24
Утро наступило так, будто кто-то с размаху ударил по голове чугунной сковородой. Эми открыла глаза и тут же зажмурилась — свет из окна казался невыносимо ярким. Тело ломило, а во рту было ощущение, что там перезимовал тот самый табун «хомячков» из её вчерашнего бреда.
Она нащупала рядом на полу огромную футболку Ника, натянула её и, стараясь не делать резких движений, побрела на кухню.
На кухне царила атмосфера постапокалипсиса. За столом, сгорбившись и подпирая головы руками, сидели Кира, Мэдиссон и Дэн. Перед каждым стоял стакан с водой, но энтузиазма на их лицах не наблюдалось.
— О, еще один зомби в нашем ряду, — прохрипел Дэн, даже не поднимая взгляда от стола.
— Привет... — выдохнула Эми. Голос звучал так, будто она всю ночь кричала на стадионе , что было не так уж далеко от истины.
Она дошла до кулера и налила себе полный стакан ледяной воды. Осушила его залпом, тут же налила второй и выпила так же быстро. Только когда холодная влага немного привела её в чувство, она присела на край дивана рядом с ребятами.
Кира медленно повернула голову в сторону Эми, её глаза были слегка опухшими, но в них всё еще плясали знакомые чертики.
— Эм, судя по тому, как жадно ты пьешь воду, — Кира сделала паузу, кривясь от боли в висках, — энергии ты вчера потратила больше, чем мы все, вместе взятые. Хорошая выдалась ночка, да?
Эми замерла с пустой кружкой в руках. В голове, как в испорченном проекторе, начали вспыхивать фрагменты: вот она танцует под рекламу майонеза, вот она стягивает платье... и вот Ник, прижимающий ладонь к её рту, пока она что-то громко доказывает ему в порыве страсти.
— Черт... — прошептала Эми, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Неужели было настолько слышно?
Мэдиссон хихикнула, тут же схватившись за голову:
— Скажем так: в какой-то момент Хьюстон спросил, не нужно ли вызывать экзорциста или службу спасения. Но потом мы услышали смех Ника и поняли, что помощь нужна только нашим ушам.
Эми нахмурилась и бросила в Мэдиссон подушку, лежавшую на диване.
— Замолчи! У меня и так голова раскалывается, а тут еще вы со своими подколами.
— Ладно, ладно, — Кира примирительно подняла руки. — Мы просто завидуем. У нас из развлечений были только пьяные дебаты Дэна о плоской Земле.
— Слушайте, а кто-нибудь помнит, куда делась Эйви? — спросил Дэн, пытаясь сфокусировать взгляд на пустой коробке из-под пиццы.
— Ник унес её спать, — ответила Эми. — Она бредила про агентов спецслужб и хотела выйти замуж за гараж Ника.
— О-о-о, это я хочу видеть! — Дэн оживился. — Надеюсь, кто-то это записал.
Эми похолодела. Записал. Видео. Ник и его телефон со вспышкой. Она вспомнила, как сама лезла в камеру и клялась «всеми поршнями», что не будет злиться.
— Ребят, я, пожалуй, пойду... проверю, жив ли Ник, — Эми быстро встала, стараясь игнорировать ехидную улыбку Киры вслед.
Ей нужно было срочно найти этот телефон до того, как Ник проснется и начнет свой сеанс шантажа.
Эми буквально взлетела по лестнице, стараясь не шуметь, хотя в её голове каждый шаг отдавался ударом молота. Она ворвалась в комнату, готовясь к самому худшему, и её опасения оправдались на все сто процентов.
Ник не просто проснулся. Он сидел, обложившись подушками, с абсолютно невозмутимым видом. Но самое страшное — в его правой руке был тот самый телефон. И из динамика на всю комнату доносился её же собственный пьяный голос:
«...и я клянусь всеми поршнями, Риверс! Ты такой горячий! Давай уже, загляни под капот!»
Эми застыла в дверях, чувствуя, как лицо заливает пунцовая краска.
— О, а вот и главная героиня моего любимого фильма, — Ник нажал на паузу и поднял на неё взгляд, в котором искрилось нескрываемое превосходство. — Доброе утро, куколка. Как голова? Проверим «уровень масла»?
— Ник Риверс, если ты сейчас же не удалишь это, я... я продам твою машину на запчасти! — Эми бросилась к кровати, пытаясь выхватить телефон, но Ник ловко поднял руку вверх, не давая ей шанса.
