1.
В тот вечер всё начиналось слишком спокойно, чтобы предвещать хоть что-то плохое.
Мы сидели дома — я на диване с ногами, поджатыми под себя, листала телефон, Алекс на кухне возился с кофе. В квартире было тепло, пахло чем-то сладким и слегка подгоревшим — он опять забыл про турку.
— Слушай, — крикнул он, не оборачиваясь, — а ты сегодня как?
— В смысле? — лениво отозвалась я.
Он вышел в комнату, опёрся плечом о дверной косяк и посмотрел на меня тем самым взглядом, который означал: сейчас будет предложение, от которого не так просто отказаться.
— Поедешь со мной сегодня?
Я приподняла бровь.
— На гонки?
— Ага.
Я отложила телефон.
— На машине?
— Сегодня да, но , может, и на байках подтянутся.
Я несколько секунд молчала, делая вид, что раздумываю, хотя внутри уже всё давно решилось.
— Поеду.
Алекс усмехнулся, будто и не сомневался.
— Тогда собирайся. В гараж выйдем заранее, ребята подъедут, там и стартовать будем через пару часов.
Я направилась в свою комнату и переоделась довольно быстро. тёмные джинсы широкие, короткая куртка, черный топ и кроссовки.
Волосы собрала небрежно — мне всегда нравилось выглядеть стильно, но никогда не нравилось слишком долго тратить на это время.
В гараже было холодно и шумно. Металл, бетон, запах масла и бензина — всё, что я любила с детства. Алекс открыл капот, что-то проверял, параллельно переписываясь с кем-то в телефоне.
— Кстати, — как бы между прочим сказал он, — сегодня Ник будет.
Я напряглась.
— Друг твой?
— Лучший, и я вас познакомлю.
— Алекс...
— Без сцен, — сразу сказал он. — Просто знакомство, я в курсе, что ты это не любишь, но пожалуйста.
Я закатила глаза, но промолчала. Ссориться не хотелось.
Машины начали подъезжать одна за другой. Смех, громкая музыка, кто-то здоровался, хлопал по плечу. И среди всего этого шума я увидела его.
Ник. Сразу его узнала, так как Алекс неоднократно показывал с ним фото.
Он выделялся не тем, что был громче других — наоборот. Спокойный. Уверенный. В чёрной куртке, тёмной футболке,широких джинсах, сидящих так, будто их шили под него. Руки в карманах, лёгкая полуулыбка, взгляд цепкий, оценивающий.
— Эми, — Алекс положил руку мне на плечо, — это Ник.
— Сестра, — добавил он, будто ставя метку.
Ник посмотрел на меня чуть дольше, чем нужно.
— Приятно познакомиться.
— Не сомневаюсь, — ответила я сухо.
Алекс не заметил напряжения или сделал вид, что не заметил.
— Слушай, — обратился он к Нику, — мне нужно заехать по делу. Минут на сорок. Ты можешь взять Эми с собой на старт? Я подъеду позже.
Я резко повернулась к брату.
— В смысле?
— В прямом. Ник довезёт. Я потом буду, без опозданий.
Сказать что-то при всех было бы неуместно. Да и скандалить не хотелось. Я сжала челюсть.
— Ладно.
Ник кивнул, будто всё давно решено.
— Поехали.
Его машина стояла чуть в стороне. Черный McLaren 765LT , заниженный, агрессивный, с тёмными фарами и глухим рычанием мотора, от которого мурашки бежали по коже.
— Ничего так, — сказала я, больше себе.
— «Ничего так»? — усмехнулся он. — Ты ранишь её чувства.
Я села, захлопнула дверь. Салон — кожа, минимум лишнего, всё про скорость.
Он тронулся плавно, но уверенно.
— Ты всегда такая разговорчивая? — спросил он спустя минуту.
— А ты всегда так любишь задавать лишние вопросы?
Он хмыкнул.
— Алекс говорил, ты с характером.
— Алекс много говорит.
Он бросил на меня быстрый взгляд.
— Знаешь, каждая вторая тут бы уже флиртовала. Удивлен, что ты не такая.
— Сочувствую этим «каждым вторым».
