•Просто день?
Часть 12
---
Прошла ночь после победы над InfernoSky. Тревожный груз первого матча наконец отступил, а усталость повисла в воздухе будто тяжёлый туман. Но вместе с ней — и приятное послевкусие успеха.
— Сегодня — никакой аналитики, — заявил с самого утра Джуй, вставая в зале базы с чашкой крепкого корейского чая. — Отдыхайте. Перегрузите голову — потеряете концентрацию.
Георг тут же вскинул руки, будто восклицая:
— Джуй, ты святой человек. Если бы ты это чаще говорил — я б тебя обнял.
— Даже не мечтай, — буркнул Джуй, но в его глазах мелькнула лёгкая усмешка.
Элизабет, сидя на диване с пледом, с трудом подавила зевок. Маркиза уютно свернулась у неё на коленях, мурлыкая ровно в такт её дыханию.
— Если честно, мне давно хотелось просто выспаться и позалипать в дораму... — протянула она.
— А я планирую наконец затестить бассейн на крыше. — Билл сделал пафосный жест, будто представлял курорт на Мальдивах.
— Вы что хотите, то и делайте, — сказал Том. — Главное — мне не мешать пока я буду чинить свои хомяковские клетки. Один из моторчиков заело.
— Ну не съела же Маркиза новых! — с ухмылкой вставил Тим.
— Не смешно, Тим. С тех пор, как она сожрала одного из них — я параноик, — вздохнул Том, унося маленький ящик с деталями.
---
Позднее утро. Завтрак в кафе.
Несколько часов спустя вся команда уже сидела в небольшом уютном кафе "Cloud Sugar", спрятавшемся между небоскрёбами.
Мягкий интерьер, бежевые диванчики, витрины с десертами — словно другой мир, без киберспорта, без арен, без публики.
— Тут такие вафли! — взвизгнула Элизабет, поднося к лицу тарелку с огромной порцией клубничного безумия.
— Если ты продолжишь такими темпами, тебя придётся катить к компьютеру на тележке, — пошутил Тим, подталкивая её плечом.
— А ты вообще молчи, мистер три чизбургера перед сном, — парировала она.
Том, наблюдая за перепалкой, усмехнулся. В его глазах промелькнула тёплая искорка. Всё-таки ему начинало нравиться, как команда сближается вне серверов.
— Ты не хочешь, чтобы тебя тоже поддели, да? — подмигнул Георг Тому.
— Я достаточно высокий, чтобы эти детские пики меня не трогали, — фыркнул Том, глядя на Элизабет.
— О, вот опять пошло про рост, — надулась Эли. — Вы что, всей командой этим питаетесь?
— Это наша тактика расслабления перед важными играми, — хохотнул Густав.
— Зато в игре коротышка всех тащит, — добавил Билл. — Маленькая, да удаленькая.
Элизабет закатила глаза, но не могла скрыть улыбку. Тёплая атмосфера их перепалок — маленькая тихая гавань в этом мире постоянного давления.
---
Послеобеденная прогулка
Позже они пошли гулять в парк-сафари "Neon Jungle", где между искусственных водопадов и стеклянных дорожек плавно двигались голографические звери.
— Смотри, какая кошка! — восхищённо указала Элизабет на проекцию огромного белого тигра с лазурными глазами.
— Твоя Маркиза по сравнению с этим — просто мягкая подушка, — пошутил Тим.
— А если бы эта хищная штука съела моих хомяков? — не удержался Том.
— Ну вот опять, — рассмеялась Элизабет. — Успокойся ты уже насчёт хомяков!
Они шли, иногда молча, наслаждаясь лёгким ветерком. Впереди шёл Билл с Георгом и Густавом, обсуждая новый гитарный магазин, который они приметили по дороге.
Позади немного замедлились Том и Элизабет.
— Спасибо, что тогда в тоннеле перед матчем сказал мне не бояться, — тихо сказала она. — Мне это помогло.
— Ты сама справилась. Я просто напомнил, кто ты есть, — ответил Том.
Они шли рядом, и в этот момент даже лёгкая разница в росте — как всегда огромная — показалась ей милой деталью, а не предметом подколов.
— Тебе вообще тяжело со мной в команде? — вдруг спросила она.
— Почему ты так думаешь? — удивился он.
— Ну... ты был против в начале. Я же видела.
Том на секунду задумался.
— Да. Был. Не потому что ты плоха, а потому что слишком хороша. И потому что не люблю рисковать. Новички — это всегда риск. Но ты доказала, что можешь быть частью нас. Даже когда бесишь меня. Особенно когда бесишь. — Он взглянул на неё с лёгкой полуулыбкой.
Элизабет опустила глаза, чтобы скрыть, как губы дрогнули в ответной улыбке.
— Ну что ж... значит, пока буду продолжать бесить. Чтобы не расслаблялся.
— Договорились, — сказал он. — Только без новых хомяков.
Они оба рассмеялись.
---
Закат на крыше
Поздним вечером команда собралась на крыше базы.
Город светился разноцветными огнями — словно огромный пульсирующий организм.
Билл устроил небольшой пикник: горячий шоколад, мягкие пледы, спокойная музыка.
— Вот это жизнь, — сказал Георг, потягивая напиток.
— Иногда нужно не только побеждать, но и дышать, — добавил Джуй, впервые за долгое время улыбаясь почти по-настоящему.
Том сидел рядом с Элизабет. Она уткнулась в плед, держа в руках кружку.
— Хороший день, — сказала она тихо.
— Мы ещё не выиграли турнир, — напомнил Том.
— Я не про турнир. Я про этот момент.
Том молчал, но через пару секунд медленно кивнул:
— Да. Этот момент — точно стоит запомнить.
И в этот момент между ними будто возникло невидимое тепло — ещё не признание, ещё не откровение. Но что-то важное, что будет расти дальше.
---
> Конец 12 части