Пепел

- Ты уверена, что хочешь сюда? - Тайлер бросил взгляд на пассажирку рядом. Он за рулём, а она - с плотно сжатыми губами, будто сдерживает дыхание с самого выезда из леса.

- Уверена, - спокойно ответила Айра. - Тётя сказала, что ты поможешь мне устроиться. Пока не закончу школу.

- Да... просто странно, что мама ничего не сказала.

Айра повернулась к окну.

Ложь. Первая из многих.

Внушить было легко. У Тайлера в крови волчье начало, но ментальные блоки у него были слабыми. Достаточно взгляда, пары слов - и он уже вспоминает тётю, которой никогда не было, и двоюродную сестру, которую, как ему кажется, всегда знал.

Айра запомнила одну истину: в этом мире никто не замечает подмены, если ты говоришь уверенно и не дрожишь голосом.

---

- Мама, это Айра. Помнишь, тётю Лорен? - Тайлер завёл её в уютный, просторный дом. В воздухе пахло кофе и чем-то свежим, как будто в нём часто проветривают - или выгоняют призраков.

- Лорен? - женщина нахмурилась, но взгляд её скользнул по Айре и потеплел. - Господи, ты выросла. Я... давно не слышала о Лорен. Столько лет. Ты у нас будешь учиться, да?

- Да, - мягко кивнула Айра. - Только до окончания школы. Мама сказала, ты не откажешь.

Мама. Какое непривычное слово сейчас. Пустое, как тень.

---

Спальня, которую ей отвели, оказалась светлой. Слишком светлой.

Она села на кровать, провела рукой по одеялу и закрыла глаза.

Мир Дневников вампира... Она знала его. Знала, кто умрёт, кто предаст, когда наступит хаос.

Но здесь всё ощущалось живым. Настоящим.

И она - часть этой истории.

---

Через несколько дней - школа. Та самая, где учатся Елена, Кэролайн, Бонни. Где совсем скоро начнут разворачиваться события сериала.

Где ей придётся адаптироваться, научиться играть подростка, которым она по сути никогда не была.

Она не знала, что делать.

Менять сюжет? Уйти в тень? Или уехать из города, как только появится возможность?

Но сначала нужно было создать себя в этом мире - прошлое, документы, родителей, место учёбы и всё, что люди этого мира накапливают за годы своей жизни.

Миссис Локвуд выделила ей комнату с видом на задний двор. Было красиво, но Айра с куда большим удовольствием сейчас сидела бы на заднем дворе своего дома - с бокалом красного полусухого вина и сигаретой. Чем заниматься всем этим.

Но деваться было некуда.

Внутри всё кипело. Возникало непреодолимое желание что-то разбить, выругаться - или убить кого-то.

Нервы не выдерживали. Руки начинало мелко трясти, и до нервного срыва с последующим магическим выбросом оставалось совсем немного.

Сделав над собой усилие, Айра пошла в душ. По пути делала дыхательную практику - бесполезно. Хотелось плакать. Слёзы будто кто-то подгонял изнутри, как и всё происходящее.

Раньше Айра всегда успокаивала себя шутками, но сейчас - шутить не хотелось вовсе.

Выйдя из душа, она застыла.

Что надеть?

Из одежды у неё было только то, в чём она оказалась в лесу.

---

Она стояла у шкафа, который был почти пуст. Ни личных вещей, ни старых футболок с запахом стирки, ни привычной домашней одежды. Только то, в чём она оказалась в этом мире - черная рубашка, синие джинсы , и куртка, почему-то насквозь пропитанная запахом дыма и страха. Всё чужое. Всё не то.

Айра провела рукой по волосам, мокрым, спутанным, и на мгновение уставилась в зеркало. Девушка из отражения не выглядела подростком каким она стала попав сюда . В её взгляде было слишком много боли, опыта, усталости. Подростки так не смотрят. У них ещё есть вера в то, что взрослые знают, что делать. У неё - нет.

