Глава III Минерва
Голова раскалывалась. Девушка видела кошмары, прежде чем проснуться. Перед ней лежало множество мёртвых, изуродованных тел. Кровь заливала пол, её солоновато-металлический запах стоял в воздухе. Было душно, девушку трясло. Она резко открыла глаза, но помимо неприятной боли в затылке её пугало ещё одно, – то, от чего именно она дрожала. Удовольствие. Она упивалась этим запахом во сне, с поистине извращённым наслаждением ощущала кровь на своих руках и считала, что вот теперь-то она по-настоящему счастлива. Девушку затошнило. Она прикрыла рот рукой и побежала в ванную комнату, но желудок был пуст, а потому чуть было не вывернулся в сухом позыве. Мерзкое чувство. Бледная, девушка облокотилась на раковину и посмотрела на себя в зеркало. Однако о покое этим ранним утром можно было только мечтать, потому что в отражении она увидела разительные изменения в собственной внешности: витиеватая татуировка тянулась от левого глаза ко лбу и к подбородку, а сам глаз... радужная оболочка не была серой, она стала красной, будто налилась кровью. Девушка закричала от испуга, и зеркало треснуло, перестав отображать что-либо. Словно сломанный портал, который больше не вёл в иной, ужасный мир. «Что происходит?» – в ужасе подумала она и бросилась обратно в свою комнату.
Она не помнила, что произошло дальше – всё перемешалось в сознании, погрузив его в полнейший мрак. Девушка проснулась от телефонного звонка – мобильный вибрировал рядом, под самой рукой.
– Алло? – ответила она сонным голосом, не понимая, что происходит.
– Минерва, ты что, всё ещё спишь?
Звонкий голос лучшей подруги привёл её в себя. Минерва резко села в кровати.
– Уже выхожу, Мия, – девушка поспешно встала и зашагала в ванную. – Скоро буду в университете!
– Врёшь, – подруга недовольно фыркнула. – Я как будто твой сонный голос не знаю!
– Буду я скоро, не переживай. Сколько у меня времени есть?
– У тебя нет времени! – вскрикнула Мия.
Минерва бросила трубку и принялась за сборы.
Она бежала так быстро, как только могла. Мия – высокая блондинка с голубыми глазами, уже стояла у самого входа и нервно переминалась с ноги на ногу. Завидев подругу, она смешно запрыгала на месте от нетерпения и, как только они поравнялись, схватила Минерву за руку, с силой потащив в холл.
– Терпеть не могу опаздывать! – проворчала она.
– Да ладно тебе, прошло всего лишь пятнадцать минут, – попыталась отмахнуться Минерва, но Мия в ответ одарила её осуждающим взглядом.
Тема пунктуальности была для неё весьма болезненной. Подруга старалась не нервировать и не опаздывать на их встречи, а в особенности, если они с Мией шли куда-то вместе. Но сегодняшнее утро было настолько странным и непонятным, что она даже не стала извиняться.
Пара уже шла, когда девушки зашли в аудиторию. Они тихо прошли за предпоследнюю парту, единственную, которая была свободна. Преподаватель сделал вид, что не заметил их, продолжив вещать о важности философии. Позади них сидели Майк и его близкий друг Эдуард. Парни занимались чем угодно, только не парой, а потому, когда перед ними появились девочки, стали выражать им свой интерес. Однако, они ещё ничего не успели сказать или сделать, потому как дверь в аудиторию открылась и в помещение шагнул высокий парень с длинными светлыми волосами. Все взгляды обратились к незнакомцу. Он внимательно оглядел студентов, затем встретился глазами с лектором и улыбнулся ему:
– Я Леон, новый студент в этой группе.
– Леон? – преподаватель удивлённо вскинул седые брови и сел за стол, где у него располагался ноутбук. Начал открывать только ему ведомые файлы и искать названное имя. – Тут какая-то ошибка, молодой человек. Возможно, вас определили в другую группу? В этой вас нет.
