Пепел

---

Прошел уже месяц, как я в этом мире. Контроль над семьёй Локвудов окончательно получен, и теперь не нужно переживать по поводу средств к существованию и места жительства до совершеннолетия. Да и про социальные службы тоже. Все-таки этому телу всего лет шестнадцать, не больше.

В школе всё, в принципе, не так уж и плохо. Притворяться подростком даже весело, в какой-то мере, хоть и утомляет иногда.

Сегодня вечером девочки позвали меня устроить девчачью вечеринку у Кэролайн. Вернее это сама Кэр единолично решила устроить ночёвку она же уговорила и Елену которая последнее время редко выходит куда то  после школы  нам же с Бони  просто выбора не оставили .  Немного подумав, и не желая обрушивать на себя весь  энтузиазм Кэр  решила не отказываться — последние дни хочется действительно побыть подростком. Может, это гормоны тела так действуют, но пока это не мешает моим планам. Запрещать себе такие мелочи я не буду.

С Тернером отношения так и не сложились. Я даже не пытаюсь притворяться, что мне интересно на его уроках. Он, как всегда, издевается над учениками. По началу я думала, что смогу его «спасти». Всё же чем меньше смертей в этом городе — тем лучше. Мне здесь ещё жить. Но после последнего инцидента желание закопать этого  Ублюдка в ближайших кустах стало невыносимым.

Он посмел довести до слез Елену. У девочки умерли родители, и если другие преподаватели понимают, что ей тяжело, и не трогают особо, то этот недоучитель не вытерпел даже месяца. Как начал на неё давить.

Радует только одно — всего пару недель, и каникулы. Мистер Локвуд по моей просьбе снял небольшой охотничий домик в лесу. Как только начнутся каникулы, собираюсь поселиться в нем на пару месяцев. Пробежек и походов в спортзал недостаточно, хоть двигаться и стало немного легче. Нужны полноценные тренировки.

Девочки же думают, что я еду к родителям в Англию. Ту же легенду, если возникнут вопросы, поддержит и семья Мэра.

Подходя к входу в школу, я заметила Бонни и Елену. Изменив траекторию, пошла к ним.

— Привет, — сказала я, улыбнувшись.

— Что-то случилось?

Елена посмотрела на Бонни, и после утвердительного кивка повернулась ко мне.

— Мы с Матом расстались.

— Что?

— Почему?

Добавив в голос побольше удивления, воскликнула я.

Несмотря на временные сдвиги, и некоторые  несостыковки что-то все же осталось без изменений.

— У вас же вроде все хорошо было? Разве нет?

— Я его бросила, — был дан мне ответ виноватым тоном.

— А причина?

— Вы же давно встречаетесь, насколько я знаю.

— Или он тебе изменил? Ну или ты ему?

— Что? Нет! Всё не так! — девушка замахала руками в отрицании, тяжело вздохнув.

— Просто понимаешь... всё стало слишком сложно.

Я стала другой, и как раньше больше не могу.

Мэту нужен кто-то лучше, счастливее, чем я. Кто-то, чей мир не стал черно-белым.

— А ты его спросила?

Мне было жаль девочку, но и помочь ей я никак не могла. Она должна была сама пройти эту боль и научиться жить заново.

---

Елена тяжело вздохнула:

— Нет, но... Поступить по-другому я не могла, понимаешь!

Она опустила глаза, пряча слёзы.

— Я не хочу делать ему больно. Он будет счастлив. Я верю в это.

Я молча кивнула.

Иногда лучше не говорить ничего. Иногда правильнее просто быть рядом.

---

— Ладно, поговорим об этом вечером, если захочешь, — мягко предложила я.

— Планы не изменились? Сегодня у Кэролайн?

— Да, — коротко ответила Гилберт.

Я перевела взгляд на Бонни:

— А ты как? Придёшь?

— Думаю да. Я отпросилась у отца, только немного опоздаю, — ответила Бонни. — Бабушка обещала зайти. Сказала, что это важно.

— Поняла, — кивнула я.

---

— А Кэр где? — спросила я, оглядываясь.

— А она убежала сразу, как мы приехали, — рассмеялась Бонни.

— Нашла себе новую жертву на день? — усмехнулась я.

Девочки рассмеялись.

