16 часть: Линия фронта
05/04/1995
Апрель пришёл в Хогвартс с ледяным дыханием, хотя за окнами уже цвели первые весенние цветы. Воздух в замке был густым от непроизнесённых слов и скрытых взглядов. Каждый факультет жил в своём напряжённом микрокосмосе, но самая тяжёлая атмосфера царила в Слизерине.
Тео стоял перед мрачным камином в гостиной своего факультета, чувствуя на себе взгляды однокурсников. После его отказа подчиниться воле отца он стал изгоем даже среди тех, кто раньше относился к нему с уважением. Только Забини иногда бросал ему понимающий взгляд, но и он держался на расстоянии.
— Слышал, твой отец публично отрёкся от тебя, — голос Малфоя прозвучал прямо за его спиной. — В «Ежедневном пророке» сегодня напечатали официальное заявление.
Тео медленно повернулся. Драко стоял с несколькими другими слизеринцами, его лицо выражало холодное любопытство.
— Это правда? — спросила Паркинсон, её голос дрожал от смешанных эмоций. — Ты действительно выбрал её вместо своей семьи?
Тео встретился с ней взглядом, вспоминая годы детской дружбы, которые теперь казались принадлежащими другой жизни.
— Я выбрал себя, Пэнси, — тихо ответил он. — Впервые в жизни.
Он вышел из гостиной, чувствуя жгучую тяжесть их взглядов на своей спине. В коридоре он столкнулся с Авой, которая явно ждала его, её лицо было бледным от волнения.
— Ты видел? — она протянула ему свежий номер «Ежедневного пророка».
На первой полосе крупными буквами было напечатано: «ВЫДАЮЩИЙСЯ ЧИСТОКРОВНЫЙ ОТРЕКАЕТСЯ ОТ НАСЛЕДНИКА». Ниже мелким шрифтом: «Теодор Нотт-младший исключён из семьи за связь с маглорождённой».
Тео молча взял газету, его пальцы сжали бумагу так сильно, что она смялась.
— Прости, — прошептала Ава, её глаза наполнились слезами. — Это из-за меня.
— Нет, — он резко покачал головой, бросая газету на пол. — Это из-за них. Из-за их ненависти и фанатизма.
Он взял её за руку, и они пошли по коридору, не обращая внимания на шепотки и осуждающие взгляды других студентов.
10/04/1995
Напряжение в Хогвартсе достигло точки кипения, когда группа гриффиндорцев во главе с Уизли устроила драку со слизеринцами после того, как те начали насмехаться над «предателями чистой крови».
Профессор МакГонагалл, обычно строгая и непреклонная, на этот раз отнеслась к инциденту с неожиданной снисходительностью.
— Времена меняются, — сказала она, разнимая дерущихся. — И нам всем придётся меняться вместе с ними.
Но не все преподаватели разделяли её взгляды. Профессор Амбридж, наоборот, использовала ситуацию для укрепления своей власти. Её указы становились всё более абсурдными и жёсткими.
«В соответствии с указом Министерства магии № 724, — объявила она однажды на общем собрании, — все студенческие организации, клубы и группы, не утверждённые непосредственно Министерством, распускаются. Нарушители будут строго наказаны.»
Это был прямой удар по Отряду Дамблдора, но также и по любой возможности студентов объединяться и поддерживать друг друга.
После собрания Ава и Тео встретились в Выручай комнате, который принял вид их старой, знакомой библиотечной комнаты.
— Она пытается изолировать нас друг от друга, — сказала Ава, нервно расхаживая по комнате. — Разделить и властвовать.
— Это стандартная тактика, — мрачно ответил Тео. — Сначала изолируй, затем запугай, затем контролируй.
Он сидел в кресле у камина, его лицо было усталым. Отречение отца далось ему тяжелее, чем он показывал.
— Как ты? — осторожно спросила Ава, садясь на подлокотник его кресла.
Он взял её руку, его пальцы были холодными.
— Я стал невидимкой в собственном факультете. Даже те, кто не поддерживает Тёмного Лорда, избегают меня. Боятся вины по ассоциации.
Ава прикоснулась к его щеке.
— У тебя есть я. Всегда.
Он улыбнулся, но в его глазах была тень.
— Иногда я думаю... не ошибся ли я. Не подвёл ли я свою семью, традиции...
— Ты не подвёл их, — твёрдо сказала Ава. — Ты сохранил верность себе. И это требует большего мужества, чем слепое следование традициям.
15/04/1995
Ситуация ухудшилась, когда из Хогвартса исчезли ещё несколько студентов — на этот раз не потому, что их забрали семьи, а потому, что они просто пропали. Слухи говорили, что Пожиратели смерти похищают детей из семей, отказавшихся присоединиться к Тёмному Лорду.
На уроке защиты от тёмных искусств — или, как теперь назывался этот предмет, «Защиты от тёмных сил» под руководством Амбридж — царила гнетущая атмосфера.
— Сегодня мы будем изучать теорию контрзаклинаний, — объявила Амбридж своим сладким, но ядовитым голосом. — Практические занятия не одобрены Министерством, так как могут быть опасны для студентов.
Поттер, сидевший рядом с Авой, громко вздохнул.
— Что-то не так, мистер Поттер? — немедленно отреагировала Амбридж.
— Нет, профессор, — сквозь зубы ответил Гарри.
— Отлично, — улыбнулась она, но её глаза оставались холодными. — Тогда продолжим.
После урока Гарри задержал Аву.
