17 часть: Кристаллизация
Май 1995 года
Май в Хогвартсе наступил с нежной, почти болезненной красотой. Цветущие сады и зелёные луга казались насмешкой над мрачной реальностью, нависшей над магическим миром. Воздух был наполнен ароматом сирени и чего-то ещё - страхом, надеждой, ожиданием.
Ава стояла у окна в гостиной Когтеврана, наблюдая, как первые лучи утреннего солнца золотят верхушки деревьев Запретного леса. В руках она сжимала письмо от родителей - третий на этой неделе, полный тревожных намёков и призывов быть осторожной.
«Дорогая дочь, - писала мать, - ситуация в Министерстве ухудшается с каждым днём. Будь внимательна к своему окружению. Доверяй только тем, кого знаешь годами.»
Но годы знакомства больше не были гарантией безопасности. Ава думала о Тео, о том, как его собственная семья отвернулась от него. В мире, где кровь стала политическим заявлением, даже любовь могла быть воспринята как вызов.
02/05/1995
Тренировки в Отряде Дамблдора продолжались, но атмосфера в них изменилась. После нападения Пожирателей смерти и того, как Тео спас Гермиону, лед недоверия между факультетами начал таять.
На очередной тренировке Поттер обучал их сложному защитному заклинанию - Протего Тоталум.
- Это не просто щит, - объяснял он, демонстрируя движение палочки. - Это создание временного барьера, который может защитить нескольких человек одновременно.
Тео стоял рядом с Авой, его внимание было полностью сосредоточено на словах Гарри. Ава замечала, как изменилась его осанка за последние недели - исчезла привычная надменность, сменившись сосредоточенной серьёзностью.
Когда пришла их очередь практиковаться, Тео с первого раза создал почти идеальный барьер. Серебристый купол окружил их, мерцая в тусклом свете Зала требований.
- Впечатляюще, - заметила Гермиона, наблюдая за ними. - У тебя природный талант к защитной магии.
Тео кивнул, но его лицо оставалось серьёзным.
- В семье Ноттов всегда ценили силу. Просто раньше я направлял её не в то русло.
После тренировки, когда большинство студентов уже разошлись, Гарри подошёл к Тео.
- Слушай, - начал он немного неуверенно. - Мы... я хочу извиниться. За то, как некоторые из нас относились к тебе раньше.
Тео смотрел на него с лёгким удивлением.
- Не стоит. В другое время, в других обстоятельствах... я, вероятно, вёл бы себя так же.
- Но обстоятельства изменились, - твёрдо сказал Гарри. - И люди тоже. Ты доказал это, когда спас Гермиону.
Это был скромный, но значимый момент - начало нового понимания между ними.
05/05/1995
Напряжение в Хогвартсе достигло нового пика, когда профессор Амбридж объявила о создании «Отряда по надзору за образовательной стандартизацией» - группы студентов-слизеринцев, получивших право наказывать других студентов за «нарушения».
Первым же утром после этого объявления Ава стала свидетельницей, как группа таких «надзирателей» во главе с Драко Малфоем задержала первокурсника-гриффиндорца за «неуважительный взгляд».
- В соответствии с указом № 815, - с самодовольной ухмылкой говорил Драко, - любое проявление неуважения к представителям Министерства является наказуемым правонарушением.
Ава, не раздумывая, подошла к ним.
- Оставь его, Малфой, - сказала она твёрдо. - Он всего лишь первокурсник.
Драко повернулся к ней, его глаза сверкнули опасным блеском.
- А, Астер. Предательница чистой крови. Хочешь разделить его наказание?
В этот момент из-за угла появился Тео. Увидев ситуацию, он мгновенно занял позицию рядом с Авой.
- Это что, Малфой? - холодно спросил он. - Ты теперь запугиваешь детей?
Драко покраснел, но не отступил.
- Я исполняю свои обязанности, Нотт. В отличие от тебя, я не предавал свои принципы.
- Принципы? - Тео усмехнулся, но в его глазах не было веселья. - Ты называешь принципами слепое подчинение тирании?
Напряжение достигло пика, но в этот момент появился профессор Снейп.
- Что здесь происходит? - его голос прозвучал как удар хлыста.
Драко немедленно выпрямился.
- Профессор, эти студенты мешают исполнению указа Министерства...
- Я вижу, - холодно перебил его Снейп. Его взгляд скользнул по Аве и Тео, затем вернулся к Драко. - Министерство не давало вам права устраивать спектакли в коридорах. Все - по своим делам.
Когда Драко и его группа, бормоча недовольство, ушли, Снейп задержал Тео взглядом.
- Нотт, - сказал он тихо. - Осторожность - не признак слабости. Иногда это проявление мудрости.
После этого инцидента Ава и Тео стали ещё осторожнее в своих передвижениях по замку. Они знали, что за ними наблюдают, и что любая их ошибка может быть использована против них.
10/05/1995
Вечером, сидя в их укромном уголке библиотеки, Ава заметила, что Тео выглядит особенно задумчивым.
- Что-то случилось? - спросила она, откладывая книгу.
Он медленно покачал головой, его пальцы перебирали страницы старого тома по защитной магии.
- Я думал о том, что сказал Снейп. О осторожности. - Он поднял на неё глаза. - Может, нам стоит... сократить наши встречи? Хотя бы на время.
Ава почувствовала, как у неё сжалось сердце.
- Ты серьёзно?
- Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня, - тихо сказал он. - Из-за моего... происхождения, из-за моего выбора. Ты уже стала мишенью для тех, кто поддерживает Тёмного Лорда.
Ава взяла его за руку, её пальцы сжали его пальцы.
- Слушай меня, Теодор Нотт. Я не собираюсь прятать наши отношения. Не сейчас. Не из-за них.