— Ладно, пойдёмте, — сказала я и, приблизившись к Елене, легко взяла её за руку.

— И, Елена... — тихо добавила я. — Если тебе станет невыносимо — звони или приходи. Поговорим, хорошо?

— Да, спасибо, — шёпотом ответила она и сильнее сжала мою руку.

Так, втроём, мы наконец вошли в здание.

---

Перехватив по пути Кэролайн — она , о чём-то бурно спорила с незнакомым нам парнем, — мы вчетвером направились к своим шкафчикам, готовясь к урокам.

Мысли о том, что сегодня меня ждёт первая за многие годы ночёвка с подругами, будоражили.

Это казалось чем-то невозможным. Чужим.

Но в то же время — таким желанным.

Никаких засад, приказов, крови на полу тренировочного зала.

Никаких криков, боли и отработки убийств по графику.

Просто я, чужое тело, три девчонки, подушки, смех и — возможно — впервые за долгое время... чувство, будто я живу.

---

На фоне предвкушения перед вечеринкой время летело незаметно. В голове уже сформировался план — чем заняться вечером и что взять с собой.

В один из недавних вечеров, гуляя по просторам интернета, я наткнулась на онлайн-магазин эзотерических товаров. Сначала решила просто посмотреть, что там есть — так, из любопытства. Покупать ничего не собиралась. Но увидев эту вещь, не смогла удержаться.

Семьдесят восемь карт. Тёмная, даже оккультная тематика.

Развёрнутая, детальная трактовка.

Такое просто нельзя было проигнорировать.

Поэтому сегодня вечером нас с девочками ждёт не просто обычная встреча, а настоящий вечер раскладов на Таро.

Заодно проверю — среагирует ли Бонни на энергетику карт и на сам поток силы, который я собираюсь приоткрыть при ней.

Она вырастет сильной ведьмой.

И такой союзник в этом чужом мире мне точно не помешает.

Главное плавно подтолкнуть ее к этому решению , осознанию  того что мир намного шире чем она думала или ей рассказывают и не дать местным ведьмам запудрить девочке голову  даже если для этого придется устранить парочку особо рьяных служительниц природы . И первой в этом списке вполне может стать Шэйла если решит перейти мне дорогу , сомневаюсь что эта старая Ведьма не поймет кто я такая как только увидит  . а это произойдет рано или поздно Я же дружу с ее внучкой все таки .

Елена  обещала  заехать за мной

Где то к восьми вечера так что времени приготовится достаточно

Вернувшись домой я закрылась в комнате хотелось настроится на этот вечер и немного попрактиковаться с таро .

В Академии их не использовали все же это только вспомогательный атрибут и в принципе  это не по моей специальности да и увидеть будущее мы можем и без них .

Но они мне нравятся это ощющение тяжести в руках то как карты начинают говорить с тобой и ты погружаешься в своего рода транс открывая  информационный канал

Елена обещала стащить с домашнего бара алкоголь

Кэр обеспечит закуски а Бонни хочет принести набор для маникюра

Чувствую этот вечер будет прекрасным

Сняв макияж и переодевшись в домашнюю одежду   . Есть не хотелось поэтому устроившись поудобнее на кровати взяла в руки колоду .  Ярко коралловая рубашка с нарисованой на ней пентаграммой , идеально лежащая в руке она пела  отзываясь на мою энергию

Сделав небольшую дыхательную практику тасуя таро  проговариваю  заговор на очищение мыслей и закрытие моих эмоций от карт .   Это нужно чтобы во время расклада карты не считывали эмоции и мысли  гадающего что часто мешает прочитать достоверную информацию и путает сам расклад .

Закончив тасовать колоду  вытянула несколько карт Дочери человеческие ну могло быть и хуже .

24 аркан Дочери человеческие в предсказательном значении этой колоды говорит о Классическом  аркане  непростых любовных отношений это могут быть любовные треугольники, тайные связи, неравные пары (осуждаемые обществом), соперничество женщин и т.д. В магическом плане чаще всего указывает на приворотную работу, реже отвороты. Так же это обряды на привлекательность и красоту.

Аркан свидетельствует о неверном выборе в любви, несовместимости клиента со своим избранником (избранницей).