— Слушай, — тихо сказал он, оглядываясь, не подслушивает ли кто. — Мы... некоторые из нас... продолжаем тренировки. Тайно. Если ты и Нотт хотите присоединиться...
Ава с удивлением посмотрела на него. После всего, что произошло между их факультетами, она не ожидала такого предложения.
— Почему? — спросила она. — Почему вы хотите, чтобы мы присоединились?
Гарри пожал плечами, но его глаза были серьёзными.
— Война не выбирает стороны по факультетам. И нам нужны все, кто готов сражаться.
Когда Ава рассказала об этом Тео, он отреагировал скептически.
— Поттер? После всего, что его друзья говорили о нас?
— Люди меняются, — мягко сказала Ава. — И Гарри прав — нам нужно учиться защищаться. По-настоящему.
Тео задумался, его пальцы барабанили по столу.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но мы будем осторожны.
20/04/1995
Тайные тренировки проходили в Выручай комнате, который превращался в подобие класса защиты от тёмных искусств. Грейнджер оказалась удивительно эффективным преподавателем, а Поттер — опытным бойцом.
Первая встреча была напряжённой. Гриффиндорцы с подозрением смотрели на Тео, а он, в свою очередь, держался отстранённо. Но когда начались практические занятия, факультетские различия стали менее важными.
— Недостаточно просто знать заклинание, — объяснял Гарри, демонстрируя защитную стойку. — Нужно чувствовать, откуда последует следующая атака. Предвидеть намерения противника.
Тео, к удивлению Авы, оказался способным учеником. Годы изучения тёмных искусств в своей семье дали ему понимание тактики и психологии противника.
— Ты хорошо держишь палочку, — заметил Гарри после того, как Тео успешно отразил сложное наступательное заклинание.
— В семье Ноттов боевой магии учат с детства, — сухо ответил Тео. — Просто раньше я учился нападать, а не защищаться.
По мере продолжения тренировок напряжение между студентами разных факультетов постепенно уменьшалось. Они были объединены общей целью — выжить в надвигающейся войне.
25/04/1995
Переломный момент наступил, когда группа Пожирателей смерти попыталась проникнуть в Хогвартс. Атака произошла поздно вечером, когда большинство студентов уже были в своих гостиных.
Ава и Тео возвращались из Выручай комнаты, когда услышали крики и звуки борьбы из Зала Великанов.
— Останься здесь, — приказал Тео, но Ава уже бежала на звук битвы.
В Зале Великанов царил хаос. Несколько старшекурсников — в основном гриффиндорцы и когтевранцы — сражались с замаскированными фигурами в чёрных мантиях. Гарри Поттер и его друзья были в самой гуще схватки.
Без раздумий Ава и Тео присоединились к битве. Заклинания летали по залу, освещая его алыми и зелёными вспышками.
Один из Пожирателей смерти направил палочку на Гермиону Грейнджер.
— Авда Кедавра! — прозвучало громко и чётко.
Но заклинание не достигло цели. Тео, действуя на чистом инстинкте, оттолкнул Гермиону в сторону и отразил смертельное проклятие своим собственным защитным заклинанием.
— Спасибо, — выдохнула Гермиона, её глаза были широко раскрыты от шока.
Тео лишь кивнул, уже поворачиваясь к следующему противнику.
Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Пожиратели смерти, поняв, что не смогут быстро одержать победу, отступили.
Когда всё стихло, студенты стояли среди обломков мебели и следов от заклинаний, тяжёло дыша. Поттер подошёл к Тео.
— Спасибо, — сказал он, и в его голосе звучало искреннее уважение. — Ты спас ей жизнь.
Тео кивнул, его взгляд встретился с взглядом Авы. В её глазах он видел смесь страха, гордости и любви.
— Я просто сделал то, что должен был сделать, — тихо ответил он.
В этот момент что-то изменилось. Границы между факультетами, которые казались такими непреодолимыми, стали менее заметны. Они были просто студентами Хогвартса, объединёнными перед лицом общей угрозы.
30/04/1995
Последний день апреля принёс с собой первые настоящие потери. Стало известно, что семья одногo из студентов-гриффиндорцев была убита Пожирателями смерти за отказ присоединиться к Тёмному Лорду.
В Хогвартсе был объявлен траур. Даже самые ярые сторонники чистокровного превосходства в Слизерине молчали, понимая, что война не щадит никого.
Вечером Ава и Тео стояли на астрономической башне, глядя на звёзды. Внизу, у входа в замок, студенты зажигали свечи в память о погибших.
— Я боюсь, — тихо призналась Ава, её пальцы были переплетены с его пальцами. — Боюсь того, что будет дальше.
Тео обнял её за плечи, притягивая ближе.
— Я тоже, — прошептал он. — Но мы пройдем этот путь вместе. Как всегда.
Они стояли в тишине, слушая, как ветер играет в башенных шпилях, и смотря на мерцающие огни внизу. Каждая свеча была напоминанием — о тех, кто уже погиб, и о тех, кому ещё предстояло сражаться.
— Что бы ни случилось, — сказал Тео, его голос был твёрдым в ночной тишине, — мы останемся вместе. Война может изменить многое, но не это. Никогда не это.
Ава прижалась к нему, чувствуя тепло его тела и твёрдость его решимости. И в этот момент, стоя на краю надвигающейся тьмы, она знала — их любовь была их самым сильным оружием и их самой надёжной защитой. И пока они были вместе, ничто не могло сломить их.