- Но...
- Нет «но», - перебила она его. - Мы уже прошли через слишком многое. Ненависть, непонимание, отвержение семьи... Я не позволю страху разлучить нас.
Она пристально смотрела на него, и в её глазах горела такая решимость, что он не смог удержаться от улыбки.
- Ты стала сильнее, - заметил он. - Сильнее, чем когда мы впервые встретились.
- Мы оба стали сильнее, - поправила она его. - Потому что мы вместе.
15/05/1995
Середина мая принесла с собой первые экзамены, но в этом году к ним почти никто не готовился с обычным рвением. Реальность войны сделала школьные испытания незначительными.
На уроке зельеварения Снейп, к удивлению всех, отменил запланированный экзамен и вместо этого провёл практическое занятие по созданию антидотов и лечебных зелий.
- В ближайшие месяцы эти знания могут оказаться полезнее, чем умение варить зелье любви, - сухо заметил он, обходя столы.
После урока он задержал Аву и Тео.
- Астер, Нотт, - сказал он тихо. - У меня есть для вас... рекомендация.
Он протянул им небольшой пергамент с списком книг по защитной магии и исцелению.
- Эти труды не входят в стандартную программу, - продолжил он. - Но в нынешних обстоятельствах они могут оказаться ценнее многих учебников.
Когда они вышли из класса, Ава с изумлением смотрела на список.
- Я никогда не думала, что Снейп... - она запнулась, подбирая слова.
- Люди сложнее, чем кажутся, - задумчиво сказал Тео. - Особенно в военное время.
Они провели вечер в библиотеке, разыскивая книги из списка Снейпа. Некоторые из них оказались в Запретной секции, но мадам Пинс, обычно такая строгая, на этот раз пропустила их без лишних вопросов.
- Кажется, все понимают, что правила меняются, - заметила Ава, когда они устроились за столом с стопкой редких книг.
- Правила всегда были иллюзией, - ответил Тео, уже погружаясь в чтение. - Просто сейчас это стало очевиднее.
20/05/1995
Ночью Ава проснулась от странного звука - тихого, но настойчивого, похожего на шёпот. Она встала с кровати и подошла к окну.
За пределами замка, в тени деревьев Запретного леса, она увидела движение - тёмные фигуры, скользящие между деревьями. Их было много, и они окружали Хогвартс.
Сердце её забилось чаще. Она набросила мантию и вышла из спальни, направляясь к гостиной Слизерина. Но по пути её остановил профессор МакГонагалл.
- Мисс Астер, - сказала она строго. - Вам следует вернуться в свою комнату.
- Но профессор, там... снаружи...
- Я знаю, - голос МакГонагалл звучал устало. - Но сейчас самое безопасное место для вас - ваша кровать. Доверьтесь нам.
Ава вернулась в свою комнату, но не могла заснуть до самого утра. Она сидела у окна, наблюдая за тёмными фигурами, которые продолжали кружить вокруг замка.
Утром стало ясно - Хогвартс был в осаде.
25/05/1995
Последние дни мая прошли в напряжённом ожидании. Заклинания защиты вокруг замка были усилены, патрули преподавателей и старшекурсников постоянно обходили территорию.
Ава и Тео проводили почти всё время вместе, понимая, что каждый момент может быть последним.
- Я не хочу терять тебя, - тихо сказала Ава однажды вечером, когда они сидели в Выручай комнате. - Не сейчас, когда мы наконец нашли друг друга.
Тео обнял её, его губы коснулись её волос.
- Ты не потеряешь меня. Что бы ни случилось, я всегда найду путь назад к тебе.
Они лежали на мягких подушках, которые зал приготовил для них, и разговаривали о будущем - о мире после войны, о жизни, которую они построят вместе.
- Когда всё это закончится, - сказал Тео, глядя в потолок, - я хочу уехать. Далеко отсюда. Может, в другую страну. Где кровь не будет иметь значения.
Ава прижалась к нему.
- Куда бы ты ни пошёл, я пойду с тобой.
В этот момент дверь в зал открылась, и на пороге появилась Гермиона Грейнджер. Её лицо было серьёзным.
- Простите, что прерываю, - сказала она. - Но Дамблдор просит всех собраться в Большом зале. Срочно.
31/05/1995
Большой зал был полон. Студенты всех факультетов стояли вместе, их лица отражали смесь страха и решимости. У преподавательского стола стоял Дамблдор, его обычно добрые глаза были серьёзными.
- Студенты Хогвартса, - начал он, и его голос нёсся по залу без усилий. - Наступил момент, которого мы все боялись и к которому готовились. Битва за нашу свободу начинается.
В зале повисла гробовая тишина.
- Те из вас, кто достиг совершеннолетия, могут выбрать - сражаться или остаться в безопасности. Те, кто младше, будут эвакуированы.
Ава почувствовала, как рука Тео сжимает её руку.
- Я не оставлю тебя, - прошептал он. - Ни за что.
Она посмотрела на него, и в её глазах он увидел ту же решимость, что чувствовал сам.
- Вместе, - прошептала она. - Как всегда.
И когда Дамблдор закончил свою речь, и зал взорвался хаосом - криками, плачем, решительными возгласами, - они стояли рядом, их руки сплетённые, их сердца бьющиеся в унисон.
Буря, которая так долго собиралась, наконец обрушилась на них. Но они были готовы. Потому что за месяцы борьбы их любовь закалилась как сталь - гибкая, но не ломающаяся, острая, но не разрубающая, сильная, но не жестокая.
Она стала их якорем в надвигающемся хаосе. Их щитом против тьмы. Их светом в грядущей ночи.
И что бы ни принесла битва, они знали - пока они вместе, ничто не сможет сломить их.