Ночь
— Ну и что же дальше? — растерянно спросила Кристел, внезапно переставшая верить в свои возможности.
— А дальше надо спать, — устало сказала Кэт, — Мы сделали все необходимое на сегодня. Мы имеем право отдохнуть. Пьер, мы очень надеемся на вашу помощь, встречаемся завтра в половине девятого утра.
Граф с дочерью ушли спать в свою комнату, а Анна вышла на некоторое время.
— Кристи, — тихо шепнул на ухо девочке Пьер, — не хотите ли погулять со мной по ночному Парижу?
Ее щеки порозовели, она опустила смущенный взгляд в пол.
— С радостью, но как же мы это устроим?
— Выходите, когда мадам дʼЭрбле заснет. Я буду ждать тут, у двери.
Как и советовал Пьер, Кристел дождалась, пока Анна заснет. Ждать долго не пришлось — женщина была измотана большим однодневным круговоротом событий.
Выйдя из номера, девочка увидела Пьера, который поджидал ее у двери.
— Пойдем? — сказал молодой человек, жестом предложив взять его под руку.
Кристел дала руку и улыбнулась.
— Если не секрет, можете открыть тайну — каков ваш возраст? — мягко спросил Пьер, когда они вышли из отеля.
— Недавно мне исполнилось тринадцать. — застенчиво сказала Кристи, понимая, что совершает глупость и молодой человек не станет общаться с такой маленькой дамой. — А вам?
— Прекрасный возраст — нечего его стесняться. Мне восемнадцать — не думайте, что я намного старше вас. Пять лет - не так критично, — подбадривающе произнес Пьер, — Мои родители не понимали меня и мои жизненные позиции — я рано ушел из дома, распрощавшись с ними. Я иногда жалею, что сделал так, мне не хватает их поддержки… Но мириться я не собираюсь, нет. Единственный человек, по которому я скучаю действительно сильно — моя младшая сестра. Сейчас ей должно быть одиннадцать…
Кристел шла и зачарованно слушала рассказ о непростой жизни этого красивого молодого человека.
— Расскажите же о себе. — попросил Пьер задумавшуюся девочку.
— Хм, ну, хорошо. Я дочь Паскаля дʼАрсона и Анны дʼЭрбле. Я не видела отца — он пропал еще до моего рождения, но Берн — мой брат — говорит, что это был прекрасный веселый человек. Моя мечта — найти папу. Я не верю, что он умер…
— Очень интересно… А вот и Эйфелева башня. Смотрите, как она красива ночью!
Во времена Кристел еще не была построена эта башня, являющаяся сейчас символом романтичного Парижа.
— Сена, кстати. — сказал Пьер, когда они дошли до реки.
— Та Сена, вонючая, переполненная отходами… — продолжила Кристи, думая о своем.
С реки потянуло прохладой. Кристел, слкгка озябнув, покрылась мурашками. Молодой человек, почувствовав это, снял ветровку и накинул на плечи девочке.
— А давайте называть друг друга на «ты»? — внезапно для себя спросила Кристи, чувствуя, что это знакомство может стать началом долгой дружбы.
— Ничего не имею против, — сказал Пьер и улыбнулся тонкими красивыми губами.
Он был довольно высок — на полторы головы выше Кристел, обладал тонкими благородными чертами лица. Зеленые, с задорным огоньком, глаза смотрели прямо и смело из-под низких темных бровей. Каштановые волосы, находясь в беспорядке, создавали какой-то свой, особый порядок.
Его глаза озорно блеснули.
— А теперь, полетели! — сказал он, подхватив девочку, как пушинку.
— Что ты делаешь, Пьер?! — хохоча, спросила Кристел?
— Ты устала за день — имеешь право и поотдыхать! — сказал молодой человек и покружил ее в воздухе. — Пора двигаться к дому.
Он легко понес ее вдоль реки по направлению к отелю.
— Главное — тихо войти, чтобы никто не слышал. — сказал Пьер, мягко ставя Кристел на землю, когда они подошли ко входу в гостиницу.
— Спокойной ночи, Пьер. — сказала девочка, отдавая куртку.
— И тебе.
В комнате было темно, только фонарь с улицы кидал полосы света, освещая красивое лицо спящей Анны.
Двигаясь бесшумно, Кристел пробиралась к своей кровати. Внезапно, она задела лампу, стоящую на столе. Чертова вещица с грохотом упала на ламинатный пол. Девочка закусила палец, чтобы не выругаться.
— Кристи! — закричала проснувшаяся Анна, — Почему ты не спишь?!
— Ну… просто… — промямлила девочка, не успев придумать отговорок.
— Что происходит? — спросил граф, выходя из своей комнаты. Вслед за ним плелась сонная Кэт.
— Я гуляла… — тихо сказала Кристел, уставившись в пол. Она не умела отражать гнев матери и сдавалась, в то время, как Анна еще долго злилась на дочь.
— С кем?! — крикнула она.
— С Пьером… — сказала Кристел и заплакала, не выдерживая криков.
— Кто тебе разрешил с ним гулять?! Мы знаем его только первый день!
— Вот что, дамы, — вмешался благородный граф, встав за спиной у девочки и положив руки ей на плечи, — Этому человеку можно доверять. Было бы глупо с нашей стороны не доверять ему, ведь мы рассказали свою тайну! Поэтому, я не считаю поступок Кристел плохим или противозаконным.
Кристи явно не ожидала поддержки со стороны графа. Она вытерла слезы и посмотрела на мать. Анна была в ярости.
— Маме надо немного прийти в себя. — сказал граф, приобняв девочку за плечи, — Пойдем.
Кэт была очень умилена поведением отца. Она не думала, что ее мужественный и благородный товарищ может быть таким ласковым.
— Итак, сколько ему лет, он сказал? — спросил граф, усаживаясь напротив все пще вытирающей слезы девочки.
Он уставился на нее спокойным взглядом своих черных глаз.
— Шестнадцать, — сказала Кристи, не поднимая взгляда с пола.
— Ты можешь мне сказать, — вкрадчиво произнес Атос, понимая настроение девочки. — Это для твоей же безопасности. Что ты видела в Париже?
— Река, она не воняет! И эта красивая светящаяся башня… Мы гуляли, разговаривали. А потом он понес меня, представляете? — оживленно сказала девочка, доверяя графу, — как думаете, может это — дружба?
— Рано еще это понимать, — улыбнулся Атос, понимая, что контакт установлен. Думаю, пора спать.