– А вы проверьте ещё раз, – попросил Леон.
Минерва готова была поклясться, что его глаза в этот момент удивительно ярко блеснули, как будто в них случилась самая настоящая вспышка.
– Ты видела это? – спросила она, повернувшись к Мие.
– Что именно? – спросила та, игриво наматывая локон на палец. Туловище её было развёрнуто в сторону Эдуарда.
– Прошу прощения, вот вы где. Леон, да, вижу...
Послышался громкий треск, который заглушил все остальные звуки – голоса, гомон, дыхание и неуклюжие движения студентов. Минерва стала беспокойно оглядываться по сторонам, стараясь найти источник звука, не смотря на то, что очень чётко понимала, что он раздаётся прямо у неё в ушах. Последней каплей стали трещины, растущие перед глазами, становящиеся всё более заметными – словно пространство рвётся во все стороны, обнажая полнейшую тьму за собой. Минерва вскочила на ноги, дыхание у неё перехватило. Она беспомощно посмотрела на подругу, но она, как и все, замерла на месте. Как безвольная кукла. Минерва хотела было отшатнуться, но чья-то сильная рука схватила её за плечо, не дав сорваться в бездну.
– Посмотри на меня, – произнёс уверенный голос.
Девушка не могла не подчиниться. Она посмотрела на светловолосого парня, который пристально глядел ей в глаза. Его вид и полнейшая уверенность в происходящем немного привели её в чувство.
– Меня зовут Леон. Ты уже знаешь это, только забываешь постоянно, – сказал он.
– Что происходит? – спросила она жалобно, боясь пошевелиться.
– Мой небольшой фокус привёл этот мир в нестабильность. Скоро всё закончится, Мара. Но я хочу, чтобы ты запомнила своё имя. Тебя зовут Мара! Когда всё кончится, подойди ко мне после занятия и я пойму, что восстановление этого мира не помешало ни тебе, ни мне. Ты готова? Сейчас, я чувствую...
Минерва моргнула, и всё вернулось на круги своя. Мия по-прежнему наматывала прядь на палец, студенты тихо беседовали между собой, а преподаватель говорил с Леоном. Словно ничего и не было, но девушка-то помнила... или нет? Она провела рукой по лицу, держа в голове слова странного незнакомца: «Когда всё кончится, подойди ко мне после занятия...». А что он сказал дальше? Кажется, что её зовут Мара. «Но моё имя Минерва. Что происходит, чёрт возьми? Я должна поговорить с этим парнем» – твёрдо решила девушка.
– Как настрой? – спросил Майк, привлекая к себе внимание.
– Отличный! – ответила Мия. Минерва кивнула не слишком уверенно.
– Жду вас, девчонки, сегодня вечером у себя. Зажжём, – сказал он, а Эдуард многозначительно подмигнул Мие. Она захихикала, а её подруге впервые подумалось, что делает она это удивительно неприятно и искусственно.
После пары Минерва встала довольно резко со своего места и пошла прямиком к Леону, который сидел за первой партой. Её не заботило удивление Мии и компании Майка – она не слышала их вопросов и окликов, в голове пульсировала лишь одна мысль: «Я должна поговорить с Леоном». Парень встретил её спокойным взглядом и дружелюбной улыбкой. Они поняли друг друга без слов, и ему это принесло явное облегчение.
– Давай отойдём, – попросил он.
Минерва кивнула, вот только к ней тут же подоспела ошарашенная подруга.
– Ты чего? Всё в порядке? – спросила она, взяв ту под руку.
Минерва весьма нервно высвободила руку и сообщила, что им с Леоном нужно поговорить.
– Мы подойдём к следующей паре. Возьмёшь мои вещи, хорошо? – она постаралась смягчить тон и это, должно быть, сработало, потому что не смотря на крайнее замешательство, Мия кивнула и вернулась обратно к их парте.
Минерва и Леон вышли из аудитории.