Привороты присушки, женские хитрости и уловки. Игра в женскую слабость, невинность и прочее. Наличие в союзе измены. Женская карта.

Ну ещё это может значить и о неверном выборе не только в любви заключение договоров которые не принесут желанного результата

Если рассматривать карту в плане маг воздействий то это привороты , присушки , отвороты и порчи на отношения, чтобы люди не любили и так далее так же это могут быть работы и на подчинение сознания

---

Кольцо Фрастраты и воплощённое зло

Незавершённое даст о себе знать.

Ситуации будут идти по кругу, пока урок не будет пройден.

Обман.

Чужая игра.

Неприятности, которые не заканчиваются.

Я даже не хочу думать, кто из будущих врагов — а они точно будут — доставит мне эти проблемы. Или в какие именно ситуации меня могут втянуть. Чайка редко ошибается. Не думаю, что в этот раз будет иначе.

Докинув ещё парочку карт, я окончательно убедилась — я не зря начала готовиться к будущим проблемам этого города.

Убрав всё на место, я раскинулась на кровати, задумчиво уставившись в потолок.

Чем бы себя занять?

До восьми ещё полно времени. Немного подумав, решила разведать обстановку. Узнаю-ка я, что там с братцами-акробатами... (Сальваторе).

В дверь тихо постучали.

С кряхтением стянув с кровати своё бренное тело, я неспешно направилась к двери. Открыв, удивлённо подняла бровь.

На пороге стоял Мистер Локвуд.

Он выглядел так, будто из него выжали всё. Бледный, осунувшийся, обычно аккуратная причёска — растрёпана, костюм — смят и потрёпан. В руках — небольшая коробка.

— Что-то случилось? — спросила я, глядя на него с подозрением.

Он молчал.

— Мистер Локвуд, вы пили?

От него пахло алкоголем.

Когда реакции снова не последовало, я подошла ближе, положила ладонь ему на плечо и осторожно потрясла.

— Вы слышите меня? Вам плохо?

— Что? — вздрогнув, наконец, очнулся мужчина. — Нет. И это не твоё дело, юная леди, — холодно отрезал он.

— Я вас поняла, мистер Локвуд.

Неприятный человек. Мне даже жаль Тайлера — с таким отцом тяжело жить.

— Зачем вы тогда здесь? У вас ко мне какое-то дело?

— Да. Вот. — Он протянул коробку, которую держал в руках.

Я взяла её, внимательно посмотрела. Небольшая, лёгкая, матово-чёрная. Серебряная лента, завязанная в бант, притягивала взгляд.

— Это подарок?

— Что? Нет, — скривился он.

Жаль, что печати не могут менять характер человека, — уныло подумала я.

— Это от твоих родителей, — сказал он. — Они не смогли поздравить тебя лично, вот и прислали это.

Что?!

Я резко схватила его за руку и втянула в комнату, толкнув к стене, пока он не успел среагировать. Погрузила в транс.

Пальцы к виску — и внутрь.

Никаких родителей нет. Это миф. Кто решил поиграть со мной? Кто вообще обо мне узнал?

Я пролистывала его память, как старый альбом. Кто-то явно внушил ему это — но когда?

Кто настолько профессионален в ментальных вмешательствах, что обошёл мои печати?

Я нырнула глубже.

Всё осторожно, максимально точно.

Просматривала воспоминания за последние две недели — и... ничего.

Глаза Локвуда налились кровью.

Чёрт. Надо выходить.

Его пульс зашкаливал, тело трясло, он покрывался испариной. Я мягко вышла из его сознания и отправила его спать.

Разочарование накатывало с головой.

Кто это сделал — и зачем?

Два вопроса, которые волновали меня сейчас больше всего.

Братья Сальваторе могли подождать.

Нужно узнать, что в коробке.

Подойдя к туалетному столику, куда я её кинула на автомате, когда затащила Локвуда в спальню, я протянула руку. Не касаясь.

Расслабилась. Открылась.

Считываю энергетику.

Никаких проклятий.

Никаких программ.

Никаких привязок.

Но расслабляться рано.

Молнией метнулась на кухню, схватила резиновые перчатки. Нанесла защитные вязи.

То, что коробка чиста — ещё не делает её безопасной.

