Глава 21. Охота на Снежного Человека, или лето, полное шерсти
Инцидент с виртуальным адом был ещё свеж, и ребята жаждали настоящих, осязаемых приключений. И вселенная, в лице Кая, тут же откликнулась.
Он ворвался во двор к Субину с глазами, круглыми от ужаса и восторга, и с торчащими во все стороны волосами.
– Я ВИДЕЛ! – выпалил он, задыхаясь. – В ЛЕСУ! ОГРОМНОЕ! ВОЛОСАТОЕ! ОНО СМОТРЕЛО НА МЕНЯ СВОИМИ ГОРЯЩИМИ ГЛАЗАМИ-УГЛЯМИ!
Енджун, скучавший без дела, мгновенно ожил.
– Йети! – с торжеством провозгласил он. – Классика! Наконец-то что-то стоящее! Не то, что ваши пиксельные замки!
Тэхен отнесся к этому скептически.
– Кай, ты, скорее всего, видели либо кабана, либо очень мохнатого и не в меру упитанного медведя, которого ты спугнул своим визгом.
– НЕТ! – Кай был непреклонен. – Оно ходило на двух ногах! И пахло… пахло тайной и старыми носками!
Этого было достаточно. Идея поохотиться на снежного человека в разгар летней жары показалась им до того абсурдной, что отказаться было невозможно.
АКТ 1: ЭКИПИРОВКА ОТБОРНЫХ БОЙЦОВ.
Подготовка была не менее эпичной, чем сама охота.
1. Енджун назначил себя главным охотником и вооружился рогаткой, сачком для бабочек («чтобы поймать, а не убить!») и накомарником, придавшим ему сходство с безумным пчеловодом.
2. Тэхен, вздыхая, взял фотоаппарат «для документации этой идиотии» и компас, хотя в их лесу заблудиться было невозможно.
3. Бомгю, помня историю с пиксельным ключом, набил карманы печеньем – «для приманки».
4. Субин взял самый большой рюкзак, куда сложили верёвку, аптечку и, на всякий случай, водный пистолет.
5. Кай гордо нёс их тотем – того самого железного петуха, утверждая, что его стеклянный глаз отпугнёт злых духов.
Их вид был настолько нелеп, что, проходя мимо дома старика Пэка, тот просто покачал головой и ушёл в дом, хлопнув дверью.
АКТ 2: СЛЕДОПЫТЫ В ЗАСАДЕ.
В лесу царила жаркая, ленивая атмосфера. Птицы щебетали, пчёлы жужжали. Идиллию нарушала лишь их группа, крадущаяся по мху и шепчущаяся.
– Так, – командовал Енджун, прикладывая палец к губам. – Рассредоточиться! Замереть! Мыслить как йети!
Они затаились за деревьями. Прошло десять минут. Енджун, сидевший в кустах, вдруг подал сигнал – щёлкнул языком. Все напряглись. Он указал пальцем на поляну. Все увидели огромные, свежие следы.
– ВОТ ОНО! – прошипел Кай.
Тэхен подошёл, внимательно изучил отпечатки и поднял на них усталый взгляд.
– Это следы трактора. Лесники здесь в прошлую пятницу проезжали.
Неунывающий Енджун повёл их дальше, к старой охотничьей вышке. Внезапно из-за сосны донесся громкий, пугающий шорох. Бомгю, сидевший на корточках, взвыл и, не глядя, швырнул в сторону шума пригоршню печенья. Из кустов, фыркая, выскочил заяц и тут же скрылся, прихватив с собой пару «печенек-приманок».
АКТ 3: ЛИКВИДАЦИЯ УГРОЗЫ.
Апогеем их поисков стал момент, когда Кай, обходя огромный валун, столкнулся нос к носу с «йети». Точнее, он упёрся лицом во что-то большое, тёплое и очень пушистое.
Раздался оглушительный, панический визг. Не Кая, а «йети». Существо отпрыгнуло, и все увидели его. Это был огромный, лохматый, до неприличия упитанный сенбернар по кличке Хим, принадлежавший тётке с соседней улицы. На его морде висело несколько репейников, что придавало ему вид дикого и нечесаного монстра. От него действительно пахло – пахло псиной и шампунем.
– Хим! – облегчённо выдохнул Субин. – Ты чего тут делаешь?
Пёс, узнав ребят, вильнул хвостом и лизнул Кая, который всё ещё сидел на земле с остекленевшим взглядом.
– Так вот оно что… – медленно проговорил Енджун, опуская сачок для бабочек. – Наш снежный человек… Сенбернар. Пахнущий клубничным шампунем.
Раздался всеобщий хохот. Они валялись на мягком мху, а Хим, довольный, обходил каждого и тыкался мокрым носом в руки, выпрашивая печенье, которое так любезно кидал в него Бомгю.
ЭПИЛОГ: ВОЗВРАЩЕНИЕ ГЕРОЕВ.
Они возвращались домой не с пустыми руками. Они вели на верёвке, свитой в импровизированный поводок, «пойманного йети». Хим мирно шел рядом, изредка останавливаясь, чтобы почесать брюхо о траву.
Соседка, увидевшая эту процессию, чуть не упала в обморок от смеха.
– Так вот где ты пропадал, бездельник! – сказала она, чесая пса за ухом. – Спасибо, ребята, что нашли. А то он у меня вечно по лесам шатается, прохладу ищет.
– Не за что, – с невозмутимым видом ответил Енджун. – Обычная работа для отряда по поимке сверхъестественных существ.
Они сидели вечером на крыльце. Охота провалилась, но день был прожит не зря.
– Знаете, – философски заметил Субин, глядя на довольного пса. – Мы искали чудовище, а нашли самого доброго увальня в деревне.
– А разве не в этом весь смысл? – ухмыльнулся Енджун. – Главное – не добыча, а дурацкий процесс. А уж он у нас всегда на высоте.
И они были с этим полностью согласны. Их лето продолжалось, и каждая его минута, даже самая абсурдная, была бесценна.