Глава 20. Кибер-побег, или мышь, мыло и безумие.
Инцидент с Великим Кулинарным Провалом был ещё свеж в памяти, когда Тэхен, роясь на пыльном чердаке своего деда, совершил археологическое открытие. Он спустился вниз с загадочным видом, держа в руках безымянную картонную коробку, из которой пахло старым пластиком и временем.
– Нашёл кое-что, – торжественно объявил он, вытряхивая содержимое на пол в своей комнате. – Настоящую реликвию.
Это был компакт-диск. Без обложки, с надписью шариковой ручкой: «Квест. Не стирать». Рядом лежала древняя, потрёпанная тетрадка – рукописное прохождение, начатое и заброшенное дедом Тэхена.
– О, боги, – с благоговением прошептал Енджун, подбирая диск. – Это же «Сокровища Озера»! Папа говорил, это легенда! Её невозможно пройти!
Через час, преодолев трудности с установкой на ноутбук Тэхена и запуском через эмулятор, они пялились в монитор. На экране, в разрешении 640x480, красовался пиксельный замок на фоне озера, а из колонок тихо лилась миди-мелодия, напоминающая звук дождя по консервным банкам.
Так началась их самая безнадёжная и абсурдная битва.
АКТ 1: ВЕЛИЧИЕ И НАДЕЖДА.
Они распределили роли с серьёзностью генерального штаба.
1. Енджун – Главный исполнитель. Его задача – кликать мышью под их чутким руководством.
2. Бомгю – Хранитель инвентаря. Он вёл на листке бумаги список всего, что они подбирали: «Сломанное перо», «Ржавый ключ», «Мыло»
3. Тэхен – Стратег и логист. Он изучал дедово прохождение, которое обрывалось на полуслове: «…а потом нужно отдать стражнику…», и пытался найти смысл в происходящем.
4. Субин – Голос разума. Он пытался сохранять спокойствие и предлагать самые очевидные, но всегда неработающие решения.
5. Кай – Драматург и комментатор. Он озвучивал действия пиксельного героя пафосным шёпотом.
Первые полчаса были полны энтузиазма. Они кликали на каждый пиксель, пытались поговорить с каждым нпс, чьи реплики состояли из трёх слов. Они зашли в тупик в первом же помещении – в пивной «У Уставшего Единорога».
АКТ 2: ПИКСЕЛЬНОЕ БЕЗУМИЕ.
Энтузиазм сменился лёгким раздражением, а затем погрузился в пучину чистого абсурда.
1. Чтобы получить информацию от Бармена-Единорога, нужно было сначала найти его потерянную «счастливую подкову».
2. Подкова находилась на люстре. Чтобы сбить её, нужно было бросить в люстру камень.
3. Камень был в саду. Но чтобы войти в сад, нужно было иметь при себе «пропуск садовника».
4. Пропуск садовника лежал в его хижине. Но дверь в хижину была заперта на «потайной замок».
– КАКОЙ НАХУЙ ПОТАЙНОЙ ЗАМОК?! – завопил Енджун, в ярости тыча мышью в дверь. – Я УЖЕ ВСЮ СОБАКУ В ЭТОЙ ИГРЕ ПРОКЛИКАЛ! БУКВАЛЬНО! ТУТ БЫЛА СОБАКА, И Я С НЕЙ ГОВОРИЛ!
– Может, замок открывается не ключом, а предметом? – предположил Субин.
– У нас в инвентаре есть ржавый ключ, мыло и сломанное перо! – огрызнулся Бомгю. – Я ТРИЖДЫ ПЫТАЛСЯ ПРИМЕНИТЬ МЫЛО НА ДВЕРЬ! ОНА ЧИЩЕ, ЧЕМ МОЯ СОВЕСТЬ, НО НЕ ОТКРЫВАЕТСЯ!
Тэхен, сидя с ноутбуком на коленях, зашёл на форум энтузиастов старых игр.
– Тут пишут, что… что нужно совместить в инвентаре мыло и верёвку, чтобы получить «скользкую верёвку», и потом этой верёвкой можно стянуть пропуск с ветки дерева за хижиной.
– КАКОЙ ВЕРЁВКИ?! – хором закричали на него. – У НАС НЕТ ВЕРЁВКИ!
Оказалось, верёвку им нужно было купить у Слепого Нищего на площади, но чтобы он с ними разговаривал, им нужна была Монета Доверия, которую можно было найти только в Фонтане, предварительно выловив из него Золотую Рыбку с помощью Удочки, которую кузнец мог сделать из Сломанной Вилки и Железной Палки.
Енджун откинулся на спинку стула, смотря в потолок с лицом человека, понявшего всю бессмысленность бытия.
– Я… я не могу. Мой мозг плавится. Это не игра. Это инструмент пытки.
АКТ 3: ОЗАРЕНИЕ И КАТАРСИС.
Уже смеркалось. Они сидели в полумраке, освещённые лишь мерцанием монитора, с пустыми пачками от чипсов у ног. Они прошли всё, кроме одной, последней двери в подземелье. Дверь требовала «Ключ Отчаяния». Ничего похожего у них не было.
– Может, это не предмет? – устало прошептал Субин. – Может, это какое-то действие?
– ОТЧАЯНИЕ! – вдруг закричал Кай, вскакивая. – ОТЧАЯНИЕ – ЭТО КЛЮЧ! НАДО СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО ОТЧАЯННОЕ!
Все с надеждой посмотрели на него.
– Например? – спросил Тэхен.
– Я не знаю! Выбросите всё из инвентаря в озеро! Ударьте главного героя по голове камнем! Примените мыло на короля!
В отчаянии, Енджун взял мышку. Он открыл инвентарь. Он взял пиксельное мыло. Он перетащил его на пиксельное изображение своего же пиксельного героя.
На экране появилась надпись: «Вы умылись. Бодрость духа наполняет вас! Ключ Отчаяния был у вас всё это время в кармане! (Для активации ключа требовалось достичь состояния полной чистоты помыслов)».
В комнате повисла ошеломлённая тишина, которую нарушил только тихий щелчок – дверь в подземелье открылась.
Енджун медленно повернулся к ним. Его лицо было бледным.
– Вы… вы поняли? Чтобы получить ключ… нужно было умыться мылом. Мы два часа искали этот гребаный ключ, а он был в… в гигиене.
Они не закричали от радости. Они не стали праздновать. Они просто сидели и смотрели на экран, где их пиксельный аватар наконец-то шагнул в тёмный проём. Их мозги были полностью и безвозвратно вывернуты наизнанку.
– Это… это самое идиотское и гениальное, что я видел в жизни, – с придыханием сказал Кай.
– Я больше никогда не буду мыться, – мрачно пообещал Бомгю. – Это теперь мой принцип.
Тэхен молча закрыл ноутбук.
– Всё. Я побеждён. Эта игра сломала меня. Я чувствую себя одновременно и идиотом, и просветлённым.
Они вышли на улицу. Была уже ночь. Они молча шли по деревенской дороге, глядя на звёзды. Не было ни драк, ни погонь, ни дурацких шуток. Было только тихое, всеобщее понимание. Они сражались не с игрой. Они сражались с безумием. И пусть они не прошли и половины, но эта битва с пиксельным адом сблизила их куда сильнее, чем любая из их реальных проделок. Они были командой, прошедшей через виртуальный ад. И это было ни с чем не сравнимое чувство.