Натянула перчатки. Аккуратно развязала бант.

Нервный смешок сам сорвался с губ:

— Блядь... чувствую себя сапёром

Внутри были кольца.

Два золотых обручальных кольца с выгравированным знаком бесконечности и синими камнями.

Стоило потянуться к кольцам силой для диагностики, как я почувствовала импульс, прошедший по моим рукам.

—

— Какого чёрта?! — воскликнула девушка, отшвырнув коробочку с кольцами. Внутри начало жечь — энергетические каналы горели огнём. Вскочив с кровати, Айра побежала в ванную: нужна была вода и свечи. Свечи — выжечь чужое воздействие, что бы это ни было. Вода — очистить руки, на которые пришёлся основной удар.

Перед глазами начало расплываться, по телу проходили дрожь и волны слабости. Когда свечи уже были в руках, и оставалось только набрать воды, девушку накрыла темнота.

Никто из людей, находившихся в тот момент в доме, не услышал звук падающего тела на втором этаже. Никто не зашёл к Айре в комнату спросить, как она, и никто не увидел, как по лежащим на кровати обручальным кольцам пробегают темно-красные искры чужой магии и как такие же искры кандалами охватили запястья самой Айры.

Местом, где я открыла глаза, была незнакомая мне комната. Темно-синий балдахин не давал возможности рассмотреть её целиком, но могу поклясться — это не дом Локвудов. Да и сознание я теряла в ванной — точно помню.

В глазах ещё немного плыло ,  но нужно было уходить  .

Прислушавшись, я начала осторожно выбираться с кровати, стараясь не издавать громких звуков, способных меня выдать. Я должна понять, где нахожусь, почему здесь и чем меня шибануло, когда я открыла коробку.

То, что это не местная магия, к сожалению, я уже поняла.

Сама комната была обставлена в викторианском стиле с современной отделкой: кровать в сине-золотых тонах, в той же цветовой гамме тяжёлые шторы, плотно задернутые на окнах. Кремовые стены и потолок, мебель из светлого дерева, две прикроватные тумбы серебристо-серого цвета с золотыми узорами, небольшая софа в том же стиле и столик возле неё. На самом столике — белые розы в вазе. На полу — тяжёлый, явно такой же дорогой, как и всё в комнате, ковёр белого, однотонного цвета.

Тихим шагом, обходя кровать, я уже хотела пойти в сторону двустворчатых дверей, видневшихся за плотными шторами, как мой взгляд зацепился за стоящую на прикроватной тумбе фотографию в рамке.

Подойдя и взяв в руки фотографию, девушка в шоке отступила назад.

На фото была она. Ещё в своём теле, ещё в Академии, вместе с людьми, которых некоторое время считала чуть ли не семьёй. Айра помнила тот день.

Третий курс, у них был выходной, который они решили провести в маленьком посёлке недалеко от Академии. В тот день там была ярмарка, и, собравшись небольшой компанией из пяти человек, они отправились в путь.

Мы смеялись, ели сладкую вату, катались на каруселях, играли в тир.

В тот вечер она впервые поцеловалась с парнем, катаясь на колесе обозрения, и поняла, что не одна. Что теперь у неё есть человек, который её не предаст. Который считает её особенной не за силу, которой она обладает, а потому что любит.

Человек, который был её первой любовью — и первым врагом.

Девушка настолько погрузилась в воспоминания, что не услышала, как дверь в комнату отворилась.

Тихие шаги неспешно приближались к стоящей спиной к двери Айре.

Ощутив чужое присутствие в комнате, девушка обернулась. Звон разбившегося стекла нарушил царившую в комнате тишину — рамка с фотографией разлетелась осколками по полу, как и сердце Айры в момент, когда она увидела его.

— Ты?..

— Как это возможно?..

— Ты мёртв! Я убила тебя! — воскликнула Айра, отступив назад.

Мужчина улыбнулся.

— Нууу... чего не сделаешь ради того, чтобы быть рядом с любимой девушкой, милая, — ответил он тихим голосом, приблизившись вплотную к ней. — Честно? Я горжусь тобой, любимая. Мне многое пришлось сделать, чтобы выбраться оттуда и найти тебя.