– Я помню что-то смутное. Ты сказал мне, что нам нужно поговорить. Мара... Ты меня так назвал, я помню. Но воспоминания теряются, они с каждой секундой становятся всё бледнее, – тихо поделилась девушка, чтобы никто в коридоре не мог их расслышать. – И как ты вообще со мной говорил? Ты же не подходил ко мне? Что всё это было?
Они уже шли на улицу, чтобы можно было говорить свободнее.
– Значит, влияние этого мира на тебя не настолько сильное, как я думал сначала, – сказал Леон. – Я думаю, что мы сможем выбраться отсюда. А касательно твоего вопроса, да, я к тебе не подходил. Но это долгая история. Скажи, ты же вообще ничего не помнишь?
– О чём ты?
– Расскажи мне о себе.
– Меня зовут Минерва. Учусь в университете, веду самую обычную жизнь. Мне даже нечего особо про себя рассказать...
– Наверное, потому, что всё это вымысел. Ничего нет. Твой день повторяется, у тебя нет ни будущего, ни прошлого.
Это звучало провокационно, и Минерва невольно нахмурилась:
– Что ты говоришь такое?
– Я знаю, как это звучит. И тем не менее, я говорю тебе правду. Ничего и никого не существует, кроме меня и тебя. И этот мир изо всех сил старается нас разделить, чтобы я не говорил тебе правды. Я не понимаю, кто это создал и каким образом, – Леон задумчиво поглядел в небо. – Но магия поистине сильная. Кажется, ты перешла дорогу кому-то очень могущественному.
– Да кому я вообще могла сделать что-то плохое? – недоумевала Минерва. – И вообще, что значит «всего этого не существует»? А мои друзья, родители?
– Никого нет. Поверь мне, настоящий мир другой. Совершенно другой. Это пока всё, что я могу тебе сказать. Если я начну говорить больше, то меня будет выдавливать сильнее. Пока я могу противостоять, но рисковать не хочу. Мне нужно как-то вытащить тебя отсюда.
– А если я не хочу уходить? – девушка обняла себя за плечи. – Ты можешь быть сумасшедшим, в конце концов! Чего я тебя так серьёзно слушаю?
Это действительно был хороший вопрос. Она изо всех сил пыталась заставить себя развернуться и уйти, закрыть эту тему раз и навсегда, но... «Мара». Почему это имя так держало её и волновало до глубины души?
– В таком случае, очень глупо говорить сумасшедшему о его сумасшествии, – усмехнулся парень. – Это уже не от тебя зависит, Мара. Я нашёл тебя, и это главное. А слушаешь, наверное, потому, что понимаешь, что я прав.
– Зачем ты меня искал?
– Потому что ты можешь помочь найти мне кое-кого. Но для этого ты должна вспомнить.
– Вспомнить что?
– Свою настоящую жизнь. А сейчас давай вернёмся на пару, она вот-вот начнётся. Какие интересные слова...
Минерва посмотрела на него удивлённо, не поняв, к чему он это сказал. Вместе они вернулись в нужную аудиторию.
– Ну ты собираешься одеваться-то? Что с тобой вообще?
Чувства, только вышедшие «на связь», вновь перемешались. Это раздражало.
– Я себя неважно чувствую, – ответила Минерва.
– Ты из-за этого Леона расстроилась, что ли? Да ладно тебе! Он странный, это все заметили. Кстати, ты с ним не гуляй лишний раз, хорошо?
– Он назвал меня Марой. И много всякого говорил.
– Что, например?
– Что-то очень странное.
Минерва замолчала. Что-то отзывалось в ней, когда она вспоминала это имя. «Неужели Мара действительно моё настоящее имя?» – думала она.
– Ты зациклилась на этом? – поняла Мия.
Она посмотрела на подругу и перестала крутиться у зеркала в очередном коротком платье. Вздохнув, девушка присела на край кровати рядом с ней и потрепала её по ноге.
