где-то под рёбрами. Глупость. Нервы. Ничего более.
—Спасибо, — пробормотала она, не глядя на него.
—Не за что, — отрезал он, уже проходя мимо, но на полпути по коридору поймал себя на том, что до сих пор чувствует на кончиках пальцев тёплый отпечаток её кожи. Он сжал руку в кулак.
01/10/1994
За обедом Драко, развалясь на скамье, с насмешливой ухмылкой наблюдал за Авой, которая о чём-то горячо спорила с однокурсницей.
—Смотри, твоя заклятая подруга опять за своё, — бросил он Тео. — Никакого благородства, один напускной пафос. Настоящим волшебникам такое противно.
Раньше Тео тут же подхватил бы эту насмешку,дополнив её своей, ещё более язвительной. Сейчас же он лишь пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным.
—У всех свои недостатки, — сухо ответил он, сосредоточенно разрезая пирог.
—Недостатки? — Драко фыркнул. — Малфои с Астерами — это не недостатки, Нотт, это пропасть. Ты что, забыл, кто она?
—Я ничего не забыл, — голос Тео прозвучал резко, и он сам удивился этой резкости. Он заставил себя смягчить тон. — Просто она меня больше не бесит. И только.
Драко пристально посмотрел на него,бледные глаза сузились.
—Надеюсь, ты не начинаешь делать глупостей.
—Не беспокойся, — Тео отпил из бокала. — Глупости — это не по моей части.
03/10/1994
Самым отвратительным было то, что он начал замечать мелочи. То, как она прикусывала губу, сосредоточенно делая заметки на уроке истории магии. Как один чёрный локон всегда выбивался из её пучка и падал на щёку. Как она совершенно не умела скрывать свои эмоции — любая мысль тут же отражалась у неё на лице. Раньше он использовал это как уязвимость, чтобы бить точнее. Теперь же... Теперь ему приходилось заставлять себя отворачиваться.
Он ловил себя на абсурдных мыслях. Например, что её упрямство, которое он так презирал, на самом деле было... силой. Что её язвительность — это не дурной вкус, а острый ум. Он тут же гнал эти мысли прочь, раздражённый собственной сентиментальностью.
05/10/1994
Вечер в библиотеке. Он сидел в своём обычном кресле у окна. Она — за соседним столом. Дождь стучал в стёкла. Она зябко ёжалась, и он, не думая, жестом вызвал у камина на противоположной стене яркое, согревающее пламя.
Ава подняла на него удивлённый взгляд.
—Замёрзла? — пробормотал он, не отрываясь от книги, чувствуя, как по шее разливается глупый жар. — Здесь всегда дует из этой щели.
—Да... Спасибо, — её голос прозвучал тихо и смущённо.
Они больше не говорили до самого закрытия.Когда она уходила, то на прощание кивнула ему. И он, скрепя сердце, кивнул в ответ.
Он сидел один в опустевшей библиотеке, слушая, как затихают её шаги. Проклиная дождь, библиотеку и ту дурацкую, непрошеную теплоту в груди, которая упрямо разгоралась всякий раз, когда она была рядом. Он не хотел этих чувств. Он отвергал их. Но они были здесь. И с каждым днём бороться с ними становилось всё труднее.