— Кстати, в этом теле ты выглядишь сногсшибательно. Такая яркая, живая. Я помню тебя другой, — продолжил тот, прижав меня к стене, когда отступать уже было некуда. — Надеюсь, огонь твоего характера стал таким же ярким, как теперь твоя новая внешность, солнце моё, — прошептал Виктор, практически касаясь губами моего уха.

— Вик... Я спрашиваю ещё раз: как ты выжил?

— Тебе понравился мой подарок? — проигнорировав вопрос, продолжил он. — Их делали на заказ. Я даже специально обучал человека для этого. Не смотри на меня так — естественно, я его убил, как только он закончил.

— Магия нашего мира только для нас. И теперь нас никто и ничто не разлучит, милая, — лучась самодовольством, ответил он.

— Что ты сделал?

— Ничего смертельного или вредящего тебе, не волнуйся. Разве что… связал нас магией до конца времён. И в каждой жизни.

— Что?!

— Ты связал нас?! Как ты посмел, Виктор?!

— Зачем?

— Как это вообще у тебя получилось?!

— Ты же открыла мой подарок — значит, приняла его. Как и нашу связь.

---

Воздуха стало не хватать.

В груди будто застрял раскалённый ком — он распирал изнутри, не давая вдохнуть. Слёзы подступили к глазам, расплывая перед глазами всё, кроме его лица.

Подобного вида связь…

Практически неразрывна. Только с обоюдного согласия сторон.

А Виктор знал. Он знал это.

— Зачем?.. — голос дрожал, как подкошенные ноги.

— Тебе было мало той боли, что ты причинил мне тогда?.. — дыхание сбилось, голос хрипел от эмоций.

— Тебе всё ещё мало моих страданий?..

Слова рвались наружу, как крик, заглушаемый внутренним отчаянием.

Никто не слышал её тогда, никто не спас.

И вот он — опять.

Как тень прошлого, которая не просто вернулась, а срослась с её телом.

— Ответь мне, Вик…

— Мало? — Виктор тихо усмехнулся, качнув головой, будто сам себе не верил. Его голос был спокойным, почти ласковым, но от этого только страшнее.

— Мне было невыносимо мало тебя, Айра.

Он шагнул ближе, без угрозы — но как зверь, уверенный, что добыча уже загнана.

— Я просыпался с твоим именем, засыпал с пустотой.

Ты думаешь, я хотел причинить тебе боль? — его рука почти коснулась её щеки, но он остановился в миллиметре. — Я хотел вернуть тебя. Хоть тенью. Хоть кровью. Хоть магией.

— Эта связь… — он поднял руку, на которой проступал тонкий след той самой магии, — она не наказание. Она якорь. Чтобы ты больше никогда не потерялась.

Ты — моё. С самого начала. И до конца.

Он улыбнулся — криво, искренне, по-своему нежно.

— Не злись, солнце моё. Теперь у нас вечность, чтобы всё исправить.

---

Я тебя ненавижу.

Какая, к чёрту, любовь?

— Я знаю, — ответил он тихим голосом, наполненным нежностью.

— Моей любви хватит на нас обоих. И я буду рядом, даже если ты всегда будешь смотреть на меня вот так.

Обхватив мою шею руками и поцеловав в губы, мужчина отпустил меня.

— Тебе пора, Айра. Связь... колдовать она тебе не помешает. Только не даст вредить мне. Даже косвенно.

Комната начала расплываться. Тело охватила слабость, ноги подкосились.

В следующий миг мои глаза открылись — я снова была в реальности.

Лёжа на холодном полу ванной, девушка с пустым взглядом смотрела в потолок. Слёзы ручьём текли по щекам, в груди зияла пустота.

Было желание просто перестать дышать.

Всхлипы вырывались из груди. Свернувшись калачиком, Айра дала волю боли и страху, что сковывали её.

---

Пролежав так неизвестно сколько, и уже начав замерзать, я поднялась.

В горле пересохло, кожу на лице стянуло от засохших слёз. В глазах будто песка насыпали.

Умывшись холодной водой, я пошла в спальню.

Схватив коробочку с кольцами, закинула её в дальний угол шкафа.

Нельзя, чтобы кто-то это увидел. Тем более — тронул.

Плохо будет всем.

В первую очередь — мне.

Этого урода попробуй достань.