Я отвернулась к окну. Его внешность могла цеплять, это было очевидно. Но если я не хочу говорить — я не буду. И таять перед ним я точно не собиралась.
____
Место сбора жило своей жизнью. Музыка, смех, моторы, байки, машины, фары, люди. Адреналин висел в воздухе.
Я сразу начала искать Алекса глазами — безрезультатно.
— Он попросил меня, пока что за тобой приглядеть, — сказал Ник. — Пошли.
Он потащил меня к своей компании. Девушки — слишком громкие, слишком липкие, с оценивающими взглядами. Мне они не понравились сразу.
— Подожди тут, — сказал Ник и отошёл на пару минут.
Именно в этот момент один из его друзей наклонился ко мне слишком близко.
— А ты ничего такая... девчулька.
— Отойди, — холодно сказала я.
— Да ладно тебе, — он положил руку мне на талию.
Я попыталась оттолкнуть его, но он был сильнее.
— Убери руки.
— Чего ты такая злая?
Я уже собиралась закричать, когда раздался голос Ника:
— Ты охренел?
Он появился мгновенно. Увидел. Услышал.
— Она сказала — убери руки.
— Да я просто...
Договорить он не успел.
Удар. Потом ещё один. Всё произошло быстро. Ник был злым — по-настоящему.
— Ещё раз к ней подойдёшь — пожалеешь, — процедил он, нависая над ним.
Мне стало по настоящему страшно.
— Ник, хватит! — я дёрнула его за руку. — Пожалуйста.
Он резко развернулся, схватил меня за руку.
— Пошли.
— Куда?!
— Сюда.
Он тащил меня сквозь толпу, молча, жёстко.
— Ты должна была ждать там, где я сказал и не влезать никуда, — бросил он.
— Это не я начала!
— Мне плевать. Ты влезла туда, где не должна была быть. Неужели так сложно просто постоять пару минут?!
Я сжала губы, но промолчала.
Через пару минут мы нашли Алекса. Он был цел, жив и уже знал, что произошло — слухи разлетаются быстро.
⸻
Гонки начались почти сразу. Машины выстраивались, люди кричали, ставки делались на ходу.
И вдруг объявили:
— Можно с пассажирами!
Алекс посмотрел на меня.
— Нет.
— Алекс...
— Эми, нет.
Я повернулась и подошла к Нику который стоял в метрах двух от нас и не слышал разговор.
— Возьмёшь?
— Даже не думай.
— Он разрешил, — соврала я, спокойно смотря на брата. — Он знает.
Алекс отвлёкся на секунду — и этого было достаточно.
Ник выругался сквозь зубы.
— Чёрт с тобой. Быстро.
Я села. Сердце колотилось.
— Держись, — сказал он.
Мотор взревел.
Скорость вдавила в сиденье. Мир сжался до дороги, фар и бешеного адреналина.
Я смеялась, кричала, жила.
И именно в этот момент я поняла:
ничего хорошего из этого не выйдет.
Но остановиться уже было невозможно.
____
Гонка подходила к концу.
Мотор Ника ревел так, будто злился на весь мир. Машина шла ровно, уверенно, почти нагло. Мы обошли одного, второго — и остались один на один с тёмно-серым купе, которое уже минуту держалось рядом, не уступая ни сантиметра.
— Держись, — коротко бросил Ник.
Он резко прибавил.
Меня вжало в сиденье, воздух будто выбило из лёгких. Асфальт под фарами слился в одну линию, и в следующую секунду мы вырвались вперёд.
Финиш. Первый круг закончен.
Крики, сигналы, смех, музыка. Ник резко затормозил, ударил ладонью по рулю и усмехнулся — по-настоящему, широко, живо.
— Есть.
Он выиграл.
Я ещё пыталась отдышаться, когда сбоку с нами поравнялась другая машина. Я сразу узнала её.
Алекс.
Он опустил стекло и жестом показал Нику сделать то же самое. Тот нехотя нажал кнопку.
— Эми, тебе предстоит тяжелый разговор и Это ещё не конец разговора, — сказал Алекс спокойно, но в этом спокойствии было больше угрозы, чем в крике.
Его взгляд скользнул по мне, потом по Нику. — Продолжим потом.