- Ладно, - прошептала она себе, - сойдёт за девочку с трудной судьбой. В этом городе такие только вызывают жалость.

Села на кровать, закутавшись в полотенце, и потянулась за телефоном, которого, конечно, не было. Ни гаджетов, ни соцсетей, ни переписок. Её не существовало. Даже в цифровом мире.

И всё же - утром она пойдёт в школу. Будет сидеть за партой, делать вид, что слушает. Притворяться обычной. Притворяться собой.

Она уже и забыла, как это - быть кем-то. Настоящим.

---

Вернувшись в ванную, чтобы привести волосы в порядок, Айра протёрла зеркало от пара и, на этот раз, стала более внимательно рассматривать свою новую внешность

---

Зелёные глаза смотрели прямо в душу. Не её, чужую. Но взгляд... он был слишком осознанным для шестнадцатилетней девочки.

Айра чуть наклонилась вперёд, изучая лицо. Нос аккуратный, губы - естественно пухлые, без всякого намёка на косметику. Под глазами - лёгкие тени. То ли усталость, то ли тело действительно что-то пережило до её прихода.

Она провела пальцами по линии скул - мягкая, подростковая, но уже с намёком на будущую форму.

Волосы.

Тёплые, густые, рыжие. Не её. Но красивые. Приятные на ощупь, живые. Распутывала их медленно, методично, как будто разбирала чужую историю, прядь за прядью.

- Ну здравствуй, - пробормотала она, глядя в отражение. - Похоже, теперь мы с тобой заодно. Надеюсь, ты не против.

Зеркало, как и положено, промолчало. А она просто продолжила расчёсывать волосы, будто это могло помочь ей собрать себя заново.

Накинув халат, Айра пошла на поиски Миссис Локвуд. Нужно было решить вопрос с одеждой и документами. Спустившись на первый этаж, девушка обнаружила Кэрол, сидящую в гостиной.

Айра не хотела использовать тяжёлые ментальные практики, но ненадолго взять под контроль разум Кэрол было вполне достаточно, чтобы она сделала всё, что нужно, и забыла об этом. Главное - не переусердствовать с силой, иначе можно спалить мозги бедной женщине.

---

Подойдя к миссис Локвуд, я не знала, как завязать с ней разговор.

Для использования техники мне нужен был физический контакт или хотя бы нужно было находиться ближе метра.

Не понимаю, что со мной происходит. Мои руки давно по локоть в крови, фактически я разрушила свою страну, а тут - всё, что нужно, это взять под контроль одну женщину. И почему-то кажется, будто я собираюсь принести младенца в жертву.

---

Сделав глубокий вдох и выдох, я пошла по направлению к сидящей на диване женщине. Идей о том, о чём с ней говорить, пока я буду устанавливать печать контроля, так и не появилось.

--

- Миссис Локвуд, можно с вами поговорить?

Женщина, отложив книгу на журнальный столик, повернула голову в мою сторону.

- Да, милая, что случилось?

Выражение её лица было довольно приветливым - всё же время, потраченное на оттачивание ментальных техник, пошло мне на пользу.

Я не создавала ей новых воспоминаний. Если её спросят, она не сможет ничего рассказать - ни обо мне, ни о придуманных родителях. Но пока Кэрол и Тайлер под внушением, они искренне верят, что у них есть кузина и племянница в лице Айры Фонтейн.

Хотелось радостно улыбнуться, но это было нежелательно в данный момент.

Подойдя ближе к женщине, я присела рядом на диван - такого расстояния было достаточно для контроля разума , но мне хотелось сделать всё идеально.

Взяв Кэрол за руку, я начала медленно проводить по её энергетическим каналам свою силу. Нужно было добраться до её головы.

---

Печать контроля разума - это почти ювелирная работа. Малейшая ошибка - и человек превратится в овощ.