Я не сдамся просто так. Это другой мир.

И здесь должен быть способ разорвать эту связь.

Ты не получишь меня. Никогда.

---

Стук в дверь раздался резко, как выстрел.

Я вздрогнула, интуитивно отступив на шаг. Сердце тут же забилось в панике, будто кто-то пытался вырвать его из груди.

— Айра, милая, ты в порядке? — раздался взволнованный голос миссис Локвуд из-за двери. — Ты не выходила из комнаты и пропустила ужин. Всё хорошо? Я могу войти?

— Всё нормально, просто уснула, не волнуйтесь, миссис Локвуд.

Я иду на ночёвку к Кэролайн, так что поужинаю там.

— Может, тебе что-то приготовить с собой? Приказать прислуге?

— Не нужно, всё хорошо.

— Как знаешь, — голос смягчился. — Попросить Тайлера отвезти тебя?

— Не надо, за мной заедет Елена Гилберт.

— Ну ладно. Когда закончишь — жду тебя внизу, выпьем чаю.

— Хорошо, миссис Локвуд, скоро буду.

---

Когда женщина ушла, я с облегчением выдохнула.

Не хотелось, чтобы кто-то видел моё состояние.

Быстрый взгляд на часы — почти семь вечера.

Нужно было собраться, привести себя в порядок.

Одевшись, я наложила лёгкий макияж — тонкая маска на разбитом лице.

Взявшись за ручку двери, я задержала дыхание на секунду.

Ты справишься. Сделай вид, что всё нормально.

Я вышла из комнаты.

Шаг за шагом, медленно шла по коридору. Лестница показалась длиннее, чем обычно.

Пульсация в висках не утихала.

Они не должны ничего заподозрить. Просто улыбнись. Просто говори правильно.

Внизу, в гостиной, миссис Локвуд сидела на диване с чашкой чая.

Её поза была безупречна, как и весь этот идеальный дом.

Как будто она сама часть интерьера — хрупкая, безукоризненная, но сдержанная.

Я кашлянула в кулак:

— Миссис Локвуд... Вы хотите о чём-то поговорить?

— Присаживайся, Айра.

— Будешь чай?

— Нет, спасибо. Мне скоро выходить.

Чай мне сейчас встанет поперёк горла.

— Как хочешь.

(пауза)

— Тогда я быстро. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. В чём?

— До меня дошли слухи, что мой сын встречается с Вики Донован. Это правда?

Я моргнула.

— Эмм... Ну... Наверное. Я точно видела, как они общаются. Но чтобы они были вместе... — я слегка пожала плечами. — Впервые слышу.

— Понятно, — женщина кивнула, на мгновение отпустив напряжение.

— Но ты скажешь мне, если узнаешь что-то точное?

— Не волнуйтесь, миссис Локвуд. Вы узнаете об этом первой, — я изобразила лёгкую улыбку.

Я совру, если придётся. Они не имеют права контролировать своего сына и в этом .

— Прости, что прошу тебя об этом, но... ты же понимаешь. Я беспокоюсь за него. Вики... такие девушки не для Тайлера. У него большое будущее, и я не хочу, чтобы он увяз в чём-то ненадёжном.

Ирония. А я, значит, надёжная? Если бы ты знала, кто я на самом деле…

---

— Я вас поняла, — ответила я мягко, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Я поняла гораздо больше, чем вы думаете.

— Я пойду. Елена уже должна была приехать.

— Спокойной ночи, миссис Локвуд.

— И тебе хорошего вечера, дорогая, — отозвалась женщина с тем самым безупречным, натренированным спокойствием.

Развернувшись, я направилась к выходу. Каждый шаг отдавался в ушах гулким эхом.

Как будто выхожу со сцены, где сыграла очередную роль.

Открыв дверь, вдохнула прохладный вечерний воздух. Но он не освежил — наоборот, ещё сильнее обнажил тревогу.

Интересно, раз Виктор обошёл мои печати на Чарльзе, сделал ли он то же самое и с остальными?

И если это так, то сколько уже времени я живу с его марионетками?

Сколько глаз смотрят на меня по приказу?

На мгновение перед глазами вспыхнули чужие ауры.

Я сжала кулаки.