– Ну ты чего?
– Я, наверное, не пойду к Майку сегодня, – ответила Минерва.
– Перестань. Я не хочу идти туда одна!
– Мне сегодня что-то не до тусовок, Мия.
– Давай так, – подруга приблизилась к ней, – мы с тобой сходим туда часа на два. Не понравится тебе – уйдём и проведём вечер вдвоём. Идёт?
Минерва открыла глаза и внимательно посмотрела на подругу. Та глядела на неё в ожидании.
– Почему ты не можешь без меня пойти? – спросила девушка серьёзно.
– Потому что будет скучно, – Мия пожала плечами. – Я люблю с тобой время проводить. А ты плюс крутая компания – это вообще прекрасно! Так что скажешь?
– Нет. Почему ты не можешь без меня пойти?
– Ну, технически могу, но...
– Но?
Минерва стала напирать, и подруга немного растерялась.
– Что с тобой такое? – она поёжилась.
– Пожалуйста, ответь на мой вопрос. Это важно. Почему ты не можешь пойти к Майку одна, без меня?
– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Хватит, Минерва, давай уже собираться! Тебе нравится это платье? – Мия встала и покрутилась перед подругой как ни в чём не бывало.
Та тяжело вздохнула и, натянув улыбку, согласилась, что платье отличное.
Минерва не помнила, как они с Мией оказались на вечеринке. Она даже не помнила того, чтобы соглашалась сюда приходить. «Как будто это было обязательное условие, а моё желание не имеет никакого значения» – в тревоге подумала девушка. Она обнаружила себя сидящей на роскошном диване в коротком платье, с каким-то коктейлем в руке. «Как меня зовут?» – вдруг подумала она, обводя потерянным взглядом молодых людей, что танцевали под громкую музыку. Все веселились и не думали ни о чём, их головы были пусты. Точно также, как и голова девушки, которая снова забыла своё имя. Она чувствовала прошивающие тело басы и то, как они звучали в пустой от мыслей черепной коробке. Что-то было не так, липкая тревога стала подниматься из недр хрупкого тела и это пугало ещё больше. «Мара» – в ушах раздался голос Леона, и реальность, казалось, треснула с громким хлопком. Минерва испуганно огляделась и вскочила с дивана. В глазах двоилось, как будто пространство действительно разошлось тут и там, исказив общую картину: двигающиеся в такт музыке тела, приглушённый свет, блеск бутылок и бокалов. Девушка, поддавшись страшнейшей панике, бросилась прочь. Она скинула с ног туфли на каблуках, чтобы было удобнее и, позабыв обо всём, выбежала из дома. Минерва выскочила на дорогу и её встретили стремительно приблизившиеся огни и визг шин. Она не могла даже закричать от страха, тело парализовало, но в последний момент что-то толкнуло её в сторону. Девушка зажмурилась, но не упала, что удивительно. Она открыла глаза и обнаружила себя в объятиях Леона.
– В этот раз успел, – улыбнулся блондин.
– Хочешь сказать, что это уже было? – Минерва дрожала.
Она с трудом стояла на ногах, а парень помогал ей удержаться, не выпуская из своих рук.
– Было. Тогда я не успел.
– Я не умерла?
– Тут ты бессмертна. Мир просто обновляется.
– Это какой-то бред!
– Ну не скажи. А теперь послушай внимательно, я чувствую, что обновление вот-вот начнётся, – Леон вытащил из кармана кожаной куртки маленький флакончик с золотистой жидкостью и вложил его в ладонь Минервы. – Держи крепко, не отпускай. Это эликсир, который сможет ответить на твои вопросы. Запомни, хорошо? И используй его, когда будет нужно. Я не смогу тебе ответить на многое, но он сделает это за меня. Обманем мир. Только пару капель, не больше!
– Что?
– Запомни, что я сказал!
Мир схлопнулся в тот же момент, и сознание кануло в непродолжительное небытие.