И прежде чем я успела что-то сказать, он резко дал по газам.
Мы рванули следом.
⸻
После второго финиша всё смешалось: люди поздравляли Ника, кто-то хлопал его по плечу, кто-то что-то кричал. Он был в своей стихии — уверенный, довольный, живой.
Я снова пыталась найти брата взглядом, но заметила как он уже отошёл вместе с Ником. Они говорили о чём-то тихо, напряжённо. Я не слышала слов, но по жестам было понятно — разговор серьёзный.
Домой мы ехали уже не вместе с Ником.
В машине Алекса стояла тяжёлая тишина.
— Ты вообще думала головой? — наконец сказал он.
— Я думала, — резко ответила я. — И ты знаешь, что мне это нравится.
Он сжал руль.
— Ты знаешь, как Ник ездит? Ты знаешь, что он один из лучших?
— Тем более.
— Эми, это не шутки!
— Мне надоело, что ты решаешь, что для меня можно, а что нет!
Он выдохнул, явно сдерживаясь.
— Я злюсь, потому что боюсь за тебя.
— А я злюсь, потому что не просила твоей заботы!
Мы хлопнули дверями почти одновременно.
Дома мы ещё перекинулись парой резких фраз — ничего нового, ничего, что мы не переживали раньше. В итоге просто разошлись по своим комнатам.
Я закрылась у себя, плюхнулась на кровать и сразу набрала девочек по видеосвязи.
— Ну? — Кира появилась на экране первой. — Жива?
— Более чем.
Лия улыбнулась.
— Ты светишься.
— Это адреналин.
Я рассказала им всё: гонку, Ника, драку, ссору с Алексом.
Кира сразу стала серьёзной.
— Ник? Тот самый?
— В смысле?
— Эми... — она хмыкнула. — Это точно Ник Риверс. Он всегда окружён девушками. Они от него реально тащатся. Он хитрый, упрямый и ненавидит проигрывать. С ним лучше аккуратно. И на ссоры с ним не лезь.
Я усмехнулась.
— Ты же знаешь, меня не запугаешь.
— Вот это меня и пугает, — честно сказала Кира.
Лия мягко добавила:
— Просто не теряй себя, ладно?
Мы ещё немного поболтали, девочки рассказали свои новости, и мы попрощались.
Я сходила в душ, переоделась в пижаму, легла в кровать...
и долго смотрела в потолок.
Мысли почему-то возвращались к нему.
*Ник.
Почему я раньше о нём почти не знала?
Почему Алекс будто избегал нас знакомить?
И как в двадцать один можно иметь всё это — дорогие машины, байки, гонки, такую уверенность?*
Около двух ночи телефон завибрировал.
Уведомление Instagram.
Новый подписчик.
Я открыла — и ухмыльнулась.
— Ну конечно.
Nick.
Профиль закрыт.
Любопытство победило. Я подписалась в ответ. Запрос одобрили через пару минут.
Фотографии: гонки, ночные трассы, машины, байки, редкие фото с друзьями.
21 год.
— Когда ты вообще всё это успел?..
Через несколько минут — запрос в директ.
Nick:
Извини, если сегодня был груб. Просто не привык.
Я:
Не привык к чему? К девушкам?
Nick:
Наоборот. К тому, что девушки при виде меня могут вести себя нормально, а не вешаться и сразу прыгать ко мне в кровать.
Я хмыкнула.
Я:
Интересное наблюдение.
Nick:
Ты вообще странная. В хорошем смысле.
Я:
Я ещё и упрямая.
Nick:
Заметил.
Я немного помедлила, потом написала:
Я:
И... спасибо, что заступился сегодня. Серьёзно.
Ответ пришёл не сразу.
Nick:
Это даже не обсуждается.
Он не имел права к тебе прикасаться.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь экрану.
Я:
Ты всегда так реагируешь?
Nick:
Только когда меня злят.
А ты, кстати, это умеешь.
Я:
Не специально.
Nick:
В этом и проблема.
Я отложила телефон, сердце билось чуть быстрее обычного.
— Кто же ты такой, Ник?..
С этими мыслями я наконец закрыла глаза.
И даже не подозревала, что это — только начало.