Мне нужно срочно всё перепроверить. И найти его. Прежде чем он доберётся до меня... по-настоящему.

---

Елена уже ждала меня, сидя за рулём своей машины, с привычной полуулыбкой на губах. Фары мягко освещали подъездную дорожку, а внутри салона горел уютный свет.

Прибавив шагу, я нырнула в машину и закрыла за собой дверь.

— Привет ещё раз.

— Привет. — Елена повернулась ко мне. — Долго ждала?

— Нет, не особо. Я только приехала, — ответила она, пристёгивая ремень. Затем бросила на меня быстрый, чуть обеспокоенный взгляд. — С тобой всё хорошо? Ты какая-то… грустная.

Я попыталась улыбнуться, но вышло слабо.

— Расскажу, как все соберутся. Вы будете в шоке.

— Заинтриговала, — пробормотала Елена, начиная движение. Машина мягко тронулась, унося нас прочь от дома Локвудов.

Нужно выдержать этот вечер.

Нужно быть нормальной. Спокойной. Целой.

Хоть кто-то из них должен остаться настоящим.

.

Выйдя из машины и уже стоя у двери дома Форбс мы ждали пока нам откроют .

---

Дверь отворилась с резким щелчком замка, и на пороге возникла Кэролайн — в пижаме с ананасами и с маской для сна на голове, с видом "почему вы не принесли мороженого".

— Наконец-то! Я уже думала, вы застряли в параллельной реальности. Проходите, у меня тут целая миссия по спасению женских нервов.

Мы с Еленой обменялись взглядами, и я невольно улыбнулась.

— Как ты догадалась, что нам срочно нужна терапия глупыми фильмами и чем-то сладким? — спросила я, заходя внутрь.

— У меня ведьмина интуиция, — подмигнула Кэролайн. — Или просто вы всегда приходите в таком виде, когда случается что-то серьёзное.

Я бросила взгляд на Елену — та кивнула почти незаметно, давая понять, что молчать не стоит.

Может, всё-таки стоит рассказать? Или хотя бы часть…

Дождавшись Бонни мы всей компанией обосновались в комнате Кэролайн

Много подушек , пледы , мороженое , и пицца что ещё нужно для счастья .

Виски привезенное Еленой было оставлено на потом включив какую-то слезливую мелодраму которую никто и не смотрел . девушки смотрели как Айра, молча обнимая подушку, уткнулась взглядом в одну точку — будто была здесь телом, но не духом.

Кэролайн первой это заметила. Склонив голову набок, она ткнула Айру носком ноги:

— Эй, ты что, уже успела напиться мыслями? Рассказывай, что там такого, что нас "в шок вгонит", а то я уже доела третью порцию мороженого от тревожности.

Елена подалась вперёд, Бонни отложила чашку. Все трое внимательно смотрели на неё.

Айра глубоко вдохнула, потом снова. Сердце колотилось. Она не была готова к правде, но держать всё в себе становилось опаснее, чем выпустить.

---

— Только пообещайте, что не сбежите, если я начну говорить… Потому что это звучит безумно.

Кэролайн сразу подалась вперёд и схватила Айру за руку.

— Что случилось? Ты можешь рассказать нам всё, Айра. Мы же подруги. И чтобы ни происходило — мы рядом.

Елена положила ладонь ей на плечо и ободряюще улыбнулась. Бонни кивнула с серьёзным выражением лица.

Айра глубоко вдохнула, на секунду закрыла глаза. В груди всё сжалось, но она наконец решилась:

— Мой бывший объявился.

— ЧТОООО?! — в унисон воскликнули все трое, как по команде вскакивая с мест.

— Почему мы только сейчас узнаём, что у тебя был парень, Фонтейн?! — возмутилась Кэролайн, округляя глаза. — Это же преступление — скрывать такие подробности!

— Тихо, Кэр, дай ей договорить, — одёрнула её Бонни, хотя сама явно едва сдерживалась от вопросов.

— Поэтому ты такая грустная? — мягко спросила Елена.

Айра покачала головой.

— Не только из-за этого…

Она сжала в руках подушку и опустила взгляд.

— Он сумасшедший.

Комната замерла. Даже звук фильма на заднем фоне перестал существовать.