— Э-э, нет! Помнишь условия сделки? — Он ехидно прищурился. — Ты сама на видео сказала, цитирую: «Не буду злиться, не буду жаловаться». Тут всё задокументировано. Особенно та часть, где ты обещала быть «тихой мышкой», а через секунду орала так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
Эми рухнула на кровать рядом с ним, закрыв лицо руками.
— Боже... я действительно это говорила? Про поршни? И про заслонку?
— О, это были только цветочки, — Ник притянул её к себе, обнимая за плечи. — Там дальше идет монолог про «хомячков-мутантов» и твоё предложение устроить мне «техосмотр», за который в приличных штатах дают пожизненное.
Он перевернул экран к ней. Эми одним глазом взглянула на видео: там она, с абсолютно счастливым и невменяемым лицом, пытается поцеловать камеру, пока Ник на заднем плане пытается не заржать.
— Удали. Пожалуйста, — пробормотала она в его плечо. — Кира уже внизу намекает, что всё слышала. Если это увидят остальные, я просто не выйду из этой комнаты до следующего Нового года.
Ник мягко рассмеялся и, к её удивлению, заблокировал телефон и отложил его в сторону.
— Ладно, так и быть. Пока приберегу это для личного архива. Буду пересматривать каждый раз, когда ты начнешь со мной спорить о запчастях. Один показ этого видео — и ты соглашаешься со мной во всём.
Эми подняла голову и посмотрела на него. Несмотря на похмелье и его издевки, Ник выглядел таким домашним и родным в этом утреннем свете.
— Ты ужасный человек, Риверс.
— Зато у меня лучший «капот» в этом городе, сама вчера признала, — он подмигнул ей и притянул для поцелуя, который на вкус был как легкая победа. — Пойдем вниз, эксперт.
Нужно реанимировать Алекса, он, кажется, пытался вчера заварить чай в пепельнице.
Эми и Ник вышли из своей комнаты, стараясь не наступать на скрипучие половицы. В доме стояла подозрительная тишина, если не считать отдаленного храпа Хьюстона из гостевой спальни.
— Пойдем проверим Алекса? — шепнул Ник, хитро прищурившись. — Он вчера так рьяно изображал из себя святошу, когда мы уходили.
— О, я чувствую, что там что-то нечисто, — Эми заговорщицки улыбнулась.
Они подошли к двери комнаты Алекса. Дверь была слегка приоткрыта. Ник первым заглянул в щель, и его брови медленно поползли вверх. Он молча жестом подозвал Эми.
Эми заглянула внутрь и едва не ахнула, вовремя прижав ладонь к губам. Картина была эпичной.
Алекс, который обычно спал в строгих пижамных штанах, сейчас раскинулся на всю кровать в одних боксерах. Рядом с ним, уютно свернувшись калачиком, спала Лия — на ней была огромная серая футболка Алекса, которая едва прикрывала бедра. Но главной деталью композиции была тумбочка: прямо на краю лежала разорванная пачка презервативов, а рядом — пара пустых оберток.
— Ни хуя себе «просто чай попили», — прошептал Ник, уже доставая телефон и включая видео. — Кажется, наш праведный старший брат согрешил по полной программе.
— Снимай, снимай всё! — Эми едва сдерживала смех. — Это же исторический момент. Мой серьезный брат и его «правила приличия» официально пошли ко дну.
Ник медленно зашел в комнату, наводя камеру со вспышкой прямо на лицо Алекса. Эми шла следом, стараясь не рассмеяться в голос.
— Доброе утро, чемпионы! — внезапно громко провозгласил Ник. — Экстренный выпуск новостей! Мы ведем репортаж из эпицентра демографического взрыва!
Алекс подскочил так, будто под ним сработала петарда. Он ошалело уставился на Ника, потом на камеру, а потом осознал, что он голый, а рядом просыпается Лия.
— Какого... Сука, Ник! Убери это! — Алекс попытался натянуть на себя одеяло, но Лия, спросонья, потянула его на свою сторону, окончательно выставляя брата в нелепом виде.
— Ой, Алекс, а что это у нас на тумбочке? — Эми подошла ближе, указывая пальцем на разорванную упаковку. — Это новые витамины? Для улучшения памяти? А то ты вчера, кажется, забыл нам сказать, что собираешься стать «взрослым» мальчиком.
Лия, наконец осознав ситуацию, натянула футболку до самых колен и спрятала лицо в подушку, издавая приглушенный стон отчаяния.
— Эми, клянусь, я тебя придушу! — прорычал Алекс, его лицо стало пунцовым, а вид в одних трусах и с растрепанными волосами никак не добавлял ему авторитета. — Выйдите отсюда! Сейчас же!
