Глава 12. Изгнание
Максимиллиан
Я оставил Мерьем в спальне, пообещав вернуться через час. Спускаясь по лестнице, я чувствовал, как внутри закипает холодная ярость. В той, прошлой жизни, я позволил Клэр войти в этот дом на следующее утро после свадьбы. Я позволил ей унижать мою жену.
Сегодня всё будет иначе.
Клэр сидела в столовой, по-хозяйски прихлебывая кофе. На ней было ярко-красное платье — цвет триумфа, который в прошлый раз стал цветом крови моей семьи.
— Макс, дорогой! — она сияла фальшивой улыбкой. — Наконец-то ты проснулся. Твоя «серая мышка» еще спит? Я уже распорядилась насчет завтрака...
— Убирайся, — отрезал я.
Клэр замерла, её чашка звякнула о блюдце.
— Что? Это какая-то шутка? Мы же договорились отпраздновать твою «победу» над этой девчонкой...
— Победил здесь только я — и это победа над самим собой, — я подошел вплотную, глядя ей прямо в глаза. Я видел её насквозь: каждую корыстную мысль, каждую искру ненависти к Мерьем. — Слушай меня внимательно. Ты больше никогда не переступишь порог этого дома.
— Ты с ума сошел? — взвизгнула она, вскакивая. — Из-за этой девчонки ты бросаешь меня? Ты сам сказал, что она — просто функция для получения наследства!
— Она — моя жизнь, — я повернулся к Хейзу, который стоял в дверях. — Проводи госпожу. И распорядись, чтобы всё, что она когда-либо приносила в этот дом, было сожжено. Мне не нужно ничего, что напоминало бы о её присутствии.
Мерьем
Я стояла на балконе второго этажа, скрытая за тяжелыми шторами. Я видела, как Клэр почти бегом бросилась к своей машине, как она захлопнула дверь и с визгом шин уехала прочь.
Внизу, на подъездной дорожке, стоял Максимиллиан. Он поднял голову и встретился со мной взглядом. В его лице не было триумфа — только глубокое, бесконечное облегчение.
Я спустилась вниз. Он ждал меня у подножия лестницы.
— Она больше не вернется, Мерьем. Никогда.
Я подошла к нему, всё еще не до конца веря.
— Почему, Макс? Вчера ты был льдом, а сегодня... ты прогнал её.
Он взял мои руки в свои.
— Вчера я был слепцом. Сегодня я вижу. Я знаю, что ты — самое драгоценное, что у меня есть. И я потрачу всю эту жизнь, чтобы ты забыла тот холод, который я тебе принес.
Максимиллиан
«Запись в моем сознании.
Я изгнал её. Первое звено цепи разорвано. Но я знаю, что это только начало. Мерьем еще не знает о той ночи под дождем, о потере, о тишине... и я сделаю всё, чтобы она об этом никогда не узнала. Я буду её щитом. Клэр — это была легкая битва. Настоящая битва будет за её доверие».