•Новая глава
Летнее солнце мягко касалось окон большого небоскреба, в котором располагалась игровая студия команды "Trashzum". Город жил своей жизнью: гудели машины, прохожие спешили по своим делам, а над крышами зданий лениво кружили чайки.
В одной из стеклянных переговорных комнат сидела Элизабет Вантерсон — небольшого роста девушка с выразительными карими глазами. На коленях у неё лежал чехол с её верной "Ukurena" — контроллером, который она собственноручно кастомизировала под любимого героя в своей дисциплине. Её пальцы нервно скользили по гладкой поверхности, будто ища успокоения.
— "Так, Эли, соберись," — шептала она себе. — "Ты готовилась к этому годами."
Перед ней стоял Георг — один из участников команды. Рядом сидел Густав, задумчиво листая контракт.
— Всё в порядке, Элизабет, — наконец сказал Георг, поднимая на неё глаза. — Нам как раз нужен такой стрелок, как ты. Билл одобрил. Остался только Том.
Имя Тома Каулитца эхом прозвучало у неё в голове. Старший брат Билла. Высокий, наглый, с вечной полуулыбкой, за которую его одновременно и обожали, и ненавидели фанаты.
В этот момент дверь в комнату открылась, и Том вошёл. Он был одет в свободную толстовку и спортивные штаны, его татуированные руки скрестились на груди.
— Это она? — спросил он, скользнув взглядом по Элизабет.
— Да, — ответил Георг. — Это Элизабет.
Том медленно прошёлся по комнате, будто оценивая экспонат в музее.
— Маленькая, — хмыкнул он, прищурившись. — Ты точно дотянешься до всех кнопок на своей "Ukurena"?
Элизабет мгновенно вспыхнула:
— Лучше маленькая и точная, чем высокая и неуклюжая.
Георг и Густав сдержали смешки. Том усмехнулся шире.
— Нравится мне твоя дерзость. Ладно. Покажешь что-нибудь?
Элизабет кивнула. Подключила свою консоль к большому экрану и запустила тренировочную сессию. Её движения были точны и быстры. Удары следовали один за другим, противники падали с точностью до десятых долей секунды. Пальцы девушки скользили по кнопкам с такой ловкостью, будто танцевали.
Том молчал. Он внимательно следил за каждым её движением. Когда сессия закончилась, и экран показал почти идеальный результат, он коротко кивнул:
— Годится.
Элизабет перевела дух. Она сделала это. Она в команде.
---
Спустя пару дней она уже окончательно обосновалась в новом городе. Переезд дался нелегко: новая квартира была почти пустой, мебели практически не было. И вот однажды утром ей пришло сообщение:
> Том:
В 11:00 заеду. Едем за мебелью.
P.S. Надень удобную обувь, коротышка.
Элизабет скривилась, но всё-таки улыбнулась. Несмотря на его подколы, Том был одним из немногих, кто помогал ей освоиться.
В 11:00 его черный внедорожник стоял у подъезда.
— Поехали, — сказал он, открывая ей дверь.
— Спасибо, — ответила она, пристёгиваясь.
— Не благодари. Потом сама мне чем-нибудь обязана будешь, — ухмыльнулся Том.
Они ехали по зелёным улицам города, вдоль которых цвели акации и каштаны. Лёгкий ветер колыхал листву, солнце играло в зеркальных стёклах зданий.
— Ты вообще когда последний раз сам себе мебель выбирал? — спросила Элизабет.
— Когда переезжал к Биллу, — пожал плечами Том. — Он всё выбирал. Я за геймпады отвечаю. А у тебя со вкусом, наверное, тоже не ахти, раз сама не пошла.
— Я вообще-то боялась заблудиться в этих ваших гипермаркетах, — буркнула Элизабет.
Он тихо хмыкнул, не отводя глаз от дороги.
---
В магазине мебели они набрали полный список: диван, столик, полки для консоли, даже коврик с забавной мышкой на нём — выбор Тома.
— Тебе идёт розовый, — усмехнулся он, глядя, как продавец выписывает чек.
— Очень смешно, Том.
— Мне нравится, как ты злишься, — добавил он с хитрым блеском в глазах.
---
К вечеру мебель стояла на своих местах. Том не уехал — помогал собирать стол и подключать технику. Из коробки выглянула пушистая голова — Маркиза, её любимая кошка.
— Так вот ты какая, — протянул Том, протягивая руку к кошке. — А я думал, у тебя собака должна быть, чтобы тебя защищать. Маленькая, но гордая.
— Она — моя боевая подруга, — сказала Элизабет. — И да, ей не нравятся хамы.
Маркиза фыркнула и скрылась под диваном.
---
Поздним вечером, уже у двери, Том обернулся:
— Ты молодец, Эли. Реально. Не думал, что продержишься. Но впереди — реальные игры, а не тренировки.
— Я справлюсь, — уверенно сказала она.
— Посмотрим, коротышка.
Он ушёл, оставив её одну в новой квартире. Элизабет присела на диван, погладила Маркизу. В груди одновременно бурлило волнение и странная лёгкость.
"Это только начало," — подумала она.
---
Но на следующий день команда "Trashzum" объявила, что первая официальная игра уже через три недели. И соперником станет одна из самых сильных команд Кореи — легендарная "TVT".
---
> Конец первой части.