— Нет-нет, постой, — Ник продолжал снимать, приближая зум на пачку презервативов. — Я просто хочу уточнить для протокола: ты вчера читал мне лекцию о том, как важно не водить девушек в спальню в первую же ночь. Ты имел в виду, что нужно подождать хотя бы до двух часов ночи, да?
— Пошел ты, Риверс! — Алекс запустил в него подушкой, но Ник ловко увернулся, продолжая хохотать.
— Всё, всё, уходим! — Эми, задыхаясь от смеха, потянула Ника к выходу. — Пойдем покажем это ребятам на кухне, пока ты не удалил видео!
— Только попробуй! — донесся им в спину яростный крик Алекса.
Они выскочили в коридор и просто сползли по стенке от смеха.
— Видела его лицо? — Ник вытирал слезы. — «Демографический взрыв»... я гений.
— Ты лучший, Риверс, — Эми обняла его. — Кажется, теперь у нас есть ядерное оружие против Алекса на весь следующий год.
Эми и Ник ворвались на кухню, едва сдерживая победный хохот. Там уже собралась «тяжелая артиллерия»: Хьюстон, Дэн, Кира и Мэдиссон пытались привести себя в чувство с помощью яичницы и крепкого кофе.
— Ребята, внимание! — Ник с самым серьезным видом постучал вилкой по стакану, привлекая внимание заспанных друзей. — Сегодняшний утренний лекторий посвящен теме «Безопасность и ответственность в условиях загородного отдыха».
Эми прыснула в кулак, усаживаясь за стол.
— Да, Ник, это очень важно. Особенно когда некоторые люди строят из себя святых отцов, а потом... — она выразительно посмотрела на лестницу, — ...внезапно переходят к практике.
Через пару минут на кухне появились Алекс и Лия. Они старались выглядеть максимально непринужденно, но их вид выдавал их с потрохами: Алекс был застегнут на все пуговицы, а Лия не поднимала глаз от пола, пряча пылающее лицо за чашкой кофе.
— О, Алекс! — Дэн поднял вверх пачку таблеток от головы. — Тебе не нужно? А то ты вчера, кажется, потратил много калорий.
Мы видели видео в «семейном чате», которое Ник любезно скинул десять секунд назад.
Алекс замер с чайником в руке. Его взгляд встретился с торжествующим взглядом Ника.
— Риверс, я тебя уничтожу, — тихо, но веско произнес он.
— Сначала купи новую пачку «витаминов», чемпион, — хохотнул Хьюстон, похлопывая его по плечу. — Старая как-то подозрительно быстро закончилась.
Когда первый шок от «разоблачения» Алекса прошел, компания начала по крупицам восстанавливать события ночи. Это напоминало сборку пазла, где половина деталей была облита текилой.
— Кто-нибудь видел, как Эйви пыталась покормить гараж Ника? — спросила Мэдиссон. — Она утверждала, что «здание проголодалось».
— Это мелочи, — отозвался Дэн. — Она потом пыталась заставить меня присягнуть на верность её коту-спецагенту.
Ник хитро посмотрел на свою девушку.
— А как насчет «эксперта по капотам»? Кто вчера обещал мне показать мастер-класс по проверке дроссельной заслонки?
Эми закрыла лицо руками.
— Ник, замолчи! Я была не в себе!
— «Твой поршень — мой любимый поршень» — это теперь мой девиз на год, — добил её Ник под общий хохот.
— Хьюстон, а зачем ты пытался надеть на елку свои носки? — вспомнила Кира.
— Я хотел, чтобы ей было тепло! — серьезно ответил Хьюстон. — Она выглядела так, будто простудилась.
Несмотря на жуткое похмелье и подколы, в доме царила невероятно теплая атмосфера. Все были «своими». Эйви, спустившаяся последней, только махнула рукой на шутки в свой адрес и просто молча обняла подушку, попросив у всех прощения за «кошачий заговор».
Алекс, поняв, что злиться бесполезно, наконец расслабился. Он притянул Лию к себе прямо за столом и поцеловал её в висок, молча подтверждая: «Да, это случилось, и мне плевать».
— Знаете что, — Эми подняла свой стакан с апельсиновым соком. — Несмотря на то, что мы все — банда сумасшедших алкоголиков и несем полный бред... это был лучший Новый год.
— За хомячков в моторе! — выкрикнул Ник, чокаясь с ней.
— И за поршни! — добавил Дэн, и вся кухня взорвалась смехом.