Я же хочу не только внедрить ей воспоминания о сестре Лорен, её муже Джеймсе и племяннице, но и установить программу, выполнив которую она обо всём забудет. А именно - оформить все нужные документы, подтверждающие существование семьи Фонтейн в этой стране и в родословной древа семьи Локвуд.

Решив не ломать голову над темой для разговора, я просто ввела её в состояние, похожее на транс. Так эмоции не будут мешать установке печати. Такую же процедуру нужно будет повторить и с Тайлером, но это подождёт - сначала документы, одежда и телефон

Печать сама по себе не сложная в строении . Но если не понимать принципов работы мозга - анатомии , распределения импульсов , строения нейронных связей того как формируются когнитивные функции ,- можно нанести серьезный вред . Повредить личность . Стереть части сознания . Или убить .

Во время моего обучения один адепт допустил ошибку . Печать он построил правильно - геометрия , состав даже структура энергетических каналов была точной . Но он не учёл порядок распределения импульсов внутри матрицы . Не синхронизировал вводящие потоки в голову . И мозг заключённого , на котором он тренировался, просто не выдержал .

Кадета отчислили . Заключённый умер

Смерть была быстрой -сосуды лопнули в трёх зонах почти одновременно он умер от кровоизлияния в мозг Я запомнила это на всю жизнь .

Магия контроля - это не просто влияние на разум . Это хирургия . На энергетическом уровне .без права на ошибку.

И ты обязан справится . Одно дело -подопытный , совсем другое - объект, имеющий ценность для заказчика .

---

Закончив с Кэрол, я поднялась в свою комнату. Установка печати вытолкнула на поверхность воспоминания, которые я долгое время пыталась спрятать как можно глубже.

Мне действительно было жаль того адепта. Искренне. Но тогда - в Академии - показывать свою светлую сторону было нельзя. Слабость не прощалась.

Они называли это место Академией Стражей. Но академией в привычном смысле её назвать было сложно. Там не учили, а формировали. Убийц. Наёмников. Карателей. Людей, способных на всё. Это место либо ломало тебя, заставляя уйти из жизни своей рукой, либо навсегда меняло изнутри.

Детей в возрасте от четырнадцати до шестнадцати, у которых пробуждалась магия, забирали у родителей. Не все возвращались после окончания.

Нам давали всего два выходных в год - официально, чтобы мы могли навестить родных. Но по факту этим правом могли воспользоваться только те, кто был из влиятельных или богатых семей. Академия находилась в трёхстах пятидесяти километрах от ближайшего города, и не каждый мог позволить себе путь туда-обратно, даже на один день.

Я попала туда в пятнадцать. Сила проснулась во мне в тринадцать, но я молчала. Мои родители, хоть и были уважаемыми людьми, силы не имели. Просто обычные. Слишком обычные, чтобы защитить меня.

Нас было немного - около сотни, максимум сто пятьдесят со всей страны. Но из них до выпуска доходило не больше сорока процентов.

Если адепт совершал ошибку - его исключали. Силу блокировали. А Вир, потерявший свою суть, не хотел жить. Не мог.

Мы тренировались на заключённых. Преступниках, приговорённых к смерти. Их привозили дважды в неделю - для практики. Никто не спрашивал нас, готовы ли мы. Не спрашивал, спим ли потом. Важно было другое - сделать всё правильно.

Обучение длилось десять лет. Десять лет, за которые из нас лепили идеальных практиков. Холодных. Без эмоциональных. Смертельно точных.

Спустя несколько дней, когда Кэрол принесла необходимые документы и, похоже, совсем забыла об этом, я начала собираться в школу. Теперь в этом мире меня зовут Айра Фонтейн, я якобы приехала из Денвера - кузина Тайлера, решившая доучиваться в Мистик Фолс. По легенде, мои родители переехали в Англию, чтобы открыть новый филиал семейного бизнеса, а меня отправили к тёте.