— Я бросила его, потому что он начал пугать меня… до ужаса. — Голос Айры дрогнул. — Последней каплей стало то, что он избил до полусмерти моего одноклассника. Просто за то, что тот предложил мне помощь с учебой.

Повисла гробовая тишина.

---

В комнате продолжала царить тишина. Девочки молчали, впитывая каждое слово Айры. Бонни была первой, кто нарушил паузу. Она глубоко вздохнула и подошла к девушке, села рядом, обняв её за плечи.

— Это ужасно, — тихо сказала она, её голос был полон сочувствия. — Я даже не могу представить, что ты пережила.

Кэролайн немного замолчала, её лицо приняло серьёзное выражение. Она обычно была той, кто развеивал напряжение, но сейчас сдержала порыв пошутить.

— Ты права, — добавила Кэр, чуть помолчав. — Это… просто безумие. Но, Айра, ты знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать. В любом случае, этот… твой «бывший» не появится здесь, верно?

Айра взглянула на неё с благодарностью, но в глазах осталась тень страха.

— Я не уверена… Он знает, где я. И у него могут быть свои способы насчёт этого.

Елена тихо выдохнула, её взгляд был задумчивым, но спокойным.

— Не переживай, Айра, если он появится, мы все будем рядом. Мы с тобой.

Если что я могу рассказать все маме она с ним разберётся , добавила Кэролайн  .

Айра слегка кивнула, но её напряжённость не проходила. Она ещё не могла полностью отпустить тревогу, которая снова и снова поднималась в душе, не давала покоя.

После небольшой паузы

Кэролайн первая нарушила тишину, коснувшись её руки.

— Не расстраивайся так, он не причинит тебе вреда мы не позволим этого .

Айра посмотрела на каждую из подруг, и в её сердце впервые за долгое время возникло чувство теплоты, доверия. И, хотя страх не покидал её, она почувствовала, что, может быть, у неё есть шанс победить этот страх — не в одиночку, а с ними.

— Спасибо, — прошептала она, сжимая ладонь Кэролайн. — Спасибо всем.

Мелодрама на фоне продолжала играть, но теперь она не казалась такой важной. В комнате было больше, чем просто мороженое и пицца. Здесь была поддержка, настоящая, крепкая, как ничто другое. И, может быть, именно этого Айра нуждалась больше всего.

Немного успокоившись и когда атмосфера в комнате стала менее напряжённой и подавленной, Елена достала с сумки бутылку виски. Розлив содержимое по стаканам, девушки расслабились окончательно. Кэролайн, как всегда, не упустила возможности развеселить остальных.

— Ну что, давайте играть! — сказала она, скользнув взглядом по подругам. — Карты, виски и немного драмы. Что может быть лучше?

Айра, хоть и оставалась немного задумчивой, почувствовала, как напряжение начинает спадать. Её взгляд, всё ещё усталый, но более спокойный, скользил по знакомым лицам. В какой-то момент она осознала, как важно для неё иметь таких людей рядом. Эти моменты, пусть и с виски и картами, были теми маленькими островками покоя, которых она так не хваталась в своей бурной жизни.

— Ладно, давайте! — с улыбкой отозвалась Елена, тасуя карты и подмигивая. — Но помните, ставки высокие. Проигравшая расскажет ещё один секрет.

Бонни, с ложной серьёзностью в голосе, добавила:

— И да, надеюсь, никто не будет пытаться запутать нас очередным рассказом о бывших, иначе я, наверное, выйду.

Айра не смогла удержаться от улыбки. С этими девушками мир становился чуточку проще. Все проблемы, даже те, что казались невыносимыми, вдруг становились менее страшными. Потому что с друзьями можно было делиться не только тяжёлыми моментами, но и смеяться, даже когда это казалось невозможным.

Подняв бокал, Айра, наконец, решилась.

— За нас, — сказала она тихо, и все повторили её слова.

В этот момент она ощутила, что хотя бы в этой компании, несмотря на всё, можно почувствовать поддержку и момент спокойствия. Даже если внутренний мир ещё не был на месте, внешние обстоятельства, по крайней мере, давали передышку.

И Пусть она не сделала того , что планировала изначально , вместо таро взяв обычные карты , не рассказала всей правды .  Этот вечер навсегда останется в ее сердце .

---