Парижское утро
- Какие сейчас есть средства передвижения, Пьер? - спросила Кэт утром.
- Да много всяких, - пожал плечами молодой человек, - мотоциклы, велосипеды, машины... А вам зачем?
- Нам надо быстрее передвигаться по городу, а потом и добраться до другой страны. Коней бы сейчас!..
- Тогда вам нужен велосипед.
- Что это и как оно работает? -заинтересованно спросила Кристи.
- Двухколесный агрегат, движущийся на колесах посредством вращения ногами. - Улыбнулся парень, осознавая нелепость ситуации.
- Хм, а он быстроходен?
- Не особенно, но довольно маневренен. Сойдет для движения по городу. А дальше, в другую страну - на огромной металлической летающей машине под названием самолет. От Франции до России долетите за четыре часа.
- Можно ли доверять такому изобретению? Не очень верится, что металл способен взмыть в небо. - протянул Граф.
- Можете быть уверены, мсье де Ла Фер, крушения случаются крайне редко. - от лица всего воздушного флота Франции ответил Пьер.
- Хорошо. Быть может, я пойду с Пьером за... эээ... весипедом? - вкрадчиво спросила Кристел.
- Велосипедом. - тактично поправил молодой человек.
Анна яростно зыркнула на дочь.
- Я хотела сказать, я так хорошо проведу время с графом, пока Кэт сходит с Пьером... - промямлила сломленная девочка.
Граф, с усмешкой во взгляде, посмотрел на Анну, но возражать не стал.
Париж встретил вышедших утренней свежестью и пением птиц. Гудение машин все еще оглушало, но Кэт всеми силами пыталась не обращать на него внимание. Столько сил она вложила в это дело, и вот он - Париж будущего. С электропроводами, транспортом и новыми зданиями. Лишь одно не изменилось - люди. Сменив длинные платья на джинсы и обретя гаджеты, французы остались такими же говорливыми и неугомонными, куда-то вечно спешащими и о чем-то спорящими. Этот факт согревал сердце Кэт, она узнавала свой родной город и не чувствовала себя лишней в круговороте другого столетия.
Мимо проносились мотоциклисты, мелькали разноцветные блестящие автомобили, а по тротуару шли двое - женщина и юноша. Кэт начала диалог:
- Пьер, я все еще не могу поверить, что на лошадях не ездят. Ну неужели эти благородные животные забыты?
- Эээ, нет... - ответил Пьер, не ожидавший подобного вопроса, - Лошади есть, но они и впрямь не используются как средство передвижения. Есть конные клубы, в которых люди искушенные учатся обуздывать лошадей. В конях сейчас нет необходимости, поэтому они - предмет роскоши или чьих-то увлечений. Их разводят, они живут на фермах. Есть конная полиция. Сомневаюсь, что когда-либо мы увидим еще город, наводненный лошадьми.
- Не чувствуешь себя так же уютно в городе без лошадей, - сказала Кэт, оглядывая машины.
- Мы купим коня. Только железного и гораздо более мобильного. Он не требует еды и отдыха, а только хорошей смазки и усердного седока. Мы пришли. - улыбнулся Пьер, показывая на дверь велосипедного магазина.
Кэт была поражена гениальной простоте велосипеда. Всего-то цепь, педали и две шестеренки - и аппарат приходит в движение. После недолгой консультации приветливая девушка-продавец предложила взять велосипед в аренду. Удобное решение для путешественников, которые не намерены надолго оставаться в статике.
Тем временем граф и Кристел отправились на прогулку по утренней столице Франции. Мысли Атоса разбегались, но он старался не подавать виду, чтобы не волновать девочку. Оказавшись в ином столетии, меньше всего хочешь увидеть, что старший наставник, оплот благоразумия, пребывает в волнении не меньше тебя. Граф не спал всю ночь, вновь и вновь прокручивая в голове моменты ушедшего дня. Он обрел дочь! Хоть она присутствовала в его жизни, и он знал, кто она, мысль о родственных связях граф всегда отодвигал на второй план. Может быть, чтобы не нести ответственность, а может, не желая травмировать сердце дочери. Так или иначе, теперь она обо всем знает. Он - в двадцать первом веке. Единственный мужчина в этом невероятном предприятии. И хоть девочка, идущая с ним под руку, не является его родственницей, он чувствует свою ответственность за жизнь этой хрупкой леди с толстыми косами. Пропуская половину трещания девочки мимо ушей, граф шел, погруженный в свои мысли.
- Не перекусить ли нам, граф? - Кристел вырвала мужчину из думы.
- Ничего не имею против, - кивнул Атос.
И как эти девочки сами не устают от своих разговоров?