Честно говоря, в школу идти не хотелось. Слишком плохие ассоциации. Разумом я понимала, что это совершенно другой мир, что здесь не будет того, что было в прошлом, но подсознанию это не объяснить. Слишком много травм, слишком большое количество ран ещё не зажили.

На момент попадания в этот мир мне было тридцать. И за эти пять лет после выхода из Академии я до сих пор не могу отпустить прошлое.

Они ломали. Перестраивали личность. Многие не выдерживали и сдавались, переставали быть людьми в привычном нам понимании. Со мной не получилось. Я не могу отказаться от своей человечности, хоть и научилась отключать её по необходимости.

Я никогда не смогу забыть, как они заставили меня пытать его.

С одной стороны, он сам виноват - пошёл против системы без должной поддержки. Но, чёрт, он был моим лучшим другом...

Вынырнув из воспоминаний, Айра начала собираться в школу. Тайлер пообещал подвозить её, пока она не сдаст на права. Сегодня был первый день, и нужно было подобрать одежду - не слишком серую, но и не броскую. Уже сам факт того, что я новенькая в небольшом городе, делает меня заметной. Нужно продумать линию поведения. Вампиров пока ещё нет в городе, но они появятся довольно скоро. Нужно быть готовой ко всему.

Открыв шкаф, я застыла. Кэрол заказывала одежду по моим меркам - честно говоря, даже трети не примеряла. А судя по количеству купленной одежды... кто-то явно хотел дочь.

Немного покопавшись в полках, я достала светло-серое приталенное платье на ладонь выше колена, без выреза на груди. На талию шел лёгкий чёрный ремень. На ноги - чёрные туфли на небольшом каблуке, сантиметров шесть-семь. Чёрный рюкзак и кожанка идеально дополнили образ. Волосы просто расчесала и заколола передние пряди назад. Лёгкий макияж скрыл следы ночных кошмаров.

До выхода оставалось около получаса. Я встала напротив зеркала и сосредоточилась - нужно отрепетировать поведение и подачу себя. Изгоем я точно быть не собираюсь.

Мысли прервал стук в дверь.

- Айра, нам пора, - голос Тайлера звучал сонно. Похоже, кто-то проспал.

- Иду, - отозвалась я.

Схватив рюкзак, вышла из комнаты.

Дорога до школы обычно занимает минут десять при средней скорости, но Тайлер ехал так, будто за ним гналась стая оборотней.

Сама школа выглядела обычно. Почти в точности как в сериале - ничего сверхъестественного, просто здание с историей и подростками, не подозревающими, что скоро их мир изменится.

Мы разошлись сразу у входа - Тайлер направился к своей команде, а я - в администрацию, забрать расписание.

За стойкой сидела женщина лет сорока с каштановыми волосами и серыми глазами. Она выглядела элегантно - ухоженная, уверенная, с лёгкой улыбкой на лице.

Кабинет был обыкновенный: светлые стены, полки с папками, пара растений на подоконнике, на столе - фотография в рамке, скорее всего, семейная.

- Здравствуйте. Меня зовут Айра Фонтейн. Мне сказали подойти за расписанием.

Женщина сразу оживилась:

- Здравствуй! Ты та новенькая, племянница миссис Локвуд?

Я кивнула.

- Меня зовут Дейзи Мирт, приятно познакомиться. Подожди секунду, я принесу твоё расписание.

- Спасибо.

Дейзи вышла из кабинета, оставив меня одну. Я подошла к окну с видом на стоянку и стала разглядывать приезжающих школьников.

Дети. Обычные дети. Ещё не знающие боли и тяжести мира. Смеются, болтают с друзьями, дурачатся. Парочки стоят обнявшись у машин.

Трудно поверить, что я больше не в том мире. Здесь всё так спокойно. Так... тихо.

Взгляд скользнул по стоянке ещё раз. И тут я её увидела. Чёрная машина.

Из неё выходили три девушки.

Я прижалась ближе к окну.

Похоже, это они. Да. Это точно они.

Кэролайн. Бонни. И Елена.